Глава шестая
о том, что плохую ситуацию при желании можно превратить в совсем плохую

Куча тряпья, идущая рядом с Кэйлом, увидела меня и замахала руками –

– Ярл! – орала она – Мой ярл нашелся, вот радость-то!

Флоси, (а это был именно он) радостно прибавил шаг и явно нацелился меня обнять. Этого я никак не мог допустить, несмотря даже на то, что я и сам был рад его видеть и увернулся от распростертых рук туалетного работника.

– Ты как здесь оказался, Флоси? – с удивлением спросил я у преданно смотревшего на меня северянина.

– Так это – вытер нос рукавом Флоси, совершенно не изменившийся со времени нашей последней встречи – Гунтер-то наш сказал мне, что ты здесь, в Пограничье каких-то дел наворотил.

– Гунтер? – видимо судьба у меня такая сегодня – всему удивляться – А он тут при чем?

– Ну, так я тогда за ним увязался – пояснил мне Флоси – Когда ты с Севера ушел и меня с собой не взял. Возвращаться мне было некуда, кениг же меня тебе подарил, и я так рассудил – вы с ним, с Гунтером-то, друзья не разлей вода, вот раньше или позже тропиночки ваши и сойдутся, а я снова к тебе попаду в хирд. Ну, так и вышло, по-моему.

– Ну в каком-то смысле да – согласился с ним я – А что там Гунтер… Хотя ладно, потом расскажешь.

– Так это действительно твой человек? – чихнул Рэналф – Что ж он вонючий-то такой?

– Профессиональный запах – пояснил я – Только не спрашивай, чем он занимался.

– Да я и сам уже сообразил, тоже мне загадка – криво улыбнулся Рэналф – Ты давай, забирай этого красавца с собой, он мне тут весь город провонял уже.

– Куда я денусь – ответил ему я – Флоси, мы сейчас отсюда уходим в другое место.

– Да хоть куда, ярл – подбоченился мой оруженосец и лихо высморкался на брусчатку мостовой – Только пусть секиру мою отдадут, они ее забрали. И мешок у меня был, хоть и пустой, но мой.

– Рэналф? – я глянул на старого воина.

– Да где его я его секиру искать буду? – Рэналф нахмурился и ушел в дом, там что-то громыхнуло, и через секунду он появился на пороге с двуручным боевым топором – Эй, ты, сойдет такое тебе взамен?

Флоси подошел к воину, от чего тот слегка побледнел и задержал дыхание, взял у него топор, спустился вниз с крыльца и лихо несколько раз крутанул его в разных направлениях.

– Ого, хоть и вонюч, а дело знает – одобрительно присвистнул Леннокс – Наш человек.

– Ничего так, пойдет – кивнул Флоси – А мешок?

– Идите уже отсюда! – рявкнул Рэналф – А то!

Леннокс, видимо, точно знал, когда его дядька доходит до температуры кипения, поскольку немедленно открылся портал, и мы вчетвером устремились в него (мне, правда, пришлось ухватить Флоси за бороду).

Кувыркнулись мы через портал неудачно, поскольку вылетев из него, я не удержался на ногах, а семенящий за мной Флоси еще и поддал мне под зад, так что в поселение Эринбуг я прибыл не самым парадным образом.

– Чего это тут происходит, а? – услышал я голос Кэйла.

Осмотревшись, я понял, что здесь, видно, происходит что-то и в самом деле не то – по улице, на которую мы вывалились, шныряли вооруженные люди, сгоняя на площадь, начинающуюся за ней и, надо полагать, центральную, женщин, детей и стариков. Около большого трехэтажного бревенчатого дома с огромным резным крыльцом, стоящего на этой площади прохаживался неприятного вида молодой человек, с порядочным брюшком и весьма надменной физиономией, рядом с ним топтался седовласый воин, который, прищурившись, внимательно наблюдал за происходящим.

– Вовремя мы прибыли – сплюнул на землю Леннокс – Это Гуард Мак-Пратт, сын Макмиллана. Это что ж они творят-то паскуды, это же против всех законов!

– Поправь меня, рыжий, если я ошибусь – медленно сказал ему я – Похоже на то, что сейчас клан Линдс-Лохен, который принадлежит мне, забирают под свою руку какие-то стервецы?

– Вроде того – ответил Мак-Соммерс – И даже просто наверняка. Не удивлюсь, что они сюда приперли и годи, который скрепит брак вон того пузана и Эбигайл, сестры бедолаги Гэлинга. И все, дело в шляпе.

