Близ Акрополя, еще не увенчанная легендарным Парфеноном – храмом покровительницы города Афины Паллады, воздвигнутым Периклом через несколько десятилетий ‑ располагалась агора – большой рынок на центральной площади. Торговля в Афинах шла в гору, и город креп и богател. К пристани мощной эллинской державы, причаливали многочисленные торговые суда, нагруженные товаром из далеких стран. Таким образом, агора являлась центром торговли и политики.

Побродив по торговым рядам и проголодавшись, Аристокл зашел в небольшую таверну при постоялом дворе на окраине рынка. Он заказал хлеб, маслины, сыр и вареные яйца, а также вино, разбавленное по местной традиции родниковой водой. Предавшись сдержанному спартанскому чревоугодию, он обратил внимание на старика, одетого в видавшую виды тунику из овечьей шерсти, покрытую заплатами и пылью. У него было восточного типа лицо, обрамленное седой окладистой бородой и черные глаза мудреца. Он медленно жевал небольшой кусочек хлеба и запивал его водой. Когда он закончил трапезу, к нему подошел хозяин таверны, чтобы получить плату за скромный обед. Порывшись в грязной холщовой котомке странник не смог найти там даже мелочь. Он растеряно продолжал рыться в своей сумке и, осознав, что найти ничего не может, виновато посмотрел на таверщика, недовольный вид которого, не предвещал ничего хорошего.

Аристокл, внимательно наблюдавший за этой ситуацией, окликнул недовольного хозяина таверны. «Друг, не сердись.... во имя Апполона надо быть милосердней. Я хочу угостить этого путника», -‑ спартанский юноша жестом пригласил старика за стол. Виновато улыбнувшись, путник присел к Аристоклу. Тот отломил кусок козьего сыра и протянул его страннику, затем налил в глиняную чашу вина и тоже подвинул ее старику.

‑ Благодарю тебя, юноша. Да благословят тебя боги Олимпа.

‑ Ешь, странник, укрепляй свои силы. Я вижу у тебя был долгий путь…

‑ Да, я исходил много дорог, много повидал дальних земель,‑ кивнул старик.

‑ Поведай мне о своих странствиях. Откуда ты и куда держишь путь?

Старик задумался. Юноша вызывал у него чувство благодарности и уважения. Наверное, не каждому он смог бы поведать историю своей жизни, но Аристоклу, судя по всему, можно было доверять.

‑ Зовут меня Набопаласар. Трудно, наверное, представить,– начал свой рассказ странник,‑ но мои предки восходят к роду вавилонских царей, и ведут свой род от самого Хаммурапи. Мой отец был жрецом храма, построенного Навуходоносором, в честь бога Мардука. Но, когда персы вторглись и завоевали Вавилон, моей семье пришлось бежать и, покинув Междуречье, мы ушли через Синайский полуостров в Египет. Вскоре после побега мои родители умерли, а я стал странствовать по всему миру. Ботиня Иштар, всегда сопровождала и оберегала меня от всевозможных напастей и болезней, и вот буквально, несколько лет назад я посетил свой родной Вавилон, завоеванный персами. В храме Мардука и Иштар, где некогда служили мои предки, царствовал культ пророка Заратустры. Храм, построенный в виде четырехугольной ступенчатой башни, называется зиккуратом. И когда его строил в свое время Навуходоносор, он взял за основу прообраз легендарной Вавилонской башни.

‑ Вавилонской башни! ‑ воодушевился Аристокл,‑ я слышал про нее. Друг мой, Набопаласар, расскажи мне о ней.

‑ О, это древняя легенда,‑ произнес странник,‑ когда-то, очень давно в Вавилоне, который в те далекие времена именовался страной Сенар и являлся столицей мира, жили люди, говорившие на одном языке. Они жили счастливо, не зная ни в чем нужды. Говорили они на одном языке потому, что после Всемирного потопа, люди не знали другого языка. Язык был один для всех. Жители древнего Вавилона решили добраться до небес и для этого стали строить грандиозную башню в виде спирали, уходящей в небо. Очень хотелось людям постигнуть тайны мироздания, узнать, как устроен мир, понять, в чем заключаются Божественные тайны. Вопреки общепринятому мнению, что жителями страны Сенар, двигала исключительно гордыня, я обнаружил в древних шумерских манускриптах, иную трактовку случившегося. Там было изложено следующее: люди пытались построить грандиозный зиккурат, чтобы вернуть утраченную прародителями связь с Богом.

