Огоньки стали расти, собираясь в шарики. Практически прозрачные… будто подкрашенная вода. Капелек становилось все больше, и они стали собираться в узор. Через мгновение уже становилось понятно, что этот узор собирается в буквы… "Х"… Что за?… "Хр".. Если с чем-то сравнивать, то это внезапное светопреставление походило на летающее желе, что вздумало вдруг собраться в какое-то осмысленное слово… "Хра".. Олег сделал шаг назад. Что-то ему совершенно не нравилось, что тут творится. А прозрачно-алые буквы, что чуть подсвечивались малиновым светом, но при этом ни на йоту не отсвечивая что-либо вокруг, собрались наконец-то в слово "Храг". И судя по тому, что отдельные огоньки-капельки пропали, а непонятное слово предупредительным знаком повисло в темноте комнаты, это и был окончательный вариант!

 "Да ну его нафиг!" – подумал Олег, и поспешил выбраться из дома… Может это призрак, ему подавал какой-то знак? У самого входа, снова повернувшись в сторону подозрительного места, парень уже ничего не увидел.

 Не! При свете дня, точно разберемся. А сейчас, хватит с него!

Глава 3

После того, как Олег выбрался из землянки, естественно посыпались десятки вопросов. Что, кто, зачем, почему так долго и от чего так мало… Эх! Теперь парень понял, откуда появляются в природе "волки одиночки"! Их не изгоняют из стаи более сильные самцы. Нет… Это просто их волчицы "путают берега" и требуют с тех все больше и невозможнее. "Крольчатина надоела, хочу белок", "Я те что песец по деревьям лазать?", "Ну так иди лося добудь", "Сожрали же последнего, еще в том месяце! Говорили тебе, пусть расплодится, так нет…", "Ой. Ну не знаю. Добудь мне тогда жирафа. Говорят у него шея вкусная", "У-ууу" (вой на луну)… В общем, Олег в очередной раз всех послал и предложил съесть добытую ранее "дичь". Хвастаясь при этом маленьким, тупым и очень ржавым ножиком. Все три женщины смотрели на него при этом, как на… школьника из "3-Б" класса, хвастающегося пластмассовым пистолетом… Увидев такой взгляд, Олег и вовсе разобиделся, объявив всем негласный бойкот. Про загадочного "Храга" он так и не успел рассказать. Ну а дальше, уже пошла подготовка к первой ночёвке.

 Во-первых, идею Олега с "сыроедством", никто не поддержал. Светка сказала лишь "фу", Ленка брезгливо поморщилась, а тётя Галя предложила все же немного потерпеть. Потерпеть так, потерпеть, не стал спорить Олег. Значит, пока не сильно оголодали… Хотя ему самому, есть хотелось очень так даже не слабо. Но была надежда на эту землянку, в которой при свете дня, можно будет раздобыть какое-либо приспособление для добычи огня. И все-таки поджарить двух, все еще спящих птиц.

 Во-вторых. Спали они под открытым небом. И никакой в этом "романтики турпохода" не было. Все-таки лес из средней полосы, не тропики какие. Спать на земле, чуть прикрытой свеженадёрганной травой, было тем еще удовольствием. С приставкой "Не". Поначалу, Олег предложил "поочередное дежурство". Но эту инициативу пресекли на корню большие зевки и слипающиеся глаза. И когда Елена заявила: "Все равно все звери спят. Почему мы спать не должны?" – при этом, получив молчаливую поддержку других женщин в отряде. Олег понял, что "быть им съеденными". Ну и пофиг! Он спать хотел не меньше других. И еще была надежда, что во сне, будет не так хотеться есть. Потому, как только они приготовили, на скорую руку, более-менее ровный пятачок земли – все повалились спать.

 Был еще неловкий момент, как им следует лечь вместе. Елена со Светой стеснялись Олега. Каждая по-своему конечно. Светке было просто страшно ложиться рядом с незнакомым мужчиной. А Елена надменно заявила, что ему (то есть Олегу) много чести будет спать рядом с ней (конечно завуалировано, но посыл был именно такой). Но тут все вопросы решила тётя Галя, которая выступила "буфером", между "кровожадным и похотливым самцом" и двумя "ангелочками безгрешными". Со словами: "Мне бояться уже нечего, да и поздно", она легла между ними. Олег был не против. Даже немного рад. Первый раз за долгий день, он был рад, что не бросил большую и теплую тётю Галю, под чей бочек он и пристроился… Но все равно просыпался два раза за ночь. Не то чтобы было очень холодно. "Зябко" или прохладно. И если перевернуться другим боком (то есть замерзший бок, прислонить к пышущей теплом, большой женщине), то снова довольно быстро засыпал.

