"Ооо… Так мало осталось…", – она потрясла пузатым флаконом перед крючковатым носом, – "На сколько хватит? Месяц, полтора?" – Постучав когтем по стекляшке, ведьма и ясновидящая Марина Бекарон неспешно направилась к столу с магическим шаром. Выцветшие впалые глаза без ресниц начали сосредоточенно вглядываться в мутный туман внутри шара. Целый день женщину не покидало ощущение, что дар ясновидения готов подкинуть ей долгожданное решение проблемы молодости и красоты, ведь карты уже две недели дают один и тот же расклад – "жди, решение само придет". И когда ведьма уже отчаялась, думая повторить попытку позже – туман в шаре окрасился в рыжий цвет кудрявых волос. В голове отчетливо послышался…плач? Безутешные рыдания влюбленной молодой девушки, мечты которой разбились о непреступную холодность и надменность равнодушного и высокомерного юноши.

– Интеерресноо… – прошептала Марина. Она ощутила всю безнадежность и безысходность страдалицы от неразделенной любви. Как-будто, на миг, сама стала этой девушкой. Пустота, отчаяние и бесконечная, сжимающая сердце боль… Она умирала душой тысячами маленьких и острых смертей… А слезы горячими и солеными дорожками спускались по лицу.

Тут же картинка сменилась: копна рыжих волос тянется в поцелуе к молодому и необыкновенно красивому мужчине с золотистыми волосами, а он зло и ехидно улыбается, возвышаясь над ней. И по его лицу видно, что он не намерен целовать … Ситуация его забавляет. Он разворачивается и уходит.

Место действия сменилось: в зеркальное озеро входит обнаженная девушка с отсутствующим выражением лица и не останавливается… Вода накрывает ее с головой…

– Фи… И это все? – усмехнулась ведьма, – Надо только заставить полюбить этого молокососа и всеее? Раз плюнуть! – Настроение старухи улучшилось, она знала, что нужно делать. Довольно бодро, насколько позволяли ее дряблые мышцы с древними костями (ей вообще-то уже почти тысяча лет), она направилась обратно к ценному флакону, который разочарованно разглядывала до этого.

"Теперь можно не экономить, скоро я стану молодой красоткой на очень и очень долго!" – и накапала несколько капель в стакан с водой омолаживающего эликсира. Через пять минут кожа начала светлеть, волосы шелком растеклись по спине, пышная грудь наполнила корсет темно-зеленого бархатного платья и красные коготки весело и бодро перестукнули по столешнице рабочего стола.

Прекрасная женщина метнулась к магическому зеркалу и улыбнулась своему совершенному отражению.

"Да… кровь драконов творит чудеса!"

Услугами Марины Бекарон пользовались многие, как люди-драконы, так и маги. За столь долгую жизнь она сделала себе имя непревзойденного зельевара, создателя амулетов и различных заклинаний на кристаллах направленного действия. Не говоря уже о ядах (для особых клиентов) и противоядиях (для всех остальных). Пользовалось спросом гадание на специальных магических картах, которые не просто показывали расклад и предоставляли возможность разгадать комбинацию, а давали точное знание и ответы на поставленные перед ними вопросы. Плату она брала различную – это были и золотые монеты, и драгоценности, а также амулеты, наряды и так далее, вдобавок зубы, ногти, волосы, кровь и даже магическая сила; одним словом-все, что могло ее заинтересовать или использоваться в зельях и обрядах. Были желающие, и заглянуть в будущее, найти ошибки в прошлом и разобраться в настоящем. Для этого ведьма использовала магический шар и зеркало – Артефакт Происходящего. Ему как раз она сейчас и улыбалась.

– Приветствую тебя, Знающий Сейчас! Покажи мне девушку-дракона с рыжими волосами, которую я так жажду найти, как ее имя? – поверхность зеркала замерцала и Марина увидела, как совсем юное создание с рыжими кудрями довольно энергично, с раздражением, пакует чемоданы в довольно богато обставленной спальне. Запихивает наряды вперемешку с туфлями и посыпает все это драгоценностями из шкатулки. Щелчок замков чемодана, и девушка развернулась, представив обзору заплаканное личико.