Но у Бога было свое мнение на этот счет, он понимал, что люди не созрели до осознания божественных истин, им еще рано открывать тайны бытия. Он не стал разрушать грандиозное творение рук человеческих, но сотворил иное: смешал языки гордых каменщиков. Люди перестали понимать друг-друга и разбрелись по всему белому свету, забросив идею o штурме неба. Вавилонская башня осталась недостроенной. Может быть, когда-нибудь человечество созреет до того, чтобы понять Божественную истину, и тогда, спустя много веков, человек постоит новую Вавилонскую башню и доберется до небес, чтобы в этом стремлении слиться с Божественным.

Глава 10. В гостях у Сергея

Я интересуюсь будущим, потому что

собираюсь провести в нем всю свою

остальную жизнь

(Чарльз Кеттеринг).

Москва. Наше время.

Сергей позвонил Ларину на следующий день.

‑ Чем занят сегодня вечером? ‑ лаконично поинтересовался он.

‑ Наверное с тобой общаюсь, ‑ парировал на опережение Александр.

‑ Может часикам к восьми подъедешь ко мне домой?

‑ Хорошо, высылай адрес.

‑ С тобой свяжется мой секретарь.

В девятнадцать сорок «Мерседес» Александра съехал с Кольцевой на Новорижское шоссе, буквально через двести метров в сторону области он свернул направо и притормозил у шлагбаума. Из сторожевого домика вышли два охранника, посмотрев номер машины, заранее заявленный Александром, пропустили автомобиль на территорию. Проехав по лесу и полю пару-тройку гектаров, «Мерседес» подъехал еще к одному КПП, где тоже были и шлагбаум и охрана. Миновав второй кордон, Ларин увидел большой, но невысокий дом, расположенный на самом берегу живописного пруда. Он словно врезался в пруд, и казалось, что он построен на сваях или понтоне. «Оригинальный персонаж Сережа.» ‑ подумал Александр, выйдя из машины, которую его водитель припарковал перед зданием-причалом. Ларин заметил, что у дома находились еще несколько дорогих автомобилей. Среди них был такой же как у Александра «Мерседес» представительского класса последней 221 модели. Но, несмотря на то что у Ларина был лонгированный – то есть удлиненный – «Мерседес», лимузин Сергея был еще так на полметра длиннее, помимо этого он был бронированный. «Хорошо, однако, живут строители»,‑ подумал Александр и последовал к дому, из которого вышла очередная партия охраны уже в гражданской одежде: в костюмах и галстуках. «И охраняют российских строителей, как президентов!»

С левой стороны от тротуара, ведущего к главному входу, находилась массивная скамья, на которой восседал.... сам хозяин дома… только отлитый из бронзы! Его параметры и габариты полностью соответствовали прототипу, по образу и подобию коего он был создан!

В это самое время в дверном проеме нарисовался и сам прототип во весь свой огромный рост. На нем были модные шаровары тинейджерской раскраски, веселый пуловер и большие домашние тапочки в форме деревянных голландских башмаков. Великан приветливо улыбался. Его глаза озорного мальчишки весело искрились и излучали энергию.

‑ В скромности тебе не откажешь,‑ пошутил Александр, указывая на бронзовое изваяние,‑ в совдеповские времена только дважды героям социалистического труда памятники при жизни ставили.

‑  Мне как честному строителю – а это сейчас редкость – могли бы и трижды героя капиталистического труда дать,‑ засмеялся Сергей. ‑ А если честно, мне это изваяние на День рождения один известный скульптор подарил. Ну не прятать же мне это произведение от людей!

‑ И то верно: одна голова хорошо, а две лучше, пусть даже одна из них бронзовая.

Сергей провел гостя внутрь. Дом был отделан ценными породами дерева и другими качественными строительными материалами. В этом здании всюду чувствовался неординарный вкус хозяина: этакая колоритная смесь из русского терема, парохода, причала и авангардного стиля. Раздвижные стеклянные стены позволяли выйти на балкон, который окружала водная гладь и большой понтон, служивший причалом. Растущие на нем в огромных бочках хвойные деревья, а также другие оригинальные прибамбасы подчеркивали, что здесь живет продвинутая нестандартная семья.

