Она снова попыталась как-то сбросить магический контроль, но силы все еще были неравны.

– Подойди вплотную… обопрись руками… наклонись… расставь ноги… шире… руки дальше… сильнее наклонись… теперь встань на цыпочки…

Катя очень быстро оказалась в самой унизительной и покорной позе из всех возможных в данной ситуации. А после того как она выполнила финальное распоряжение, ее беззащитная попа тут же напряглась, приобретя максимально аппетитный и соблазнительный вид.

Сил на бессмысленное сопротивление уже не оставалось.

“Все… почему это происходит именно со мной…”

Маг встал с кресла и подошел к столу. Довольно улыбнулся, затем опустил руку на спину девушке. Медленно провел ладонью от шеи до копчика, вызвав в замершем теле настоящую бурю страстей. А потом начал расстегивать пояс.

На стол пролилась очередная порция горьких и безнадежных слез.

– Основная проблема загранников состоит в том, что они не понимают своей истинной роли в нашем мире, – назидательно произнес оказавшийся у Кати за спиной волшебник. – Как я уже говорил, обычно все исправляется продажей в рабство, но ты этой участи избежала и сразу же начала скандалить. Так что мне придется заняться твоим воспитанием.

Сразу после завершения проникновенного монолога раздался тихий свист и замершая в тревожном ожидании пятая точка студентки почувствовала обжигающий удар.

Слезы мгновенно высохли. В груди вспыхнула ярость к поднявшему на нее руку…

Новый хлесткий шлепок. На этот раз ремень буквально обвил упругие ягодицы, принеся с собой непередаваемую гамму ощущений.

“Ах ты, жалкий…”

Следующий удар. Еще один. Еще.

Уже спустя несколько минут Катя могла думать только о том, чтобы каким-нибудь образом остановить порку. Любой ценой, даже самой неподъемной. Затем к терзавшему ее многострадальные булочки огню добавился накапливающийся в промежности жар и абсурдность происходящего вынудила пленницу заплакать – уже не от боли, а от бессилия и злости на собственное вероломное тело.

“Черт… черт! Пожалуйста, хватит!”

Маг остановился только минут через пять. Довольно рассмотрел дело рук своих, затем обошел стол и уставился в наполненные слезами глаза жертвы:

– Сейчас я тебя отпущу. Предлагаю очень хорошо подумать, прежде чем сказать хоть слово. Теперь можешь делать, что хочешь.

Обретя долгожданную свободу, студентка выпрямилась, прижала ладошки к пострадавшему месту, а затем неожиданно для самой себя отчаянно разревелась, со злостью глядя на унизившего ее волшебника и громко хлюпая носом.

Перформанс не удался. Равнодушно отвернувшись от своей гостьи, седой извращенец взял щепотку оставшегося после сожжения ее вещей пепла, что-то шепнул, после чего звонко щелкнул пальцами.

Вниз хлопнулась точная копия только что сгоревшей одежды. Целыми и невредимыми оказались даже очки.

Катя, на время позабыв о своих бедах, удивленно раскрыла рот.

– Чего таращишься, одевайся, – фыркнул Рамон. – Или понравилось голышом гулять?

Гордая путешественница между мирами была вынуждена взять только что созданное магом белье и во второй раз за день примерить на себя роль стриптизерши-неудачницы. Сначала процесс шел в штатном режиме, но с юбкой возникла неожиданная проблема – испытавшая на себя удары ремня и слегка опухшая из-за этого часть тела попросту не желала влезать в узкое облачение.

Девушка шипела от боли, краснела от смущения, но никак не могла одеться до конца.

– Ладно уж, вылечу. Ну-ка, развернись.

Проглотив крутившиеся на языке слова, Катя с опаской повиновалась и тут же вздрогнула, ощутив у себя на ягодицах чужие ладони.

“Это финиш… лучше сдохнуть…”

Впрочем, уже через несколько мгновений боль стихла, по коже начало разливаться приятное обволакивающее тепло, а жертва бесчеловечных репрессий не смогла сдержать легкого стона удовольствия и даже немного прогнулась, стараясь как можно плотнее прижаться к источнику исцеления. Но быстро сообразила что делает, в очередной раз покраснела и дернулась обратно.

– Да не елозь ты, – раздраженно проворчал маг. – Чуть-чуть осталось.