– Милена Эйт Зу Редреки, дочь Ливона и Ойрона Эйт Зу Редреки, – раздался безэмоциональный голос духа зеркала.

– Эйт Зу? Интеееррресснооо… – улыбка украсила ангельски прекрасное лицо, – где находится? –продолжила наводить справки ведьма.

– Пятый этаж замка главы клана Золотых Драконов, левое крыло, первая малая гостевая спальня.

– Так, так, так, куда же ты собралась девочка моя, разнесчастная? – Марина задумчиво постучала по своему точеному подбородку, – Когда начнем тебя спасать? А покажи мне, Знающий Сейчас, того светловолосого красавца, что разбил сердце, или разобьет, нашей девочке!

Снова рябь, и поверхность предоставила вид на гостиную с веселой компанией двадцатилетних парней весело обсуждающих какие-то шутки и события вечера. Четверо светловолосых и красивых юношей с широкими плечами и стройной фигурой. Каждый красив своей особенной красотой, но порода особенно чувствовалась у высокого блондина с легкой усмешкой на лице. Он излучал превосходство и высокомерие, а небрежность позы говорила о более высоком статусе в отличие от друзей. Создавалось впечатление, что ребята его развлекают смешными историями и корча рожи.

– Кто из них? – уточнила, на всякий случай, женщина, хотя и так уже поняла. "Я бы и сама в него влюбилась…", – пронеслось в ее голове.

– Наследник главы клана Золотых Драконов Аранит Эйт Зу Флогедреки, – проинформировал бесполый голос и приблизилось изображение как раз того парня, на которого обратила внимание Темная Красавица.

– Такими верхами мы давно не вершили! – улыбнулась Марина и поблагодарила артефакт, прекращая его действие: – Спасибо!

"Наверное, все будет не так просто", – начала выстраивать сратегию авантюристка. "Для начала, обработаем малышку-глупышку, а потом видно будет!" Вот, в принципе, и весь грандиозный план действий. "Так. Завтра я узнаю, куда Миленочка вещички паковала и поеду с ней знакомиться. Поработаем доброй феей", – ведьма предвкушающе улыбнулась.

– А сейчас, – подойдя к стеклянному террариуму, ведьма взяла одну из нескольких, небольших, ядовитых змей и намотала ее вокруг запястья. Тут же змея превратилась в массивный золотой браслет с кристаллами-глазками, – С тобой, Дорогуша, мы отправимся в одно очень опасное и запретное место – Закрытый Архив клана Золотых Драконов, – достала вторую и обернула вокруг другого запястья, а змея превратилась в платиновый браслет, – И ты мне тоже понадобишься, Мираж.

Марина собрала сумку, прихватив различные зелья и портальные кристаллы – очень редкие и дорогие, трудно изготавливаемые средства проникновения сквозь пространство в желаемое место перемещения. Положила туда, на всякий случай, плоский кристалл связи и деньги. Поверх платья она накинула серый плащ– накидку с капюшоном и перебросила ремешок сумки на плечо. Все готово.

В этот момент раздался сигнал охранной сигнализации лаборатории, говоривший о проникновении постороннего. Женщина удивленно замерла – кого это нелегкая к ней занесла? Так же неожиданно шум прекратился и в залу с зельями небрежной походкой вошел высокий темноволосый мужчина в дорогом халате на голое тело и шлепанцах .

– А, это ты… – успокоилась ведьма.

– Да, это всего лишь я, твой муж! А ты кого-то другого ожидала? – его улыбка была довольно хулиганской. – Меня, между прочим, чуть не убила твоя охранная магия подземелья!

– Ммм… И что же ей помешало?

– Ну, меня не так просто убить!

– Хм… Я это учту… И я, вообще-то, никого здесь не ожидала…

– Я проснулся , а тебя нет…

– По моим подсчетам, – задумалась ведьма, – " И благодаря пятикратно увеличенной дозе сонного зелья", – мысленно добавила она, – Ты должен был проснуться только утром! – с вызовом посмотрела она на продолжающего ухмыляться дракона.