Расположившись на понтоне, к которому были пришвартованы яхта и лодки, хозяин и гость разлили по чашкам китайский чай, и Сергей, показывая Александру на айпад, сказал:

‑ Ты представляешь, один журналюга написал про меня лживую статью. Я этому паразиту послал письмо, в котором разнес его в пух и прах, а в конце пошутил, что если б он поступил так в давние времена, то я бы вызвал его на дуэль или попросту набил бы морду. Здесь же я с юмором добавил, что попрошу Джуну, так как мы с ней большие друзья, наслать на этого провокатора порчу. Представляешь, этот гаденыш принял все за чистую монету и разместил мое письмо в Интернете. Вот шуму-то было. На, почитай.

С этими словами Сергей протянул Александру свой айпад. Ларин взял эту последнюю разработку корпорации Apple и стал читать, водя пальцем по экрану. Буквально через минуту экран замигал и погас.

‑ Да что это с ним! ‑ удивился Сергей. Взяв его в руки, привел в рабочее состояние и снова передал Ларину.

Александр стал читать, но только лишь коснулся экрана рукой, чтобы передвинуть текст, тот снова «заглючил».

‑ Ни хрена ж себе у тебя энергетика! ‑ воскликнул Сергей.‑ С моей аппаратурой такого еще не бывало… Ну и мощь!

‑ Сам от этого страдаю,‑ пожал плечами Ларин,– вечно компьютеры выходят из строя, лампочки перегорают, электронная техника ломается и даже с автомобилями я не в ладу, всегда езжу с водителем. Да и в информатике я лузер.

‑ Я сразу определил, что у тебя мощная энергетика. Только знаешь, Саша, не обижайся, я считаю, что она прет из тебя хаотичным потоком. Ты не боишься, что она тебя когда-нибудь просто разорвет? С этим шутить нельзя!

‑ Знаю, Сережа, но я пока не освоил методику управления ею.

‑ Есть специальные техники цигун, которые помогают обуздать неуемную энергию и учат запускать ее в нужном направлении.

‑ В принципе я много лет посвятил восточным единоборствам. Еще давно я получил первый дан по карате в стиле «шотокан». Был даже чемпионом России. Потом изучал ушу-саньда, называемое в голливудских боевиках «кунг-фу». Получил квалификацию «Мастера шифу» первой ступени и открыл свою школу в Пятигорске, где и преподавал несколько лет. Так что с даосским учением «цигун» я знаком.

‑ Но это не то. Я приглашаю к себе лучших мастеров со всего света по различным видам и стилям. Путешествую по разным странам, выискивая продвинутых специалистов… Пытаюсь систематизировать и синтезировать лучшее и адаптировать к нашему менталитету и нашей среде. И отдал я этому немало времени. Так вот, мы вместе с серьезными специалистами работаем над новой методикой, я бы даже сказал над новой духовной практикой, которая, надеюсь, произведет революцию на этом поприще. Я приглашаю тебя на тренировки, они проходят в башне «Федерация», по вторникам и четвергам.

‑ Это та башня, которая находится в «Москва-Сити»?

‑ Да, именно.

‑ У тебя там спортзал?

‑ Да, и не только…

‑ То есть?

‑ Там мой офис…ну и вообще-то....я ее построил…

‑ Да ладно,‑ удивился Ларин.

‑ Так и есть…

‑ А какая у тебя фамилия Сергей?

‑ Полонский.

Ларин сразу вспомнил эту фамилию. Как же! Сергей Полонский – олигарх, входящий в «сороковку» богатейших людей России по результатам рейтинга журнала «Форбс». Это тот самый, который построил грандиозный комплекс «Москва-Сити» и множество других смелых проектов в России и за рубежом. Корпорация «Миракс Групп» ‑ ведущая строительная компания России, прославившаяся своими новациями, смелостью и креативом. Сам же Полонский был любимцем средств массовой информации из-за своей харизмы, дерзости и эпатажа.

Вообще-то Александр олигархов не любил. Нет, он им вовсе не завидовал, он знал, что большинство из них шли к своей цели по колено в дерьме и по локоть в крови. Продавая близких. Устраняя конкурентов. Успев во время приватизации оторвать знатный кусок народного пирога при помощи продажных чиновников и коррумпированных политиков.

