Глава 2

Добрый дедушка архимаг расщедрился, для поездки нам дали не только лошадей, но и отсыпали денег. В общем, относились как к самым дорогим гостям. Даже в свою карету пригласил, где начал обрабатывать на предмет обмена магическим опытом. Подобное предложение меня совсем не удивило, а самое главное, что мне не было жалко делиться с ним своими знаниями. Это в моём мире нужно быть осторожным, потому что в будущем тебя могут атаковать заклинанием, которым раньше поделился. Если местные помогут нам добраться до нашего мира, то мы с ними больше никогда не увидимся. А вообще отношение друг к другу здесь намного лучше, чем у нас. Конечно, маги между собой соперничают, но, устраивая разные интриги, никогда не доводят дело до большой крови.

В этом мире у магов существовала своя иерархия, если хотите – ступени власти, и нужно очень постараться, чтобы забраться наверх. Взять, например, Согета, ему уже очень много лет, если только в статусе архимага он больше сотни лет. Как мне кажется, старичок так привык быть главным, что на своё место точно никого не пустит. Ну а что, делать ничего не надо, изучай заклинания да остальных озадачивай работой, красота. Ещё иногда нужно встречаться с остальными такими же бездельниками, да с умным видом решать разные задачи. Например, не изменить ли правила в магической школе. Кстати, как нам со смехом сказал архимаг, даже самую пустяковую задачу они могут решать годами. Уже давно всё отлажено и работало без лишнего вмешательства, поэтому сильно не торопились. Мудрые предки всё за нынешнее поколение сделали.

Согет тоже пытался уговорить меня остаться здесь, уверял, что всё устроит, мне дадут приличные земли, можно спокойно изучать магию. Надо сказать, что если бы не моя семья и мои люди, которые остались на другой планете, то на предложение этого старика я бы, скорее всего, согласился. Чем больше я путешествовал по этим землям, тем больше они мне нравились. Даже дороги почти все были выложены камнем, люди жили хорошо, никаких внутренних конфликтов. В общем, если дружишь с законом, то ничего тебе не грозит, нашим королевствам до подобного далеко. Нужно признать, что как только местные полностью освободят свои земли, то начнут наводить порядок на другом материке. По крайней мере, выбить демуров вполне в их силах, после увиденного я был в этом уверен. Конечно, это будет в том случае, если правители не устроят между собой грызню за власть, а они могут.

Возникали в моей голове мысли о том, что дома меня уже никто не ждёт. Видел я, сколько мертвяков вторглось в королевство, а в этом войске были ещё и демуры с личами, что тоже не радовало. Оставалось надеяться, что после уничтожения обоих святилищ, местные быстро поквитаются с захватчиками. Не всех же они уничтожили, в любом случае кого-то оставили себе прислуживать.

Я очень внимательно слушал архимага о местных порядках и законах в высшем эшелоне власти. Ну а почему нет? Можно будет вернуться или предложить нашему монарху устроить всё так же, как тут, ну или хотя бы частично, полностью точно не получится. Например, не получится не привлекать магов в войне с соседями, нам придётся это делать, хотим мы этого или нет. А попробуй, заставь какого-нибудь мага поделиться своими знаниями, если эти знания могут использовать против тебя. Ведь все прекрасно понимают, что так маги будут обучаться намного быстрее, можно даже создать для этого магическую школу. С храмовниками вроде разобрались, их власть рухнула, теперь одарённым не нужно прятаться и стараться найти себе сильного покровителя, которому будешь служить до конца своей жизни.

Впервые за долгое время мы путешествовали в относительной безопасности. Даже в море не чувствовал себя так спокойно, да и как почувствуешь, если постоянно ждёшь пакости от погоды. Сейчас мы ехали с комфортом, дорогу все уступают, ведь едет архимаг. Он сдержал своё слово, с кровососами проблем не возникло, точнее с кровью, которую они должны периодически употреблять. Разбойников и разных тварей в человеческом обличии здесь тоже хватало, поэтому после посещения нами крупных городов, казнить в них было уже некого. Раньше я как-то с неприязнью относился к тому, что мои воины вынуждены питаться кровью, а сейчас привык и относился к этому вполне равнодушно.