– Коварная моя, – мужчина с грацией хищника приблизился вплотную к жене, – давай продолжим то, что так замечательно начали…ммм… – его руки забрались под полы накидки и начали хозяйничать.

– Но ты ведь меня любишь?

– К чему этот женский, глупый вопрос? – он принялся покрывать поцелуями ее шею.

– За всю нашу совместную жизнь я влила в тебя столько литров приворотного зелья! Хотя бы из вежливости мог бы в меня чуточку влюбиться?

– Ммм… Можно я буду тебя очень сильно желать, а не чуточку любить? – хмыкнул искуситель, продолжая настойчиво пользоваться отсутствием сопротивления у жены его ласкам.

– Это у тебя и без зелий всегда получалось!

– Дорогая, ты же знаешь – на драконов магические варева не действуют, так что – расслабься.

– Но я продолжаю над этим работать, дорогой, – все-таки, она сбросила руки мужа и увернулась от объятий, отстранившись.

И теперь, оглядев ее внимательно с ног до головы, мужчина заметил готовность "слинять" прямо у него из-под носа.

– И куда же, интересно, собралась моя Темная Красавица, траванув при этом сонной гадостью горячо любимого и неповторимого, единственного и, соответственно, ценного мужа?

– Знаешь, я не ждала, что ты ТАК быстро проснешься и, тем более, будешь меня искать. Придешь сюда, выживешь, обойдя защиту, и будешь задавать вопросы. Поэтому, ответов я не приготовила для тебя, прости… – теперь пришла ее очередь хитро и совсем невинно улыбаться, хлопая длинными черными ресницами.

– Так все просто: либо ты говоришь, либо никуда не идешь! Я думаю, ты справишься и без подготовки. Мое предложение – вернуться в спальню – еще в силе.

– Марина начала медленно надвигаться на мужчину соблазнительно улыбнувшись и проведя влажным языком по сочным красным губам. Он, при этом, продолжая ухмыляться, попятился к дивану. Подойдя максимально близко, женщина положила изящную руку с золотым браслетом-змеей на плечо мужа, заставив, тем самым, его опустится на мягкое сиденье и откинуться.

– Дааа, – томно протянула она, наклоняясь ближе, – твой образ коварного разбойника, пленившего невинную деву, меня очень сильно зацепил. А эта щетина, ммм… Узлы, правда, были туговаты…

– Я вошел в роль… Что долго развязывала, когда я отключился? – Тихо засмеялся мужчина-дракон.

– Очень долго! – Марина обиженно надула губы, – "еле успела до прекращения зелья в подземелье!" – Что на тебя нашло?

– Видимо, почувствовал, что ты хочешь от меня сбежать, вот и принял меры. Жаль с ромом прокололся…не думал, что будешь играть в темную и опоишь меня! – его руки обняли за талию и, притянув к себе, практически уложили сверху.

– Но ты же всегда знаешь, где меня искать, – произнесла Марина и помахала перед его носом рукой с обручальным кольцом– артефактом с огромным сапфиром в обрамлении бриллиантов. – Так что, не было смысла переживать, мне от тебя не сбежать и не спрятаться.

– Я же не в прятки с тобой планировал играть… – мужчина потянулся к таким манящим губам.

А женщина, обведя по контуру лицо небритого красавца, прошептала:

– Усыпить, не убивать! Работай, Дорогуша! – и в этот момент голова змеи на браслете ожила, и ядовитые зубы впились в шею синего дракона.

– Коварная… – только и успел прошептать он и откинулся на подушках дивана, погруженный укусом в магический сон.

Марина посмотрела на мужа и поправила его, чтобы ему было удобнее спать. Губы непроизвольно растянулись в улыбке от такой заботы в отношении него. Да , около пятидесяти лет назад она вышла замуж и не за кого-то там, а за главу Клана Синих Драконов – Мирона Эйт Зу Сиромура. Но оставила себе свое имя, так как этого требовала многовековая репутация. Он не возражал. А ясновидящая ведьма в пятом поколении захотела просто обычного женского счастья.

