Глава 2

Борис Пирогов в это самое время сидел в кафе брата и осторожно пробовал сильно острое блюдо, приготовленное китайцем, претендовавшим на место второго повара. Слезы градом лились по его щекам, но он не мог оторваться от миски, так вкусно было.

Когда над дверью мелодично звякнул колокольчик, Борис повернулся, и широкая улыбка озарила его красное лицо.

– Привет, девчонки!

– Привет, – ответила Дуся.

– Ты что, плачешь? – тихо пискнула Лиза, и тут же схватилась за щечки. – Неужели…

– Нет-нет, – поспешил успокоить девушек Боря. – Уверяю, что у меня и Степана все в полном порядке! Просто это блюдо слишком острое, но такое вкусное!

– Ясно, – Дуся почувствовала, как камень с ее души упал к ногам, и если бы он был материальным, то пробил бы в полу огромную дыру. – А мы к тебе, по делу.

– По какому? – Борис взял салфетку, вытер рот и ответил повару по-китайски, чтобы тот шел к Степану. Тот, поклонившись уважительно, взял миску и поспешил в кабинет к владельцу заведения. – Ох, теперь неделю все гореть будет.

– Может водички? – ехидно подколола парня Лиза.

– Ну, уж нет, – усмехнулся тот, поднимаясь со стула. – Лучше молочка. А что за дело? Помочь чем по хозяйству или…

– Или, – коротко ответила Дуся, делая большие глаза, так как в кафе было довольно много клиентов, и информация явно предназначалась не для их ушей.

– Понятно, – кивнул Борис, осматриваясь по сторонам. – Тогда пошли к вам, кабинет занят, Степан отбирает кандидата на должность второго повара, так как внезапно, даже как-то неожиданно много народа привалило после открытия, что одному ему явно не справится, а комната отдыха граничит с кабинетом через гипсокартон.

– Идем, – согласились девушки, выходя впереди парня на улицу.

– А что такое? – нетерпеливо спросил тот, прикрыв дверь и направляя стопы через дорогу, в кофейню Дуси. – Серьезное что-нибудь? Вид у нас, девчонки взволнованный.

– Ох, Борь, – прошептала Дуся, приближаясь к «Крендельку». – Тут такое, оказывается, твориться, прямо у нас перед носом! А мы знать, не знаем!

– Заинтриговали, – Борис, открыв дверь, пропустив вперед Дусю с Лизой.

Альберт сидел в углу за кассой и что-то жевал, видимо стащил пирог, или кексик. Но Дусе было не важно, Лиза выпекала при помощи магии, за пятнадцать минут большую партию разнообразной сдобы, так что пусть ест на здоровье, только не ноет над душой, что его никто не любит, его никто не кормит.

Устроившись на кухне, где их никто не услышит, девушки наперебой стали рассказывать охотнику на ведьм об ужасах, творившихся в их районе, как оказалось уже целую неделю.

– Ничего себе, – вскинул бровь Борис, выслушав подруг. – Знаете, я первый раз слышу, что в нашем районе кроме Светланы Матвеевны пропадали ведьмы.

– Значит это не охотники, – прошептала Дуся. – Если бы это был кто-то из них, то ты бы знал, вы же общаетесь между собой и довольно тесно.

– Это да, – кивнул парень, постукивая по столу чайной ложкой. – Но никто из них не хвалился сим подвигом. Может, конечно, какой залетный фраер появился, который ведет свою игру в гордом одиночестве.

– Поспрашивай у друзей, – попросила Дуся. – Может, кто из них что-нибудь да слышал.

– Да, я позвоню Максу, спрошу, – пообещал Борис. – Ну, а у вас какие мысли на сей счет?

– Я думаю, что это как-то связанно с исчезновением тети Светы, – начала, было, Дуся, и тут же покраснела до корней волос. Ведь тетушка строго настрого запретила ей говорить всем, что нашлась, а она, Дуся, не утерпев, растрепала это Лизе на второй же день, и вот уже почти чуть-чуть не поведала об этом Борису.

– А почему бы и нет? – ответил парень. – Вполне вероятно, что это дело рук одного и того же субъекта. И кем бы он ни был, но он не остановится. Он будет похищать еще и еще, снова и снова, пока кто-нибудь не остановит его.

– И вот только не говори, что это будем МЫ! – раздался недовольный голос оборотня, а сам он нарисовался в дверях.

