В общем, после появления авиации врага не ушёл никто. В это самое время второй ученик Властелина появился в небе над замком Кровавого кулака. Похоже, Дэвил смог с ним связаться, когда тот оказался в пределах империи, и весь прошедший бой он просто тянул время. Вряд ли эта связь работает на больших расстояниях, иначе он пришел бы значительно раньше. Мне очень повезло, что некромант верхом на жёлтом драконе появился незадолго до взрыва, иначе уйти было бы очень непросто. А врагу, в свою очередь, повезло, что он не успел слишком сильно приблизиться к донжону для атаки. Осколки кладки, разлетающиеся от мощнейшего взрыва, лишь слегка поцарапали не ожидающего такого поворота событий дракона. Если бы он опустился чуть ниже, то последствия были бы более серьёзными.

После взрыва он расправился с Виатой и через несколько минут появился уже возле осаждённого нами замка клана BedВoys. К этому времени бои шли во внутреннем дворе и строениях. Всё же два клана, пусть и поддерживаемых мощной и опасной нпс-группировкой, не смогли противостоять напору тысяч игроков нашего альянса. К тому же игроки Кровавого кулака после гибели улетали в свои личные комнаты и вновь прийти на помощь своим союзникам не могли, а по законам Альфы при гибели во время осады существовал временный запрет на вход в игру. Так что численный перевес был на нашей стороне.

Но некромант со своим маунтом сломали нам победу. Эти монстры точечными магическими ударами, наносящими чудовищный урон, сначала выкосили наш тыл, в котором в основном были игроки с классами поддержки и хилы, а потом принялись за остальных. Ответные атаки были малоэффективны. Дракон набирал огромную скорость и, словно пикирующий бомбардировщик, заходил на цель. Попасть по двигающейся цели было неимоверно сложно, а вот врагу это обстоятельство нисколько не мешало, магические удары били точно в цель. Без поддержки бафферов и хилов рейд довольно быстро слился.

Но главной цели мы всё же достигли. Подопечные Смоука вскрыли комнату с глобальной картой, завладели тотемами и в суматохе сражения умудрились скрыться от беснующегося и уничтожающего всех на своём пути дракона. Игроки благополучно ушли с ценным грузом и доставили его в наш замок. Теперь в нашем распоряжении были все десять тотемов империи драконов. Также за это время мы добыли последний тотем гномов, и теперь появилась возможность отправить сразу две группы за координатами. Когда они вернутся с победой, а мысль о провале я не допускаю в принципе, мы сможем попасть на место последней битвы богов и раздобыть оружие Маргана.

– Нужно выловить всех, кто сотрудничает с Миранэ в реале, – закончил я рассказ о событиях, предшествующих взрыву, и обратился к Аэрусу. – Это по твоей части.

Фсбшник надолго задумался, потом осторожно заговорил.

– А я всё думал, почему Дэвил и его ближний круг никогда не снимают шлемов. Кирилл, мы не сможем поймать предателей человечества по банальнейшей причине, мы не знаем, как они выглядят.

– Ты хочешь сказать, что за всё время наблюдения за аграми твои агенты ни разу не видели лицо Дэвила? – несказанно удивился я.

– Именно. Они не снимают шлемы, даже когда находятся среди своих. И теперь мы знаем почему. Грамотный ход, надо сказать. Единственное, за что мы можем зацепиться во время поисков в реале, – это внешность.

Я выругался. Раздражение вспыхнуло во мне за долю секунды.

– И что, великая контрразведка ничего не может придумать? – выплеснул своё негодование на Аэруса я. Тот не ответил, но лицо его помрачнело, а на виске надулась жилка. Парень явно еле сдерживался, чтобы не нагрубить в ответ.

– Остынь, Кир, – вмешался брат. – Я понимаю, что тебя чуть не лишили персонажа, но подумай сам, как искать людей, банально не зная их в лицо?

– Можно поставить духовную метку, она привязывается к душе, а работает в любом мире.