Он вообще никогда не возражал, что бы она не сделала, и принимал ее такой, какая она есть. Возможно, этим он ее и покорил… Дракон с легкостью нейтрализовал любое ее коварство, в прочем, как и сегодня. Все как всегда – непробиваемый, безупречный красавец-авантюрист.

Она уже настолько привыкла, что его ни чем не возьмешь, но продолжала атаковать чисто из-за эксперимента – а вдруг? Хотя.. В глубине души не хотела, наверное, чтобы с ним что-нибудь случилось. Столько столетий до него прожив в череде смены ничего не значащих любовников, Марина не ожидала, что дракон так будет дополнять ее сущность, и про их семью можно будет абсолютно спокойно сказать– "муж и жена-одна сатана". Одним словом – они стоили друг друга! Их дети: сын– Влад и дочь– Силана унаследовали от отца вторую ипостась, а от матери– возможность повелевать змеями.

Теперь точно – все готово.

– Приветствую тебя, Знающий Сейчас! – сказала волшебные слова ведьма снова подойдя к зеркалу. – Покажи мне вход в Закрытый Архив замка клана золотых драконов,– поверхность замерцала, изменяя изображение.

– Тааак.. Два охранника… Угу. Подожди-ка… А это что? – Высокие белые двери с золотой патиной слабо мерцали зеленоватым светом, – охранная магия… – женщина судорожно погрызла ноготок. – Так… Скорее всего, дезактивируется контактом с человеком, имеющим доступ, – она задумалась, – интересно, у Келеконы ведь должен же быть этот доступ? Мираж, – обратилась женщина к серебряной змейке, – ты займешься, и приведешь ее ко мне, – перевела глаза на другую, – а на тебе, Дорогуша-охрана: усыпить, не убивать! Ну, что? Пошли! Спасибо, Знающий, – и зеркало, вновь, стало обычным зеркалом.

Ведьма бросила под ноги портальный кристалл и озвучила желаемое место выхода в пространстве:

– Долина Туманов, Замок Клана Золотых Драконов, вход с улицы для прислуги, – пространство раскрылось, коротким коридором, в конце которого виднелась узкая дверь с едва мерцающим магическим фонарем над входом. Женщина шагнула сквозь пространство и очутилась в ночном парке разбитом вокруг замка и направилась на свет, освещающий черный вход. Через три метра, дернув дверь на себя, она обнаружила, что заперто.

– Проклятье, все-то у них на замке! – выругалась Марина и лихорадочно начала рыться в своей сумке в поисках зелья "Туманная дымка", которое вбирало в свой туман желающего превратится в невесомый газ и струиться, словно дымка к желаемой цели в течение короткого промежутка времени. Бросив под ноги склянку через минуту у двери вместо силуэта человека можно было увидеть туманный сгусток, который через пару секунд распределился в воздухе и стал еле заметен и ощутим, для кого бы-то ни было. Легкий газ заструился в щели двери и замочную скважину. Оказавшись в помещении, туман загустился и материализовался в красивую женщину в накидке с капюшоном.

Марина осмотрелась: длинный коридор, освещенный светом из открытой двери слева – видимо, кухни, где кипела работа, не смотря на ночное время суток. Накинув на себя иллюзию невидимости, женщина медленным легким шагом пошла на свет. Пройдя кухню, она свернула на лестницу, ведущую к гостиным замка. Женщина легко ориентировалась, так как логова драконов строились по одному принципу и подобию. Все помещения и переходы были, приблизительно, схожи по расположению с ее замком.

Оказавшись на лестнице, ведущей к Закрытому Архиву, повелительница змей подключила их к своей "тайной операции":

– Дорогуша, охрана! Огромные двери! Помни: усыпить! – змея ожила и сползла во тьму сверкая глазами по направлению к архиву. – Мираж, приведи ко мне Келекону тайными ходами, ее не должны заметить! Все, Вперед! – и вторая змея уползла выполнять приказ хозяйки. Последней оставалось только ждать…

Спальня Келеконы.