– А почему бы и нет? – вскинул бровь Борис. – Мы крепкие ребята, смелости у нас хоть отбавляй! Так что, Берт, идем сегодня с тобой в дозор.

– Ага, конечно, – фыркнул хорь, скрещивая руки на груди. – И как вы это себе хотите на минуточку представить? Я, и охотник на ведьм в одной связке прочесываем улицы в поисках маньяка, похищающего ведьм!

– Очень даже хорошо представляю! – улыбнулся Боря.

– И не надейся, я – пас! У меня своя ведьма есть, плюсом к ней в довесок Лизавета, – Берт решительно махнул рукой, показывая тем самым, что дел у него по самое горло.

– Альберт, – внезапно встряла Дуся. – Нет, ну на самом деле, почему бы тебе не помочь?

Одарив девушку таким красноречивым, гневным взглядом, что та сжалась в комок, Берт не ответив, покинул кухню с гордо поднятой головой. Вот еще, чего придумала! Казалось бы, кричал весь его вид.

Но, как бы Альберт не фыркал и не возражал, а в ночной дозор за компанию с Борисом идти ему пришлось. Собирая запас еды в небольшой рюкзак, позаимствованный у Дуси, оборотень под ехидный взгляд толстушки Лизы, скалился.

– Чего это ты такая довольная, Елизавета? – буркнул он, не выдержав.

– А чего мне печалиться? – ответила та, заворачивая бутерброды с копченой курицей с фольгу. – В дозор-то иду не я.

– Вот же глупая девка! – повел глазами Берт. – Я же ухожу на всю ночь! Сама посуди, кто вас с Дуськой защищать-то будет? Вдруг, пока меня не будет, в здание ворвутся злодеи, и похитят вас, двух неразумных клуш!

Лизонька застыла, а ведь и правда, подумала она, они же с Дусей останутся в большом доме совершенно одни! Ну, двери железные, это да, взломать их будет трудновато, а на входной двери в кафе на ночь ставится сигнализация. А что, если преступники уже все разведали, и полезут через кухонное окно, или со стороны двора прямо в окно кабинета, а там дело техники, раз, два, и они уже связанные, оглушенные валяются в каком-нибудь вонючем, холодном подвале, с кляпами во рту, или вообще, мертвые.

Альберт, видя, что сумел посеять зерно сомнения в уверенности Лизы, стал подливать масла в огонь, затаривая отварные сосиски в пластиковый бокс.

– Да, да, я не шучу! Мы же не знаем, кто и зачем похищает ведьм, вдруг это какой-нибудь психопат с целью ритуального убийства? И это повезло, что мы нашли Светлану в том заброшенном доме. Ты только представь, чтобы было, если мы опоздали?

– Ох, Берт, перестань меня пугать! – вскричала толстушка, бледнея с каждой секундой.

– Ах, тебе страшно? – усмехнулся тот.

– Еще бы! – всхлипнула та, ибо была от природы несколько трусовата и наивна.

– Тогда иди, проси Дуську уговорить меня остаться, и я буду как обычно нести свой дозор здесь, охраняя вас, двух моих драгоценных ведьм, – откусив от бутерброда, хорек сел на табурет и налил себе чашку ароматного кофе. – Иди, иди, пока она не ушла в кафе к своему Пирогову, бросив тебя одну на весь вечер.

Испуганно пискнув, Лизонька, всплеснув руками, потрусила на поиск подруги.

– Дуся! Дуся! – звала она, взволнованно поднимаясь по лестнице. – Дусь!

– Лиза, я здесь! – отозвалась та, из спальни. – Что-то случилось?

– Уф, да, то есть, нет, пока нет, – пролепетала Лиза, усевшись на край кресла и нервно тиская край фартука.

Дуся в это самое время продолжала копаться в старинных коробках, разбирая документы, вырезки из газет, пожелтевшие от времени пачки рецептов написанные от руки еще прапрабабушкой. Вид у нее был домашний, легкий сарафан и тапочки, волосы собраны в хвост на макушке, макияжа минимум.

– Лиз, ты меня волнуешь, – проговорила она, видя перепуганный вид девушки. – Ну как говори, что такое стряслось? Почему ты такая напуганная? И вот только не говори, что ты испугалась этих неизвестных типов похищающих ведьм!

– Но мне действительно страшно! – вздохнула Лиза, шумно всхлипнув.

