– Изобрести машину времени, свалить в тот день, когда тебе твой бывший шеф дал задание написать статьи для нас и не прийти на работу – посоветовал мне Валяев – Других вариантов нет. Карты сданы, подсвечники расставлены, мел с зеленым сукном в наличии и партия в самом разгаре.
– Изобрести машину времени? – призадумался я – Это наименее затратный вариант из всех возможных.
– Ладно, закончили резвиться – Зимин закурил очередную сигару – С чего начнем?
– Думаю, начну я – Азов приподнял фужер с янтарной жидкостью – Новость первая – лицо и часть внутренних органов Кифу повредил не Консорциум.
– Эва как – оттопырил нижнюю губу Валяев – А кто же тогда?
– Пока не знаю – Азов отпил коньяку – Пока. Но надеюсь узнать в ближайшее время, я запустил новость о немалой награде за любую информацию по всем каналам, то есть раньше или позже кто-то что-то да сообщит. Все знают, что мы платим честно и щедро.
– Лучше бы пораньше – Зимин прищурился – Когда Старик узнает, что его человека кто-то попой на асфальт посадил и после этого продолжает живым и здоровым по земле ходить, он это сильно не одобрит.
– Старик по-прежнему недоступен? – Азов коротко глянул на Зимина, который в ответ только молча кивнул.
– Странно – безопасник потер переносицу – Что-то очень долго, я такое в последний видел… Ну, вы помните.
– Помним, помним – непривычно серьезно ответил Валяев – Скажи, Илья Павлович, но ты точно уверен в том, что это дело рук не наших чистоплюев?
– Полностью – Азов позволил себе улыбнуться – Они, когда узнали о произошедшем, то очень переполошились, собирали совещание и сейчас даже вроде как хотят негласную охрану к нашему юному другу приставить. Мой человечек даже посмеялся по этому поводу, предположив, что он может в нее попасть.
– А самодеятельность точно исключена? – уточнил Зимин – Там лихих голов хватает.
– Нет – махнул рукой Азов – Не тот там народишко, они и по меньшему поводу договориться не могут, куда им подобную самодеятельность крутить. В общем – не они это, и это мое последнее слово.
– Откуда к ним благая весть-то пришла об избиении Кифа? – Валяев сузил глаза – Не знаешь еще?
– Увы и ах – покачал головой Азов – Чего не знаю, того не знаю, временно, само собой. Но не из редакции, Вика девочка умная, язык на привязи держит и этот крепыш, Жилин, тоже. С гарантией.
Стало быть, слушают нас в редакции, а может даже и пишут. Или есть там добрая душа, которая все докладывает, что меня и не удивляет совершенно. А может и то, и другое.
– Кто еще знал? – Зимин откинулся на спинку кресла и выпустил кольцо дыма.
– Много кто – Азов был спокоен – О чем-то в курсе доктор, ряд моих бойцов, в «Радеоне» человек десять как минимум, из тех, кому ты, Никита, это сам разболтал. Начиная, кстати, с Марины Вежлевой.
– Ладно, сразу разболтал – Никита нахмурился – Те, кому сказал, все люди проверенные. Или ты той же Маринке не доверяешь?
– Я, Кит, кроме себя и Старика вообще никому не доверяю – абсолютно без интонаций сообщил ему Азов – Работа у меня такая – не доверять никому. Меня для этого наняли, и за это я имею то, что имею. Без обид.
– Какие обиды, Илья Палыч – Зимин поднял руки вверх – Все ты верно говоришь. Ты сам-то что думаешь?
– Я так думаю, что может это и не слив информации был вовсе – Азов снова глотнул из фужера и кинул в рот ломтик лимона – Там поутру всю эту историю весь кифов подъезд обсуждал. Бабка какая-то вечером всю картину из окна наблюдала, и наутро подругам рассказала, ну, с деталями, понятное дело, а половина тех деталей из ее же головы, да еще из сериалов, что она целый день смотрит. На это все наложилась Вика, которая с нашим приятелем сожительствует, машина, приезжающая за ними к подъезду и куча охранников, которые туда-сюда постоянно бегают. Так что в результате такая история у мадам вышла, прямо хоть роман пиши, теперь все бабуськи в подъезде уверены, что Киф в мафию подался и у него пытались код от сейфа выведать. Вот эта-то байка и могла в Консорциум попасть.
