Виктория, искоренив на земле все правительства, армии и войны, но понимая, что человек еще та скотина, не благодарная, которой всегда неймётся, перенесла все "конфликты", финансовых гигантов и корпораций, в виртуальный мир. В свою игру, под названием "Мир Побед", или "World of Victory", он же ВоВ. И теперь "денежные мешки", могли влиять на окружающий мир, посредством той реальности… Руками таких вот молодых парней… ну или девушек, набирались команды. Раз в квартал проходили турниры, по результатам которых, могли быть отстояны, чьи-либо финансовые интересы. И естественно, кибер спортсменов, особенно успешных и перспективных, те самые "денежные мешки", лелеяли, как только могли. Давались стипендии на обучение. Платились зарплаты. Командам "Тир-1" (международным), можно было только позавидовать – жили те как рок-звезды.

 Их же местные "кибер котлеты" (насмешливое прозвище кибер спортсменов), были из "Тир-3 дивизиона".  Только областные соревнования… Команда "ММ". Если расшифровывать аббревиатуру, то получалось "Мак Мифлен". Да, да, тот самый Мак, ресторан быстрого питания, где и работал Илья. Большие корпорации, старались базироваться в каждом густонаселённом регионе, выбивая у Виктории, что своим необъятным искусственным интеллектом заменяла всех чиновников и бюрократов, преференции для своего бизнеса. И тир-3 команды, их вполне устраивали. Ведь каждый процент, пусть и временный (на три месяца – один квартал), отбитый от налогов, окупали их вложения в кибер спортивные команды с лихвой. Тем более на тир-3, много денег – то и не надо. Минимальная зарплата. Оплачиваемая учеба. Ну и "крутая форма", что сообщала о принадлежности её владельца, к многоуважаемой касте "кибер спортсменов".

 Вот и эти "две кибер котлеты", носили на себе стилизованные спортивные куртки с цветами и эмблемой своей команды. Красно-желтые, с большой буквой "М", на спине и двумя более мелкими, на плече и у сердца…

– Клоуны. Ходят как рекламные щиты, – буркнул Илья, отворачиваясь от раздачи.

– Хехе. Ну да. Куда им до тебя-то. Ты жe звезда тир-один… – неудачно пошутил Вадим, вызвав гневный взгляд своего собеседника. И увидев его, сразу же заткнулся, сделав жест, что закрывает рот на молнию.… Тема для Ильи была все-таки болезненной и его приятель об этом знал.

 Над столом повисла неловкая пауза. Оба студента, молча, работали челюстями.… Пока над плечом Ильи, не раздался звонкий и знакомый, девичий голос:

– Я к вам присяду?..

 Вопрос был риторическим. Та самая блондинка, нагло и бесцеремонно уже садилась на свободный стул рядом с Вадимом.… Да и кусок бутера, что застрял в горле у Ильи, заставил откашливаться и бить себя в грудь, чтобы прочистить дыхательные пути, а не ответить отказом.

– Тебе похлопать? – с ироничной ухмылкой, поинтересовалась блондинка, уже поднося ложку риса ко рту. Помогать та явно не собиралась.… Издевается? Да какого хера…

– Да какого хера тебе надо?! – откашлявшись, выпалил Илья, довольно-таки громко. Студенты с соседних столов стали оглядываться на него. Вадим так и замер с открытым ртом, из которого выпадали крупицы риса.

– Сейчас? Поесть, – как ни в чем не бывало, отвечала блондинка, с невинным видом и закинула содержимое своей ложки в рот. Сделав два жевательных движения, её лицо преобразилось. Появилась гримаса отвращения и брезгливости. Нагнувшись, блондинка сплюнула прямо на поднос, с брезгливым видом проговорив: – Фу! Как вы это едите?

 И как прикажете реагировать? Также.

– Что. Тебе. Надо! – раздельно и сквозь зубы, процедил Илья. Злость буквально клокотала внутри. Эта девка, его просто бесила.

– Вот же ты, бука, – состроила чуть обиженное выражение лица блондинка, наигранно отворачиваясь в сторону. – Ты со всеми девушками так общаешься?

– Только с воровками! – не полез далеко в карман Илья. Вадим, все же закрыв рот, по мере резких высказываний, только и успевал переводить взгляд.

– Это когда я у тебя что-то украла?! – негодующе отозвалась на последнее обвинение девушка.

– Не прикидывайся дурой! Вчера ночью.

– Так, так, так. Дай вспомнить. Ночью? Не может быть. У меня стопроцентное алиби. Тогда я в ВоВ играла, так что украсть у тебя ничего не могла…

– Да что ты несешь! В ВоВ меня и обокрала!

– Эй! В игре запрещено только багоюзанье и читерство! Все остальное можно!

– Не прикидывайся дурой!