Взятки, убийства, продажность, беспринципность, жадность и цинизм – именно эти ассоциации приходили ему в голову при слове «олигарх». Но удивительно: интуитивно Александр ощущал Сергея иным, в нем жила другая энергия – энергия позитива. Да-а… однако, из правил все же бывают исключения.

‑ Пойдем в дом, я тебя с Муриком познакомлю.

Александр вспомнил слова Джуны o том, что «Муриком» Сергей ласково называет свою жену Юлю.

Они проследовали в гостинную, где Ларин увидел очаровательную девушку с ребенком на руках. «Мадонна с младенцем кисти Рафаэля Санти,»‑ возникла ассоциация в голове Александра.

‑ Юля,‑ представилась девушка и мило улыбнулась.

‑ Очень приятно, Александр.

Ларин заметил, что Юля похожа на египетскую царицу Нефертити. У нее были такие же огромные глаза, прямой нос и длинная лебединая шея. К тому же ее голова была гладко выбрита, будто девушка соблюдала традиции и обычаи, принятые во дворце фараона времен Амарны. Ларин, не долго думая, посмотрев на малышку, которую нежно держала на руках Юля, произнес:

‑ Какая прелесть,‑ и тут же состроил ребенку смешную физиономию. Девочка сразу стала улыбаться, что развеселило компанию.‑ Меня любят дети и животные,‑ констатировал Александр, ‑ а из взрослых я нравлюсь далеко не всем. Правдорубов многие не любят, но это их проблемы.

‑ Я не знаю самого короткого пути к успеху,‑ процитировал классика Полонский,‑ но я знаю самый длинный путь ‑ стремление понравится всем!

‑ Наверное, ты прав. Но человеку свойственно желание нравится. Ему требуется признание и желательно при жизни. При этом стремление не понравиться всем по-моему еще более долгий путь к успеху. Предпочитаю золотую середину, ‑ произнес Ларин и, снова улыбнувшись, подмигнул малышке. Девочка тут же снова заулыбалась.‑ А сколько у вас деток?

‑ У нас с Муриком трое.‑ гордо произнес Сергей и нежно поцеловал жену.‑ У меня еще есть дети от первого брака.

‑ Прямо отец-герой!

‑ И мы не собираемся на этом останавливаться, ‑ Сергей снова поцеловал жену и с любовью посмотрел на на нее.

‑ Смотрю на вас и ненарадуюсь! Именно о таких отношениях я всегда и мечтал. Завидую белой завистью!

‑ Поверьте и у вас все будет!‑ пророчески изрекла Юля.‑ Я в этом уверена.

‑ Кстати, по поводу зависти,‑ задумался Полонский, по-видимому подключаясь к ноосфере,‑ есть два вида зависти: черная и белая. Черная – это когда твой товарищ, сосед или знакомый добился какого-то большого успеха, пусть в бизнесе, в литературе, спорте, политике… И ты в этот момент думаешь: «Ах, пострел, везде успел, чтоб у него все рухнуло!». Белая же зависть имеет под собой положительное, даже я бы сказал, развивающее начало. Ты видишь, что твой знакомый достиг успеха и пытаешься догнать его или даже перегнать. Есть на кого равняться и к чему стремиться! Это как бы подстегивает нас. Так что ты, Александр сказал, что завидуешь белой завистью ‑ это хорошо. Белая зависть – позитивна. Черная – негативна и омерзительна по своей сути. Все люди умеют завидовать, но мало кто понимает, что основа зависти, как правило – надежда. Тот, кто бежит впереди, должен споткнуться —тогда его можно будет обогнать. Но мало кто анализирует следующее: почему кто-то впереди меня? Что он делает лучше чем я?‑ Полонский встал и тоном профессионального лектора продолжил,– в спорте в этом плане все проще: ты второй, он первый. Значит нужно или больше тренироваться, или ты навсегда останешься вторым. Вот, например, я считаю, что бизнес, это тот же спорт. Как натренировать способности к бизнесу? Определи, где ты находишься, в чем ты слаб, а в чем силен. Всегда делай работу над ошибками, постоянно анализируй, как можно улучшить себя и оптимизировать свою деятельность. Но не смей забывать, надо быть честным с собой! Не становись наивен! Пока ты врешь себе, ты создаешь фантомы в голове и не ощущаешь реального положения вещей и своего положения в этом мире. Тем самым ты не способен улучшать себя. В результате чего все закончится лишь раздуванием фантома. Не стыдись ходить в дешевой одежде, стыдись надевать маску из позолоты, выдавая ее за золотую. Согласен со мной, Александр?

