Перлз считал тревогу следствием неспособности находиться в настоящем моменте. «Я считаю, что тревога – это напряжение между сейчас и потом. Когда вы оставляете надежное сейчас и начинаете беспокоиться о будущем, вы испытываете тревогу. И если будущее требует от вас действий, тогда тревога – это страх сцены» [Перлз (18), с. 34].
Цель гештальт-терапевта сконцентрировать внимание пациента на том, что именно сейчас он вспоминает о прошлом или фантазирует о будущем. Концентрация на настоящем позволяет по-новому осветить как актуальную ситуацию пациента, так и значение его воспоминаний или предвосхищений.
Другая формулировка этого принципа – «сейчас-и-как». Это означает, что в гештальт-терапии акцент ставится на процессе, на том, как происходит то, что происходит.
Актуальность тесно связана с осознанностью (см. осознавание) и ответственностью (см. ответственность) – осознавание происходящего возможно только здесь-и-сейчас, причем реально человек способен отвечать только за то, что он осознает.