Согет меня заверил, что когда мы выйдем к границе с демурами, то с пропитанием для вампиров также проблем не будет. Там тоже хватало людей, которые служили захватчикам. Отношение к ним было даже хуже, чем к демурам, вырезали всех, кроме женщин и детей, если они не брались за оружие. Их всех считали предателями, из-за чего никого не щадили, хотя перед боем предлагали добровольно сложить оружие, но желающих было мало. Попробуй, уйди, если позади тебя стоят демуры. Во время осад городов и крепостей появлялось много перебежчиков, демуры не могли постоянно держать стены под присмотром, вот и сбегали от них целыми подразделениями. Даже до скудоумных бы уже дошло, что люди выигрывают войну, и их победа остаётся лишь вопросом времени.

Конечно, я не мог не поинтересоваться, какую территорию контролируют демуры. Вынужден признать, что ответ меня расстроил, территория под их контролем была огромная. Радовало только то, что они тоже отчаянно сопротивлялись и держали на границе с людьми большую часть своих сил, сдерживая натиск. Про святилище местные знали, как и про то, для чего они предназначены. Кроме того, уже несколько раз предпринимались попытки уничтожить святилище. Для местных от этого было бы мало проку, просто исключили бы возможность перебежать в наш мир и на этом всё.

Та область, где демуры впервые появились на этом материке, была уже под полным контролем местных, причём там были собраны такие силы, что в случае нового вторжения демуров не ждало бы ничего хорошего, им сходу пришлось бы вступить в бой. А учитывая, что среди местных много магов, которые уже легко умели определять демуров, то прокрасться незаметно тоже не получилось бы.

Вообще удивить местных магов было довольно трудно, они очень долго вели войну с захватчиками. Брали демуров в плен, в полной мере пользуясь их знаниями, и не скрывали их от подрастающих магов, что правильно. Умели даже усиливать броню и оружие, правда, дано это далеко не каждому, тут всё зависело от магического резерва. Слабый маг не сможет усилить даже небольшой нож, а на несколько этапов этот процесс не разобьёшь, нужно делать сразу. Видно архимаг считал, что больше него о магии в этом мире не знает никто, поэтому так заинтересовался моими вампирами. Как я понял, про магический щит он тоже не знал, на этом я и решил сыграть.

Во время беседы он честно признался, что меня вряд ли кто-то поддержит и попытается пойти захватывать святилище вместе со мной. Мне ведь нужно его именно захватить, а не уничтожить, а для этого нужны огромные силы. Также он предупредил, что сейчас демуры перекрыли все подходы к своим землям, пробраться к их святилищу будет очень трудно. В общем, когда мы подъезжали к столице, я всё же решил выложить свой главный козырь. Путешествие длилось долго, за это время мы уже успели обменяться несколькими заклинаниями, но про магическую защиту я пока не говорил. Местные маги бились с демурами лицом к лицу, не как мы. Нужно признать, что даже в этом случае они всё равно выигрывали большинство битв, что вызывало искреннее уважение.

– Значит, большинство демуров стянуто на границу с вами? – Уточнил я.

– Именно так, в этом можешь быть уверен, – кивнул архимаг. – Я больше скажу, выбрось из головы эту мысль о прорыве, ничего у вас не получится, умрёшь сам и ученицу свою погубишь, а она очень славная девушка. Чтобы взять город, в котором расположено святилище, нужна целая армия с магами, один ты ничего не сделаешь. Мне вообще непонятно, как ты смог уничтожить то святилище на другом материке, но одно дело что-то уничтожить, а совсем другое захватить в целости и сохранности.

– А сейчас ваша армия наступает или стоит на месте? – Задал я новый вопрос. Видно задел архимага за живое, потому что он поморщился.

