Глава 1. Отпуск

Я открыл глаза. Тщательно ощупал широкую мягкую кровать, чтобы убедиться, что в этот раз я прихожу в себя не на траве после боя. Что на мне нет ран, никаких ссадин, переломов или дырок от пуль. Думаете, шучу? Как бы не так! Всю прошлую неделю я только и делал, что спасался от очередного злодея с пушкой. Но обо всем по порядку.

Перевернувшись на другой бок, я посмотрел на часы – всего-то полдень. Нет, обычно я так много не сплю, но надо же восстановить силы! Ах да, обо всем по порядку. Начнем с того, что эта квартира – не моя. Мою хорошенько разворотили, пока мы с Леной убегали, сверкая пятками. И, да, мне не стыдно в этом признаться – я убегал, потому что жизнь дороже.

А Лена – довольно милая девушка, что жила со своим братом по соседству. Я вообще ничего про них не знал ровно до того дня, когда за ними не пришли суровые накачанные ребята. От них-то мы и убегали. Ну и попутно выяснилось, что и сама Лена, и ее брат Владимир Воронков работают на отдел военных разработок. Сокращенно ОВР. Как бы это попонятнее объяснить? Представьте себе что-то среднее между армейским подразделением, научной лабораторией с вкраплениями разведдеятельности. Вот это и есть ОВР.

И попал я туда совершенно случайно – как раз потому, что мне повезло сбежать с Леной от головорезов одного очень влиятельного человека. Он намеревался выкрасть кое-какие разработки и у него это почти получилось. Но на его несчастье мне удалось сработаться с ОВР и ценой недюжинных усилий и смертей нескольких десятков человек вернуть разработку на родину. Да-да, погибших никто не считал, но вся операция была похожа на маленькую войну в масштабах области. Я даже удивился, когда об этом никто ничего не написал.

Ах да, конечно – никто и не напишет. Ведь ничего этого официально не было. Мы, то есть ОВР, никогда не выдаем сведения, а влиятельный человек Константин Романов, имя которого я раскрою без тени стыда, теперь в наших руках благодаря одной записи. Но мы не шантажисты – мы просто сохранили его слова на тот случай, если он снова начнет рыпаться.

Вот так и прошла моя предыдущая неделя: в погонях и перестрелках, побегах из плена и прочих приключениях. Она оказалась такой насыщенной, что мое истощение достигло предела – я валился с ног и едва добрался до дома. Кстати, вернули меня в мой родной город. ОВР предоставила мне съемную квартиру. Из моих вещей здесь было только то, что мне когда-то удалось унести из дома в небольшой сумке.

Я еще раз покрутился на кровати. В окно уже вовсю светило солнце и уснуть было очень сложно. Перед отъездом меня осматривал доктор Игнатьев – местный гений медицины. Собственно, в ОВР все в той или иной степени гении, других там не держат.

– М-да, – сказал он, закончив осмотр. – Неожиданный всплеск активности?

Осмотр проводился на их собственном оборудовании с полным компьютерным анализом и последующей проверкой самим доктором.

– Вы даже не представляете какой, – отозвался я, чуть приподняв голову. Происходило это буквально за несколько часов до моего отбытия из ОВР.

– Тогда вам необходим полнейший покой. Понимаете? – Игнатьев смотрел на меня, как строгий отец, так что у меня даже мурашки по спине побежали. – В противном случае вам и недели на восстановление не хватит.

– Конечно, понимаю, – отозвался я, готовый хоть неделю лежать звездой и ничего не делать. – С удовольствием последую вашему совету.

Перечень советов от доктора, однако, едва уместился на одной стороне листа А4. Там и соблюдение режима, и отслеживание питания, чтобы не было желания купить с десяток шоколадок и сожрать их в один присест. И хотя я не очень-то жаловал сладкое в последнее время, почему-то сегодня с утра как раз хотелось набить живот чем-то приторным.

