Глава 22

На следующий день утром Лия с трудом нашла в себе силы подняться с кровати. Тело не слушалось ее, она чувствовала себя разбитой. Голова была тяжелой. На непослушных ногах Лия поплелась в ванную. Приведя себя в порядок, девушка спустилась к завтраку.

Ричард уже сидел за столом и тихо постукивал приборами. Нэнси сегодня очень постаралась и приготовила весьма разнообразные блюда. На тарелках лежали поджаристые хрустящие гренки и шоколадные блинчики с творогом, а теплый салат с беконом и яйцами выглядел очень аппетитно. Маленькие тарталетки, наполненные двумя видами джема – малиновым и смородиновым – украшали стол. Но у Лии совсем не было аппетита, она равнодушным взглядом окинула стол и, подойдя ближе, налила себе минеральной воды без газа.

– Доброе утро! Ты хорошо спала? – обеспокоенно произнес Ричард.

– Да, правда, голова как в тумане! Из-за успокоительного, наверное.

– Это пройдет, тебе нужно было отдохнуть. Теперь в спокойной обстановке вам будет легче с Максом услышать и понять друг друга.

– Что? – Лия метнула злобный взгляд на Ричарда. – О чем ты говоришь? Я не собираюсь ни с кем разговаривать.

– Лия, послушай, я понимаю, что тебя потрясло увиденное вчера на вечере. Но у Макса есть вполне логическое объяснение всему этому. Кэт была его невестой, но он расторг помолвку еще за несколько дней до этого вечера. То, что ты видела вчера, было фарсом…

– Нет! – выкрикнула Лия, не дав Ричарду договорить. Затем остановилась и задумчиво посмотрела на него. – Несколько дней назад, – повторила она, будто до нее только сейчас дошел смысл этих слов. – Значит, все это время он ухаживал за мной, будучи помолвленным. Боже, какой он лжец, и ты его защищаешь! – набросилась Лия на Ричарда, который уже пожалел, что сказал ей об этом. Он хотел успокоить, но вместо этого еще больше распалил ее. – Не напоминай мне о нем. Я не хочу больше ни слышать, ни видеть его!

– Лия, – обратился к ней снова Ричард.

– Что Лия, что? – вскочила из-за стола Лия. – Хватит! Ты не представляешь, что я вчера пережила на этом вечере! В каком униженном положении я оказалась, как дура стояла и слушала Кэт с ее мамочкой. Элеонора Пирсон с безграничной радостью в глазах заявила мне, что Макс будущий муж ее дочери, понимаешь, муж! Это он во всем виноват, он предоставил им… – и тут слезы брызнули из ее глаз. – Он дал им возможность еще раз унизить меня. Он поставил меня в такое положение, что я выглядела настоящей идиоткой, которая хотела верить ему! – кричала она, размахивая руками.

– Ты давно уже не взбалмошная девчонка, которая действует по наитию, – повысил голос Мэдисон. – Ты должна, как взрослый человек, дать Максу возможность объясниться. А уже после этого принимать решения. Ты не даешь и слова вставить, как прикажешь с тобой разговаривать? Дай мне объяснить.

– А почему вообще я должна верить этому всему, не понимаю! Я…

– Помолчи! – грозно прикрикнул Ричард, чего ранее не позволял себе. Лия осеклась. – Он бы сразу расторг помолвку, но Кэт была в отъезде, видимо, готовилась к свадьбе, а когда возвращалась, попала в аварию. Пришлось ждать ее выздоровления. – Наконец Ричард получил возможность досказать свою мысль, которая была прервана в самом начале разговора.

– Так ты все знал, ты знал, что у него есть невеста? – Лия разочарованно отвела глаза в сторону.

– Да, я знал. Но не видел смысла говорить об этом с самого начала. Я заметил, что он тобой заинтересовался, но не больше. Я не видел никаких действий с его стороны. Лишь однажды я увидел, как он обнял тебя. И, должен сказать, я сразу забеспокоился и решил поговорить с тобой, если ты помнишь, это было в библиотеке. Но ты все отрицала, мне показалось тогда, что тебе было абсолютно все равно, есть у него невеста или нет. Ты заявила мне, что он тебя интересует лишь как человек и друг семьи. – Лия отчетливо помнила их с Ричардом разговор, но предпочла сделать вид, что не понимает. – Не добившись от тебя каких-либо объяснений, я поехал к Максу и поговорил с ним начистоту, потому что мне было непонятно, почему он, будучи помолвленным, так открыто проявляет к тебе интерес. И тогда он мне все объяснил. Он сказал, что, как только Кэт выписали, он с ней порвал.