– Сейчас мы стоим на месте, – признался Согет. – Раньше даже проще было, демуры были разрознены, а сейчас эти твари поняли, что если и дальше будут вести себя так беспечно, то очень скоро мы их всех перебьём. Они отгрохали огромную крепость, можно сказать, что крепости стоят друг напротив друга, только ни у них, ни у нас нет сил на то, чтобы перебить защитников. Конечно, со временем мы создадим нужный перевес в силах, но пока просто стоим. Если пойти вперёд, то существует опасность поражения в битве, тогда они снова пойдут на наши земли, отвоёвывая потерянные территории.

– А если вы сможете взять крепость неприятеля с небольшими потерями, что будете делать дальше?

– В этом случае мы пойдём в наступление, – вздохнул архимаг. – Что же нам ещё делать? Будем наступать, пока демуры нас не остановят. К чему вообще все эти расспросы?

– Как я понял из ваших рассказов, во время боёв демуры пытаются создать на определённых участках перевес в магах, чтобы как можно больше убить ваших, верно?

– Любишь ты, Маркус, заниматься словоблудием, совсем никому не веришь, я ведь уже всё рассказал – проворчал архимаг. – Да, они пытаются задавить нас числом и в первую очередь выбивают магов. Вообще это война магов, а не людей, мы главная ударная сила. Не будь магов, они бы захватывали планеты одну за другой. И, опережая твой вопрос, скажу, если до самого их святилища нас не встретит армия демуров, то мы захватим и его. У тебя есть какой-то план?

– Как я понимаю, вы понятия не имеете, что такое магическая защита? – Уточнил я.

– Какая ещё магическая защита? – Недовольство мага тут же сменилось любопытством, а рот растянулся в улыбке. Забавный старичок.

Белла тоже всё поняла и не смогла сдержать смеха, когда архимаг приоткрыл от удивления рот. Всё же он на самом деле как настоящий учёный любит узнавать новое.

– Это заклинание такое, – объяснил я. – Сильный маг может не только защищать тех, кто рядом, но и атаковать врага, пока его магический резерв не истощится. Во многом благодаря этому умению мы смогли победить демуров.

– Стой! – Согет заорал в окно, заставив Беллу подпрыгнуть от неожиданности. После чего архимаг посмотрел на меня. – Показывай!

Отказываться от демонстрации не стал. Мы вышли из кареты, я поставил магическую защиту и предложил архимагу нанести по мне удар. Он нанёс, а потом попробовал снова и снова. Его глаза от удивления полезли на лоб, а мне стало приятно, как будто я придумал новое заклинание. Надо сказать, что поставленный мною магический щит изрядно увеличился, а это говорило о том, что и моя мощь продолжает расти, что радует. Испытания проходили недалеко от столицы, поэтому вскоре к нам примчался крупный отряд всадников. В городе решили, что маги что-то друг с другом не поделили, а может, даже откуда-то появился демур. Благо, что Согет быстро всё объяснил, вопросов не возникло. Мы снова вернулись в карету и отправились дальше.

– Что хочешь за это заклинание? – Спросил у меня архимаг. – Ты хоть понимаешь, что с этим умением мы сможем разорвать на куски всех демуров?

– Домой хочу, – вздохнул я. – Сами же всё знаете.

– Понятно, – кивнул старик, после чего весьма умело выругался, да так, что даже Белла покраснела. – Умеешь ты задачку подкинуть.

К моему удивлению, сразу же требовать заклинание он не стал, только очень крепко о чём-то задумался. Когда мы прибыли в столицу, архимаг сразу же отправился к кому-то на встречу, даже не отдохнул после дороги и не помылся. Разместились мы в огромном особняке, в котором кроме слуг и охраны больше никого не было. Может быть, это личный дом архимага, но располагался он почти в центре столицы, даже дворец правителя отсюда было видно. На следующий день Согет снова умчался, как нам сообщили, уехал на весь день. Впрочем, о нас он не забыл, умудрился организовать экскурсию по этому красивому городу. Предусмотрительно предупредив меня о том, что в столице много магов, поэтому не стоит таскать с собой толпу нежити. Охрана из людей имелась, с нами поехал только Аил, один мертвяк вряд ли кого-то сильно обеспокоит. На экскурсию мы отправились в карете архимага, все знающие люди были в курсе того, кому принадлежит этот транспорт.