– Годи? – это слово было мне смутно знакомо, но очень смутно…

– Ведуна – пояснил Кэйл – Он имеет право соединять сердца в брачном ритуале. Ну, берет руку жениха, надрезает ее ритуальным кинжалом…

– Все, я понял – прервал его я.

– А я бы дальше послушал – влез в беседу Флоси – А чего потом?

– Суп с котом – дернул я его за бороду – Тебе-то что?

– С котом? – сморщился Флоси – Ну и дрянь они тут жрут, в Пограничье. А на вид крепкие ребята, как с таких харчей…

– Не едим мы супы из котов – возмутился Броунинг – Что за чушь!

– Так, гурманы – шикнул на них я – Нашли время.

– Вы кто такие? – раздался голос у нас за спиной – Вы что тут делаете?

Обернувшись я увидел двух довольно крепких ребят в фэйл-брекенах красно-коричневой расцветки.

– Аналогичный вопрос – спокойно ответил им я – А вы кто такие, и по какому праву творите беззаконие?

– Это земли клана Мак-Пратт, и здесь мы в своем праве – нахально ответил один из них – А вот всяким Мак-Соммерсам, а тем более бродягам, у которых похоже и кланов-то нет, здесь не место.

– Знают наш клан – порадовался Леннокс – Даже в эдакой глуши. За это я тебя, щекастенький, убивать не стану, так, подрежу только маленько.

– А ну, пошли к Гуарду – «щекастенький» положил руку на рукоять клейморы – Там разберемся, кто кого подрежет.

Леннокс и Кайл глянули на меня, я отрицательно покачал головой. Резню мы всегда устроить успеем, надо сначала понять, сколько тут народу из клана Мак-Пратт, где Эбигайл и что вообще происходит. В общих чертах – уже понятно, но лучше бы узнать детали, в них обычно самая соль находится.

– Расступись – нас вели через толпу женщин, которых красно-коричневые молодчики неучтиво расталкивали плечами – С дороги, чтоб вам.

– Эк ты неучтиво с женщинами-то – дернул себя за бороду Флоси – У нас бы тебе за такие вещи уже орла врезали.

– Где у «вас»? – хмыкнул помилованный Ленноксом Мак-Пратт – В выгребной яме?

– Рыжий – окликнул Флоси маленького воина – Если ты не хочешь его убивать, так можно я его тогда подрежу при случае?

– Мужчина, тебе можно все – сделал широкий жест Леннокс – Только уговор – рядом со мной спать не ложись, идет?

Флоси только хмыкнул в ответ.

– Тан, осторожней с седым – сказал мне тихонько Мак-Соммерс, когда мы почти подошли к крыльцу большого дома, который совершенно точно был резиденцией вождей клана – Это очень серьезный боец, Гвен Мак-Трест, я несколько раз его видел на общих сходах и знаю, на что он способен. Клан Мак-Трест существовать перестал, его вырезали под корень, кроме вот его, и теперь он продает свой клинок тем, кто хорошо и вовремя платит.

– Кого вы притащили сюда? – брезгливо сказал пузатый юноша – Мак-Соммерс, что ты делаешь здесь?

– Он пришел сюда со мной – решил я не тянуть кота за хвост – У меня тоже есть вопрос…

Задать его я не успел, поскольку на крыльцо дома буквально выволокли юную девушку, отчаянно отбивавшуюся от двух крепких парней, у одного из них была порезана щека, по которой текла струйка крови.

– За кинжал схватилась – засмеялся подрезанный – Огонь девка, повезло тебе, хозяин.

Стало быть, это Эбигайл. Я подсветил ник девушки, которая шипя, пыталась освободиться и убедился, что так оно и есть на самом деле.

– Что ты творишь, Мак-Пратт? – громко закричала она – Не думаешь же ты, что это сойдет тебе с рук?

– Я в этом уверен – сыто хохотнул противный молодой человек. Щеки и пузень его заколыхались как студень.

– Ты пролил кровь – девушка просто побелела от злости – Твои бандиты убили трех моих людей, прямо в доме. В моем доме!

– Вот досада – Гуард открыто издевался над Эбигайл – Я лишился трех слуг, ведь все твое скоро станет моим, по праву супружества.

– Какого супружества? – взвизгнула девушка, извиваясь всем телом в крепких горских руках.