– В нашем мире нет магии, уважаемый Фаерон, – высказывание архимага разрядило обстановку, все собравшиеся заулыбались.

– Прошу меня простить, вроде мне уже говорили об этом, но я запамятовал.

– Прости, Аэрус, последние дни выдались не из лёгких, – примиряюще протянул руку я, и он, секунду поколебавшись, её пожал. – Сколько подобных игроков вам известно? Факт постоянного ношения шлема не мог вас не заинтересовать, верно?

– Верно. Мы связывали это с агрессивной деятельностью в игре. Последнее время наша служба старается отлавливать игроков, сотрудничающих с некромантами, и блокировать им доступ в игру. Но отсутствие дата-центров с регистрационными данными существенно усложняет и замедляет этот процесс. Игроки не любят делиться реальными данными, а по одному лицу обнаружить человека в огромной стране, а тем более во всём мире, невероятно сложно даже в наше время. Тем более существуют игровые способы: немного подкорректировать лицо персонажа, сгладить черты. В данный момент мы наблюдаем за тремя кланами, чьи лидеры никогда не показывали свои лица. И не все из них агры.

– Ты хочешь сказать, что есть клан, который не нарушает законы нпс? И чем же они занимаются?

– Усиленно фармят разломы.

– И ты говоришь нам об этом только сейчас?

– До этого момента их деятельность не вызывала подозрений. Мало ли причин скрывать своё лицо. Но теперь некоторые моменты прояснились.

– Какие например? – снова начал закипать я.

– Они платили огромные деньги за доступ к подконтрольным разломам, реальные деньги.

Пазл в голове сложился. Старшие завербовали нескольких людей, пообещав им перенос в следующую эпоху. Одни начали активно сотрудничать с некромантами и всеми способами ускорять экспансию армии тьмы. Другие должны будут усиленно развиваться и постараться первыми добраться до цели игры. Вероятно, в самом конце пути будет некая развилка, и в зависимости от решения первого, кто туда доберется, и будет зависеть судьба планеты Земля, а точнее, не самой планеты, а людей, ныне её населяющих. Имея в распоряжении неограниченные финансовые возможности, можно привлечь на свою сторону очень многих, банально заплатив людям в реале. И наш клан тому прямое доказательство. Не знаю, смогли бы мы вовремя укрепить замок, если бы не наняли людей на добывающие профессии в реале. Так, стоп, вот оно!

– Аэрус, так можно же отследить деньги. Вряд ли они находятся рядом, должен остаться электронный след.

– Спасибо за совет, мы бы не догадались, – ехидно ответил парень. – В том-то всё и дело, что нет электронного следа. Настолько крупные суммы мы бы с лёгкостью отследили. Но их просто нет!

– Понятно, значит, деньги появляются таким же способом, как описал Дэвил, – огорчённо подытожил я.

– Скорее всего, вот поэтому мы и не можем вычислить предателей. И самое паршивое, это может быть кто угодно.

В зале совета повисла напряжённая тишина, а собравшиеся люди начали нервно переглядываться.

– Вот не надо нагнетать обстановку, – попросил я. – Нам ещё не хватало начать подозревать друг друга. Ладно, если мы не можем помешать таким людям в реале, нужно максимально усложнить их жизнь игровыми методами. Выдай мне информацию об этих кланах, завтра я буду на приёме у короля, возможно, получится уговорить Стефана объявить их врагами. Тогда можно спокойно их сливать и не боятся получить статус преступника. По этому вопросу закончили. Что с добычей? – обратился я к Корту и другим помощникам лидеров.

– Кир, подсчитать трофеи за столь короткое время не представлялось возможным. Позиций одних полезных ископаемых несколько сотен, я уже не говорю обо всём остальном. Скажу одно, теперь мы не испытываем недостатка ни в чём. Управляющие кристаллы замков союзников загружены работой на несколько недель вперёд. Магическая энергия буквально испаряется из накопителей, чтобы поддерживать круглосуточное строительство и модернизацию замков, пришлось сформировать несколько десятков смен. Маги практически без остановки подпитывают накопители. Да и вообще, все, кто находятся на территории, постоянно сливают ману. Экипировки набрали столько, что без проблем сможем обеспечить доспехами и оружием всех новобранцев, которые тысячами заходят в игру по всей стране.

