Что поделаешь, опыты с понижением гравитации на отдельных участках земной поверхности на протяжении тысяч лет имеют свои негативные последствия. И от них не уйти и не скрыться. Нас, элтов и других жителей Земли, я имею в виду народы и народности, ранее принадлежавшие к атлам, тланам и их потомкам, владеющих знаниями и технологиями, в этот момент осталось не больше двухсот-трехсот тысяч. Все население Эльклеи сейчас, накануне моего ухода, составляет не более пятидесяти тысяч элтов. И это в стране, где еще недавно, каких-нибудь триста лет назад, проживало около полумиллиона граждан, не считая клонированных и искусственно выращенных существ. Таковы итоги постоянных войн и деятельности представителей нашей цивилизации.

Нет уже на данный момент на Земле спесивых и заносчивых атлантов – владык мира и их правителей, чьи стопы попирали земную твердь еще каких-нибудь сто лет назад. Свободнорожденные во главе с Утиалау уничтожили Атлас и полностью зачистили первичную зону жизни на Севере Африки. Под воду начал уходить Атеокаль. На данный момент безо всяких катаклизмов почти половину его территорий скрыла пучина. Исконные земли атлов и тланов опустели. Не остались в стороне от быстро проходящих изменений и свободнорожденные.

Элты мельчают. Рост элтов уменьшился до двух метров двадцати сантиметров в сравнении с тем, что лет двести назад их средний рост достигал иногда и трех метров. О тэвлах, охотниках и рыболовах, чьи племена населяют сахэлс и природные зоны, я не упоминаю. Их тела лишь внешне напоминают ваши. Но они, как бы ни хотели, не могут самообучаться и перенимать технологии, точнее могут, но до определенного уровня. Их программирование и начинка, если так можно сказать о той сумме энергий ума, разума, сознания, психики, подосновы подложки, подложки, среды физического тела и не только, которые у них имеются, не позволяют им быть наследниками наших достижений. Так что прослеживание своего рода от них в вашем случае заведомо неверное дело.

Физическое тело представителей вашей и пока что последней цивилизации на Земле, которую мы, элты, называем Азаэта, было выращено искусственным путем в лабораторных условиях и никак не по-другому. То, что его внешний вид, размеры и параметры совпадают с теми образцами прямоходящих существ, которые уже бегали по Земле, не более чем сознательное совпадение, поскольку ранние виды прямоходящих существ многое наработали с точки зрения базы для дальнейшего существования представителей вашей цивилизации.

Так было и раньше на протяжении существования на Земле всех относительно высокоразвитых цивилизаций. Их представители всегда заботились о природном и растительном мире, а также о первобытных охотниках и рыболовах, даже искусственно клонировали их для того, чтобы на Земле постепенно нарабатывался слой прямоходящих существ, которые бы стояли чуть выше животных. А уже на его базе формировались цивилизационные слои и арктов, и лемурийцев, и представителей других цивилизаций, существовавших на Земле еще раньше, о которых я не упоминаю, поскольку в мою задачу не входит их даже краткое описание.

Мы, элты, на момент написания мною этих строк, последние из жителей Земли, владеющие знаниями и технологиями, позволяющими коренным образом преобразовать окружающую среду без ущерба для нее в процессе порядковой деятельности. Но, увы, подавляющая часть, порядка девяноста процентов всех наших достижений, еще до недавнего времени работало на войну. Не воевать в создавшихся условиях мы не могли.

Теперь, когда внешний враг разбит, а империя, последним государством которой оставался Атлас, пала, мы, несмотря на дружбу между различными родами элтов, воюем между собой. Только ныне, кроме прочего, эта война между теми элтами, которые еще как-то выступают за соблюдение законов предков, осуществляют контроль над технологиями и источниками энергии и быстро деградировавшей частью общества – даэками. Вожди даэков придерживаются законов темной силы, никак не свободы, которая для них является пустым звуком. В этом на данный момент наибольшая трагедия народа, из которого я, Эдвин Таард, вышел.

Остатки империи канули в лету, но ее яд вошел в кровь элтов и затемнил ее. Мировоззрение Литы – постоянно увеличивающегося удовольствия, проникло в умы и сердца, оставив в них свой черный след. Наши внуки и правнуки не хотят быть свободными, не хотят отстаивать внутри себя свободу, не желают учиться, да и учителей приходит в мир все меньше.

