Глава 2. Бал мягких игрушек

Лада, когда была совсем маленькой, очень любила кукол. У нее их было в том возрасте великое множество. Были и самые любимые и нелюбимые. Позже, в 6-7 классах, куклы медленно отошли на задний план. А их место заняли мягкие игрушки. Самые различные. Это были разные животные: традиционные мишки разных размеров. И кенгуру, и жирафы и крокодилы, и собаки, и кошечки и белки, и мышки и бегемотики. И множество других зверей. Целый зоопарк.

И почему она любила одних зверюшек и не любила других, она никак не могла объяснить. Ну, никак. Она уже не раз пыталась, но словами объяснить у нее не получалось. Это чувство лежало в душе.

Кроме разных зверюшек, больших и маленьких, было у нее и совсем странное существо. Не понятное никому. Даже самой Ладе. И это странное и непонятное существо и было у Лады почему-то в числе самых любимых игрушек. Не понятно, что это было такое. То ли зверь, то ли птица. Это существо было плоское, как мягкая подушка, впереди была овальная голова. На голове были рожки и длинные уши. На длинном плоском туловище несколько пар слабых ножек, как у гусеницы. По бокам туловища нечто вроде маленьких крыльев. Цвета это существо было неопределенно серого. И выделялось в этом существе только одно – это огромные человеческие глаза. Полные скорби и печали. Иногда даже Ладе казалось, что эти глаза живут сами по себе. Своей отдельной жизнью. И также иногда Ладе казалось, что эти громадные, необыкновенно человеческие глаза этого непонятного существа – то полны слез, то сухие. Но при этом всегда горят жарким огнем страсти, который притягивал к себе, как магнит. И Ладе становилось моментами страшно этих глаз. И она убирала это «странное существо» подальше, но что-то непонятное влекло ее к этому существу. И на следующий день она извлекала это существо из дальнего угла, куда его запрятала с перепугу. И опять клала рядом со своими другими мягкими игрушками.

Истории у всех мягких игрушек были разные. Большинство мягких игрушек ей покупала мама. Часто дарили мягкие игрушки мамины подруги и ее школьные подруги. История же этой мягкой игрушки «непонятного существа» была загадочной. Раз с подружкой она ехала в вагоне метро. В кошельке у нее лежала, для нее большая сумма, целых 100 рублей. Их подарила Ладе родственница. Когда проводив ее до поезда, Лада прощалась с родственицей, та и дала ей 100 рублей. На эти деньги Лада хотела купить очередную мягкую игрушку – маленького бегемотика. Но тут, в вестибюле метро, она увидела старушку в белом платочке с палочкой, с котомкой за плечами. Она стояла тихо, безмолвно. Лицо у нее было усталое, измученное. Мимо нее текла равнодушная, многочисленная людская река. И никто ей не подавал ни копейки. И Лада поняла, что у бабушки настоящее горе. Что это настоящая бедная бабушка, которой нужна помощь. И она не из нищей мафии. И так, Ладе стало жалко бабушку, что она подошла к ней и достала кошелек. И сталы рыться в нем, но в пустом кошельке лежала лишь одна бумажка – сто рублей, и одна монетка – 50 копеек. И Лада отдела бабушке бумажку – 100 рублей. Бабушка видела, как Лада осматривала свой пустой кошелек, ища другую бумажку, помельче.

– Не надо, внученька, – сказала бабушка. – Не надо! Это для тебя большая сумма. Может другие подадут – взрослые люди.

– Бери, бабушка, – сказала Лада. – У тебя горе, наверное.

– Да, внученька, – сказала бабушка, утирая слезы. – Живу я одна в коммунальной квартире. Дочка выросла. Вышла замуж. Уехала за мужем далеко, далеко. На другой конец страны. И не навещает меня уже 5 лет. Никак не выберется. Дорога дорогая. И помогать деньгами не может. Так, что я живу только на свою пенсию. А вот вчера, в магазине, толи украли, толи потеряла кошелек с остатками пенсионных денег. А до следующей пенсии еще десять дней ждать, а в доме денег нет. Холодильник пустой. На твои 100 рублей я протяну эти десять дней. Спасибо, милая. Я, пожалуй, пойду домой. Все равно люди не подают милостыню. Разучился народ делать доброе, милосердное дело.

– И сколько бабушка вы стояли здесь, в вестибюле метро?

– Да уж часа 3 стою. Мимо идет море равнодушных людей. И подали милостыню только 2 женщины. Да и те пожилые. Видно, что тоже живут нелегко. А обеспеченные, более молодые люди не подают. И чем богаче человек, тем жаднее, – с горечью сказала бабушка.

Ладе было по пути с бабушкой. Они поднялись по эскалатору, наверх. Вышли на улицу. Пятиэтажный блочный дом, хрущевской застройки, где жила бабушка, стоял совсем рядом с метро. И Лада решила помочь бабушке. Довела ее до подъезда. И бабушка вдруг сказала:

– Внученька, ты я вижу, добрая девочка. Зайди ко мне в комнатку, где я живу. И я покажу тебе одну вещь.

