2 глава. «Бездна»

Солнце близилось к горизонту, раскинувшись в небе желтой паутинкой.

Машина Обороны, возвышаясь в полуметре над раскаленным песком, разбрасывала клубы пыли в воздух, от чего арестант задыхался. Глаза его забивались местной почвой, слезились. Сидя спиной к группе сопровождения, прикованный к креслу, Зеф Сет мог видеть лишь удаляющиеся барханы песка, погружающиеся в огненный блеск заходящего солнца. Тент с кузова заключенных был снят, так делали всегда, если в нем оказывался человек из Обороны, что было редкостью. По этой же причине, маска для лица заключенному не выдавалась.

Пыль забивалась под одежду, легкого тюремного костюма цвета хаки, вместе с жуками бескрайней пустыни Карьера. Мелкие насекомые ползали, раздражая кожу арестанта, но он лишь мог сопротивляться, изгибаясь на металлическом полу словно гусеница, попавшая в стеклянную банку.

Путь подходил к концу, об этом говорили мосты, такие же, как в Мире, что тянулись туда и сюда над прекраснейшим пейзажем джунглей в данной части материка. Дома цивилизаций из четырех партий Миропорядка, маленькими селениями песчаного цвета, были раскиданы на краюшке ковра, словно узоры квадратов соединенные линиями.

За «ковром» был виден синий, в бриллиантовом блеске, Всемирный океан. Через него тянулся единственный, в своем роде, мост к другому материку, Бездне. Началом моста был отрезок высокой стальной стены, такой же был и в конце его.

Появились светящиеся указатели стрелок.

Машина остановилась, плавно опустившись на песок, заканчивая здесь свой путь.

– Выводите приговоренного! – Послышался грубый электронный голос старшего отряда заключения партии Оборона.

Приятный свежий воздух с запахом соленой воды окутал Зефа Сета.

– Капитан партии Техника, Аик Семис! – Произнес невысокого роста человек в коричневой форме, скрывая свое лицо за шлемом. Его плечо украшал знак партии в виде строения атома. – Вы опаздываете.

– Какие-то неполадки с портом. Пришлось через Фермы. – Ответил старший представитель отряда Обороны. – Там, над ним, ваши коллеги сейчас трудятся.

– Не повезло тебе! Поешь теперь в своем секторе. Привыкай! – Сказал Аик Семис, Зефу Сету, и крикнул служителям Обороны, которые суетились у грузового танка. – Этого заберите!

Двое молодых мужчин подбежали к заключенному, и повели Зефа Сета, взяв его за плечи, к своему вагону. Из-за импульсных орудий по бокам и свою работу, в виде перевозок больших грузов на дальние расстояния, машина получила название «грузовой танк». Подобные танки были только в Карьере (другие материки не имели данной техники за ненадобностью).

Зефу Сету уже приходилось ездить на такой машине, на учениях, будучи еще лейтенантом, но в отсеке заключения, ему пришлось побывать впервые.

Отсек заключения в танке был маленьким и неуютным, расположиться пришлось прямо на холодном полу брони танка, подогнув под себя ноги. На просьбу не закрывать предыдущие три отсека машины, бывшие сослуживцы Зефа Сета, ответили отрицательно.

Дорога была длинной. Машина гудела, и ее трясло, будто она двигалась не по воздуху, в идеально гладком пространстве моста, а ехала по ухабам и кочкам. Зефа то и дело подбрасывало на полу, так что он не мог уснуть.

Сколько прошло времени, Зеф Сет не знал, но ему казалось не меньше суток, до того, как послышался свист выстрела пушек. Это солдаты Обороны отстреливались от дикой птицы, обитавшей в данных местах. За Бездну дичь попасть не могла, из-за невидимой стены плазменной клетки, что колпаком накрывала весь материк, не позволяя крылатым созданиям покинуть его, распознавая структуру беглеца на генном уровне. Людей, так и другую живность, это тоже не касалось.

Вскоре закончился и свист орудий.

Воздушная подушка выламывала под собой обломки камня и кирпича, звонко ударяя ими по днищу под арестантом. Машину затрясло, будто она стояла на вибраторе для изготовления дорожных плит, но после, все стихло. Танк остановился.

Автоматические двери отсеков открывались поочередно, и Зеф, сначала вытянул свои ноги, а позже растянулся на полу в полный рост.

– Ну что, ты так и будешь лежать? – прозвучал вновь электронный голос солдата Обороны на другом конце вагона. Скорее всего, это был офицер, но, не надев шлем, или выключив внутренний чип, человеку распознать знаки отличия невозможно, лишь видны шевроны со знаком партии на плече. – Давай, на выход!

Изгибаясь змеей, Зеф Сет подполз к выходу, перевернулся и встал на ноги.

Солдат Обороны, лишь притронулся к наручникам заключенного и те соединились в трубочку, легко поместившуюся в маленьком набедренном кармашке солдата.

«В этой части планеты солнце только появилось над горизонтом. Если предположить, что мы ехали часа три, а разница во времени восемь-девять часов, то должно быть я в третьем секторе Бездны, – рассуждал Зеф – еще океан – чувствуется его дыхание, и каменные мосты над песчаниками… Я точно в третьем секторе».

Сквозь пелену сумерек были слабо видны очертания аборигенов. Они вышли из некого сооружения, здания больше похожего на заброшенный завод, или дом Общества, оно было лишь обшарканное и менее практичное, нежели в Мире. С дюжину человек приблизились к грузовому танку, а во главе их был старец. Старик о чем-то долго разговаривал с солдатами Обороны, пока новое общество разглядывало Зефа Сета.