Грустно писать эти строки, глядя на происходящее, но еще неправильнее будет умалчивать о том, что происходит на землях свободнорожденных накануне моего ухода. Правда, какая бы неприглядная она ни была, позволяет, сделав соответствующие выводы, замедлить хотя бы отчасти негативные тенденции. Я делаю для этого все необходимое, но основное совершат внуки и правнуки. Им предстоит самое сложное: живя в преддверии катаклизма, не только отодвинуть его сроки, но и, если этого не удастся сделать, возможно, даже встретить его. Меня же к этому времени уже не будет…

Итак, вкратце проинформировав читателей о глобальных вопросах, я, Эдвин Таард, продолжаю рассказ об Эйхале, о ситуации, сложившейся вокруг него, и, конечно же, об Адаме, Эвии и других ведущих свободнорожденных. В то время, когда я заменял Адама на посту фактически главы поселения, а Эмоул вместо эстарха осуществлял общее ведение исследовательских групп, ведущие пары последовательно готовили себя к пробам. Обращаю внимание потомков к их деятельности и бдениям, приводя информацию из дневника Адама, естественно, сокращая ее и останавливаясь лишь на самом главном. Публикация всего дневника Адама могла бы занять несколько десятков томов, а может быть, и больший объем за десятилетия работы, проведенной над проектом эстархом и коллективом свободнорожденных.

Утро. Опять его наступление я вижу на экранах, расположенных в центральном зале цейхата. Я встал раньше. Спать не хотелось. Эвия еще отдыхает. У меня есть около получаса, чтобы подумать о грядущем. Ловлю себя на мысли о том, что мне приятно думать о произведенных пробах. Почти год, проведенный нами в подземелье, не прошел напрасно. Есть результат, и этот результат равносилен успеху.

Сразу же отслеживаю мысль о том, что я рано радуюсь. Такой исход предусмотрен магами. Вопрос в том, что они предпримут, узнав о том, что положено начало созданию нового вида физических тел прямоходящих существ. По большому счету после успешных проб остальное в деле создания новой формы физического тела – в основном дело четко продуманной и последовательно осуществляемой технологии по разработке генных матриц будущего вида, более полного и все учитывающего построения архитектуры тела и его основы. Все необходимое для этого мы имеем в полном объеме и, по идее, можно начинать работу хоть сейчас. Внутренне улыбаюсь себе.

Не будь наивен, Адам, это самообман. Предстоит долгая и кропотливая работа по обработке полученного материала проб и уточнению генных матриц нового вида. Необходимы корректировка строения, макетирование и моделирование новых тел, их возможной жизнедеятельности в условиях следующего цикла, в которых оно пусть в виртуальной проверке, но должно пройти. Надо будет многократно уточнять параметры физического тела и его энергетическую базу. Это творческая и скрупулезная работа на выносливость и устойчивость без права на ошибку. Необходимо будет посмотреть, где есть слабые места и недочеты, где мы слишком оптимистичны или необоснованно поторопились. В общем, проект только начинается, но то, что весной можно будет с чистой совестью выйти отсюда, в этом у меня уже нет сомнений, а это сейчас радует меня больше всего.

Пройдена середина зимы. Мы привыкли и полностью адаптировались к условиям цейхата, но всем хочется скорее выйти наверх на воздух, на свободу. Это читается в мыслях, такое желание естественно. Я пока не говорю о результатах проб, но все понимают, что в целом они положительны. Их надо доработать, сами пробы должны пройти все виды проверок, многочисленных процедур и обработки, но это не больше, чем технология. В данном случае сбои не так страшны. Главное есть чистый материал.

Отдаю себе отчет в том, что мне хочется сказать, пока чистый. Чистоту материала надо сохранить и обеспечить. В противном случае будет то же, что с предыдущими пробами. С другой стороны, условия сейчас другие, чем тогда, когда я работал в Эльклее. У меня есть опыт и знание того, как это сделать. А тогда все делалось методом «тыка», менее продумано и сознательно, чем сейчас.

Прав был Зиагаард, когда еще тогда говорил мне: «Начинай, Адам, дальше разберешься, что к чему». Если бы не его забота о генетиках, биологах, не создание им базы для подобных исследований, ничего бы не было сейчас. Эх, учитель, как мне иной раз трудно без тебя. Твои слова я отлично помню, как и твою учебу. Ты говорил мне: «Будь терпелив, и будь сильным в терпении», – и я учился быть таким, учился потому, что знал: без этого ничего не будет. Сколько еще всего предстоит, годы, десятилетия. Весь груз и вся ответственность на мне с Эвией.

Ты говорил мне еще тогда, когда я не встретил Эвию: «Нарабатывай опору на себя, твой внутренний стержень должен быть прочен, гибок и не ломаться, а сила его постоянного распрямления с годами должна только возрастать, иначе ты не выдержишь нагрузок, прямо и косвенно грузом ложащихся на тебя». Ты был прав, учитель, вопрос только в одном: хватит ли мне той силы, которая есть у меня сейчас, чтобы справиться с тем, что предстоит мне в дальнейшем? Когда я задаю сам себе этот вопрос, то слышу отрицательный ответ. Я и сам знаю, что не хватит. Какое-то время я выдержу. Надо постоянно усиливаться, воля должна прибыть во мне, иначе даже при успешном продолжении проекта результат может быть отрицательным. Все пока очень зыбко.

