С течением времени совершенствовались как методы чеканки монет и их проверки на подлинность, так и методы подделки. Причем, справедливости ради, следует признать, что не всегда подделки монет были хуже, чем их оригиналы. В качестве одного из таких курьезных примеров можно отметить имевший место способ подделки золотых и серебряных монет в период после открытия Колумбом Америки. В Южной Америке были найдены большие залежи платины. В XV веке в Европе платина не использовалась и практической ценности не имела. Платина считалась мусорным металлом, отдаленно напоминающим серебро. Отсюда, собственно, и произошло ее название: «platina» от испанского слова «plata», то есть «серебришко», «серебрецо». Рудокопы в Новом Свете, работавшие на золотых рудниках и на золотых россыпях, находя платину, презрительно отбрасывали найденное «серебришко» в сторону.

Предприимчивые фальшивомонетчики после того, как выяснили, что платина легко и хорошо соединяется с золотом, стали чеканить якобы золотые монеты из сплава золота и платины. Среди найденных поддельных золотых монет в 2 испанских эскудо встречаются монеты, содержащие до 1/3 платины. Наиболее жадные фальшивомонетчики того времени делали поддельные эскудо из платины целиком. Изготовление якобы серебряных монет полностью из платины тоже не было редкостью. Когда до испанского короля дошли известия о новом способе подделки монет он, не мудрствую лукаво, приказал вообще запретить платину в королевстве, поставив ее вне закона. А от уже имеющихся запасов платины – избавиться. В 1735 году в торжественной обстановке, при большом стечении народа, королевский указ был выполнен в расположенных на территории современной Колумбии городах Санта-Фе и Папаян. В море и в реки Богота, Каука и Рио-дель_Пинта было выброшено от 3 до 7 тонн платины. На общую сумму от 90 до 220 миллионов долларов по современным ценам. Уже привезенные в Испанию запасы платины тоже под аплодисменты толпы утопили в море. Аналогично поступили и португальцы, открывшие свой кусок Америки.

Через 40 лет после торжественного уничтожения всех имевшихся в Испании запасов платины, испанский королевский двор осенила светлая мысль, что подмешивать платину в золотые и серебряные монеты можно и самим. В физике такое явление называется «тау задержки процесса», в автомобилестроении – позднее зажигание. И через 40 лет запрет на добычу платины мадридский двор отменяет. В Испанию вновь потянулись из Нового Света галеоны с серебристым металлом. Конечной точкой их назначения был испанский королевский монетный двор.

Другой курьезный пример фальшивомонетничества «в ущерб себе» можно найти в России во времена князя Владимира. В то время на территории Руси в качестве денег использовали и римские денарии, и арабские дирхемы, и византийские солиды. Периодически возникал недостаток находящейся на руках разменной монеты. Мудрое решение печатать собственные копии арабских дирхем из более качественного серебра, чем то, из которого печатались дирхемы настоящие, не заставило себя долго ждать. Впоследствии, когда было принято решение начать чеканить на Руси свою собственную монету, чеканить новые «серебряники» стали из серебра переплавленных и имевших немалую стоимость арабских дирхемов.

Введение в оборот бумажных денег – банкнот – ознаменовало новую эру в истории фальшивомонетничества. В 1694 году Национальный банк Великобритании впервые выпустил в обращение бумажные фунты стерлингов на общую сумму один миллион золотом. Спустя очень короткое время, с помощью фальшивомонетчиков, находящаяся в обращении сумма стала больше в полтора раза. В США до середины 1860-х годов в каждом штате частными банками, по соглашению с федеральным правительством, печатались собственные доллары. Количество разнообразных долларовых банкнот, находящихся в обращении, было таково, что вскоре пришлось выпускать специальный каталог-определитель долларов. В том числе, в этом каталоге приводились примеры 1727 видов поддельных долларов.

Изготовители фальшивых денег активно путешествовали по миру. Особо притягательными для них были страны, которые в тот момент проводили денежные реформы. Так, после введения в России императрицей Екатериной II в оборот бумажных ассигнаций, в Российскую империю началось настоящее паломничество фальшивомонетчиков. Кроме авантюристов, изготовлением фальшивых денег не брезговали и представители высших слоев общества, и даже представители духовенства. Русские купцы Демидовы, английский аббат Мессендрон, жившая в начале XV века французская графиня Жанна де Болонь-э-Оверн – яркие их представители. Как считается, даже печально известный граф Дракула в подвале своего мрачного замка хранил станок для чеканки фальшивых денег.