В старых «хрущевках» лифта не было. Медленно, медленно они с бабушкой поднялись на третий этаж. На двери было четыре кнопки.

– Это четыре семьи здесь проживают, – сказала бабушка.

Она открыла общую дверь своим ключом. В длинном, грязном, неосвещенном коридоре действительно было четыре двери. Бабушка ввела Ладу в свою комнату. Комната метров на 15 была необыкновенно чистая и опрятная.

– Я не буду задерживать тебя, внученька. Но только покажу одну вещь, – сказала бабушка и достала из дальнего угла то, что я уже описывала вам под именем «непонятное существо». – Это очень старая мягкая игрушка, – сказала бабушка. – Мне эта мягкая игрушка ни к чему. Я уже стара для игрушек. А тебе в самый раз, ведь у меня в гостях бывают только такие старушки, как я.

– Какая-то старая, облезлая подушка, а не мягкая игрушка, – подумала Лада.

А бабушка, как будто угадав ее мысли, сразу же сказала:

– Эта мягкая игрушка, а не старая, облезлая подушка. И она очень и очень старая. Мне ее подарили в детстве. А до этого ею играла моя мама, когда была ребенком. И поверь мне, это необычная мягкая игрушка. Ты только поверь мне, внученька. А то скажешь, что старая старуха из ума выжила. Ты только поверь мне, – еще раз твердо проговорила старуха. – Я всю жизнь думала, в чем секрет этой мягкой игрушки. И только под конец жизни поняла, эта мягкая игрушка, такая невзрачная, некрасивая и вообще непонятно какая. Она живая!!!

– Живая?! – изумленно повторила Лада.

И «непонятное существо» чуть не упало у нее из рук. Лада внимательно присмотрелась к нему. В руках ее было нечто неопределенное, очень странного вида. То ли зверь, то ли птица. И выделялись на этом «непонятном существе» только глаза. Громадные нечеловеческие глаза, полные тоски и печали.

– Но мне кажется, бабушка, но она неодушевленное. Но глаза, глаза!!! – вдруг почему-то шепотом сказала Лада.

А бабушка ей в ответ почему-то тоже шепотом отвечала:

– Это непонятное существо только снаружи кажется неодушевленным. А внутри оно живое!!! Ей Богу, не вру!

И бабушка даже перекрестилась, в знак своей правоты. И Лада с благодарностью, но вместе с тем, и с некоторым опасением приняла этот подарок от бабушки. Она положила дома это непонятное существо в один ряд с другими мягкими игрушками. И в суете школьных дел как-то забыла об этой мягкой игрушке, об этом «непонятном существе». Но в ее памяти непроизвольно, вновь и вновь, возникали огромные человеческие глаза «непонятного существа», то полные скорби и печали, то полные слез. И опять и опять что-то необъяснимое влекло и влекло ее к этому «непонятному существу». Ей все время хотелось смотреть и смотреть на его громадные человеческие глаза, полные скорби и печали.

Мой дорогой читатель! Вот я вам и рассказал всю историю этого «непонятного существа». А дальше наша история продолжалась так…

Наступило утро следующего дня. Мама ушла на работу, а Лада устроилась у окна, чтобы посмотреть как начинается новый весенний день в их дворе. Ребята, ошалевшие от яркого весеннего солнца и от свободы весенних каникул гурьбой высыпали во двор. Девочки играли в свои девчоночьи, нежные игры. Мальчишки – в свои воинственные, грубые игры. И лишь Лада не игравшая ни во что, с тоской смотрела на них. И вдруг она услыхала за спиной такой знакомый хрустальный голосок: «Что же нам придумать такого, дорогая Лада, чтобы развеселить тебя!» – это была маленькая Фея.

– Давайте устроим бал! – предложила радостно Лада.

Она вообще любила веселиться. Любила праздники, карнавалы, балы и танцы. И только иногда, редко – любила погрустить.

– Но нас только двое, – отвечал хрустальный голосок. – Не считая столетней черепахи Тортиллы. Кого же мы пригласим на наш бал?

Лада огляделась вокруг.

– Пригласим знакомых девочек со двора, – но не решалась это сказать вслух.

Надо было заранее спросить у мамы разрешения. Но и комната сплошь уставленная старинной мебелью, не давала места для бальных танцев. Ее взгляд упал на ее любимые мягкие игрушки, сидящие в одну аккуратную шеренгу.

– Вот прекрасные гости моего бала, – подумала Лада и маленькая Фея, угадав ее мысли, сразу же сказала:

– Да, ты права! Мы пригласим в гости на наш весенний бал эти очаровательные мягкие игрушки. Тут у тебя и собачки, и кошечки. Тут и косолапые мишки и толстые бегемотики. Тут и жирафы и крокодилы. Всех и не перечислишь. Настоящий огромный зоопарк. Вот весело будет! Бал в зоопарке. Такого еще раньше не было. Я что-то не припомню!