Спустя еще минуту сеанс лечения закончился, юбка устроилась на привычном месте, а волшебник отошел в сторону, больше не обращая на свою гостью никакого внимания.

Видя такое равнодушие, библиотекарша откровенно растерялась. Порка начисто отшибла у нее желание ругаться и качать права, но мирно разговаривать с только что унижавшим ее козлом все равно не хотелось. А чем еще здесь можно было заняться, девушка не совсем понимала.

– Что стоишь, как на карауле? – поинтересовался извращенец, звеня какими-то склянками. – Садись. И говори, что хочешь узнать. Если не дура, конечно.

Катя осторожно присела на ближайший стул, с радостью отметив тот факт, что подвергнувшееся экзекуции место абсолютно перестало болеть.

“Настоящие чудеса… блин, я реально буду дурой, если ничего не узнаю… но о чем мне у него спрашивать? Разве что…”

– Можно как-то стать волшебницей?

Рамон в очередной раз презрительно фыркнул, затем выудил из своих вещей солидную пузатую бутылку и вернулся к столу, непринужденно опустившись в любимое кресло.

– Интересно, все загранники мечтают стать магами? Или это лично мне так везет?

– Не знаю, – Катя почувствовала, что от нее ждут ответа, но не придумала ничего толкового. – Возможно.

– Назови самую сложную профессию твоего мира.

– Э… инженер-проектировщик каких-нибудь ракет, наверное.

– А теперь спроси себя, можешь ли ты им стать?

Почувствовав, что ее только что завуалированно обозвали тупицей, Катя обиделась и даже открыла рот для резкого ответа, но затем вспомнила зловещий посвист ремня и благоразумно промолчала.

– Вижу, ты не совсем безнадежна, – удовлетворенно произнес волшебник, наливая себе бокал вина. – Но никаких шансов стать магом у тебя нет. Чтобы это сделать, нужно долго пробуждать свой дар, а потом долго с ним работать. Ты для этого слишком стара.

Всю следующую минуту седой гад спокойно пил рубиновую жидкость и с явным наслаждением следил за раскрасневшейся девушкой, попеременно обуреваемой то гневом, то страхом перед очередным наказанием.

– На лягушку похожа. Они точно так же рот разевают, когда комаров ловят, – наконец сообщил он. – Еще вопросы есть?

– Что мне тогда делать? – Катя все же сумела успокоиться, решив отыграться за свои обиды когда-нибудь потом. – Как вернуться обратно?

– Никак, – Рамон снова взялся за бутылку. – В наш мир очень легко попасть, зато выбраться из него практически невозможно. Что же касается того, что тебе делать… живи да радуйся. Титул принц дал, содержание назначил. С голоду не умрешь, потом найдешь себе мужа и все будет хорошо.

– Не хочу я мужа! Я домой хочу! У меня там родители!

– Ну, хотеть домой тебе никто не запрещает, – усмехнулся маг. – Можешь и без мужа сидеть. Королевство это как-нибудь переживет.

– А чем еще здесь люди занимаются? – в голосе студентки послышалась тоскливая мольба. – Сражаются, да?

– Да чем угодно. Весь вопрос в том, умеешь ли ты что-нибудь делать. Поведай же мне о своих талантах, благородная госпожа.

Пропустив издевательский тон собеседника мимо ушей, Катя крепко задумалась. Она неплохо умела варить макароны и готовить яичницу, иногда у нее получались вкусные салаты… а что еще? Английский язык, литература, латынь, умение пользоваться компьютером…

До девушки неожиданно дошла ужасная в своей простоте истина – все ее навыки в этом поганом мире не стоили даже ломаного гроша.

– Я знаю геометрию, – робко произнесла она, стараясь вспомнить теорему Пифагора. – Котангенс там, синус.

– Да ты что, – поразился волшебник. – Расскажи мне про котангенс.

Катя одарила его злобным взглядом, но промолчала.

– Облегчу тебе задачу, – ухмыльнулась седовласая сволочь. – Загранники все время пытаются обучить нас алгебре, геометрии, изготовлению пороха, туалетной бумаги и дамасской стали. Помимо этого, нам также предлагается уверовать в ваших богов, поменять тактику войн, начать добывать нефть и заняться сельским хозяйством. Пригодилась одна туалетная бумага, кстати говоря.

– Я еще студентка, только учусь…

– Это хорошо, – согласился Рамон. – Можешь накопить денег и устроиться в столичную академию. Правда обучение там довольно дорогое, копить придется интенсивно, всеми доступными способами.