– От какого сейфа? – ошарашенно спросил Валяев у Азова.
– От самого главного, в котором твои мозги закрыли – не выдержал Зимин – Кит, хоть ты-то не тупи!
– А, ну да – Валяев потер подбородок – Ладно, Палыч, что у нас в сухом остатке?
– Итого – Азов встал и потянулся – Кто это был – пока неизвестно, Консорциум к этому отношения не имеет, сидим, ждем. Не думаю, что они на этом все закончат. Затаятся на время – это да, но будут ждать и следить. И мы будем ждать и следить, так что раньше или позже все прояснится. Плюс розыскные работы тоже дадут свой результат, деньги и упорство не проигрывают никогда. Проверено лично мной.
– Надо за Кифом приглядывать – обеспокоенно сказал Валяев – Он свой пятак вообще не бережет, мы с ним знакомы всего-ничего, но при этом его уже второй раз у подъезда отоваривают.
– Само собой – Азов кивнул – Но охрана будет негласная. Для приличия повозим еще его пару деньков под прикрытием, а потом вроде как охрану снимем.
– Слушай, а точно время для живца подходящее? – Зимин опасливо глянул на безопасника – А если они его того…
– Чего того? – возмутился я – Я не хочу «того»! Что за предположения такие!
Нет, это уже неспортивно. Я все понимаю, но если пошли такие расклады, пусть лучше боец в редакции сидит. Черт с ними, с незамужними и разведенками, пускай таскаются к нам в кабинет.
– Да нет, кому ты нужен, тебя убивать – отмахнулся от меня Зимин – Схомутают, отвезут куда-нибудь, и там тебя крутить начнут.
– Не хочу я, чтобы меня крутили – упрямо заявил я – Не было такого уговора.
– Был – жестко осек меня Валяев – Просто ты его хреново читал. Ты обязался выполнять все работы, ведущие к процветанию «Радеона». Вот и выполняй, эта работа точно к нему ведет.
– Я… – хотелось мне что-то возразить, но в этот момент я понял, что мое мнение по данному вопросу тут, в общем-то, никому и неинтересно. Это все равно как если принтер заявит, что он не будет печатать статистический отчет, потому что он скучный. Ты принтер, твое дело печатать, для того тебя и купили. Вот и я… Меня же купили…
– Исключено – Азов был сух и деловит – Мои бойцы будут все время рядом, постоянно. А на самый пиковый случай у него часы есть, на этот раз он об них не забудет, я в этом уверен.
– Не забудешь? – с обычной ухмылкой, как и раньше дружелюбно, обратился ко мне Валяев.
– Я себе не враг – ответил ему я – Не забуду.
– А если его девку схомутают? – немного цинично спросил он.
– Ее точно не схомутают, она передвигается только на машине компании, и только с охраной, не будет никто ради нее в открытый бой лезть – Азов сел в кресло и вытянул ноги вперед – Там все под контролем. Провинциальная пафосность и немного гипертрофированное самолюбие – это наши верные друзья. Да и сам Киф вряд ли побежит сдаваться ради ее свободы, он для этого слишком себя любит. Не так ли?
Я промолчал, поскольку не знал верного ответа на этот вопрос. Просто не знал. Конечно, я что-то стал бы делать в этом случае, но я пока не знаю, что. И будем надеяться, мне не придется о подобном думать.
– На самом деле во всей этой круговерти есть только один вопрос, который мне всерьез не дает покоя – продолжил Азов, не получивший от меня ответа, но явно довольный и этим – Что Киф должен был им подписать? Что за документ? Вот это загадка так загадка.
– Это мы узнаем, когда хоть одного из них схомутаем – подвел итог Зимин – До этого момента мы можем гадать хоть до морковкиного заговения, но это будет совершенно бессмысленная мозговая деятельность.
– А жаль – Азов хрустнул пальцами – Знать бы только это, и дальше вообще все было бы очень просто.
– Ну, если бы у бабушки… – Валяев взял бутылку со стола и показал ее присутствующим – Кому налить?
Я воздержался, Азов тоже, а у Зимина еще старое было не выпито. Валяев набулькал себе коньяку, посетовал на то, что с нами скучно и снова плюхнулся в кресло.