Скоро весна. Она уже чувствуется в воздухе, несмотря на снег, лежащий на плато. Климат гор суров и резок. Во время зимних ветров кажется, что где-то рядом ледник. Его дыхание чувствуется в это время с особенной силой, несмотря на то, что ледник постепенно отползает на север. Еще лет пятьсот назад здесь было гораздо холоднее. Потепление продлится, скорее всего, до начала перестройки материковых плит. Впрочем, до нее еще далеко. Можно уйти и еще раз воплотиться. Только есть ли смысл в этом? Чем больше я задаю себе этот вопрос, тем больше осознаю: нет никакой необходимости для дальнейших воплощений моего духа на Земле. Условия постоянно ухудшаются. Учителей, которые еще могут чему-то тебя научить, становится все меньше, элты слабеют. В следующем цикле условия будут еще хуже. Люди забудут своих родителей, придумают себе богов, будут падать перед ними на колени, стукаясь головой о пол. Сбудется давнишняя мечта магов. Все будет под их контролем, свободных людей не останется.

Тогда возникает резонный вопрос: а стоит ли затевать создание новой расы? Есть ли необходимость прилагать усилия для того, чтобы в будущем новый вид прямоходящих существ попал под влияние магов и темных сил еще больше? Я задавал этот вопрос Зиагаарду и он, усмехнувшись, ответил на него положительно. Учитель, но ты все-таки полностью не ответил мне на заданный вопрос, не сказал прямо, почему ты так считаешь. Сказал лишь, что я сам пойму, почему это необходимо сделать. Прошли годы, а я так для себя и не прояснил этот вопрос. Неопределенность ответа продолжает давить на меня. Значит, ты видел что-то такое, что до сих пор не вижу я, в таком случае у нас всех есть надежда, маленькая, но есть. Есть шанс у представителей новой расы не стать в будущем тупыми биороботами и амебами в человеческом теле. Только вот ты видел это, а я пока не вижу.

Человечество явится нашим продолжением. В людях проявятся остатки нашей силы и свободы, пока и они не угаснут в них и маги полностью не приспособят людей под себя. Не хочется сейчас об этом думать. С моей стороны надо сделать все, что на данный момент зависит от меня, чтобы так не произошло. И это я сделаю. Однако внутренний голос мне подсказывает, что я могу сделать большее. Отменно, если так. Только надо прийти к пониманию того, что же мне делать для этого.

В раннем подъеме есть своя прелесть. Успеваешь за полчаса о многом подумать, прийти к новому видению и пониманию обыденных вещей. Без этого нельзя. Наверное, думать и еще раз думать – самая главная моя работа в цейхате и наверху. Интеллект должен работать и развиваться, не стоять на одном месте, иначе через год-другой или позже тот же Исискрат с компанией переиграют меня. Владыка Атласа пришлет ему помощь к весне. Проблем у нас прибавится. С Эдвином будут проблемы, но позже. Он вторым номером после меня занесен в черный список. Значит, вся надежда только на себя самого. Никто мне не поможет, разве что посодействуют моему досрочному уходу или уничтожению, но магам я еще нужен. Нужны разработки нового вида прямоходящих существ. Меня пока не тронут. А Эда уберут или блокируют волю. Придумают, что сделать.

Эвия, скорее всего, третья в их списке. Она будет основным объектом магической работы и атаки. Оно и понятно. Через нее прямой доступ ко мне. А без нее я могу и не справиться. Зиагаард был прав, когда говорил: «Женщина, как цветок, распускается рядом с мужчиной и идет по жизни вместе с ним. Ее задача прикрывать тебе спину и организовать надежный тыл, но сама она в силу той работы, которая на протяжении сотен тысяч предыдущих лет велась против нее, сделать этого не может. Тебе надо постоянно быть внимательным к половине и заботиться о ней, о том, чтобы она делала то, что ей определено природой и той функцией, которую она должна выполнять согласно духу и первичной божественной природе, из которых вышло женское начало».

Ты был прав учитель и здесь, только вопрос в том, как это делать так, чтобы забота была эффективной и давала результат? Этого я пока точно нащупать не могу. Хотя Эвии в цейхате стало лучше. Здесь действенная и усиленная защита. Магам сложно достать Эвию даже через сон, но она не сможет постоянно находиться под землей. Да это и не нужно. К тому же, по всей видимости, к весне по приказу Исискрата к Эйхалу подведут силовое обеспечение, в таком случае здесь от магического влияния не спрячешься. А поэтому, Адам, времени на то, чтобы поразмыслить о том, как этого не допустить или избежать, мало. Еще не цейтнот, но сроки уже поджимают и так по многим вопросам.