– Годи уже в капище и ждет нас – Гуард осклабился – Нас с тобой поженят, и вечером ты меня разуешь, коли не захочешь быть битой. Хотя… Может, я тебя все равно поколочу, так, для пользы дела. Надо же из тебя выбить всю эту вашу линдс-лохэновскую дурь.

Я осмотрел площадь, мне уже было понятно, что без драки не обойдется. Нет, было мелькнула мысль, что, мол, вот тебе и решение проблем. Просто не лезь и квест снимется сам собой, но тут же она и ушла. Да игра, да, есть основная цель, но даже цифровых гнид надо учить, при любых раскладах. Да и на репутации это могло сказаться, Флоси-то промолчит, а вот Мак-Соммерс и Броуниг вряд ли станут языки на привязи держать.

А все не в нашу пользу. На площади одни женщины да старики, ну и дети вон есть, а мужиков призывного возраста не видать, видать перерезали их уже. Хмырей же красно-коричневых с десятка полтора будет, да еще этот пузырь, да седой боец. Причем, если молодчики Мак-Праттов были пятьдесят седьмого-шестидесятого уровней, то седой был восемьдесят пятого. Я посмотрел, активен ли амулет Хоумуна, я вчера его на Мантильде использовал, не факт, что сутки уже прошли, и облегченно вздохнул, поняв, что все нормально и легион готов прийти мне на помощь.

– Давайте ее сюда – Гуард причмокнул мокрыми губами – В путь, в путь, чего темноты ждать.

– Эй-эй – вмешался в действие я, отодвинув с дороги щекастого крепыша, приговоренного Флоси к смерти – У меня нет уверенности в том, что эта девушка куда-то хочет ехать, поскольку я так и не услышал ответ на поставленный ей вопрос.

Гуард недоуменно посмотрел на меня, видимо не понимая, по какому праву я вообще позволил себе что-то сказать. Он, похоже, вообще забыл о нашем существовании, поглощенный мыслями о первой брачной ночи.

– Что молчим, юноша? – я встал напротив него – С какой радости твои вонючие псы (ребята в красно-коричневом глухо зароптали) убили людей клана Линдс-Лохэн?

– Ты кто? – выпучил глаза пузан – Ты что?

– «Что» – это ты, и лучше тебе не знать, что именно ты такое – пояснил ему я – Кто я? Меня зовут Хейген, тан Западной Марки. Я друг Гэлинга Линдс-Лохэна, я дрался с ним в его последней битве, принял его посмертный вдох и пожелание заботиться об Эбигайл. Так что ты, гнида мордатая, мою сестру хотел сегодня сначала употребить, а потом поколотить.

– А, заявился – оскалился толстяк – Слышал я об этой битве и о том, что теперь ты здесь должен хозяином быть. Но вот какая штука – опоздал ты. Теперь все это мое, по праву, по закону. Но поскольку я по своей сути добряк, то пожалую тебе десяток монет, для бродяги вроде тебя и это в радость должно быть.

– По какому закону, по какому праву, пузырь? – спокойно спросил у него я, пропустив мимо ушей слова о монетах – Только не говори мне, что по праву сильного. Эту фразу все уже так затрепали, что и не разберешь, кто на самом деле сильный, а кто просто глупый…

– У Гэлинга месяц назад был спор с отцом мэтра Гуарда – вступил в разговор Мак-Трест, вставая против солнца – Был спор, был конфликт и было время на его урегулирование. Гэлинг этого не сделал, а значит, что правда в этом споре осталась за кланом Мак-Пратт.

– Гэлинг скоро месяц как мертв, он погиб в бою с старухой Гретхен, в Каллидонском лесу, куда такие как твой хозяин и уж тем более его сынок и подойти побоятся – провоцируя конфликт, сказал я – Он не мог ничего и ни с кем урегулировать. Я пришел сюда, как только смог и с разрешения моей сестры Эбигайл могу ответить в любом споре за клан Линдс-Лохэн.

– Говоря от клана Мак-Соммерс могу засвидетельствовать этот факт. Клан Мак-Соммерс может выступить гарантом в споре – немедленно добавил Леннокс.

Седой был умнее своего принципала, он что-то шепнул ему на ухо, но багровый от гнева, а может, от полнокровия Гуард отмахнулся от него.

– Какие разговоры? – завизжал он – Убьем их, да и все, кто потом чего докажет? Прирежьте их, чего ждете?