– Так, с этим все? – поинтересовался он громко – Илья Палыч, ты закончил?
– Что хотел – сказал – подтвердил Азов.
– Тогда моя очередь – потер фужер Валяев – Макс, ты на сладкое, аццкий ты сотона. Твой ад никуда не убежит, а мне надо точно знать, что думает человек, столько времени отиравшийся в совершенно новой локации, на которой, так сказать, еще мухи не сидели. Киф, начнем с самого важного – твое главное впечатление? Вот, что было самое-самое?
– Самое главное? – я почесал нос – Самое главное впечатление – это ощущение того, что вы меня по этой локации пропаравозили.
– В смысле? – Валяев даже рот открыл от удивления. А вот тебе обраточка, я злопамятный – То есть?
– Я прошел по этой локации к своей цели, как по Арбату, почти не вспотев. Нет, с проблемами, с загадками, там саблями помахал, тут мозгами поскрипел, но все равно – по прямой. Есть некое ощущение, что меня просто вели к цели как на веревочке.
Валяев глянул на меня с некоторым уважением.
– Вот, что я тебе скажу, старик – помолчав, ответил мне он – Не было никакой веревочки, и прошел ты эту дорогу сам. А прошел ты ее по прямой, по одной простой причине – ты ленив и нелюбопытен. Ты практически не брал побочные квесты, да что там – ты вообще все задания игнорировал. А вот если бы ты был пошустрее, то крайне серьезно затруднил бы себе продвижение к заветному золотому ключику, Буратинка ты мой ненаглядный.
– В смысле? – не совсем понял я.
– Ну, вот тебе пример – Валяев оказался в своей стихии. Азов о чем-то задумался, явно не слушая нас, Зимин откровенно зевнул – Вот был у тебя квест про девушку Арабеллу, что на Брабадосе в плену томится. Было такое?
– Было – не стал отрицать я.
– Первый квест ее папаши, ну, тот, что с Черным Мвангой, он сюжетно почти ничего не меняет, максимум, тебя бы там убили, но ты и тут выкрутился, шельма. А вот уже второй квест, он мог все изменить ого-го как. Приехав на Брабадос, ты бы стал наводить справки о девице Арабелле, а она там за пару дней до этого очень здорово насвинячила, взбунтовала рабов, перерезала пяток плантаторов, захватила корабль и умчалась в море искать своего любовника, который тоже где-то флибустьером подъедается.
– Ну, а я-то тут при чем? – мне было неясно в какую сторону гнет свою речь Валяев – Ну, молодец барышня, совет ей да любовь с избранником, если не потонет по дороге к нему. Море же…
– Тебя бы приняли за ее сподвижника и дальше эта ситуация имела пять возможных векторов развития, причем крайние из них полярны. Оптимальный для тебя вариант – тебе удастся удрать от городской стражи и получить запрет на появление в Брабадосе. А самый негативный – тебя самого продали бы на плантации, и корабль Дэйзи Ингленд ушел бы в в море без тебя.
– Капитана Дэйзи Ингленд – автоматически поправил я Валяева.
– Ну да, капитана… Да тьфу на тебя! – Валяев захохотал – Ты уловил смысл?
– Ну да – я и правда начал понимать в чем дело – Я подписываюсь на рейд с Мвангой…
– И капитан Дэйзи не прощает тебя за то, что дядюшку заполучил Мванга, а не она.
– Я вписываюсь в квест с губернатором…
– И идешь невероятно длинным путем к тому результату, который достиг быстро. Но зато насколько интересен этот путь, а? Там и призраки, и остров сокровищ с картой, и две легендарки в перспективе, и еще сетовый волнистый меч капитана Старки. Одноручный!
– Но капитан Дэйзи меня не ждет? – уточнил я.
– Не ждет, и репутация у тебя слетает, и к дедушке Фурро ты потом добираешься сам. Впрочем, там тебе шлюп мог бы обломиться в одном из квестов, почти новый, хороший, команду мог бы набрать…
Я проникся. Меня и в самом деле выручила моя же лень. Если бы я был настоящим игроком, то я бы набрал квестов, стал бы их выполнять и все бы пошло совершенно другими вариативными путями, заплясала бы репутация, да много чего изменилось бы. Круто.
– Да, это сильно – признал я.
О проекте
О подписке