Библиотекарша, догадавшись, на что он намекает, снова покрылась румянцем.

– Ладно, не переживай так, – сжалился колдун. – Вставай, покажу тебе наш лагерь, заодно объясню, что здесь и как. А потом сама уже решишь, куда податься. Вставай, говорю. Идем.

Зрелище все тех же унылых палаток ее нисколько не впечатлило. А вот едкие комментарии мага оказались довольно интересными.

– Видишь реку и замок? Там сидит и трясется от ужаса наш грозный враг, барон Скорно. Этот олень дал вассальную клятву мятежному герцогу и как последний дурак присоединился к восстанию, забыв, что находится под самым боком у короля. Понятно, герцог ему на помощь даже не собирается.

– А почему осады нет? – девушка поймала на себе парочку жадных солдатских взглядов и, смущаясь, одернула юбку. – Вы его пощадите?

– Вряд ли. Принц Джоррес выставил барону ультиматум – или тот сдастся и умрет позорной смертью вместе со своей семьей, или мы убьем вообще всех его подданных. Сидит вот теперь, думает. А мы ждем.

– Как-то жестоко, – поежилась Катя, рассматривая небольшой красивый замок, расположенный на другой стороне широкого водного потока. – Страшно даже.

– Это жизнь, – маг безразлично отвернулся и направился куда-то вглубь лагеря. – Не нужно было предавать корону.

Мимо них проплывали бесконечные шатры, какие-то странные боевые машины и горы непонятного мусора. Затем впереди показались грубые клетки, в одной из которых обнаружилось заросшее грязью чудище, смахивавшее на огромного волосатого краба.

Увидев направляющихся в его сторону людей, человек-краб оживился, встал на задние конечности и вцепился в решетку передними.

Катя тут же замедлила шаг:

– А это кто?

– Недавно прислали, – пояснил Рамон, кидая на узника равнодушный взгляд. – Какой-то варвар с северного побережья. Кажется, его зовут Мощный Сфинктор.

– Мудрый Флектор, – нервно вздрогнул узник. – Моя звать Мудрый Флектор!

Студентка на всякий случай отступила на шажок и поинтересовалась:

– А что с ним будет?

– Не знаю, – магу явно не было никакого дела до судьбы затаившегося в клетке оборванца. – Наверное, сделают усекновение чресел, а потом отправят на рудники.

– Как же так можно…

Варвар неожиданно бросился на решетку и протянул вперед грязные руки:

– Спасти меня, добрый госпожа! Спасти меня!

– Может быть, не надо так жестоко? – Катя благоразумно отодвинулась от клетки еще на шаг. – Он же человек.

– Да какой там человек, – волшебник щелкнул пальцами и в пленника ударила длинная искра, сбросившая его с решетки на пол. – Обычное грязное животное.

Послышалась ужасная ругань, а затем мимо них пролетел кусок чего-то вонючего и коричневого.

– Говорю же, – довольный Рамон отправился дальше, не обращая никакого внимания на беснующегося за спиной Сфинктора. – У таких смысл жизни заключен в том, чтобы нечистотами разбрасываться. Больше они все равно ни на что не пригодны. Так что усекновение и рудники, иначе никак.

Импровизированная экскурсия продолжалась еще какое-то время, но больше ничего особенного Катя так и не увидела. Солдаты, лошади, бесконечные ряды палаток…

– Вон там твой шатер, – ткнул пальцем Рамон. – Будут еще вопросы – заходи.

В следующий момент девушка осталась одна посреди чужого лагеря. Не очень приятное состояние, особенно учитывая тот факт, что ее облик по-прежнему довольно сильно выделялся среди местного антуража.

С магом-извращенцем в спутниках было как-то спокойнее.

Она украдкой осмотрелась по сторонам, заметила пару любопытных взглядов и поспешила скрыться в своем новом доме.

Рядом сразу же возникла Марика:

– Как хорошо, что вы вернулись, госпожа, Недавно приходил гонец, сказал, что сегодня вечером нас почтит визитом сам принц Джоррес. Я должна умыть вас и причесать.

– Принц Джоррес? – Катя неожиданно поняла, что воспоминание о мужественном черноволосом красавце заставляет ее сердце отчаянно трепетать. – Да, конечно, нужно привести себя в порядок…