Я дернул ногами и сбросил одеяло с кровати на пол. Было слишком тепло, чтобы держать себя под ним. Предаваться воспоминаниям было очень приятно. Вернее, приятна была исключительность таких воспоминаний. Кто знает лично полковника? А вот я знаю. Полковник Королев – удивительная личность. И хотя я общался с ним вживую лишь пару раз, мне кажется, что я готов рассказать про него очень и очень много.

Если же опустить все эти звания, то можно вспомнить Кирилла. Я так и не спросил его фамилию, но, когда вернусь, обязательно узнаю. Вот он – породы гениев. Постоянно что-то придумывает и изобретает. Мне иногда кажется, что у него есть клон или брат близнец. Столько делать невозможно при любом раскладе. Но он делает. Именно по этой причине его так любят в ОВР.

Но, пожалуй, лучше всего там я все равно знаю только Лену Воронкову. Хороша собой, образована, владеет оружием и отлично держится в сложных ситуациях. Мгновенно принимает решения. И хороша собой. Я уже говорил, да? Ну… она мне симпатична, не скрою. Тем более что за прошлую неделю мы несколько раз спасали друг другу жизни. А это сближает.

Замечательная история о похищении очень мощной винтовки инновационного формата завершилась вчера. Я еще раз посмотрел на часы, чтобы убедиться в том, что сегодня действительно понедельник. И я проспал какие-то жалкие семь часов, хотя надеялся продрыхнуть не меньше двенадцати. Должно быть, то радость от обещания полковников Королевым взять меня в ОВР официально. Ведь до этого я был на подхвате. Нет, не как в кино про копов, когда есть «гражданский консультант». У меня был пистолет и наушник. Прямо настоящий шпион.

Широко зевнув, я рискнул встать с кровати, опасаясь, что после многочисленных и продолжительных спринтов и других не менее опасных для меня, любителя посидеть, упражнений, тело откажется меня слушаться. Но на удивление все было хорошо. Я был готов поспорить, что это – следствие работы того же доктора Игнатьева. Что-нибудь стимулирующее. Или расслабляющее. Или и то, и другое одновременно. Черт возьми, в его руках классическая медицина выглядела совершенно иначе!

Что ж, по крайней мере для моего комфортного проживания здесь было все необходимое. Пока я драил зубы, мне в голову пришла мысль, почему нельзя оставить меня на базе ОВР. Хотя она подземная, а истощенному организму нужны витамины и солнце в том числе. Так что ответ на этот вопрос пришел сам собой.

Холодильник был полон. Просторная кухня двухкомнатной квартиры вполне могла бы разместить десяток гостей. Я на миг представил себя со своей командой и распахнул дверцу. Приготовление завтрака отняло немного времени. Вернее, судя по стрелкам на часах, это должен уже быть обед. Расставив тарелки и чашки, я включил телевизор, настраиваясь на новостной канал. Было жутко интересно послушать официальные мнения относительно всего того, что происходило на прошлой неделе.

– А теперь к вчерашнему происшествию на окраине города, – ведущий собрал листы в стопку и пристукнул ей об стол, выравнивая их по высоте. – Константин Романов сделал официальное заявление, которое полностью совпадает с мнением высокопоставленных лиц. Дело в том, что в его торговом центре проходили учения. Люди о них не были предупреждены и социальные сети были завалены негативными сообщениями. Константин Андреевич приносит свои извинения и надеется, что уже к середине недели магазин будет приведен в полный порядок.

Ага, как же. Если только волшебством он приведет его в порядок. Но под такие истории было очень приятно поглощать завтрак. Когда с едой было покончено, встал другой вопрос – чем мне заниматься в ближайшее время? Полковник обещал, что примерно через неделю будет звонок, так что сейчас можно было расслабиться.

Я обошел квартиру, нашел компьютер с выходом в интернет и, решив полностью отключиться от любых забот, на пару дней пропал в различных игрушках. Серьезно, а чего еще мне нужно было делать? Ходить по городу и заводить новые знакомства? Я и старые все растерял благополучно. Солнца и витаминов мне и так хватало, особенно при наличии балкона на четвертом этаже. Южная сторона, всегда тепло и светло. Идеально. Я уже заплатил цену за это все, поэтому пользовался на полную катушку.

