– Также Ян завещал вам вот этот конверт. Там якобы письмо. Вы прочитаете его, когда приедете домой, договорились?

– Да, спасибо.

Нотариус довольно заулыбался и передал бумаги испуганной молодой девушке, которая в одночасье стала богатой и завидной невестой.

– Естественно, Ян все уже оформил на вас. Вам не придется назначать себя директором и поднимать кучу документов, нет, вы уже везде главная.

– А можно, я буду обращаться к вам, звонить? – вставая и неловко ерзая на месте, спросила она.

– Конечно, Августа, конечно. Появятся вопросы – звоните. Или приходите, но заранее предупреждайте.

Августа дружелюбно распрощалась с Виталием и, выйдя на улицу, покрепче сжала сумку, в которой находились документы и письмо Яна…

По прибытию домой Августа напрочь забыла о письме и о том, что в сумке нечто важное. Она бездумно кинула ее в кресло возле порога и кинулась к ревущим детям.

В этот день няня явно не справлялась со своей работой, как, впрочем, и домработница. Августа носилась по дому, усаживала детей играть в зале напротив кухни, где она непрестанно что-нибудь готовила или грела бутылочки для малышей. Все шло к прямому нервному срыву, к бессилию, к полной потере энергии и к психологическому истощению. Августа переходила из кухни в зал, из зала в кухню и в один неожиданный момент осталась посередине. Домой пришла Аня. С котом.

– Это не кот, это кошка! – кричала расстроенная Аня после нескольких минут ругани.

– А! Еще лучше! Теперь мы еще и с котятами возиться будем! Мало того, что я все дни у плиты стою, мне теперь и кошкам всяким варить надо!

– Августа, у тебя критические дни?!

– Нет, черт возьми, у меня четыре ребенка, за которыми не уследишь, и «пятая» возвращается домой к ночи, да еще и с котом в руках!

– Это кошка!

И как же было трудно понять Августе, что Аня хотела сделать как лучше, сделать так, чтобы в этом сумасшедшем доме все стало тихо… Теперь речь шла вовсе не о детях, не о заботе и постоянной суете, а о том, что происходило в тишине, что казалось для всех необычным и пугающим. Кто знал, что Аня воспримет последнюю ночь столь серьезно и кинется в приют за питомцем в надежде, что именно это существо, именно кошка, докажет, что здесь действительно нечисто?

Тем не менее, когда к ночи все перебрались на верхний этаж, дверь в прихожей скрипнула, отворилась и тут же замерла. За ней никого не было. Послышались глухие шаги и будто бы стук женских каблуков. Ключи с полки неожиданно упали на пол, дверь захлопнулась, на лестнице показалась Августа. Она подозрительно нагнула голову и, подойдя к дверям, подняла ключи.

– Аня, ты же говорила, что закроешь двери! – крикнула она, выполняя поручение за подругу.

В ответ на ее восклицание послышался зевок и далее – тишина.

Время было достаточно позднее. Августа была рада, что теперь ей не надо утром в институт. Она почувствовала себя более свободной и, собрав все свои мысли в кучу, обратила внимание на сумку возле дверей. Идея, желание и интерес огнем вспыхнули в ее потухших, казалось бы, водянистых глазах. Она взяла сумку, села за письменный стол в зале и разложила все по порядку…

– Что это? – спросила вывернувшая из арки Аня.

Августа как-то испуганно взглянула на нее. Ей показалось, что Аня уже давно наблюдала за ней.

– Что это? – еще раз повторила она.

– Это… ну как сказать… – Августа, как по приказу, оглядела рабочий стол. – Здесь и по моей учебе, и эти детские книжки…

– А вот это что?

– А это… а это завещание… и документы всякие… – Августа незаметно подложила письмо под газету.

– А почему ты ничего не сказала мне?

Августа мысленно задала тот же вопрос и себе. Она уныло посмотрела на подругу, пожала плечами и решила сказать все прямо – так, как есть.

– Ну, потому что Ян завещал все… мне.

– А мы? – безэмоционально спросила Аня.

– Послушай, этого следовало ожидать… Нотариус Яна сразу вызвал к себе только меня. К тому же я единственный совершеннолетний родственник и там бизнес, понимаешь? Там настоящий бизнес…

– Спокойной ночи.

Проводив Аню взглядом до ближайшего угла, Августа перевела дыхание. Этот разговор оставил у нее на сердце некий осадок, какую-то непонятность. И это было нормально, ожидаемо. Действительно, то, что Ян ничего не завещал своим детям, казалось странным, тем более своему наследнику – любимцу Герману. Августа рассеянно потерла лоб и вдруг ей пришла мысль о том, что, возможно, ответы на все эти всплывающие вопросы она найдет именно там, в письме…

Девушка отчаянно отбросила все ненужные газеты со стола и, найдя письмо, аккуратно, но в то же время поспешно открыла его. Почерк показался развалистым и неуверенным.

Августа!