На Эдвина можно положиться, но до определенного момента. С ним отлично работать в паре или в тройке. Да, ему бы лет на пятьдесят быть старшим. Тогда бы я бы меньше волновался, а так до уважаемого возраста еще надо дожить. Сто прожитых эйнов – знаменательная дата. Однако Эвия говорит, что он тяжело встретит эту дату. А не доверять ей у меня нет пока оснований, хотя, допускаю, все может измениться. У Эда вокруг и так одни враги и чем дальше по жизни, тем больше их становится. Тут одних владений воинскими навыками и боевой подготовки критично мало. Самое худшее в том, что, по всей видимости, я в нужный момент ничем не смогу ему помочь. Почему так, непонятно, но чем дальше, тем все отчетливее я это чувствую. Эду придется рассчитывать только на самого себя. Ладно, с эти разберусь позже.

Ивтанг сможет заменить Эда на время. У него есть опыт. Он рекомендован мне прошлым начальником охраны. Все это так, но кругозор у Ивтанга, скорость принятия решений, гибкость недостаточны для того, чтобы справиться с грядущими вызовами. Эхтал – прирожденный воин. В этом сомнений нет. Один из лучших. Он надежен, но предвидения не хватает. Нет должного видения ситуации и возможных ходов противника наперед, а вслед за этим четкого и ясного ответного позиционирования и контрходов. Ничего, научится со временем. С Энзимом точно такая же ситуация. Дело свое знает и является лидером коллектива.

За двух воинов можно пока не опасаться, а вот Эмоул удивил меня больше других. В данном случае я и сам не ожидал, что у него на таком уровне будет получаться работа на должности куратора исследовательских групп. Только надолго ли его хватит? Если об этом узнают на той стороне, а Исискрата, в чем я не сомневаюсь, рано или поздно уведомят об этом, вот тогда начнется самое трудное. Впрочем, Эдвин говорит, что пока утечки информации из поселения нет, а Ис думает, что я в Эльклее, но так ли это на самом деле? Не исключено, что Ис временно затаился, давая мне возможность на определенном этапе поработать без видимых помех, чтобы потом наверстать упущенное, прийти на все готовое. Одно знаю точно: он сделает все, чтобы любыми путями лишить меня толковых помощников, подсунуть мне кого-то, кто под его контролем или сделать так, чтобы окружающие меня элты попали под его контроль.

Все, время для размышлений вышло. Проснулась Эвия и смотрит по сторонам, меня ищет.

«Что, дорогая, зерлой нам с тобой заваришь?» – посылаю ей мысль.

В ответ приходит.

«Что это ты, дорогой, начал меня как-то странно называть, уж не подластиться ли хочешь ко мне? Лучше мне скажи, чего тебе не спится? Зерлой сейчас заварю. Только не говори мне, что из моих рук он кажется тебе вкуснее. Не люблю, когда говорят неправду».

Через минуту Эвия была уже в зале и заваривала напиток, попутно наблюдая за информацией на экранах в зале. Через минуту в зал вошли Эрн, а вслед за ним Акаиса, еще через минуту – Элад и Тэя. Все были в сборе. День начинался как обычно с общих приветствий и утреннего свежезаваренного зерлоя. Акаиса нажала на кнопку пульта, и воздух в зале наполнился душистым ароматом цветущих горных трав. Это нравилось всем. Усмехнувшись, Акая спросила меня:

– Ты, как всегда, встал раньше всех?

– А как же, кто же еще кроме Адама должен быть первым? Только я, – недовольно, не дав высказаться мне, ответила Эвия. – У меня вообще складывается впечатление, что Адам не спит. Я ложусь, его еще нет, я встаю с ложа, а его уже нет. Это непорядок, и не говори мне, что у тебя важные дела и тебе надо поразмыслить.

Высказав это, Эвия успокоилась и уже добрее посмотрела на меня, обняла и произнесла:

– Не верю, что ты рядом со мной. Даже когда ты рядом, твои мысли и ты далеки от меня. Пообещай, что ты исправишься. Уже можно, ведь пробы сделаны, подтверждены и повторены. Наше пребывание здесь подходит к концу. Ведь так, Адам?

– В какой-то мере так, но раньше, чем к середине весны, мы все отсюда не уйдем. Есть еще дела. А что касается обещаний, то ничего обещать я не буду. Все равно я буду вести себя по ситуации, как необходимо. Это я тебе уже не раз говорил.

Тишину после моего ответа нарушил голос Эрна: