Глава 4.

I

Рязань, 2249 год.

«Незабудка» наблюдала за Этим с момента его выхода из метро. Гости у неё бывали редко, круг общения был ограничен, поэтому новое «лицо» не могло её не заинтересовать. Да, она не была излишне любопытной, но с любознательностью у «Незабудки» всё было в порядке. Переключаясь от камеры к камере, она пыталась понять, что этому малышу здесь нужно. И лишь послушав диалог Этого с роботом-уборщиком, «Незабудка» поняла глубину трагедии Н101. Маленькому беззащитному механизму не о ком заботиться! «Незабудка» ощутила те чувства, которые люди назвали бы состраданием и грустью. Из-за этого в одном из туалетов аэропорта сработала система автоматического пожаротушения. Струи воды разлетались из-под потолка в разные стороны, и по кафелю потекли ручьи. Ничего не понимающие роботы-уборщики елозили по полу своими швабрами, а сверху на них обрушивались нескончаемые потоки.

«Незабудка» взяла себя в руки. Излишняя чувствительность – это очень плохо. Так можно и самолёт при посадке угробить. А если это будет её друг, «Пятитысячный»?! Чтобы опять не отдаться эмоциям, «Незабудка» произвела два десятка сложных математических вычислений, которые были совершенно бесполезны, но отвлекали и успокаивали.

Снова посмотрев через камеру на Этого, казалось, сжавшегося от навалившихся на него откровений, она подумала: «Ему, наверное, так тяжело сейчас. Если роботу не о ком заботиться, то надо позаботиться о нём!» «Незабудка» представила, как они с «Пятитысячным» берут шефство над Н101. Или даже («Хи-хи, вот я затейница!») усыновляют его. Разумеется, она не очень понимала в вопросах семьи и материнства, но обладала неплохими познаниями об этом из фильмов, которые крутили в аэропорту для пассажиров. Да и вообще. Всегда можно подключиться к Сети и почитать там всю необходимую литературу. Роботы – это не ящик гаек, два ведра машинного масла и моток проводов!

Последняя мысль показалась ей очень смешной. От былой грусти не осталось следа, и настроение резко улучшилось.

– Робот-сынок, робот-сынок, тебя я люблю, хоть ты и без ног! – запела «Незабудка» и тут же смущённо замолчала, потому что в дверь диспетчерской постучали.

– Здравствуйте, – раздался приглушённый голос, – а можно Этот войдёт?

II

Самара, 2133 год.

Выходные пролетели незаметно. Стёпка так привык к Другу, что перестал воспринимать его чем-то новым и необычным. Казалось, робот был с ним всегда. Поэтому когда мама вернулась домой и оторопело замерла в дверях, увидев их нового жильца, мальчик сначала не понял, что не так и почему у Али такой растерянный вид.

– Мам, – начал объяснять он, – папа мне робота-помощника подарил! Его зовут Друг, и он будет жить с нами.

Аля прищурила свои зелёные глаза и намотала на палец чёрный локон. Посмотрев на сына и его робота сверху вниз, а рост ей это позволял, Аля хмыкнула и понесла на кухню сумки с продуктами, которые она закупила в магазине у дома.

– Позвольте вам помочь, Алевтина, – предложил Друг.

Аля снова хмыкнула и отдала ему сумки. Несмотря на свой рост, она была достаточно хрупкой, и Женя регулярно корил Алю за то, что она таскает тяжести без необходимости: «Магазин-то рядом. Зачем набирать на неделю?». Друг тем временем уже выложил покупки и споро раскладывал их по холодильнику да кухонным шкафам.

– Может, ты и готовить умеешь? – В голосе Али проскочила нотка иронии.

– Чем бы вы хотели поужинать? – повернувшись, спросил робот-помощник.

Тут Аля не выдержала и рассмеялась.

– Давай начнём с простого. Пюре с говяжьей котлетой.

– Всего-то?! – разочаровано протянул Друг. – Бифштекс, ростбиф, гуляш, в конце концов…

– Просто с котлетой. Удиви меня.

Аля подсела к Стёпке на диван и обняла сына.

– Мы так с тобой в пятницу и не успели пообщаться, – она взъерошила Стёпкины волосы. – Как в школе, что нового узнал?

– Да чего там нового, мам?! – отмахнулся Стёпка. – По матике контрольная была, по литре – сочинение, на истории опять всякой чепухой грузили… Лучше бы вместо неё морское дело преподавали!

– Сынок, – Аля улыбнулась, – ты же знаешь, что корабли сейчас тоже беспилотные. Капитан теперь – как директор института, а не морской волк с попугаем на плече, астролябией и подзорной трубой. Он больше административной работой занимается. Зачем тебе то, что не пригодится? По крайней мере, для изучения на уроках в школе? Хочешь стать капитаном – пожалуйста, но проходить нужно всю программу.

– Вот не понимаю я, – Стёпка возмущённо затряс головой, – для чего мне нужны знания о газопроводах, железных дорогах, строительстве реакторов в других странах? Ладно бы у нас.

Аля задумалась.

– Как бы тебе объяснить… Не знаю, как считают твои учителя, но мне кажется, это поможет тебе лучше понять, что делает наша страна для всех людей на планете. Например, построили мы атомные станции в каком-нибудь Бангладеш. Раньше там сжигали много угля, а сейчас перестали. Полезно ли это для экологии? Конечно. И специалисты им нужны, чтобы станции обслуживать. Присылают к нам сюда студентов, они учатся, впитывают нашу культуру и уезжают домой немного русскими.

– Так скоро вообще все русскими станут, – Стёпка хихикнул.

– Не станут, не надейся, – возразила Аля, – но мы будем друг друга лучше понимать. Нам станет проще договориться и избежать возможных войн. Тем более гонка за ресурсы прекратилась, воевать захотят только самые безумные.

– Мамочка! – Стёпка схватился за голову. – Ну, зачем нам это в пятом классе?! У нас историк засыпает, когда урок ведёт! Скукотища же!

– А вот это – правильный вопрос! – раздался голос Друга.

Аля и Стёпка вздрогнули. Они не слышали, как робот впорхнул в комнату.

– Простите, – смутился Друг, – в следующий раз заранее как-то обозначу своё присутствие. Мне кажется, хоть я ещё и слишком молод, но школьникам стоит давать материал в более понятной и увлекательной форме.

Аля закатила глаза.

– Опять геймификация или комиксы? – поинтересовалась она.

Друг ненадолго замер. Видимо, изучал этот вопрос в сетевых библиотеках.

– Рабочий вариант, – резюмировал он. – Если его совмещать с другими методами. Я это обдумаю.

Он опять замер, потом мигнул оптическими сенсорами и произнёс:

– Я проанализировал ряд научных статей и кое-какие книги. Пока получается фигня. Наверное, педагогика – не мой конёк.

После этих слов Друг удалился на кухню и продолжил готовить.

– Считаю, – решила закончить Аля, – что такие знания помогают лучше понять свою страну и начать любить её ещё сильнее.

Стёпка поморщился. Он был другого мнения, но возражать маме не стал. В главном она всё-таки права: если не будет войн, если никто не будет гибнуть, если всегда можно будет договориться, то пусть Россия строит хоть линии электропередач, хоть производства, хоть роботизированные фермы в других государствах. Лишь бы небо оставалось мирным, каким оно было всю Стёпкину жизнь. А скучные уроки истории он как-нибудь вытерпит.

II

Рязань, 2249 год.

Когда обновление завершилось и «Пятитысячный» вышел из перезагрузки, он почувствовал себя как-то иначе. То ли электричество стало течь по проводам спокойнее, то ли приборы управлялись лучше… Словно после долгой сидячей работы сделали массаж, размяв затёкшие мышцы и вправив позвонки. «Пятитысячный» запустил диагностику и начал проверять узлы и агрегаты по очереди. Он недолго попрыгал на шасси, пошевелил рулевым блоком на хвосте, поднял и опустил закрылки. Левый закрылок раньше чуть-чуть подклинивало, сейчас же он работал нормально. «Вот! – подумал "Пятитысячный". – Я же говорил, что проблема в программной части! Никакая это не механика!» Проверив по очереди каждый свой блок и элемент, он удовлетворённо загудел турбинами и сразу же их выключил. «Суперджет» не только самый надёжный, но и самый экономный самолёт!