– Хоть одна хорошая новость, – устало сказал я. – Что у нас дальше на повестке?

– Ты обещал рассказать, почему некоторые драконы вдруг обезумели и начали нападать на всех вокруг.

– Ах да, как-то вылетело из головы, слушайте.

Я быстро пересказал о выводах, сделанных Маэланит, и ментальном контроле драконов.

– Как там группы драконоборцев? Некроманты постараются вернуть контроль над сбежавшими марионетками, а на что способен полностью подконтрольный ящер, вы видели.

– Видели, – мрачно сказал Танк. – И даже прочувствовали на себе. И повторения как-то не хочется.

– Десять групп уже несколько дней практически не вылезают с полигона. Отрабатывают тактику противодействия согласно вводным, – по-армейски отрапортовал Спец. – Успехи есть. Собирались завтра отправить их в рейд. Для начала по две группы на одного дракона. Разведчики собирают информацию по деревням и городам. На данный момент мы знаем местонахождение десяти ящеров. Они укрылись в горах и оборудуют себе логово. В нашей долине поселились двое, с них и начнём.

– Хорошо, чем больше драконов мы убьем, тем слабее станут некроманты. Как обстоят дела на границе с орками? Клан Острый коготь не пересекал нашу границу?

Слово взял Джокер.

– Мы создали сотни стационарных магических наблюдательных пунктов вдоль всех границ наших земель. Они замаскированы в кронах оживших деревьев. Данные поступают в режиме реального времени в комнату управления. Нашу границу пока никто не пересекал. И нездорового ажиотажа на вражеской территории не замечено.

– По разведданным, орки осадили северо-восточные границы королевства и вторглись в свободные земли. Эльфы придерживаются такой же тактики. Они перешли через приграничные горы и напали на свободные поселения. Стратегия врагов понятна, они берут Либеро в кольцо, полностью отрезая все пути снабжения, – добавил Смоук. – И ещё одна неприятная новость. Мне только что сообщили мои люди, что из ранее неактивных разломов на территории империи драконов хлынули толпы мобов, во главе с проклятыми.

– Понятно, они хотят сначала расправиться с вольным народом, а потом всеми силами ударить по королевству. Надо ускоряться. Сколько человек может пойти в рейд за координатами? И вообще, Найт, где доклад?

– Сам же сказал, всё расскажешь на совете, а начали мы с другого. В общем, дело было так…

Из длинного и подробного отчёта подруги мы узнали, что один из осколков посоха Торсунвальда упал на большой остров, затерянный где-то на просторах огромного океана. Образовавшееся место силы оккупировало племя мутировавших существ, которым для поддержания жизни нужно было пить живую кровь. Они терроризировали местное население, устраивая постоянные набеги, и похищали людей. Вампиры загнали людей в резервации и ежедневно откачивали кровь. Справиться с быстрыми тварями с невероятной регенерацией было сложно. Именно поэтому на это потребовалось много времени.

– Призрак показал себя как грамотный лидер рейда. Предлагаю назначить его командующим одной из групп. А вторую возглавить тебе.

– Я не пойду, – немного подумав, отказался я. – Вы справитесь и без меня, а вот проникнуть на территорию орков и добыть последний тотем без моего участия вряд ли получится. Отряды орков в данный момент сконцентрированы у границы со свободными землями, и для проникновения на их территорию сейчас самое удобное время. Вторым лидером можно назначить Аэруса.

– Да, ты прав. Ну что, лидеры, подбор кадров остаётся на ваше усмотрение. На этом предлагаю закончить, за работу, бессмертные, времени осталось не так много.