Старец похлопал старшего отряда Обороны по плечу и подошел к новому низложенному Обществом Мира. На вид невысокому старику было около ста пятидесяти лет, седые прямые волосы спускались ниже плеч, раскосые глаза цвета угля, так и тонешь в их темноте, узкое сморщенное лицо, совиные брови, длинная борода, опускавшаяся к груди. Старик был одет в некий атласный халат с широкими рукавами, что был подпоясан, сплетенным из разных шкур зверя, ремнем.

– Меня зовут Го Янг. – Представился старец. – Я глава третьего сектора. Идем с нами Зеф Сет, там все решим.

Большие контейнеры из танка, были сложены на платформу погрузчика, а взамен возвращены пустые. Го Янг объяснил новобранцу, что Зеф сегодня работать не будет, так как ему надо выспаться и отдохнуть.

Как Зеф Сет и предполагал, здание было старым домом Общества. Первый этаж состоял вплоть из одних колон. Он пустовал, наверное, если бы его не использовали как гараж из двух погрузчиков, одной колонной-машиной и двухместного перевозчика, но транспорт занимал, лишь угол в конце этажа, а в противоположном углу расположился склад из контейнеров, но их было не так много.

Второй этаж, по объяснению Го Янга, был предназначен для совместного времяпрепровождения. Здесь были отделения кухни, зала для общения, спортзала. «Благо, хоть туалет и душевая находятся в личных комнатах третьего этажа». – Подумал Зеф Сет.

Третий этаж состоял из пятидесяти комнат, большая часть, из которых, пустовала, но двадцать одна была занята, а двадцать вторая досталась Зефу Сету.

Это определенно напоминало квартиру в Обществе, за исключением того, что вместо четырех жильцов, в ней был всего один. Кухня переоборудована под комнату, или даже кладовую, но у Зефа здесь еще не было ничего, кроме ножа, что передал ему Го Янг от конвоиров из Обороны. Нож резал не только лезвием, но и на расстояние метра плазмалучами, подобным колпаку над материком Бездна. Но этот луч не распознавал ДНК сущности, поэтому мог использоваться как против одушевленного предмета, так и против неодушевленного – стоило лишь нажать маленький синий камушек на рукоятке у самой лезвии. Луч гасили резные металлические ножны, раскрашенные черными и золотыми цветами металлов.

Зеф Сет положил свой нож на гвозди по центру белой стены пустой кладовой.

Зал, душевая, туалет, спальная и кладовая… такой квартиры у Зефа не было даже в Обществе. Расположившись на мягкой кровати, даже не разбирая ее, Зеф Сет уснул в полном спокойствии, и проспал бы до самого вечера, но его разбудил высокий, под два метра ростом, темнокожий мужчина. Мужчина представился Тато Алей. Он попросил спуститься вниз, к ужину. Лицо Тато было гладко выбритым. Кареглазый мужчина с длинными руками, выглядел смешно, при его худощавом телосложении, и круглой кучерявой копной волос на голове.

Пока спускались на второй этаж, Зеф немного узнал о Тато Але – в свое время он был Техником в Мире, по исполнению 39 лет, Тато решился на эксперимент с роботами, ему хотелось облегчить работу Техников, запрограммировав роботов на собственную починку, тем самым Тато сократил, в количестве людей, свою партию. Но кому-то «наверху» это показалось диверсией, и Тато Аля оказался здесь. Сейчас ему исполнилось 53 года. Тато было обещано освобождение через год и перевод на Острова старых мирян. Это было обычным делом – те, кто покидал Бездну, не мог попасть в Мир, поэтому его отправляли на Острова, где заканчивали свою жизнь, в роскоши, старые люди партий. Зеф проверял Оборону таких Островов, находящихся недалеко от Ферм, и видел ожидавшую, как в то время казалось Зефу, его непринужденную старость.

Тато Аля разговаривал быстро, тараторил без умолка.

Стол был накрыт всяческими яствами – салаты, мясо разных видов и приготовлений, колбасы и пышные хлеба. Такую еду Зеф не очень любил, ему по душе была больше привычная еда в тюбиках, либо капсулы, на крайний случай, суспензия – на привычную еду времени не тратилось, удовлетворить потребности можно было во время работы, не получив, при этом, обращения к лекарю, а после «этой» положен еще и отдых.

Теперь же, как посчитал Зеф Сет, торопиться было не куда – нужно свыкаться с новым Миром Бездны, с его культурой и жителями.

За столом Зеф насчитал восемнадцать человек, но стульев было двадцать два, как занятых комнат, после его прибытия сюда. Это показалось странным Зефу, но совсем не смутило его, и он занял свободный стул напротив главы стола, и местного Общества.

Все ели молча, тщательно пережевывая пищу. Когда все, более или менее, наелись, пожилая дама, сидевшая по правую руку от Го Янга, принесла из кухни новый ярко-красный напиток, разлив его по бокалам. Странный аромат и вкус напитка показался Зефу Сету, но более странным было его послевкусие, ощущения. Напиток закружил голову и расслабил тело, словно Зефа Сета опоили легким ядом, но вкус ягодного сока пронизывал тело теплотой и некой свободой чувств. Зеф сделал еще один маленький глоток и, откинувшись на спинке стула, доверился судьбе.

– Это вино. – Пояснил Го Янг, улыбаясь.