Глеб осторожно спрыгнул вниз и, тихо подбежав к дому, прижался спиной к стене. Вдруг он услышал неподалеку, слева, чей-то громкий голос: «Рома, Сеня, где вы?» Человек был совсем близко. Спрятав пистолет, Сиверов достал нож из закрепленных на голени ножен и, подкравшись сзади к охраннику, всадил нож тому под лопатку по самую рукоять. Охранник судорожно вздрогнул. Свободной ладонью Глеб прикрыл ему рот и опустил на землю. Он приложил два пальца к шее охранника. Результат был вполне предсказуемым: пульс отсутствовал. «Так, минус три», – отметил про себя Сиверов, затем снова достал пистолет и, прижимаясь к стене, стал продвигаться ко входу в дом.

Добравшись, он выглянул из-за угла. Один из охранников сидел на стуле при входе, положив автомат на колени и явно скучая. Второй стоял метрах в двадцати от дома, около ворот. «Кого же завалить первым, чтобы все было максимально тихо?» – начал было размышлять Сиверов, но решение принял быстро.

Вскинув пистолет, Глеб прицелился в охранника у ворот и плавно нажал на спусковой крючок. Раздался слабый хлопок, и человек упал. Сидевший на стуле и охранявший вход не успел схватиться за автомат, как две пули пробили его голову. «Минус пять», – мысленно вел счет Сиверов.

Путь внутрь дома был свободен. Но сколько там охранников и где они располагаются, Глеб не знал. И с этой проблемой необходимо было разобраться как можно быстрее.

Танцуя, Остров приподнял короткое черное платье Оксаны и засунул руку ей в трусики.

– Я очень сильно тебя хочу, Оксана.

– Подожди немного, Петр, давай еще потанцуем чуть-чуть, – схватив ладонь бизнесмена, сказала женщина.

– Я больше не могу ждать. Я ждал целых два года, – задыхаясь от вожделения, прохрипел Остров и, подтолкнув женщину к дивану, стоявшему возле окна, повалил ее.

Несмотря на сухощавость и небольшой рост, Остров был явно сильнее Оксаны. Он жадно начал целовать ее. Женщина отворачивалась от него как могла.

– Ты, я вижу, не хочешь меня? – прошипел бизнесмен.

– Нет, хочу, Петр! Я просто не ожидала от тебя такого натиска. Я давно не была с мужчиной. Давай немного посидим, а потом продолжим.

– Нет, хватит, я хочу тебя здесь и сейчас, – Остров задрал платье Оксаны вверх и спустил трусики.

Женщина стала сопротивляться и прокусила правую руку бизнесмена до крови. Остров вскрикнул от боли и, приподнявшись, сильно ударил Оксану кулаком по лицу.

– Ах ты подлая тварь! Я буду иметь тебя и твою дочь во всех позах! – закричал он. – Ты будешь ползать у меня в ногах!

Сиверов осторожно открыл дверь и услышал громкий крик, который доносился сверху. «Остров и Оксана там», – пробираясь вперед, заключил Глеб. Краем глаза он заметил в проеме комнаты слева человека с автоматом. Мгновенно присев на колено, Сиверов выстрелил два раза. Цель была поражена, как и положено: голова – грудь.

Заскочив на лестницу, Глеб тихо начал пробираться наверх. Когда он почти поднялся на второй этаж, внезапно перед ним возник здоровенный бугай. Они столкнулись почти лицом к лицу. Сиверов моментально ударил охранника рукояткой пистолета в челюсть снизу вверх. Тот взвыл, схватившись за лицо. Глеб выстрелил. Бугай дернулся, но только второй выстрел свалил его на пол.

Перешагнув через убитого, Сиверов устремился к двери. Заскочив в комнату, он увидел навалившегося на Оксану Острова. Женщина визжала, отчаянно сопротивлялась и отбивалась от бизнесмена ладонями, царапала и кусала его. «Кажется, я вовремя», – промелькнуло в голове у Глеба. В следующее мгновение он ударил Острова кулаком левой руки по голове. Удар повалил бизнесмена на пол, он застонал.

Увидев Сиверова, Оксана одернула платье.

– С тобой все в порядке? – быстро спросил Глеб.

– Более-менее. Эта гнида не успела меня изнасиловать.

Сиверов подошел к корчившемуся от боли Острову и, схватив его за воротник пиджака, приподнял, приставив к его виску пистолет.

– Сколько в доме охранников, сволочь? – спросил Глеб. – Отвечай быстро, иначе я продырявлю твой череп.

– Семеро. Только не убивай меня! Не надо, – дрожа от страха, взмолился бизнесмен.