Однако на третий день стало тоскливо. Не хочу, чтобы меня поняли превратно, но ни одна, даже самая реалистичная игра не давала тех же эмоций, что реальные события. Интерес пропадал очень быстро, а адреналина не было. К тому же ночами стали сниться кошмары. Должно быть, это нормальная реакция нормального человека. Когда смотришь на произошедшие с тобой события со стороны, всегда происходит какая-то подсознательная обработка. И вот иногда она выливается в кошмары.

Результат от этого всегда оказался очень неожиданным: я заставил себя выйти на улицу. Хотя не очень-то и хотелось, но я достал легкие брюки, ботинки и светлую футболку и отправился на улицу. Район, в котором меня поселили, хорош для городка. Не самая окраина, есть куда выйти. Когда-то я жил неподалеку. Совсем рядом – пока была работа и возможность нормально существовать. Но все изменилось и не один раз.

Но тут нужно заметить, что и я сам изменился, смотрел на вещи иначе. Чуть жизнерадостнее, что ли – ведь большинство людей вокруг и не знали, что творится рядом с ними. Я брел по улицам, посматривая в стороны. Не было у меня еще привычки ожидать нападения из-за каждого угла, и это было очень хорошо. Дышалось свободно.

С удивлением я обнаружил, что шатаюсь по улицам уже не один час. Несмотря на то, что доктор строго запретил подобную активность, я все же не заметил ничего дурного в своем самочувствии. Но проголодаться успел прилично. Осознав, что до дома мне добираться не меньше получаса, я решил зайти в кофейню, что удачно спряталась на первом этаже высотки. Как раз между парой магазинчиков. Хаос – наше все.

Звонкий колокольчик возвестил о моем прибытии. Полная девушка с длинными, собранными в хвост волосами, тут же провела меня к столику, предложив обширное меню. Не менее широкое, чем ее улыбка, которой она меня наградила. Я постарался мило улыбнуться в ответ. Давалось мне это в последнее время все чаще и лучше.

– Как только будете готовы сделать заказ, позовите меня, – и, взмахнув волосами, она ушла за свою стойку.

Что изменилось в моей внешности – я так и не понял. С одной стороны, женское внимание всегда приятно, а с другой стороны… Впрочем, я решил не углубляться в размышления и вместо этого погрузился в меню. Не самый простой выбор.

Снова звякнул колокольчик, и я поднял голову. Внутрь вошел парень, высокий, едва ли не метр девяносто, но притом худой, как смерть. Настолько худой, что одежда, которая подходила ему по росту, висела мешком. Вытянутое лицо, длинный нос, на котором сидели тонкие очки. Кстати, они еще больше вытягивали его и делали чуть более странным, чем если бы он не носил их.

Его одежда мало отличалась по сезону от моей, разве что была более небрежна. Мятного цвета неглаженная футболка, бриджи цвета мятой травы и сандалии. Да, на улице было очень жарко, но выглядело это все как-то странно. Я только собрался продолжить изучение меню, как прозвучало мое имя.

– Дениска! – гортанный голос мог принадлежать только одному человеку, которого я когда-либо знал. – Ты что ли?

То был Илья, мой одноклассник, с которым мы не виделись ровно столько лет, сколько прошло с момента окончания школы. И еще бы столько же я его не видел. Он был настолько нудным умником, что с ним практически никто не общался. Мы же изредка разговаривали и то лишь потому, что моего терпения хватало больше, чем на выслушивание его очередной «интересной мысли».

– А, Илюха! – я притворился, что не сразу узнал его.

– Сколько лет прошло! – он картинно приложил палец к подбородку. – Слишком много для того, чтобы не видеться нам с тобой! Как ты? – он прошел через небольшой зал и присел ко мне за столик. Кажется, он был другого мнения о нашей встрече.

– Да, достаточно, – я слабо улыбнулся и кивнул, показывая, что я не так уж и против, чтобы он сидел рядом, хотя на самом деле я собирался посидеть в одиночестве.