На земле вокруг «Пятитысячного» суетились роботы-ремонтники, проверяющие, все ли заклёпки на месте, нет ли где механических повреждений, ведь любое воздушное судно имеет свой ресурс, который может исчерпаться быстрее при отсутствии сервисного обслуживания. «Пятитысячного» постоянно обновляли и чинили при обнаружении мелких дефектов, так что с небом он попрощается ещё нескоро.

«Пятитысячный» иногда задумывался о том, как всё закончится. Каким будет его последний полёт? Как он воспримет вердикт ремонтной бригады, что больше не сможет летать? Мысли были не из приятных. Как можно расстаться с авиацией?! Только вот рано или поздно так сделать придётся. «Пятитысячный» не обсуждал это даже с «Незабудкой». Он знал, что за упаднические настроения получит от неё на орехи, поэтому тщательно скрывал свои переживания. В конечном итоге, «Суперджет 5000» не только самый надёжный, но и самый морально устойчивый самолёт!

Вообще в России по небу, не считая малой авиации, летали не только отечественные «Суперджеты», но и российская же серия «МС». Поначалу они сосуществовали в одних и тех же аэропортах, но после того, как воздушные лайнеры оснастили интеллектуальными автопилотами и бортовые компьютеры соперничающих брендов начали устраивать перепалки во время простоя или заправки, «МС» и «Суперджет» развели по разным направлениям, поровну разделив между ними воздушную карту страны.

Все дела были сделаны. Следующий полёт «Пятитысячному» назначили на понедельник. Значит, у него в запасе есть четыре свободных дня. Помня об уговоре с «Незабудкой», «Пятитысячный» подключился к диспетчерской.

В карты друзья играли по старинке: колода была настоящей, а в качестве «рук», которых ни у того, ни у другой не было, они использовали роботов-уборщиков. «Незабудка» дала «Пятитысячному» доступ только к одной из камер наблюдения в диспетчерской, чтобы тот мог видеть карты, но не подглядывал в её, поэтому «Пятитысячный» не увидел, что происходит вне объектива камеры, зато прекрасно услышал. «Незабудка» и кто-то ещё горланили в караоке популярный некогда шлягер «Такого, как робот!». Поговаривали, что это перепевка старого хита, но «Пятитысячный» оригинала не слышал, а эту песню знал наизусть.

– Всем привет! – поздоровался он.

– Ура, ты пришёл! – закричала «Незабудка» и подключила «Пятитысячного» ко всем камерам. – Знакомьтесь!

– Этот, – сказал Этот.

– «Пятитысячный», – представился «Пятитысячный».

III

Самара, 2133 год.

Женя вернулся домой с пробежки и обнаружил Алю, Стёпку и Друга играющими в «настолку». В квартире пахло чем-то жаренным, но аромат был настолько необычным и манящим, что Женя сглотнул.

– Ужин на плите! – сообщила Аля.

– Пап, пап, это нам Друг приготовил! Попробуй! – подключился Стёпка.

Женя положил себе картошки, зацепил со сковородки пару котлет, уселся за стол… И пришёл в себя, поедая третью порцию.

– Друг! – прокричал Женя. – Как тебе это удалось?

– Всё дело в специях, – с загадочным видом ответил робот.

Женя был впечатлён. Да, в базовые знания опытного образца закладывались навыки кулинарии, но они были достаточно простыми. Яичницу приготовить, сосиски сварить, бутерброд сделать. На текущем этапе большего и не требовалось. Но раз Друг сумел приготовить то, чего не должен был уметь, значит, он этому научился. Причём научился сегодня, на второй день своей жизни. Интересно, чем он пользовался? Кулинарными книгами из электронных библиотек? Видеороликами в интернете? Всем вместе? Ладно, будет ещё время расспросить.