В сознание безмятежно спящей женщины проник волшебный сон, навеянный легким, еле заметным укусом змеи. Ей снилась солнечная поляна с необыкновенными цветами и растениями. Она, невольно, ими залюбовалась. Их созерцание дарило покой душе и умиротворение, какое-то ощущение невесомого счастья. Которого так давно не хватало. Вдруг со спины начала сгущаться темнота– солнце готовилось к наступлению ночи. У женщины возникло непреодолимое желание не упустить последние лучики света и она устремилась в рощу, ловя его остатки. Вперед, сквозь деревья и кустарники, еще немного и она догонит.... Вот он свет– это, оказывается, огромные массивные белые двери с золотистой патиной. Они светились в сумраке рощи словно фонарь. Келекона зачарованно протянула руку. Она знала: там за дверью то самое, теплое и родное, ощущение наполненности безграничным счастьем. Как только ее рука коснулась створки двери, все погасло, а щиколотку пронзила боль укуса. Вступила в роль вторая змея, усыпив до утра няню Аранита.

Марина поймала на запястья змей, которые тут же обратились браслетами, и проследовала к архиву. Возле приоткрытых дверей безмятежно спали охранники , привалившись к стене, и Келекона, распластавшись у входа на ковровой дорожке. Ведьма накинула на спящих людей иллюзию невидимости и, с победной улыбкой, проникла в помещение.

Ночь. Гостиная покоев Аранита.

Молодежь, хоть и было глубоко за полночь, не собиралась расходиться. Возможно, это было связано с тем, что безмятежные, ни чем не загруженные, дни каникул подходили к концу. И ребята растягивали удовольствие, наслаждаясь общением друг с другом и ничегонеделаньем.

На следующей неделе, их ожидал режим и многочисленные занятия, физические нагрузки на тренировках и практически отсутствие свободного времени. Да и сил наслаждаться возможной краткой свободой в перерыве между дисциплинами, наверное, уже не будет.

Огромный плоский кристалл магического визора, который занимал пол стены гостиной, был активирован на трансляцию музыкального канала и создавал фон благоприятной, веселой атмосферы в комнате, располагая к непринужденной беседе друзей на разные темы.

В какой-то момент, приблизительно, около двух часов ночи в душу Аранита закралось беспокойство. И он уже не мог активно участвовать в болтовне друзей, так как нить разговора терялась. Молодой человек нахмурился, пытаясь найти логическое объяснение своему состоянию. Это было с ним впервые, поэтому сопоставить с чем-либо не получалось. Приняв решение, Аранит поднялся с дивана и направился к выходу из своих покоев. Возможно, дядя даст ответ по поводу его , неожиданно возникшей, тревоги.

– Ты куда? – окликнул друга Макс.

– Я сейчас, мне нужно кое-что проверить, – бросил, не оглядываясь, наследник.

– Сам справишься? – предложил помощь Сторг.

– Ага, – Аринит открыл дверь и вышел в темный коридор, слабо освещенный магическими светильниками, настроенными на время суток. Как только дверь закрылась, наступила звенящая тишина, которую, вдруг, нарушил топот бегущих ног со всех сторон на разных этажах.

Парень сорвался с места, перейдя на бег. И уже на лестнице столкнулся с Линдормом.

– Что-то случилось? У меня необъяснимое чувство тревоги и ощущение нарушения целостности чего-то, – поделился парень своими подозрениями с наставником.

– Кто-то посторонний проник в охраняемую магией зону. Пытаемся выяснить, что заинтересовало лазутчика и прочесываем все охраняемые объекты, – сообщил мужчина, начав быстро спускаться с лестницы. Аранит устремился за ним.

У Линдорма зазвонил кристалл связи. Достав его, он вгляделся в изображение и активировал разговор с начальником охраны замка:

– Сокровищница – чисто, музей – чисто, зал артефактов – чисто, – начал перечислять он о проделанной проверке охраняемых объектов. – Остальное проверяется.