– А почему ты мне об этом не рассказал? Почему? Сколько еще у тебя секретов от твоей любимой дочери?

– Зачем? Скажи, зачем бы я это делал, когда он мне сказал, что сам поговорит с тобой, как только ты позволишь ему это сделать и перестанешь бегать от него. Он собирался тебе все рассказать. Согласись, было бы глупо оправдываться, что у него есть невеста, перед человеком, которого он абсолютно не интересует.

– Хватит! Хватит защищать его! – сорвалась Лия. – Не могу слышать больше этого! Нет его поведению никакого оправдания. Значит, его невеста готовилась к свадьбе, а он тем временем обхаживал здесь другую? Думаю, даже Кэт не заслуживает такого! Возможно, не увидь я их вчера, он до сих пор бы бегал между нами.

– Ты не слышишь меня, Ли! Какая же ты упрямая, вчера был просто фарс. Они уже не были помолвлены. Кэт попросила его прийти с ним на этот вечер, потому что…

– Достаточно! С меня хватит лжи и обмана! Я не поверю больше ни единому его слову. Я все видела вчера собственными глазами и слышала собственными ушами, меня уже никто не переубедит!

Лия почувствовала, что за спиной кто-то стоит. Она медленно повернула голову назад и увидела Макса, стоявшего в дверях. Лия злобно развернулась к Ричарду:

– И давно он тут стоит? – Мэдисон лишь виновато опустил глаза. – Да вы что, сговорились? Тем лучше, больше мне сказать нечего. Завтра я улетаю к Линде, – добавила Лия, взглянув на Ричарда, и стремительно бросилась к двери.

Макс успел перехватить ее, схватив за тонкое запястье:

– Зато у меня есть, что тебе сказать. Останься, пожалуйста, Лия!

Она брезгливо вырвала руку и выбежала из столовой. Макс пытался оценить бессмысленность ситуации, в которой он оказался. Что делать? Снова бежать за ней и стучаться в дверь, которая наверняка уже заперта? Как, как заставить ее выслушать, если она ничего не желает понимать и слушать? Тем не менее Макс сделал неуверенный шаг вслед за Лией, пытаясь еще раз попробовать. Но Ричард снова остановил его:

– Не надо, прошу тебя, Макс! Ей сейчас и так тяжело. Пусть она побудет немного в обществе подруги и успокоится. Так будет лучше и для тебя, и для нее. А когда вернется, вот тогда вы обо всем и поговорите. Придется смириться и ждать. Зная Лию, скажу тебе, что твой разговор с ней только усугубит ситуацию. У тебя нет выбора.

Купив билет на ближайший рейс и упаковав вещи, остаток дня Лия провела в своей комнате, терзаясь горькими мыслями: «Кэт! – Как омерзительно было ей это имя. – Просто поразительно, как ей удается продолжать отравлять мне жизнь. Вокруг миллионы красивых женщин, почему Макс выбрал именно ее? Какое досадное совпадение! Досадное? Нет, горькое и ужасное». В голове вновь прозвучали слова Ричарда: «Какая же ты упрямая… вчера был просто фарс. Они уже не были помолвлены… Кэт попросила его прийти с ним на этот вечер, потому что…» Что хотел он этим сказать? Нет. Что бы там ни было, ничто не может оправдать Фокстера. Перебирая мысли одну за другой и откидывая их, затем вновь придумывая новые объяснения, Лия так и не нашла среди них ни одного, которое могло хоть как-то оправдать поведение Фокстера. Сколько именно она просидела, раздумывая о жизни, о Максе, Кэт и о себе, она не знала. Но к одному решению Лия пришла точно: она никуда не полетит! Почему она должна уезжать из дома, который так любит? Оставлять работу, когда именно сейчас в ней там так нуждаются? Доставлять неудобства Линде, волнуя ее своими проблемами, тем более она недавно стала матерью малютки Лесли. И, конечно, ей совсем не до нее. Лия со всем справится сама. Она больше не маленькая девочка, которая бежит от проблем, она больше не боится смотреть правде в глаза… «Завтра будет новый день!» – с такой мыслью Лия закрыла глаза, погружаясь в сон. За окном уже рассветало.

Глава 23

Открыв глаза, Лия увидела перед собой Ричарда. Его взгляд был удивленным и обрадованным одновременно:

– Ты проспала свой рейс, Лия.

Она ухмыльнулась, потягиваясь на кровати, подобно выспавшемуся ребенку.

– Нет, я не проспала, а передумала. Да! Я передумала и не хочу никуда лететь.

Ричард весело рассмеялся и, облегченно вздохнув, обнял девушку. Лия тоже засмеялась, уткнувшись ему в плечо.