Этот город с нашей столицей и рядом не стоял, он был намного красивее. Полно каких-то памятников, парков, красивых дворцов. Со слов старика я понял, что это государство воинов. Если мужчина не умеет сражаться, то его и мужчиной не считали. Но и прекрасное местным жителям чуждо не было, вон какую красоту отгрохали. Конечно, сословия имелись, но любой гражданин мог запросто прийти в центр города и погулять, никто его не выгонит. Всего в столице было четыре кольца стен, на ночь закрывались только внешние ворота.

Магических светильников было полно, благодаря чему ночью было светло как днём. Страшно даже подумать, сколько сил и средств потратили на то, чтобы осветить весь город. Само собой, была тут и площадь богов, куда мы отправились в первую очередь.

Давно я не делал подношения своему богу. К сожалению, имена богов были совсем другими. Сначала я хотел просто посмотреть, как выглядят их скульптуры. Если статуя моего покровителя выглядит по-другому, то просто уйду, мало ли как он отнесётся к тому, что я принёс в храм деньги другому богу смерти. К моему удивлению, бога смерти хоть и звали иначе, но его лик выглядел точно так же, как и в нашем мире. В общем, я положил местные деньги в чашу, после чего с чувством выполненного долга покинул храм.

Согет посетил нас лишь на третий день, мы его даже по утрам за завтраком не видели, так рано уходил. Сейчас он примчался в мои покои, где я находился с одной из служанок, и бесцеремонно меня отвлёк, ворвавшись в комнату без стука. Вид у него был хоть и усталый, но весьма довольный.

– Задал ты мне задачу, – проворчал архимаг, протягивая мне вино, которое приволок с собой. – Завтра продемонстрируешь свой магический щит?

– Продемонстрирую, – пожал я плечами. – А перед кем нужно это сделать?

– Перед верховным правителем и магами, находящимися в городе. Кстати, в городе сейчас есть ещё один архимаг, что радует, – вздохнул Согет. – Ты подумал, что хочешь за такое ценное заклинание?

– Домой хочу, – повторил я. – Ваша победа приблизит меня к дому. Ну, а ещё я бы хотел, чтобы вы дали копии всех книг, которые имеются в вашей магической школе по всем направлениям. Это возможно?

Мои слова ничуть не удивили архимага.

– Тоже хочешь создать магическую школу? – Спросил Согет. – Это правильно, чем сильнее маги, тем мощнее государство, особенно, если маги не будут резать друг друга. Не думаю, что дать тебе копии будет серьёзной проблемой. Беда лишь в том, что все они написаны на местном языке. Как с этим поступишь? Или ты созрел и решил воспользоваться моим предложением?

– Решил, – кивнул я. – Может, прямо сейчас всё сделаем?

– Давай, – даже не стал спорит архимаг. – Давно пора этим заняться.

Согет давно предлагал мне провести магический ритуал, с помощью которого я мог узнать местный язык. Демуры знали это заклинание, да и мне оно было знакомо, но проблема в том, что я не мог совершить этого над собой. Могу обучить своему языку кого-то другого, а старик может передать свои знания мне, но не магические умения, а именно знание языка. Не знаю, как это работает.

Вчера мы с Беллой посещали местную магическую школу, где удалось посмотреть, как много в ней магических книг. Конечно, сперва их нужно донести до моих владений, но в этом я проблемы не видел, вампиры дотащат, никуда не денутся. Не думаю, что король не захочет создавать в своих владениях магическую школу, где будут учиться все одарённые королевства и получать ценные знания. Если найти для них наставников, то вообще красота, ведь многие маги гибнут в самом начале своего пути. Зачастую совершая роковые ошибки, они убивали сами себя. Опытные маги будут помогать им на начальном этапе.

Зря я опасался, ритуал прошёл без всяких проблем, разве что немного заболела голова, но это нормально, боль скоро должна пройти. А примерно через неделю в моём сознании начнут всплывать новые знания. Утром я провёл этот ритуал с Беллой. Ну а что, пусть тоже местный язык знает, не только же на языке демуров разговаривать.