Level 5

Примерно на полпути к горному хребту, когда уже был виден вход в ущелье, из-за ближайшей скалы нам навстречу вылетело достаточно большое существо, всем своим видом напоминающее древнего птеродактиля. Острый вытянутый клюв и широкие когтистые крылья, всё говорило о том, что это представитель хищников высшей касты и максимальной опасности. И размеры твари были явно в разы превышающие человека. Когда монстр приблизился к нам метров на тридцать, над ним появилась подсказка системного сообщения:

Птерозавр

Уровень 19

Здоровье: 550

Урон: 75–280

Агрессивность: высокая

Опасность: максимальная

Всё это до жути напоминало парк юрского периода, но тут монстр удивил ещё больше, подлетев на близкое расстояние, он, разинув пасть, выпустил в нашу сторону мощную струю жёлтого пламени, и если бы не моментально возникший вокруг нас защитный купол Ланы, кто-нибудь точно бы поджарился, как сосиска на гриле. Ларс тут же принялся нашпиговывать летающую тварь стрелами, они благо пролетали прямо через защитный купол, очевидно, что силовое поле, созданное девушкой, работало односторонне, не пропуская удары внутрь, но давая возможность атаковать извне.

Я так же не остался в стороне и, быстро достав свой посох из-за спины, выпустил в хищную тварь сразу две молнии подряд, первая чуть задела крыло, а вторая угодила точно в грудь, отняв при этом процентов пятнадцать жизней. Монстр издал какой-то яростный звук, напоминающий воронье карканье, только во многом мощнее и противнее, а затем, резко спикировал вниз и с разгону, подобно адской торпеде врезался в купол своим огромным острым клювом. Защитное поле моргнуло и сжалось вдвое, внутри сразу стало очень тесно.

– Ещё один такой удар, и он пробьет силовой барьер! – Закричала девушка, всеми силами, на последних остатках маны пытаясь удержать защиту.

Я, тем временем, влил всю свою магическую энергию в посох, получив ещё один заряд молнии. Птеродактиль вновь взмыл в небо и приготовился для очередного удара. Сложив крылья, примерно с двадцатиметровой высоты хищный рептилоид начал пикировать вниз, нацелившись окончательно пробить наш маленький защитный купол. Уже на излёте, когда тварь была лишь в нескольких метрах над нами, я, хорошенько прицелившись, выпустил в противника свою последнюю молнию.

Критическое попадание!

Опыт +200

Этот выстрел выбил из птеродактиля процентов двадцать здоровья, но, к сожалению, ни молнии, ни стрелы нашего меткого охотника не смогли остановить атаку высокоуровневого хищника. Летающая рептилия пробила купол, защитное поле исчезло, и мы кинулись врассыпную.

Лана чуть замешкалась и буквально в следующие секунды угодила в когти хищной твари. Прокричав что-то с явным призывом о помощи, девушка взмыла на несколько метров над полем, и вяло пытаясь высвободиться, продолжала трепыхаться в огромных когтистых лапах. Ларс продолжал нашпиговывать птицу стрелами, но половина из них пролетали мимо цели. Птеродактиль ловко лавировал с добычей в когтях и параллельно выпускал из глотки струи горячего пламени, стараясь поджарить назойливых противников. Я решил предпринять последнюю попытку сбить наглую птицу. Размахнувшись, как следует, и, подловив момент, когда монстр пролетал ближе всего к земле, я изо всех сил метнул свой посох, целясь в массивную тушу ненавистной твари.

Критическое попадание!

Опыт +150

Лезвие вонзилось монстру точно в левое крыло, отняв ещё процентов двадцать жизней, тварь заверещала и разжала когти, выпуская Лану вниз с шестиметровой высоты. Девушка удачно сгруппировалась в полёте и благополучно приземлилась на мягкую траву, а птеродактиль, кое-как трепыхаясь с ополовиненными жизнями и проткнутым крылом, взмыл высоко в небо, а затем и вовсе затерялся где-то среди голубых облаков. Тщетно я надеялся на то, что посох мага вернётся ко мне обратно, к сожалению, столь полезный артефакт так и остался в теле птицы. И теперь ищи ветра в поле…

– Ой, ребята, спасибо вам огромное, вы уже дважды за день спасаете мою жизнь! – Лана поднялась с земли, потирая ушибленное колено.

– И тебе спасибо, если бы не твой защитный купол, не факт, что всё бы закончилось столь благополучно. – Ответил Ларс, глядя в зелёное небо. Где-то там, за облаками скрывался раненый птеродактиль. – Но сейчас нам не стоит здесь задерживаться, так что скорее уходим в горы, на открытом пространстве куда больше шансов нарваться на неприятности.

Вскоре мы продолжили путь и уже минут через пятнадцать подошли к горному ущелью. Без посоха мага я чувствовал себя совершенно незащищённым, хотя с помощью телекинеза можно было выделывать всякие опасные для потенциального противника штучки, но всё же с физическим оружием в руках было бы куда спокойнее. Понимая это, Ларс отдал мне свой охотничий нож. Достаточно большой и внушающий уважение тесак сразу напомнил мне старые фильмы о Джоне Рэмбо, у него был примерно такой же. Я закрепил ножны на поясе и сразу почувствовал себя куда более уверенно. Всё-таки помимо магии и сверхспособностей, по крайней мере, на раннем этапе хотелось иметь и какое-то материальное оружие. Конечно, с утерянным супер-посохом мага этот нож не шёл ни в какое сравнение, но всё-таки лучше, чем один лишь голый не сильно прокачанный телекинез.

– Спасибо и на этом, дружище. – Поблагодарил я соратника. – А как же ты без ножа?

– У меня ещё топор есть, к тому же основное оружие, это лук.

Лана, очевидно привыкшая уже обходиться одной лишь магией, не совсем понимала мою страсть к холодному оружию. Я же, довольно рассматривая новый предмет, вчитывался в его характеристики:

Охотничий нож

Урон: 10–100 единиц

Класс: универсальный

Редкость: распространённый

В общем, нож как нож, главное уметь им пользоваться. Тут всё от навыка ближнего боя зависит, в котором я пока что новичок…

Ущелье был глубоким с отвесными скалами и редкими деревьями, растущими прямо среди камней. Дорога метров десять в ширину и рядом вдоль ущелья журчал небольшой ручеёк. В остальном всё выглядело тихим и дружелюбным, но с другой стороны весьма таинственным и завораживающим воображение случайного путника.

– Через пару километров будет деревня. – Нарушил тишину Ларс, смотря куда-то вдаль. -Как минуем этот горный проход, считай уже на месте.

– А здесь опасно? – Спросила Лана, тревожно озираясь по сторонам.

– Относительно… – Туманно ответил молодой охотник. – Но уж точно не опаснее, чем в том лесу, где мы тебя нашли. В любом случае, будьте начеку и держитесь рядом.

Мы согласно кивнули и двинулись вперёд вслед за нашим местным проводником. Конечно, Ларс чувствовал себя здесь куда более уютно, ведь он родился неподалёку от этих мест, а для нас это была чужая планета и чужой мир с малопонятной системой ценностей.

Сначала всё было тихо, лишь мерное журчание горного ручья и лёгкий ветерок нарушал сонную идиллию ущелья. Углубившись примерно на километр нам стали попадаться мелкие змеи, но они в основном были смирные и практически не представляли опасности, лишь одну пришлось пригвоздить стрелой, гадюка слишком близко подползла к Ларсу и премерзко зашипела. А в остальном здесь практически не наблюдалось никакой живности. И тем было удивительнее, когда прямо в нескольких метрах впереди нас распахнулся круглый синий портал. С виду он был плоский и как будто подёрнут туманной дымкой. Из портала поочередно вышли три человека. Все они были в черных магических балахонах с капюшонами на головах, прям как у меня, только у двоих балахоны были расшиты ярко красными нитями, а у последнего ткань имела иссиня-чёрный оттенок с каким-то таинственными белыми иероглифами. Над пришельцами поочерёдно вспыхнули подсказки системных сообщений:

Люций

Уровень 4

Класс: Боевой маг

Клан: Дети Люцифера

Велирий

Уровень 4

Класс: Боевой маг

Клан: Дети Люцифера

Меланий

Уровень 9

Класс: Некромант

Клан: Отверженные

– Дальше дороги нет. – Проговорил Меланий каким-то грубым, внутриутробным голосом. – Ты, – Некромант указал пальцем в сторону Ланы. – Пойдёшь с нами.

Девушка испуганно завертела головой в поисках поддержки. Я тут же выхватил нож, Ларс в свою очередь натянул тетиву, но в следующую секунду мы оба были отброшены мощной силовой волной, исходящей из рук Люция и Велирия. Отлетев метров на шесть, я упал на спину и ощутимо ударился головой о ближайший булыжник, Ларсу, судя по всему, тоже досталось не меньше. Дети Люцифера, тем временем, схватили девушку под руки и потащили в портал. Некромант прошептал какое-то заклинание, из его рук ударили синие нити магической энергии и рядом с нами прямо из-под земли выросли четыре скелета со ржавыми щитами и мечами в руках. Я, конечно, видел подобное в кино и компьютерных играх, но вживую это было совсем другое, жуткое и омерзительное зрелище. Это были не просто весёленькие смешные белые скелетики, а именно самые настоящие, изъеденные червями старые трупы, которые злобно смотрели в нашу сторону, зияя чёрной пустотой мертвых глазниц, и были готовы забрать нас с собою в царство смерти.

Лану уже затащили в портал, вслед за ней ушёл и некромант, круг захлопнулся, и мы остались вдвоём против четырёх восставших прямо у нас на глазах мертвецов. Над ними так же проявились подсказки системных сообщений:

Неупокоенный мертвец

Уровень 3

Крепость: 75

Урон: 25–90

Агрессивность: высокая

Опасность: умеренная

Другие скелеты были практически идентичны, только мечи чуть короче или длиннее и щиты немного другой формы. Ларс атаковал первым, выпустив в ближайшего мертвеца стрелу, которая воткнулась в ржавый щит и не нанесла монстру абсолютно никакого урона. Этим действием он практически сразу же сагрил на себя всю четверку противников. Скелеты единым шагом, как хорошо вымуштрованные солдаты двинулись на охотника, уже успевшего достать свой боевой топор и отступившего на несколько шагов назад к отвесной скале.

Я стоял с ножом в руках и лихорадочно думал, что же лучше предпринять. Можно было, конечно, замедлить мертвецов игрой на варгане, но навряд ли это спасёт положение, вчетвером они Ларса даже в медленном темпе прикончат. Оставалось напасть сзади, что я и сделал, воткнув нож в гнилую черепушку ближайшего противника. У скелета после такого удара отнялась добрая половина хитов, он достаточно резко развернулся и махнул мечом с разворота, так, что я еле успел отскочить, но всё равно немного попал под удар, на левой руке сиял свежий порез. Короткий нож против длинного пусть и ржавого меча и щита совсем не выгодный в моём случае вариант. Собираю всё волю в кулак и мысленно активирую телекинез, направив на костлявую тварь всю доступную мне силовую волну. Невидимый удар сшибает противника с ног, а я уже бегу вперёд и со всего размаху бью ножом в трухлявый череп, который после второго удара голова монстра практически раскалывается на части, выпуская наружу очки заработанного опыта. Этот готов, один ноль в мою пользу. Перевожу взгляд в сторону Ларса, он тоже прикончил одного мертвеца, но вот другие двое совсем зажали его в тиски и, судя по линии жизни, у моего союзника осталось не больше четверти здоровья. Ситуация принимала критический оборот, Ларс едва успевал блокировать удары, пропуская каждый третий или четвёртый, но сам практически не наносил урона, а лишь парировал, прислонившись спиной к скале. Наконец, изловчившись, он всё-таки воткнул свой топор в шею ближайшего скелета, а следующим ударом снёс противнику голову. Но второй в это время проткнул ему грудь своим длинным мечом, оставив всего несколько процентов жизней. Ларс упал на землю, а скелет уже заносил меч для финального удара. Для меня время бежало с неумолимой скоростью, все инстинкты обострились до предела, и я как будто автоматически, повинуясь лишь интуиции и рефлексам, замахиваюсь и прицельно кидаю подаренный Ларсом нож в голову последнего скелета.

Критическое попадание!

Опыт +200

Нож застревает в черепушке проклятой твари, но, тем не менее, мертвец не падает, а лишь теряет пятьдесят процентов хитов. И прямо так, с воткнутым ножом в черепе, достаточно быстро разворачивается и бежит в мою сторону. Уже чисто на автомате выбрасываю руку вперёд и, притягиваю нож обратно к себе в ладонь, через пару секунд оружие снова у меня в руках, а ещё через несколько секунд повторный бросок успокаивает назойливого мертвеца навсегда. И перед глазами тут же вспыхивает системное сообщение:

Вы спасли жизнь союзника, тем самым изменив его судьбу и положительно повлияв на историю клана.

Награда:

Повышение уровня

Получен Уровень 5

+ 20 единиц на улучшение базовых характеристик

Распределить очки опыта автоматически?

Да / Нет

Нажимаю «Да», решив и на этот раз довериться автоматике, и попутно обращаю внимание на то, что на пятом уровне уже дали двадцать очков, вместо двенадцати. Значит, первый сложный рубеж пройден и теперь берём курс на десятый уровень! Везение это, судьба, или предназначение, кто знает? В данном случае мне остаётся лишь плыть по течению. Как впрочем, почти всегда и было в моей жизни… Иногда нам кажется, что это мы делаем выбор, но на самом деле поступить по другому в той или иной ситуации было просто невозможно, учитывая индивидуальные особенности каждого человека. Это уже свойство характера.