‑ Стопроцентно! Даже сомнений нет,‑ и, задумавшись, добавил,‑ вспоминая свою жизнь, я уверенно могу сказать, что никогда и никому не завидовал черной завистью. Дай им Бог счастья, пусть люди добиваются успеха, я же иду по своему пути и надеюсь, что правильно. Ты, я вижу Сергей, счастлив в браке – это замечательно. Я искренне рад за вас с Юлей. Надеюсь и я рано или поздно отыщу свою половинку, которая станет моей любовью и матерью моих детей. Джуна, может быть и не Дельфийский оракул, но ее предсказания сбываются. Она сказала, что я найду достойную девушку, с которой буду счастлив!

Глава 11. Храм Аполлона

Древняя Греция. Дельфы. 465 год до н.э.

Когда Аристокл увидел ее, ком подкатил к его горлу, но, будучи спартанским воином, приученным сдерживать свои эмоции, он подавил нахлынувшие на него чувства. Десять лет, десять долгих лет он не видел свою мать. Покинув Дельфы в семилетнем возрасте, он постоянно вспоминал эту самую добрую и родную для него женщину. Образ матери он всегда бережно хранил в своем сердце. Словно тайное сокровище он прятал его в потаенном месте своей души, скрывая от всех, также как и имя своего легендарного отца, которого никогда не видел. В тяжелые моменты своей жизни Аристокл извлекал из сердца священный образ матери, и он помогал ему переносить суровые невзгоды, преодолевать, казалось бы, непреодолимые трудности.

Облик Ариадны за эти годы практически не изменился, она была все также прекрасна. Незаметным движением, смахнув слезу, она серьезно посмотрела на своего сына.

‑ Как ты возмужал, Аристокл. Ты стал настоящим воином.

Она с гордостью смотрела на Аристокла, на его широкие плечи с накинутым на них пурпурным плащом, на его мощную грудь, облаченную в кожаные доспехи, украшенные медными и серебряными пряжками. На его сильные руки, мужественное, суровое лицо, покрытое бронзовым загаром. Лишь только глаза, зеленые глаза ее сына остались теми же. Только это уже были глаза не того златокудрого мальчика, которого она отпустила с Алфисом в Спарту – это были глаза молодого, но опытного и сурового воина. В них была та же отвага, та же целеустремленность, которую Аристокл унаследовал от своего отца.

Встреча сына с матерью не была сентиментальной. По крайней мере, внешне Ариадна, будучи жрицей и матерью воина, не могла показать тоску, сопровождавшую ее все эти долгие годы. Она не могла выразить тот восторг и то ликование, которое охватило все ее существо при виде своего возмужавшего сына. Лишь только непрошеные слезы увлажняли ее глаза, но она силой воли заставила подавить настигшее ее волнение. Ее сердце готово было выскочить из груди. Она была готова заключить Аристокла в объятия и долго не отпускать его, но ее сан не позволял ей этого сделать. К тому же Аристокл был спартанским воином, и нежность, пусть даже материнская, была ему чужда. Зная это, Ариадна подавила в себе нахлынувшие эмоции и твердым голосом произнесла:

‑ Мой сын, я рада приветствовать тебя на дельфийской земле. Да укрепят твой дух боги Олимпа. Пойдем, Аристокл, я представлю тебя жрецам Храма Аполлона.

Аристоклу отвели одну из небольших комнат при храме Аполлона Дельфийского.

Семь раз луна сменяла солнце, а солнце сменяло луну. Семь раз богиня утренней зари Ирида орошала своим алым пламенем склоны дельфийских гор.

Аристокл все эти дни проводил с матерью и дельфийскими жрецами. Ариадна показывала ему храмы и библиотеки, где хранилась мудрость древних. По утрам Аристокл усердно, как всегда до седьмого пота, тренировался на стадионе, где раз в четыре года проходили Дельфийские игры. Вечерами он слушал рассказы мудрейших о богах Олимпа, о героях Эллады, о дальних странах.