– Вот и умница, а теперь иди приведи себя в порядок. Поедем на работу? Позавтракать ты уже вряд ли успеешь.

– Ага, – закивала Лия, – я знаю. На работе выпью кофе. Сегодня у нас совещание, на кону очень важный для нашей компании контракт.

– Ты не забыла?

– Ну, как видишь, нет!

Ричард еще раз притянул девушку к себе и запечатлел на ее лбу крепкий отеческий поцелуй.

Сегодня Лия выглядела необычно ярко для офисных будней. Она распустила волосы, волнистые локоны каскадом струились и ложились на плечи, закрывая их. Глаза были четко подведены, помада, тушь, румяна. Темно-синее облегающее платье со строгим воротником, чуть выше колена. На запястье тяжелый браслет, в мочках ушей красовались крупные кольца.

Довольная собой Лия шествовала по коридору офиса, где и встретила Дэнни Диксона.

– Дэн, привет! Как дела? – с ослепительной улыбкой произнесла она.

– О, да ты вся сияешь! – обрадовался Дэнни. – А я переживал за тебя, но вижу, ты уже в порядке. Шикарно выглядишь!

– Спасибо! Кстати, сегодня надо будет обсудить на совещании все вопросы, касающиеся «Глобал интернешнл». Это не просто наш клиент, это очень крупная компания. Если мы подпишем с ними контракт, то производство нашей продукции увеличится в разы, потому что они будут скупать очень большими партиями. А объем работы, как ты сам понимаешь, отразится на двух отделах – наших с тобой. Нужно подготовить хорошую презентацию.

Дэн слушал Лию, не переставляя удивляться этой девушке: еще буквально вчера она ревела, убитая горем, а теперь как ни в чем не бывало обсуждает вопросы компании.

– Ну все, я побежала. Мне бы еще кофейку успеть выпить!

Она быстро застучала каблучками. Дэнни лишь недоуменно посмотрел ей вслед.

Через два часа дверь конференц-зала распахнулась. Оттуда стали выходить сотрудники, держа в руках папки, блокноты, ручки и продолжая бурно обсуждать предстоящую им задачу. Последними зал покинули Мэдисон и Лия, тоже обсуждая планы и задачи на сегодня. Ричард посмотрел на Лию теплым, проникновенным взглядом:

– Я рад, что ты взяла себя в руки и не позволила эмоциям одержать верх! Я горжусь тобой, ты просто молодец! – говоря последние слова, Ричард ущипнул Лию за кончик носа. Поморщившись, Лия улыбнулась:

– Теперь так будет всегда!

В кабинете Лии атмосфера была самая что ни на есть рабочая, все вокруг кипело, вертелось. Коллеги все как один были захвачены в круговорот рабочего процесса, они метались из кабинета в кабинет с озадаченными лицами. День был очень продуктивным. Лия крутилась как белка в колесе. Она вела переговоры по телефону, а в следующую минуту уже беседовала с клиентами лично и отдавала распоряжения менеджерам. Дэнни Диксон несколько раз заходил к ней с вопросами, они о чем-то спорили, а через несколько секунд уже смеялись и снова принимались что-то обсуждать. Весь стол Лии был завален бумагами, Лия просматривала их, что-то откладывала в сторону, а некоторые сминала и бросала в корзину.

Закончив рабочий день, Лия выходила из здания вместе с Дэнни Диксоном. Он, сильно жестикулируя, очень занимательно рассказывал ей историю, приключившуюся с ним на встрече с занудным клиентом. Лия внимательно слушала его и смеялась. Дэнни проводил ее до машины, пытаясь уговорить девушку встретиться с этим клиентом завтра вместо него, но она никак не соглашалась, весело отшучиваясь.

Вдруг рев мотора прервал их разговор. Машина на огромной скорости уже успела скрыться за поворотом. Лия, обернувшись, заметила лишь то, что это был «роллс-ройс» черного цвета. Без капли сомнений она могла бы сказать, что это был Макс Фокстер. Вероятно, он наблюдал за ними. В это время к ним подошла Люси Флорес:

– Кого ждем? Я вижу, вы не спешите домой?

Лия, задумчиво взглянув на нее, ответила очень тихо:

– Нет, спешим.

Люси продолжала:

– Лия, ты уже выбрала себе платье? В чем ты завтра пойдешь?

– Куда?

– Как, ты не в курсе, а ты, Дэн?

– Про что именно ты говоришь, может, и в курсе, – улыбнулся Дэнни Диксон.

– Ну, завтра будет огромнейшая корпоративная вечеринка, – всплеснула руками Люси, – вчера на собрании мы обсуждали. – Вдруг она запнулась: – А! Вас не было на работе!