 Ночь прошла холодно и голодно… Но на утро, Олега ждал приятный сюрприз!

 Солнце встало рано. И успело пригреть озябшего за ночь парня, наконец, давая тому, хоть немного расслабиться. И когда кто-то загородил его от теплых лучей, он, недовольно поморщившись, стал просыпаться. Но по давней привычке вечно недосыпающего человека, старался стойко проигнорировать все окружающие раздражители, с целью урвать еще несколько мгновений сладкого сна.

– Олежек. Вставай. Я тебе покушать принесла. – Парень моментально открыл глаза и принял сидячее положение. Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А если этот мужчина голоден как волк, то можно смело и в ЗАГС вести… Перед ним стояла рыжеволосая улыбающаяся девушка, со сложенными лодочкой ладошками, в которых и оказался обещанный завтрак. Олег, хлопая глазами, смотрел на Светку, не зная как себя вести. И та, то ли устав ждать, то ли сжалившись над парнем, добавила: – Оттяни свою майку. Я тебе туда все ссыплю.

 Олег, все еще плохо соображая и до конца не веря в происходящее, чуть суетливо выполнил указание кормилицы. Оттянув серую материю мешковины своей рубахи, в которую сразу же ссыпалось пару десятков алых ягод. И штук пять непонятных на вид орехов…

– Земляника и жёлуди, – с гордостью пояснила Светка, отряхивая друг о друга свои ладошки. Олег было, чуть разочаровался. Сейчас он не отказался бы от чашки кофе, с бутербродом из толстого куска хлеба и не менее толстого слоя масла… Но мечты остаются мечтами. А быть неблагодарным все же не хотел. О нем хоть какую-то заботу проявили. А то, что мало еды…

– Спасибо, – вымученно улыбнулся парень. И только сейчас заметил что они одни на поляне! То есть ни тёти Гали, ни Ленки видно не было. – А где все?

– Нас Галя с утра разбудила и в лес повела, – садясь рядом ответила Светка. Уперев подбородок в задранные колени, которые при этом она обхватила руками, девушка стала пояснять дальше. – Она у нас "грибница" оказывается…

– Кто? – удивился Олег непонятному слову.

– Ну "грибница"… или "грибник". В общем, в лесу грибы собирать любила. Там… Ты кушай кушай, не стесняйся. – Где там она уточнять не стала. А Олег приступил к скромной трапезе. Ух! Вкус земляники был волшебным. Светка меж тем продолжала говорить, то и дело, перескакивая между темами. –  Галя отошла немного, и решила прогуляться, пока все спали. Как она говорит, всегда рано встаёт. Ну и набрела на полянку с земляникой, и дуб тут рядышком нашла… Вон там! За пару деревьев они с Ленкой "заготавливают" припасы. А меня к тебе послала, сказала: "Голодный защитник, плохой защитник"… – Вот уж не зря он все-таки остался с ними! Приятно было до безумия. – И ты вперемешку желуди ешь с земляникой. Они все спелые и не червивые. Галя показала, какие есть можно, какие нет. Но они кислые просто жуть. Так что их лучше вперемешку с ягодами жевать. Галя говорит в них белка много. И что за раз их нельзя больше пяти шести есть… Какие-то в них смолы, и что нужно их отмачивать. Но если немного, то можно и так.

 «А Светка-то оказывается болтушка!.. А тётя Галя грибник, – хорошо, что не бросил все– таки». Олег попробовал раскусить желудь. Громко хрустнула скорлупа… Ох, на вкус ядра лесного ореха действительно оказались кислыми и невкусными. Но желудку было не до вкусовых изысков. И Олег стойко схрумкал все орехи, вперемешку со сладкой земляникой… Эх, мало. Но уже хорошо! Да и вообще, приятно было ощутить такую заботу. Будить не стали. Что перекусить нашли. Теперь как бы "оправдать" такое доверие…

– А грибы не нашли? – немного невпопад спросил Олег.