«Трое внизу, двое на входе и двое внутри дома. Я убил семерых. Если верить этому ублюдку, значит, все охранники мертвы», – подумал Сиверов.

– Это правда, гад? Отвечай! – Сиверов с силой встряхнул Острова.

– Клянусь своими детьми! У меня семь охранников.

– Было семь, – тихо произнес Глеб. – Они мертвы.

– Ты убил всех, Федор? – спросила Оксана.

– Пришлось, – коротко ответил Сиверов.

– Ужас! – тяжело дыша, воскликнула Лаврентьева.

– Ну что, мразь, настало время расплаты! – Глеб снова встряхнул едва стоящего на ногах Острова.

– Не убивай меня! Я заплачу любые деньги, какие только скажешь! Если хочешь, отдам тебе большую часть своего бизнеса! – взмолился перепуганный до смерти бизнесмен.

Он не знал, откуда взялся этот крепкий высокий человек в темных очках, перебивший всю его охрану. Остров прекрасно понимал, что в живых он его не оставит. Его обуял животный страх. Умирать так рано, владея бизнесом и огромными деньгами, не входило в его планы.

– Я могу даже все тебе отдать! Весь свой бизнес! А это много магазинов, банк, его филиал вот-вот откроется в Москве. Только прошу, не убивай меня! – зарыдал от отчаяния и безысходности Остров, надеявшийся только на чудо.

– Ты приказал убить мужа Оксаны?! Говори, сволочь! У тебя последний шанс сказать правду!

– Но я не хотел этого. Мне пришлось. Он не отдавал деньги. Вот и все. Я не хотел.

– Не хотел, но приказал убить! Неувязочка какая-то! – грозно произнес Глеб.

– Не убивай меня! Не убивай! – словно поросенок, завизжал Остров.

– Ты жалкая гнида, и жизнь твоя жалкая, – Сиверов нажал на курок.

Кровь брызнула из пробитой головы бизнесмена. От неожиданности Оксана вскрикнула. Сиверов отпустил Острова, и тот рухнул на пол.

– Больше он тебя, Оксана, – Глеб пнул ногой труп, – никогда не потревожит. Ни тебя, ни твою дочку.

– Ты его убил? – прошептала Лаврентьева.

– Но я же не мог стоять и смотреть, как он тебя насилует.

Переведя дыхание, Оксана произнесла:

– Он заслужил смерть.

– И я о том же. А сейчас посиди здесь. Мне нужно на всякий случай осмотреть дом. Вдруг охранников было больше?

– Я поняла, Федор. Только ты, пожалуйста, недолго, – попросила Оксана.

– Постараюсь, – сказал Глеб и вышел из комнаты.

Он осмотрел дом. В одной из комнат на первом этаже в ящике стола Сиверов нашел несколько пачек долларов. Рассовав деньги по карманам, он поднялся на второй этаж. Оксана сидела на диване, обхватив себя руками, и тряслась от нервного возбуждения.

– Дом чист. Мы можем уходить, – протянув женщине ладонь, произнес Глеб.

– Да, нужно уходить отсюда как можно скорее, – глянув на труп Острова, кивнула Оксана.

Поднявшись, она пошла за Сиверовым. Возле лестницы Лаврентьева едва не споткнулась о труп бугая.

– Осторожно! Я должен привезти тебя в Суздаль целой и невредимой, – стараясь подбодрить спутницу, улыбнулся Глеб.

– Ты прав. Мне нужно быть осмотрительней. Извини, просто я сильно переволновалась.

– Ничего, бывает. Говорят, до свадьбы это проходит.

Они спустились вниз и вышли из дома. Увидев возле дерева убитого охранника, лежавшего навзничь в луже крови, Оксана вздрогнула и отшатнулась.

– Не надо бояться, – подав ей руку, сказал Сиверов. – Сними туфли.

– Зачем? – удивилась Лаврентьева.

– Придется прыгать почти как в детстве, – улыбнулся Глеб.

– Откуда?

– Я все объясню, иди за мной.

Оксана послушно сняла туфли на высоких каблуках. Они подошли к бетонному забору.

– Лучше нам уходить здесь, лесом. Мало ли кого можно встретить по дороге.

– Но как я туда залезу? Тут метра два, если не больше, – Оксана вопросительно посмотрела на Сиверова.

– Не волнуйся, я помогу тебе. Потом сгруппируешься и прыгнешь. Все будет хорошо. Давай туфли и залезай на мою спину.

Оксана вскарабкалась на спину Глеба, затем забралась на забор.