С начала XIX века многие государства стали в военных целях использовать фальшивые банкноты для ослабления экономики своих противников. Этим активно занимался, например, Наполеон Бонапарт, стремившийся подорвать экономическую мощь Великобритании и России. Распространение заранее отпечатанных российских ассигнаций на территории России было получено варшавскому банкиру Френкелю. Французское правительство также имело на службе специальных людей, которые как бы невзначай разбрасывали эти ассигнации вместе с другими вещами в чемоданах, старались отдать такую «добычу» казакам. Расплачивались такими ассигнациями и за закупки для нужд французской армии. С помощью таких поддельных ассигнаций изымались огромные ценности. Фальшивые ассигнации были выполнены на прекрасной бумаге с использованием стойких красителей. Многие из таких поддельных ассигнаций сохранились до сегодняшних дней. Однако делали эти фальшивки люди, не являющиеся носителями русского языка. В надписях на фальшивых ассигнациях периода войны с Наполеоном часто встречаются грамматические ошибки. Например, имеющаяся на оригинальных банкнотах надпись «Обеспечивается ходячею монетою» воспроизведена как «Обеспечивается холячею монетою». При печати потеряли нижнюю черточку у буквы «д», и она превратилась в букву «л». В надписи «Государственная ассигнация» пропущена буква «г», и она имела вид «Государственная ассинация». После окончания войны с Наполеоном российское правительство изъяло из обращения более 70 миллионов фальшивых рублей, что сопоставимо с половиной всех затрат Российской империи на Отечественную войну 1812 года.

Огромное количество фальшивых денег появилось в период Крымской войны 1854 – 1856 годов. Изготовлены они были фабричным способом на отличной бумаге, с использованием водяных знаков, с отличным полиграфическим качеством. Установить достоверно страну-производителя этих фальшивок до сих пор не удалось, но состав участников Крымской войны – Россия против Великобритании, Франции и Турции – как бы намекает. С началом русско-японской войны 1904 – 1905 годов Россию ожидаемо накрыла новая волна фальшивок. Здесь страну-изготовителя фальшивых российских денежных знаков угадать не очень тяжело.

Но в самом большом количестве производством фальшивых денег занимался немецкий Третий Рейх. Операция по их изготовлению и распространению получила название «Бернгард». Два бумажных завода – в Рейнской области и в чешских Судетах – были заняты исключительно производством поддельных английских банкнот достоинством 5 фунтов стерлингов. Масштабы производства были настолько велики, что были даже планы просто засыпать территорию Англии этими купюрами с самолетов. Об исключительном качестве подделок, изготовленных известными своей добросовестностью немцев, говорят два факта. Перед началом массового «бомбометания» фальшивок над территорией Британской империи, немцы передали в один из швейцарских банков пачку новых фунтов стерлингов собственного производства и сопроводительное письмо из рейхсбанка Третьего Рейха, в котором, в принципе честно, писали, что у немцев есть подозрение, не подделка ли эти банкноты. Через несколько дней швейцарские банкиры официально уведомили немцев – поводов для беспокойства нет, банкноты – настоящие. Вторую проверку немцы организовали, отправив, также через Швейцарию, партию своих подделок прямиком в Английский банк. И в этом случае все прошло прекрасно – англичане также проигформировали, что присланные на проверку фунты стерлингов – подлинные. Надо сказать, что после начала массированных вбросов немецких подделок во всех завоеванных гитлеровцами странах, в Великобритании и даже в США, британская разведка достаточно быстро узнала о проводимой немцами операции. Но до конца войны английское правительство хранило по этому поводу гробовое молчание, так как боялось подорвать доверие к своей валюте.

Операции, подобные «Бернгарду», проводились немцами и в отношении СССР. Фальшивые деньги начали ввозиться в Советский Союз еще до войны под видом дипломатической почты. Они аккуратно сбывались сотрудниками посольства Третьего Рейха в Москве и агентурой при покупке драгоценностей, антиквариата, мехов, ковров и т. п. В 1944 году нацисты приступили и к изготовлению фальшивых долларов США.

Окончание периода войн не ознаменовало прекращение масштабного производства фальшивок. По состоянию на сегодняшний день, количество обращающихся в Европе фальшивых купюр евро ежегодно увеличивается в среднем на 8% – 10%. Наиболее часто подделываются купюры номиналом в 20 евро (47% от общего количества подделок), номиналом в 50 евро (39% от общего количества подделок) и номиналом в 100 евро (11% от общего количества подделок). В США объем находящихся в обращении фальшивых долларов ежегодно увеличивается в среднем на 10% – 15%. Бесспорным лидером подделок является купюра в 100 долларов – на ее долю приходится 99% от общего количества фальшивых американских банкнот. В России ежегодное увеличение находящихся в обращении фальшивых рублей составляет 15% – 20%. Наиболее часто подделываются купюры в 1000 рублей (95% от общего количества подделок). На втором месте по количеству подделок находится пятитысячная купюра.

Фальшивые деньги, этот суррогатный эквивалент обмена, появившийся практически одновременно с появлением денег, видимо, еще долго будет присутствовать в кошельках и карманах человечества. И хотя первооснова появления фальшивых денег – желание извлечь прибыль с минимальными затратами труда – внимательное рассмотрение истории развития фальшивомонетничества позволяет выделить и другой аспект в самом факте наличия фальшивых денег. Это – желание расширить количество существующих или существовавших центров эмиссии денежных знаков. И именно по этой причине фальшивые деньги заслуживают того, чтобы они рассматривались как один из важных предшественников криптовалют. Исторически в обществе существовал спрос на то, чтобы у каждой отдельно взятой валюты был не один центр эмиссии, а множество таких центров. Оставим за рамками причины такого спроса, зафиксируем свое внимание именно на том, что спрос на децентрализованную эмиссию существовал всегда. Такой вот немного парадоксальный и философский вывод.