– А как же. Нашли. Сморчки какие-то, сорошки что ли,– стала перечислять Света мало знакомые слова. – Но Галя говорит их сырыми есть нельзя. Надо обязательно отмочить и сварить.

– Ясно, – улыбнулся Олег. И сделал для себя не малоутешительный вывод. – Значит, осталось найти только огонь и воду! А это, как я понимаю, исключительно моя задача.

 Света не стала его ободрять или нахваливать. Просто уперев подбородок в оголившиеся колени, смотрела замершим взглядом на зеленую траву под ногами. А Олег понял, что надо начинать действовать. Солнце уже стояло высоко, а "землянка" так до конца и не исследована.

– Не хочешь мне помочь? – с улыбкой спросил он у девушки. Та вопросительно посмотрела на него. Олег пояснил. – Надо этот "домик" до конца обыскать. Мало ли что там может оказаться полезного.

 Рыжеволосая девушка только пожала плечами и поднялась на ноги. Олег так же встал и широкой походкой отправился к центру полянки.

 Уже через пару минут, он снова забирался внутрь вкопанного в землю дома, думая кто там мог жить. Битое стекло. Непонятный маленький нож… А где он кстати? Как-то из головы вылетело, что он теперь при оружии. Остановившись "в дверях", Олег громко задал интересующий его вопрос:

– Свет, а ты мой нож не видела? Я его не забыл у нашей лежанки?

– Нет, не забыл. – Ответила рыжеволосая девушка, стоя у "спуска" в дом. – Его Галя взяла. Он в самый раз подошел, чтобы грибы срезать…

 "Ясно! У нас тут теперь все общее", – недовольно подумал Олег, скривив губы. Но вслух ничего говорить не стал… А лишь пнул голой пяткой по сырому дереву двери. Было больно. "Бедные мои ноги", подумал парень. Нет, он не злился на тётю Галю (если только совсем чуть-чуть). Просто эта дверь уже явно требовала демонтажа. Выполнять полноценно свои функции та не могла, а без нёё внутри будет гораздо светлее. Та доска, по которой он пнул, со скрипом преломилась в месте удара. Посыпалась труха. Но все же, две части остались болтаться на проржавевших стальных полосках, что придавали целостность этой двери. Присыпанная землей, дверь  буквально вросла в неё. А петли полностью заржавели. Так что та, не сдвинулась ни на сантиметр. Олег подумал "Ах так". И стал руками расшатывать развалившуюся центральную доску.

 Треск стоял на всю поляну.

– Вы что там делаете? – послышался оклик Елены.

– Да тут Олежек с дверью воюет, – чуть фыркнув ответила Света обернувшись.

– Нашел с кем воевать… – хоть блондинка последнюю фразу сказала и тише, но Олег её услышал. И парень с удвоенной яростью, бросился доламывать дверь. В течение пары минут, совладав с ней полностью. То есть уничтожив. Лишь щепки трухлявых досок, валялись кругом.

 "Вот и отлично!" – с чувством удовлетворения, подумал парень. Теперь внутри землянки должно стать гораздо светлее. Да и входить и выходить будет проще. Как ему, так и девушкам. Кстати о девушках. Олег обернулся и, подмигнув все так же стоящей рядом Светке, спросил:

– Не хочешь посмотреть что к чему у местных аборигенов? – та, как раз пригнувшись в коленях, пыталась разобрать в «открывшейся» темной комнате хоть что-то, с того места где и стояла. Услышав вопрос, она довольно-таки рьяно закивала головой. А на лице явно читалось любопытство… Детское какое-то. Хотя почему какое-то. Ей наверно лет восемнадцать. Не сильно и взрослая. У неё в поведении отсутствовал… как бы это обозвать, "налёт куклы Барби" или "звездность Королевы", который весьма свойственен нынешним девушкам (смотрим на Елену). В общем,  такая детская непосредственность, весьма радовала Олега. Наверно студентка-хипстерша. Ну, ничего. Поживем, узнаем друг друга получше. В хорошем смысле слова.