– Как у тебя дела?

Шикарный вопрос. Что мне ему ответить? Что на прошлой неделе я положил с десяток человек? Гонял от местной полиции по стоянке вокруг торгушки? Или что держал в руках оружие, которое миллиарды человек в глаза не видели?

– Да так, потихоньку, – я пожал плечами. – Пока без работы, а ты?

– Ты и без работы? – фыркнул Илья. – Как-то даже не верится.

– Так сложилось.

– Вы будете делать заказ? – от неожиданно появившейся девушки я даже вздрогнул.

– Два кофе, – опередил меня Илья и широко улыбнулся, обнажив крупные зубы.

Фамилия Самохвалов ему подходила, как нельзя кстати. Еще в школьные годы он обожал демонстрировать свои знания и умения, а потом гордился каждой похвалой. Такой это был человек – все надо было делать напоказ. Но стоит отдать ему должное – реализовывал он все свои задумки предельно качественно. Как только девушка удалилась, он бесцеремонно ткнул меня пальцем.

– Кого-нибудь из наших видишь?

– Не-а, – отмахнулся я и откинулся на спинку мягкого диванчика, чтобы мой нежданный собеседник не смог до меня дотянуться. – Я слишком много времени провожу дома.

Что ж, во всяком случае, если бы меня вздумали проверять на полиграфе, я нигде не соврал. Ох уж эта полуправда! Но затянувшееся молчание вызывало некоторую неловкость.

– А ты как? – спросил я Илью. Как оказалось, он ждал этого вопроса.

Если режиссеры бразильских сериалов и российских мыльных опер вдруг будут нуждаться в сценаристе, то первого, кого бы я им посоветовал – Илью. Внезапно оказалось, что его привычка нудно бубнить и выдавать информацию строго по книге куда-то испарилась. Вместо этого он складно, но витиевато излагал информацию. При это начал он как раз с последнего момента нашей встречи.

К тому моменту, как он закончил рассказ о своей деятельности, что так заняла его в последние годы, кофе уже благополучно остыл. Я действительно заслушался, а Илья без умолку трещал и трещал.

– А теперь я помощник на кафедре прикладной физики в энергетическом колледже. Работаем с веществами на молекулярном и атомарном уровнях. Здорово, правда?

– Ага, – рассеянно ответил я и попробовал кофе. Вкусный. – Так что именно ты делаешь?

– В основном помогаю преподавателям учить, а в свободное время придумываю всякие штуки.

– Несомненно, полезные?

– О! Ты даже не представляешь, насколько!

Колокольчик звякнул в третий раз и Илья замолчал. Мы оба уставились на вошедшую девушку, которая всем своим видом привлекала внимание. Возможно даже ненужное и совсем лишнее, но смотрелась она довольно эффектно. Виной тому был яркий спортивный костюм, с ядовито-зелеными полосами, а также волосы, кончики которых был подкрашены в голубой цвет. Посетительница быстро взглянула на нас. Я успел заметить, что лицо у нее довольно милое, без каких-либо «украшений».

Илья же беспардонно пялился на ее фигуру. Я перехватил его взгляд и отметил про себя, что пялится он совершенно не зря. Во всяком случае, я знал очень мало девушек, чьи формы можно было бы так эффектно подчеркнуть спортивным костюмом.

– Если хочешь познакомиться, подходи, не стесняйся, – тихо сказал я бывшему однокласснику, который все никак не отрывался от девушки.

Девушка тем временем снова повернулась в сторону Ильи. Я был готов поспорить, что она сейчас сама подойдет к нему, настолько выразительным был ее взгляд. Но парень отчего то отвернулся сам, залпом допил кофе.

– Идем, – сказал он мне. – Мне нужно тебе кое-что показать.

Поспешно влив в себя остатки кофе, я расплатился, оказавшись при этом довольно близко к яркой посетительнице. Не удержавшись, я посмотрел на нее. Ответом служила милая улыбка. И чего только Илью в ней испугало? Распрощавшись с длинноволосой бариста, я поспешил на улицу.