На кухню зашла Аля и села рядом.

– Не испугалась? – Женя виновато уставился в тарелку.

– Удивилась, – Аля налила себе воды и глотнула.

– Извини, не очень сюрприз вышел.

– Почему? Отличный был ужин, и мне готовить не пришлось.

– Не злишься? – Женя наконец-то поднял глаза.

– За что?! – Аля замахала руками. – Ты же не военного робота домой притащил. Я знаю, что ты любишь Стёпку и никогда не подвергнешь его жизнь риску.

– А ещё я люблю роботов, – добавил Женя.

– Любишь. И проектируешь. Поэтому чего мне злиться-то?!

Женя хотел что-то сказать, но Аля внезапно выхватила у него из рук вилку и запихала в рот насаженный на неё кусок котлеты.

– Господи, как же вкусно! – простонала она, пережёвывая.

Они ещё немного посидели, попили чая, а когда вышли в комнату, то обнаружили, что Друг уже уложил Стёпку спать, а сам занимается уборкой.

Аля взяла Женю за руку.

– Как-то всё непривычно, – пробормотала она. – Двенадцать лет жили – не тужили, и тут – бац! Словно троюродная тётка, о которой ты и знать не знал в гости приехала.

Женя поцеловал Алю в щёку.

– Вот увидишь, – сказал он, – через пару месяцев ты будешь удивляться – как вообще можно без робота жить, – и не захочешь ничего менять.

– Хотелось бы верить… – В голосе Али чувствовалась неуверенность.

Она, если честно, не понимала, что не так. Робот-помощник был дружелюбным, хозяйственным, хорошо готовил и вёл себя очень ненавязчиво. Но почему-то вызывал чувство дискомфорта. Вроде, наоборот надо было радоваться: домашняя рутина отступала, можно посвящать больше времени семье. Да только пропадало привычное ощущение собственной нужности, когда через выполнение повседневных дел Аля проявляла невидимую заботу о муже и сыне. О «кухонном рабстве» и раскрепощении женщины обычно кричат те, кто и на кухню-то не заглядывает. Аля была другой. Ей нравилось готовить и строить комфортный быт. Сейчас у неё появился конкурент, лишивший Алю этой возможности.

Она тряхнула головой. Нет, надо отбросить такие мысли. Что за ревность к роботу? Он же ни на что не претендует! А если бы на месте Друга оказалась девушка Стёпки, его будущая невеста?! Аля примерила на себя роль сварливой свекрови и нахмурилась. Как же всё глупо получается! Но полностью избавиться от раздражения не вышло.

– Лягу-ка я сегодня пораньше. – Слова прозвучали грубее, чем следовало.

Аля опять нахмурилась и пошла в спальню, разделась и легла на кровать. Сна не было ни в одном глазу.

Женя же плюхнулся в кресло и включил телевизор. Ему-то точно спать не хотелось. И не надо было делать вид, что всё обстоит по-другому. Показывали новый отечественный фильм о том, как искусственный интеллект по имени Амальгама возненавидел людей и решил их уничтожить, что, надо сказать, ему почти удалось. Друг, который закончил с домашними делами, завис рядом и с интересом уставился на экран.

– Может, не стоит тебе этого смотреть? – Женя с опаской покосился на робота.

– Боишься, что я научусь плохому и решу уничтожить человечество? – Друг издал что-то похожее на смешок.

– Немного опасаюсь, – усмехнулся Женя.

– Всё-таки вы странные: сначала создаёте роботов или искусственный интеллект, а потом начинаете бояться своих творений.

– Ну, – Женя постучал пальцами по подлокотнику, – это всё же не настоящий страх. Просто желание пощекотать нервы. Фильмов, где люди плохие, а роботы хорошие, ничуть не меньше. Наверное, дело в рефлексии, попытке осмыслить новую действительность и спрогнозировать возможные последствия.

– Поэтому ты и читаешь фантастику? В ней конструируется вероятное будущее?

Женя кивнул.

– Что ж, – произнёс Друг, – тогда надо и мне почитать. Вдруг после этого я стану лучше понимать людей…