– Да, да, – обрадовалась Лада. – Это было бы так замечательно.

Но тут загрустила, вернувшись к суровой реальности.

– Но ведь это мягкие игрушки, они неодушевленные, они просто мягкие игрушки! – грустно добавила Лада.

На что хрустальный голосок уверенно отвечал:

– Все сущее на земле обладает душой. И не только люди! И животные обладают душой! И растения и деревья! И все, что у тебя в комнате, тоже обладает душой. Неодушевленных, бездушных вещей на земле нет. Кстати, и сама земля – одушевленная. И лишь одно единственное существо на земле может быть бездушным, когда забудет, что у него есть душа и при этом может сознательно творить зло.

– Это – человек, – догадалась Лада.

– Да, – печально отвечала маленькая Фея. – Но это к слову. – Так вот, мы разбудим спящие души наших прелестных мягких игрушек. Они оживут и на радостях так будут веселиться на балу, что мы запомним это надолго.

И маленькая Фея взмахнула своей волшебной палочкой. И что тут началось, ребята, это пером не описать. Собачки разных пород тут же соскочили с дивана и начали радостно носиться по комнате и при этом радостно лаять. Кошки начали мяукать и убегать от собачек. Косолапые мишки, разных размеров, степенно стали ходить по комнате, держась вместе, одной компанией. Толстенькие, пузатые бегемотики, узнав, что вода находится в ванной, сразу же побежали туда. Поплескаться в ванной. Туда же пополз крокодил и рыбки.

– Я объявляю бал, – весело сказала маленькая Фея.

И снова взмахнула волшебной палочкой. И тут заиграла музыка. Очаровательные звуки вальса заполнили всю комнату до отказа. Перехлестнулась через подоконник и вылилась с высоту 9-го этажа на головы детей, игравших во дворе. И игравшие во дворе девочки, услышав пленительные звуки вальса, начали танцевать. Ведь все девочки любят танцевать.

И грубые мальчишки, игравшие рядом, молча смотрели на них. Так как, к стыду своему, не умели танцевать. Но пленительные звуки, доносившиеся из открытого окна 9-го этажа, были настолько прекрасны, что у мальчишек не хватило духа смеяться над девчонками и делать всякие мелкие мальчишеские пакости. А тем временем, в комнате на 9-ом этаже веселье было в самом разгаре. Кошки танцевали с собачками. Косолапые мишки топтались с бегемотиками на одном месте. И уверяли всех, что они танцуют вальс. И даже столетняя бабушка – черепаха Тортилла приползла из кухни в большую комнату. Но так, как движения ее лапок были такими медленными, то она никак не могла попасть в ритм вальса. Ей все казалось, что она быстро, быстро крутиться в вальсе. Но на самом деле, пока она развернется чуть-чуть вправо или влево, тут и вальс кончается. И начинается другой. И так все время. Все мягкие игрушки кружились в вальсе. И лишь одно «непонятное существо» неподвижно лежало в дальнем углу дивана. И его огромные, человеческие глаза все также были полны печали и тоски.

– Маленькая Фея! – испуганно спрашивала Лада, но почему «непонятное существо» не ожило и не танцует? Что у него нет души, которая может ожить!?

Маленькая Фея подошла к «непонятному существу» и долго, долго смотрела на него. И особенно вглядывалась в его огромные человеческие глаза, полные тоски и печали. И, наконец, маленькая Фея произнесла:

– Мое волшебство здесь бессильно. Очень сильные, черные маги – повелители зла, заколдовали это «непонятное существо». Внутри этого «странного существа» очень добрая, прекрасная, гордая душа. Но она как в тюремную камеру заключено в оболочку этого «непонятного существа». И эта душа никак не вырвется из этой темницы, из этих оков на волю. И лишь через огромные, человеческие глаза выплескивается наружу малая часть той печали и тоски, что точит эту прекрасную душу, как червь яблоко. Повторяю, я бессильна. Черная магия сильнее белой магии. Зло сильнее добра. Но я что-нибудь обязательно придумаю. И спасу из плена эту прекрасную, добрую, гордую душу.

А затем, видя, что мягкие игрушки изрядно устали с непривычки к балам, Фея ответила:

– Бал окончен. Всех приглашаю к столу.

И мягкие игрушки устремились, каждая к своему столу, к своей еде. Собачки к мясным косточкам. Кошки к сметане и творогу. Косолапые мишки к бочкам меда. Пузатые бегемотики – к водорослям. У всех мягких игрушек нашлась любимая еда. И все наелись досыта. Маленькая Фея снова махнула волшебной палочкой, и мягкие игрушки снова оказались на своих прежних местах. И снова стали как бы неодушевленными. Просто мягкими игрушками.