 Придержав ту за руку, Олег помог ей спуститься. Но в дверь, все же вошел первый. Хоть за те полсуток, что они провели… в лесу, на них так никто и не напал, это не являлось поводом терять бдительность. Да и то слово, "Храг", внушало большие подозрения…

 В избе, все так же сильно пахло сыростью и чем-то крайне стухше-кислым. Яркий солнечный свет и демонтированная дверь, полностью оправдали ожидания. Тьма, сменилась на полусумрак, что преимущественно кучковался по углам. Противоположную от дверного проёма стену, можно было рассмотреть, не ожидая пока глаза, попривыкнут к темноте. Там, как он и предполагал давеча, располагалась небольшая каменная печурка. Рядышком виднелось три брёвнышка и длинная палка, что прислонилась с левой стороны от маленького "камина". И как он её вчера не нащупал? Непонятно. У правой стены действительно стоял стол. На вид крепкий. И как показалось Олегу, по некоторым отблескам на дереве – лакированный! Куча битого стекла на нем, дополнялись какими-то металлическими приспособлениями. Будто хитро скрученная толстая проволока… Но все это бросалось в глаза. А интересовал его самый тёмный угол. Где как он помнил, была кровать.

– Стой тут, – сказал Олег, чуть подвинув от дверного проёма в сторону, Светку. Чтобы та не перекрывала своим телом, попадающий в помещение солнечный свет. А сам направился к тёмному углу.

 На этот раз, видимость была намного лучше. Он сразу же угадал квадратные контуры кровати на низких ножках (наверно тоже лакированных, иначе бы развалились от такой сырости) и, наклонившись, начал внимательно вглядываться. Стараясь увидеть, что на этой кровати лежит. В куче трухи и каких-то лоскутов, что весьма неравномерно заполняли короб с невысокими бортиками, лежал… Спал! Силуэт. Коротышка. Уродливый коротышка. Метр или чуть более того… Чем больше он всматривался, тем больше он ему не нравился. Во-первых, он был голый и безволосый… Короткие и толстые ноги и руки. Пальцы на ногах украшали черные когти, из которых пара были обломаны. На пальцах рук, когти были раза в два длиннее… И когда пришло время рассмотреть "лицо" этой образины, над его головой снова замерцали красные огоньки, которые полупрозрачными и тускло светящимися каплями собрались в то же самое слово. "Храг". Это скупое светопредставление снова стало неожиданным. И Олег отступил на шаг назад…

– Что там, Олег? – спросила Света встревоженным голосом.

– А ты не видишь? – чуть раздраженно ответил парень.

– Что не вижу? – «Здрасьте, приехали!»

– Буквы блин!

– Какие буквы?

 А вот это уже интереснее. Перед Олегом, эта надпись висела вполне отчетливо. А Светка её не видит? Странно. "Либо я схожу с ума. Либо…"

– Не видишь слово из четырёх букв? – уточнил все же парень.

– Не пугай меня, – чуть жалобно произнесла рыжая девушка. "Не пугать говоришь? Не буду. Разве что совсем чуть-чуть."

– Подойди ко мне, пожалуйста.

 Светка, постояв в нерешительности пару секунд, сделав над собой усилие, быстро зашагала в его сторону. И когда та стала сбоку от него, при этом схватив в объятия его левую руку, прижавшись грудью к плечу… "Трусишка", Олег ткнул свободной рукой в сторону кровати, произнося:

– Что ты тут видишь? – Светка, сощурив глаза и слегка наклонившись, стала вглядываться в полусумрак. И уже через секунду сказала:

– Фу! Страшный какой… – так, уже лучше. А букв она так и не видит? Но еще через секунду, на личике Светки отразилось неподдельное удивление. И читая по буквам, она добавила: – Х.. ра.. г.

 Все интереснее и интереснее. То есть для каждого человека, эта надпись "отображается" индивидуально? И то, что видит один, не обязательно увидит другой? Вот уж не знали печали. А может это просто "аналогичные глюки"? Не, бред. То, что буква в букву девушка прочитала то же самое слово, что и он… Ясно говорило о "Системе"!

– Что за Храг, Олег? – прижавшись еще теснее к парню, спросила испуганным шепотом рыжеволосая девушка.

– Наверное, это название этого зверька, – предположил парень, то, что первое пришло в голову. – И мне бы не хотелось, быть рядом, когда он проснётся.

 И это уже не было предположением. Присмотревшись к морде коротышки, он отчетливо увидел, большой и мощный нос. Два уха локатора, которым Чебурашка позавидует. И весьма тяжелую челюсть, с выбивающимися из под нижней губы двумя огромными клыками. Этот Храг, судя по всему, тот еще… Хищник!