Сегодня я узнал, что скоро умру. И умру не один, а вместе с любимой… Я не знаю теперь, как мне быть. Но пока есть время, я должен объяснить тебе кое-что…

Ты сейчас читаешь мою предсмертную запись, а значит, похороны уже прошли. Ты разговаривала с моим нотариусом, а значит, уже знаешь, что я оставил тебе в наследство. Всё.

Я никогда не рассказывал тебе о том, чем занимаюсь, какой у меня бизнес, и главное – откуда у меня деньги. Теперь я постараюсь объяснить тебе…

Это было очень давно, через пару лет после твоего рождения. Вместе с Зосимой я вернулся в свой заброшенный дом на окраине Подольска. Этот дом был опечатан, но он никому не был нужен. Это была маленькая хижина с гнилыми досками на полу, которые трещали от боли, когда я наступал на них.

Я не знаю, что привело меня туда. Но Зосима была не против отправиться со мной и это действительно было не напрасно. В доме я нашел несколько ценных вещей, моих и маминых, которые были дороги мне, они были словно память о прошлой жизни. Но произошло еще кое-что в этот день… Я вспомнил, что на чердаке у меня был тайный уголок, где я хранил оловянных солдатиков и сушил чайные травы для мамы. Мы нашли лестницу и я поднялся туда, в полную темноту, вокруг которой кружили вихри пыли, когда я что-нибудь задевал. Но нашел я там вовсе не мои вещи, а огромный белый пакет. Раскрыв его, мы поняли, что нашли целое состояние. Мы поняли, из-за чего убили «маманского ухажера», то есть твоего отца, и почему всему пришел конец.

Зосима запретила брать мне эти деньги. Она была уверена, что это деньги грязные и заработаны на грабеже и убийствах. Она говорила – если мы возьмем это, значит возьмем грех на душу. Возьмем чужие деньги – в будущем получим отмщение за это.

И ты знаешь, я взял эти деньги… Зосима была верна мне, и она приняла их тоже, она приняла мое решение. И здесь началась совсем другая жизнь. Эти деньги помогли нам выбраться из множества проблем, в которых мы тогда увязли. Когда я повзрослел, мы ходили в казино и срывали банки, добавляя к этим деньгам еще столько же. Способности Зосимы помогали нам во всем. Вскоре она помогла мне найти и тебя. Я приходил к тебе очень часто, и когда была прогулка, я свистел тебе, а ты подходила к заборчику. Ты, вероятно, не понимала тогда, кто я. Но ты знала, что я родной, близкий человек и что мы должны быть вместе. Тем не менее, это не удавалось сделать. У тебя была такая милая миниатюрная внешность, что все люди, приходившие в детдом с надеждой усыновить ребенка, тут же выбирали тебя. Это было очень сложное и трудное время для меня. Я так боялся, что тебя заберут, и мы расстанемся навеки. И что я делал? Я просил о помощи Зосиму, которая передавала этим людям взятки. Но даже когда мне исполнилось восемнадцать, взятки не прекратились. Люди так привыкли к этому алгоритму, что еще долгое время не отдавали мне тебя и находили кучу причин для этого и кучу поводов для подачи денег.

Я забрал тебя в двадцать лет, когда уже был женат на Марии. Я удочерил Аню и забрал из детдома тебя.

Знаешь, я взял грех на душу, я взял эти чертовы деньги! Но благодаря им я сделал свой бизнес, я решил кучу проблем, а главное – воссоединил нашу семью.

Ты атеист, и, возможно, не поверишь в то, что я теперь напишу. Бог уже начал ставить все на свои места. Мщение началось, пускай через столько лет. Посмотри сама, я скоро умру, а Зосима лежит в больнице с раком. Конечно, это может быть совпадением, и ты, вероятно, так и подумала, но я верю в это, верю, что все возвращается.

Я завещал все тебе, потому что ты единственный совершеннолетний человек в нашей семье и еще потому, что я не знаю, как делить… Когда дети вырастут, пожалуйста, подели все поровну, не допусти, чтобы они нуждались в чем-то. Пусть у каждого будет свое дело. Я теряюсь во всем этом и мне сложно что-то сейчас решать, но я уверен, что ты сделаешь все правильно.

Я не знаю, что будет с моими детьми. Я понимаю, что они запросто могут попасть в детдом, и меня одолевает жуткий страх за них и за их будущее, когда я думаю об этом. Мне горько и обидно, что я покидаю их, когда они только-только начинают ходить и что-то лепетать себе под нос. Я уже тоскую по Максу, с которым так и не съездил на рыбалку. И теперь я возлагаю большую надежду на Аню, я хочу, чтобы она помогала тебе во всем. Я хочу, чтобы мои дети стали твоими. Мне нужно, чтобы наша семья сохранилась, чтобы наша ячейка не распалась и чтобы они все не растерялись как крохотные птенцы, выпавшие из родного гнезда.

Я говорю спасибо Господу за то, что сегодня, когда я пишу это письмо, тебе исполняется восемнадцать. Это действительно важно, ведь теперь ты совершеннолетняя и ты сама можешь принимать решения. Главное, чтобы они были умными…

P.S. Я не знаю, что будет с моими детьми… Но посмотри, я сделал все, чтобы мы с тобой были вместе…