– Прыгай! Не бойся! – подбодрил ее Сиверов.

Несколько секунд женщина колебалась, а затем, решившись, прыгнула. Глеб следом быстро перемахнул через забор и приземлился рядом с Лаврентьевой.

– У тебя все нормально? Ногу не подвернула? – поинтересовался Сиверов.

– Кажется, все в порядке. Мне и самой не верится, что я смогла прыгнуть с такой высоты.

– Человек часто не догадывается о своих возможностях. Держи туфли, – Глеб подал Оксане обувь.

Она быстро обулась.

– А сейчас пошли. Держись за мной, – сказал Сиверов.

– Но как мы пойдем? В лесу такая темень, ничего не видно.

– Фонарика с собой нет, но у меня хорошее зрение. Почти как у летучих мышей. Следуй за мной, и все будет хорошо.

Они стали углубляться в лес. Сиверов шел не торопясь, иначе Оксана на каблуках не успевала бы за ним. Он приостановился, поправил очки и продолжил путь. Оксана шла за Глебом, не понимая, как он может идти в кромешной тьме, спокойно огибая деревья.

– Сколько нам идти до машины? – поинтересовалась Лаврентьева, когда они отошли от дачи Острова на несколько сот метров.

– Не более двух километров, – повернув к ней голову, ответил Сиверов. – Почему ты спрашиваешь?

– Просто не очень легко идти по лесу на каблуках. Если бы я знала, то непременно захватила бы с собой кроссовки.

– К сожалению, этот момент мы с тобой не предусмотрели.

– Ничего, я дойду.

– В противном случае мне придется тебя нести.

– Если уж ты справился с бандой Острова, то не сомневаюсь, что я одна не создам тебе проблем…

Сиверов улыбнулся, но ничего не ответил. Дальше они шли молча, петляя среди деревьев. Иногда ночные птицы пугали Оксану своими неожиданными криками. Но рядом с ней был сильный, надежный мужчина, поэтому страх быстро отступал.

Глеб повернул налево. Вскоре деревья стали редеть, и они вышли на асфальт.

– Машина на другой стороне, там есть поляна, – пояснил Глеб.

– Слава богу, мы пришли. Не чувствую ног. Идти на каблуках по пересеченной местности – это настоящий экстрим, который мужчинам не понять.

– Потерпи, мы уже у цели.

Они перешли дорогу и оказались на небольшой поляне. Пройдя еще метров пятьдесят, остановились у машины. Оксана наклонилась вперед, оперлась ладонями о колени и тяжело перевела дыхание.

– Сейчас поедем в Суздаль. Все закончилось, – сказал Глеб.

– Да, все закончилось, – едва не расплакалась Лаврентьева.

– Снимай туфли, пусть ноги отдыхают, – посоветовал Сиверов.

– Точно. В машине они мне не понадобятся.

Когда они выехали на дорогу, Оксана сказала:

– Федор, а ведь ты точно не журналист. Такими способностями, как у тебя, журналисты вряд ли обладают. Как я понимаю, все охранники на даче Острова мертвы.

– В противном случае мы бы не вышли оттуда живыми, – Сиверов прибавил скорость. – А что касается того, журналист я или нет, то… Короче, я уже не раз говорил тебе, что служил в горячей точке. А работая в газете, зарабатываю на жизнь, – пожал плечами Глеб.

– Ты можешь не говорить мне, кто ты на самом деле. Наверняка у тебя на это есть серьезные основания. И вообще, по большому счету мне не важно, где и кем ты работаешь. Я точно знаю одно: ты очень хороший, умный и внимательный мужчина. А еще смелый и благородный. Можно сказать, в наше время это – вымирающий вид. А самое главное, ты нас со Светой защитил от Острова и его ублюдков. Мне даже страшно подумать, что бы с нами было, если бы ты не появился в Суздале. Все-таки есть высшие силы, посылающие нам не только испытания, но и людей, которые помогают эти испытания преодолеть.

– Спасибо, Оксана, за добрые слова в мой адрес. А насчет моей работы можешь не сомневаться. Я действительно московский журналист, собирающий материал о медведе-монстре, – сказал Сиверов.

– С тобой все ясно. Ты – «акула пера».

Они рассмеялись. После непродолжительной паузы Оксана спросила:

– Извини, Федор, может, это и не мое дело, но женщины, как ты знаешь, любопытный народ. И поэтому хочу поинтересоваться: почему ты не снимаешь очки ни днем, ни ночью? Даже когда мы шли по лесу в кромешной тьме, ты тоже был в них. Я такого раньше никогда не видела. Может, ты феномен какой-то, так сказать, неизвестный науке экземпляр?