– Да, меня не было вчера, – ответила Лия.

Люси понимающе улыбнулась:

– Рич говорил, что ты отравилась и плохо себя чувствуешь. Как сейчас самочувствие?

– Лучше, значительно лучше. Спасибо. А ты где был? – Лия вопросительно посмотрела на Дэнни.

– У моего близкого друга была свадьба, и я отпросился, – пожал плечами Дэнни.

– Ну так вот, слушайте! Ричард сказал, что это будет мероприятие, направленное на поддержание коллективного духа между компаниями-партнерами. Ну, и для того, чтобы сотрудники познакомились поближе друг с другом, будет фуршет, конкурсы, игры…

– Ну, и с сотрудниками каких именно компаний предстоит нам познакомиться поближе, интересно знать? – с улыбкой полюбопытничал Дэнни.

Люси не заставила себя ждать и начала перечислять:

– «Эйр корпорейшн», «Индастриз», «Флормат корпорейшн» и «Бьюлдинг»…

– Так это же все компании Максимилиана Фокстера, кроме «Эйр корпорейшн», – удивленно произнес Дэнни, не дав Люси возможности закончить.

– Фокстер не виноват ведь, что он является хозяином нескольких компаний, – пожала плечами Люси. – О нем говорят по новостям, он почти на всех обложках журнала, кстати, частенько в сопровождении довольно ярких и известных женщин. Не считая его последней пассии. Признаться, мне она совсем не по нраву. Некая никому неизвестная Кэт. Думаю, разорвать с ней помолвку было правильным решением.

Дэнни лишь молча перевел взгляд на Лию, которая изо всех сил старалась скрыть бурю эмоций, вызванных этим разговором. Он понимал, что в тот вечер что-то происходило между Кэт, Максом и Лией. Но что именно, ему так и не удалось разгадать, ведь Лия ничего ему не рассказала. Между тем Люси Флорес продолжала:

– Я читала об этом буквально вчера. Представляете, в самом начале благотворительного вечера они появились как пара, но не успели даже войти внутрь, как Фокстер бросил ее посреди пути и кинулся бежать к своей машине. Один из журналистов успел сделать фото и задать вопрос, когда состоится свадьба, а Фокстер ответил, что помолвка давно расторгнута, и на сегодняшнем вечере он сопровождал Кэтрин только как друг. – Заметив на себе взгляды коллег, Люси возмутилась. – Что вы так смотрите на меня, я прочитала об этом в газете! Не выдумала же я это все сама! Бедняжка, хотя она ему совсем и не подходит, но все равно мне ее почему-то очень жаль! Как и всех остальных женщин, что попали под чары этого ловеласа! И когда же он уже женится!

– Он недавно вернулся из-за границы, долгое время Фокстер жил там, и нельзя не отметить, что весьма преуспел! – вмешался в разговор Дэнни. – Все компании, о которых вы говорите, это его труд. Он сам создал их и прекрасно ими управляет. О его любовных романах я тоже наслышан. Неудивительно, что женщины ходят толпами за ним! Он один из самых завидных холостяков, между прочим! – добавил Дэнни.

– Ну, знаете ли, быть завидным женихом и бабником – это совершенно разные вещи! – с явно выраженным неодобрением в голосе заметила Люси Флорес.

– А с чего вы взяли, что Максимилиан бабник? Из газет и журналов? Я бы не стал верить всему тому, что там пишут. Для них главное – выпустить побольше тиражей и заполучить прибыль, а каким способом – неважно. Очернить человека, выставить его сегодня преуспевающим бизнесменом, а завтра неудачником, бабником или любящим мужем – разницы нет. Главное – привлечь внимание!

Лия молчала и делала вид, что ей это абсолютно не интересно, хотя на самом деле она не пропускала ни одного слова, сказанного коллегами.

– Как бы то ни было, не верится мне, что есть на свете женщина, способная влюбить в себя Фокстера. Не представляю его в окружении жены и детей. Ему больше подходит роль ловеласа! – распространялась Люси.

– Ну, так что там насчет корпоратива? – вернул ее к началу разговора Дэнни.

– А, ну да! – вернулась на землю Люси. – Сотрудников слишком много, поэтому присутствовать будут только те, кто занимает руководящие должности: президенты, директора, заместители, ну и, конечно, руководители отделов, так что мы – ура! – тоже будем присутствовать там! – с дразнящей улыбкой закончила она и направилась к своей машине.

Лия с Дэнни переглянулись.

– И почему это я узнаю об этом последняя, да еще и от сотрудников, – тон Лии был недовольным.