– Может, его прибить, пока спит? – стал рассуждать вслух Олег… Блин. Это же он вчера его… Щупал! То есть округлый вспученный живот, ребра! Надо срочно помыть руки!

– Не надо… – все шептала Светка, наверное, боясь разбудить этого коротыша. – Мы же все равно уйдем отсюда скоро…

 Вот же, сердобольная… Но теперь есть повод, не пачкать руки в крови. Не просто убить, кого-то спящего… Даже не так. Не просто убить кого-то, обычному городскому человеку. Что далеко ходить. Добытые еще вчера пара птиц, все еще были живы. А тут лежит такой… "поросёнок". В общем. На нас не нападают пока, и ладно!

– Ладно, – успокоил Олег девушку. При этом теперь он тоже стал говорить вполголоса. То ли дурной пример заразителен, то ли он сам теперь боялся разбудить это непонятное существо. – Давай тогда по-быстрому тут все осмотрим, и свалим подальше от этой полянки.

 Рыжая девушка часто закивала, полностью соглашаясь с последующим планом действий. Олег развернул её, и, освободив свою руку, чуть подтолкнул в сторону стола. Пусть там с битым стеклом разберётся и этими непонятными металлическими загогулинами. А сам решил тихо… Очень тихо. Исследовать кровать перед и вокруг Храга.

 Раскорячившись, Олег сразу же сунул руку в труху возле самого "спящего красавца". И не долго пошерудив в ней, нащупал что-то весьма твердое, гладкое, округлое и продолговатое. Недолго думая, он потянул находку на себя… И сдвинул посапывающего уродца с места. Испугавшись, что тот проснулся, Олег, горным козлом отпрыгнул на метр назад… И тяжело дыша, не отрывая взгляда, следил за темным углом. Но нет. Больше никаких шевелений там не происходило… Раздался возбужденно-испуганный шепот Светки:

– Олег!

 Парень повернулся, и уже хотел начать успокаивать свою напарницу, но увидел, что та смотрит в его сторону и куда-то вниз. Глаза были широко раскрыты от ужаса. А вся поза выражала страх… Проследив за её взглядом, он обратил внимание на опущенную к полу руку, он так и сжимал свою нежданную находку, из-за которой произошёл весь этот сыр-бор… Что-то твердое, гладкое, округлое и продолговатое… Оказалось ничем другим, как костью! Человеческой костью! Целой группой белых иссохших костей, которые собирались в костяную руку. От плеча, до обглоданной кисти!.. Снова испугавшись, Олег отбросил останки человека в сторону! И брезгливо стал вытирать ладонь, в которой он сжимал эту кость, о грубую материю своей рубахи!

 "Вот-жешь, мать-перемать! Этот урод что? Сожрал хозяина дома и в его постели спать завалился? Валить, валить! Скорее надо отсюда валить!"…

– Может, пойдем отсюда?! – снова шепотом заговорила Света, с ужасом смотря на костяную руку, что валялась у самой входной двери… А Олега этот вопрос немного "остудил". Хорошо когда боишься не один. А если рядом боится девушка, то свой страх лучше не показывать… "Соберись тряпка!"

– Да, сейчас свалим, – как можно более спокойным и уверенным тоном, ответил парень. – Только давай по-быстрому в других углах посмотрим, что к чему, и сразу же уйдем. Обидно будет с пустыми руками отсюда выбираться.

 Светка посмотрела на него и робко кивнув, вернулась к столу. Послышалось позвякивание стекла… Олег возвращаться к кровати не стал. Ибо ну его нафиг! И сделал несколько шагов к печурке. Заглянув в черный зев непосредственно очага, он понял, что не зря переборол себя. На фоне черной сажи, в полутёмной комнате, было легко не заметить закопчённый котелок. Черный черный. Литров на десять. Но это крайне полезная вещь в хозяйстве. Олег запустил руку в печурку, и достал оттуда, очень даже прилично весящий (наверное, чугунный) котел, без каких-либо ручек. По бокам, он увидел две маленькие дырки, для проволоки или цепочки, чтобы фиксировать над костром. Но даже без этих приспособлений, находка была весьма ценной. Тётя Галя же нашла какие-то грибы, которые надо варить перед употреблением! Вот бы сейчас грибного супчика навернуть… Но вопрос с водой и огнем пока оставался открытым… Да ладно. Котел это все равно вещь! А все остальное непременно приложится…