– Не бойся, – отложив рецепты, Дуся постаралась успокоить подругу. – С нами ничего не случится, обещаю. Мы запрем все двери, а на окна я повешу колокольчики, если кто-то попробует пробраться через окно, то они зазвенят, мы услышим и вызовем полицию.

– А ты сможешь превратить их в лягушек? – с сомнением полюбопытствовала толстушка.

– Нет, в лягушек я никого превращать не стану, – улыбнулась молодая ведьма. – А вот сноп искр точно полетит в них, а еще могу метлой так отделать, что мало не покажется!

– Дусь, а Дусь, – маслянисто посмотрела на нее Лиза. – А давай Альберт останется дома и будет нас с тобой охранять, давай?

– Ой, толку от него, от этого Альберта! Он же всю ночь будет спать как убитый!

– Он будет нас охранять, у него же слух отменный! А еще нюх! Он услышит или учует злодеев, и даст им пинка! – стояла на своем Лиза. – Или разорвет на кусочки!

– Ой, Лизавета, – улыбнулась Дуся. – А случайно, не этот ли доброхот тебя подослал, чтобы я разрешила ему не ходить с Борей в ночной дозор по улочкам нашего района?

Лиза густо покраснела, чем подтвердила все подозрения подруги.

– Так, ладно, пойду, поговорю с ним, чтобы не смел больше тебя пугать, – Дуся встала с кровати и вышла из комнаты, не замечая, как Лиза украдкой подошла к онам комнаты и осторожно посмотрела на улицу, высматривая какими путями, злодеи могут подобраться, оставаясь незамеченными к «Крендельку».

– Альберт! – сердито вскричала Дуся, упирая руки в боки. – Ты зачем пугаешь Лизу?

– Кто? Я? Пугаю? – оборотень аж подпрыгнул на табуретке. – Больно нужно мне пугать ее! Она и так боится каждого шороха за спиной!

– Вот именно! А ты, несносный хорь пользуешься этим! Не смей больше рассказывать ей об ужасах, которые могли бы с нами случиться в твое отсутствие! все равно от дежурства тебе не отвертеться! Нужно помочь Борису.

– Дусь, ты хотя бы сама себя слышишь? – возмутился Альберт. – Сама подумай, кто я, а кто он! Оборотень и охотник на ведьм, хороша парочка! Да у меня первое желание при одном его виде, это вцепиться ему в глотку и перекусить.

– Берт, и кем бы Борис ни являлся по своей сути, он хороший друг тети Светы, а также мой, Лизин и твой. Да, да, можешь сколько угодно качать головой, но Пироговы наши друзья и этого не изменить.

Прищурив желтые глаза, оборотень пристально посмотрел на девушку.

– Слушай, а с чего бы тебе так выпихивать меня из дому, а? – спросил он вкрадчиво. – И сдается мне, что ты что-то такое затеяла, чего мне знать не полагается.

– Что за глупости! – густо покраснела Дуся, так как врать совершенно не умела. – Ничего я не затеяла, поужинаем с Лизой, и спать ляжем.

– Спать, говоришь, ну-ну, – усмехнувшись, Альберт бросил в рюкзак небольшой термос с горячим кофе и закрыл молнию. – Ладно, будь, по-твоему, я пойду с Пироговым на дозор.

– Спасибо, – кинула Дуся.

– Может, ты останешься? – попросила Лиза, спустившись на кухню. – А то мне как-то не спокойно. Инквизитор принес такие дурные вести, что мне жутко закрывать глаза.

– Ничего, Лизок, не переживай, я уверен, что Дуся сможет о тебе позаботиться, – криво усмехнулся оборотень, хватая джинсовый жилет и рюкзак. – О, Пирогов уже за дверью.

Через мгновение в дверь, выходившую в проулок, постучали. Это и впрямь был Борис, он явился за своим добровольным помощником.

– Ну что, Альберт, готов? – спросил он, довольно потирая руки.

– Так точно, – вяло ответил хорь, выходя с видом мученика на крыльцо. – Двери запирайте на все замки, и никому подозрительному не открывать!

Дал он последние напутствия своим подопечным и поплелся следом за Борисом к машине.

– Может, остановишь его, пока не поздно? – пролепетала Лиза, цепляясь за подругу.

– Даже не подумаю! – решительно ответила Дуся и добавила. – Ведь у нас с тобой на этот вечер свои не менее грандиозные планы.