Глеб усмехнулся.

– У меня своеобразные проблемы со зрением, поэтому и не снимаю очки, – соврал он. – Что касается ночного леса… Я уже говорил, что просто хорошо чувствую окружение. Знаешь, как слепой человек. Вот в этом, пожалуй, и заключается моя особенность. А вижу я ночью очень плохо, собственно, как и все.

– Ты меня успокоил, а то я не знала, что и думать. Вдруг ты какой-нибудь «универсальный солдат», видящий днем и ночью?

– Скажешь тоже! – улыбнулся Глеб. После короткой паузы он спросил: – Ты наверняка натерпелась страха, когда этот ублюдок навалился на тебя?

Женщина тяжело вздохнула:

– Я боялась одного, Федор: что тебя убили и никто не придет мне на помощь. Я, как ты и говорил, максимально тянула время. Однако после ужина Остров буквально осатанел от вожделения, как с цепи сорвался. Повалил меня на диван. Я не ожидала, что он, такой невзрачный и щупленький, обладает немалой силой.

– Хорошо, что я успел вовремя.

Глеб снова вспомнил уничтоженную духами в Афганистане советскую колонну.

– Когда ты схватил Острова и приставил к его мерзкой башке пистолет, я поняла, что все позади. – Слезы брызнули из глаз Оксаны.

– Не плачь. В твоей жизни теперь все будет хорошо, я уверен. У тебя такая прекрасная дочь, так что лучшие годы впереди, – успокоил женщину Сиверов.

Оксана ладонями вытерла с лица слезы и сказала:

– Извини, слезы сами потекли. Слишком много всего навалилось на меня за последнее время.

– Я прекрасно тебя понимаю, – Глеб положил ладонь на плечо Оксаны и посмотрел ей в глаза.

– Когда в первый раз ко мне заявился Череп с дружками, я думала, что обречена. Но самым страшным было то, что могла пострадать моя дочь. Я, Федор, чувствовала такую пустоту и одиночество, словно осталась одна во всей Вселенной и, кричи или не кричи, все равно никто не услышит и не поможет. Ужасное, мерзкое ощущение. Но, слава богу, появился ты. Если бы я знала, что ты обладаешь такими боевыми навыками, мне было бы гораздо спокойнее.

– Но сейчас ты должна успокоиться, продолжать растить дочь и радоваться каждому дню.

– Ты рисковал своей жизнью ради меня и Светы. Не знаю, как я смогу тебя отблагодарить?

– Зато я хорошо знаю.

– О чем ты? – Оксана посмотрела на Сиверова.

– Завтра ты приготовишь мои любимые котлеты, и побольше. Очень уж они у тебя вкусные.

Оксана засмеялась и, нагнувшись к Глебу, поцеловала его в щеку:

– Обещаю, что буду каждый день, пока ты в Суздале, готовить для тебя котлеты, чтобы ты полюбил их так сильно, что не захотел бы от нас уезжать.

Сиверов улыбнулся:

– Посмотрим.

Некоторое время они ехали молча, затем Глеб произнес:

– Судя по всему, тебе прекрасно удалось сыграть роль любовницы-рабыни. Я, признаться, опасался, чтобы тебя не подвели нервы и ты не сорвалась.

– Я и сама не представляю, как у меня это получилось. Заигрывать и строить глазки человеку, который, по сути, убил моего мужа… Никому бы этого не пожелала! Даже не знаю, что мне придавало силы. Наверное, огромная ненависть к Острову. Мы с ним пили дорогое шампанское, улыбались друг другу, а я при этом думала, каким бы способом его побыстрее убить.

– Ненависть – мощное чувство, которое помогает преодолевать страх, – заметил Сиверов.

– Точно сказано. Остров полностью поверил, что я сломлена угрозами его людей и готова исполнить любую его прихоть, ползая перед ним на коленях. Он играл роль благодетеля, говорил, что даст мне сегодня десять тысяч долларов, купит машину. Пытаясь меня сразить, сказал, что на следующей неделе мы полетим с ним и со Светой на курорт.

– Видимо, сильно он тебя хотел, – усмехнулся Глеб.

– Да, все время исходил слюнями, подливая шампанское. Мразь! – поморщилась Оксана.

На подъезде к Суздалю Сиверов сбросил скорость, съехал на обочину и, не заглушая двигателя, включил в салоне свет.

– Тебе сегодня вечером очень много обещали, – произнес он.

Лаврентьева вопросительно посмотрела на Глеба.

– В общем, тебе действительно нужны деньги, – продолжил Сиверов, затем извлек из карманов пачки долларов, отсчитал нужное количество и протянул Оксане со словами: – Это тебе и твоей дочке. Здесь ровно двенадцать тысяч.

– Что ты, Федор, я не возьму такие большие деньги, – возразила Оксана.

– Бери, их я нашел в доме Острова. Как сама понимаешь, они ему больше не понадобятся. Так что бери хотя бы ради твоей девочки.

– Спасибо. Себе ты хоть оставил?

– Оставил, мне хватит, – кивнул Сиверов. Он достал с заднего сиденья целлофановый пакет и сказал: – Сложи деньги в пакет. Нести в руках двенадцать тысяч долларов, согласись, не очень удобно.

– Ты прав.

Женщина взяла целлофановый пакет и сложила в него деньги.

– Я и предположить не могла, что вдруг так разбогатею, – улыбнулась она.

– Выходит, есть в жизни счастье, – подмигнул ей Глеб.

– Сразу же куплю Свете новые туфли. Да и одежда у нее уже поизносилась.

– Вот видишь, деньги оказались весьма кстати.

Сиверов медленно тронулся с места и, постепенно набирая скорость, поехал к Суздалю. Остановившись возле дома Оксаны, он сказал:

– Все позади, Оксана. Иди домой и хорошенько выспись, тем более что завтра выходной.

– Точно, я совсем забыла… – спохватилась Лаврентьева, а затем спросила: – А ты разве не пойдешь со мной?

– Извини, не сегодня.

– Пойми, я хочу тебя.

– Давай все перенесем на завтра, вернее, уже на сегодня. И мне, и тебе нужно хорошенько отдохнуть. К тому же с утра меня ждут кое-какие дела.

– Касательно медведя?

– Его самого, – кивнул Сиверов. – Поймать этого лютого зверя, что ли?

– Только обещай мне, что будешь осторожным, – попросила Оксана.

– Обещать не буду по той простой причине, что я всегда осторожен.

– У тебя тонкий юмор.

– Помогает не свихнуться от жизни.

– А когда завтра ты к нам приедешь? – поинтересовалась Лаврентьева.

– Часиков в семь вечера. Так что ждите меня к ужину.

– Хорошо. Твои любимые котлеты к этому времени будут готовы, – сказала Оксана.

Сиверов наклонился и крепко поцеловал ее в губы.

– А сейчас иди. Я немного подожду, а то темно на улице. Когда зайдешь в квартиру, включи свет на кухне. Я буду знать, что ты дома и с тобой все хорошо, – произнес Глеб.

– Договорились. Не забудь, что в семь вечера мы со Светой ждем тебя.

– Буду вовремя. Доброй ночи тебе. Выпей сто грамм водочки. Это снимет стресс, и ты быстро уснешь, – посоветовал Сиверов.

– Спасибо за совет, Федор, так и сделаю. И тебе доброй ночи, – Оксана вышла из машины.

Она прошла чуть вперед, остановилась и, повернувшись, помахала Глебу рукой. Он махнул ей в ответ. Прижимая к груди пакет с деньгами, женщина быстро пошла в сторону своего подъезда. Сиверов внимательно наблюдал за ней. Но вот Оксана открыла дверь и скрылась в подъезде. Примерно через минуту на кухне в ее квартире зажегся свет. Лаврентьева отодвинула штору и вновь помахала рукой. «Отлично, все в порядке, можно ехать», – понял Глеб и повернул ключ зажигания.

Спустя несколько минут он уже был у гостиницы «Сокол». Сиверов расплатился со сторожем на платной стоянке, поднялся на второй этаж и зашел в свой номер. Закрыв дверь, он сразу направился в ванную. Стоя под струями теплой воды, почувствовал сильную усталость. «Оксану и ее дочь больше никто не потревожит, а мне надо выловить этого проклятого медведя. Вот уж не думал, что когда-нибудь придется охотиться на какого-то медведя-монстра», – размышлял Сиверов.

Выйдя из душа, он лег на кровать и почти мгновенно уснул. Проснулся Глеб по привычке рано, в шесть утра. Чтобы привести себя в чувство после непродолжительного глубокого сна, он усилием воли заставил себя подняться и не спеша принялся делать гимнастику. По мере того как упражнения сменяли друг друга, Сиверов ощущал все больший прилив сил. Холодный душ завершил процесс раннего пробуждения.

Дождавшись восьми утра, Глеб спустился в ресторан гостиницы, плотно позавтракал, вышел из здания и направился к стоянке. Вскоре он ехал по направлению к лощине Сатаны. Сиверов решил тщательно осмотреть это таинственное место.