– Сам дурак. К тому же криворукий, – за этой фразой, девушка смешливо фыркнула, а у Ильи, глаза застлала ярость… Мало того что обворовала, так еще и нубом обзывается?!  Его! Она! Называет! Нубом!.. Рука, потянулась к подносу. В голове созрел план – огреть им, эту блондинистую голову, от всей души. И обсыпать остатками бутербродов в придачу!

  Девушка, состроив скучающее лицо, меж тем продолжила говорить:

– Нашел из-за чего скандал затевать. Продать хотел лут, небось, перекупщикам, да? В реал вывести.… На, в общем.

 Обе кисти рук, уже сжимали поднос, подымая его над столом, с целью ударить им, эту зазнавшуюся особу.… Как в ушах тренькнуло оповещение, которое ни с чем не перепутаешь. С таким, мелодичным для уха перезвоном, на его счет, падали деньги! Кредиты! Его визоры были включены еще с занятий и в обзоре парня, промелькнуло системное оповещение.… Не шевеля пальцами, он сосредоточил свое внимание на оном, которое гласило:

 "На ваш счет, переведено 2000 кредитов".

 "Финиш! Антракт! Гобела! Что здесь вообще творится!" – думал Илья, замерев с подносом в руках.

– Ну что? Я точно не знаю, сколько там должен был стоить лут с той свиньи. Этого хватит? – уже вздернув нос и высокомерно прикрыв глаза, спрашивала блондинка. После также сказав: – Если что, еще добавлю.

– Кхм… – попытался что-то ответить Илья, но подавился переполняющим его замешательством. Две тысячи кредитов! Ну конечно, это не прям огромная сумма какая-то. На своей подработке в Мак-Мифлене, в месяц он зарабатывал "10к", а тут, одна пятая от зарплаты… прилетела.

 Тем временем, лицо блондинки снова преобразилось, выражая чуть мечтательные, но больше грустные эмоции:

– Эх, люди совсем забыли, для чего им дали ВоВ. Не ради денег же он появился.… Ради пути, через тернии к звездам!  Для преодолений и свершений!.. Ради Победы! Во имя свободы, – последние слова совсем тихо. – А ты.… Ну тебя, – финальным выражением лица, было разочарование. Девушка встала из-за стола, и, не убирая за собой поднос, с гордо поднятой головой, зашагала к выходу из столовой.

– Это что сейчас было? – наконец-то смог заговорить ошарашенный Вадим.

 Илья, хмурясь, проводил девушку взглядом, до самого выхода.… Знал бы, он сам, что сейчас произошло. Бред какой-то. Только вот последние слова, все же зацепили его.… И даже посильнее чем первое обзывательство нубом. Последнее слово, не было сказано, но он сам закончил предложение девушки, обращенное к нему.

"А ты… жалок".

 И если с нубом он был категорически не согласен, то с этим определением… не говоря вслух, и честно признаваясь самому себе… поспорить, не мог.

 Сегодня, в институте эту девушку он больше не видел.

 ***

 Отмучившись в институте, Илья прямиком поехал в Мак-Мифлен, в котором он сейчас и работал, что благо находился не так далеко. Рабочая смена с четырех до восьми часов, где он большее время проводил на кухне. Все же он не новичок-стажер. Уже дослужился до звания "сотрудник", которым если швабру в руки и давали, то лишь по отсутствию первых. Так что, почти вся рабочая смена прошла у гриля и плиты. Лишь раз надо было выйти разгрузить машину с продуктами. На кассу, он тоже вставать не любил, так как там требовали всю смену по-идиотски улыбаться клиентам. Благо старший менеджер был мужиком нормальным, и ставил Илью туда, опять же, если не было других вариантов.… В общем, рабочая смена прошла более-менее спокойно. На протяжении которой, он жарил соевые котлеты, соевую картошку фри, щедро приправляя их, стекающим со лба потом. Ничего. Солёнее будут. Людям нравится…. А так, все равно, что на конвейере стоять. Его рабочая смена всегда выпадала на час-пик, и клиентов не убывало. Сноровисто двигаясь, и не задумываясь уже над давно привычными движениями, он отпускал по пятьдесят-семьдесят заказов в час, что было весьма неплохо.… Но ему, опять же, на это было глубоко наплевать, на звание "работник месяца", он не претендовал. Главное чтобы поменьше дергали и не стояли над душой. И этого он прекрасно добивался, посредством хорошо проделываемой работы, которая ни разу не мешала ему думать о своем… Каскад мыслей, когда одно цепляет другое и укатывается в совершенно непредсказуемые дали, начинался именно с этой странной девушки.

 Что он успел увидеть, уже в двух ипостасях. Боевой Маг в игре, и… Мажорка какая-то? С богатенькими родителями, что купают её в деньгах и роскоши?.. Скорей всего. Две тысячи кредитов, не каждый просто так будет выбрасывать.… По крайней мере, он бы сам их разбрасывать так не стал. Съехав от деда, он сейчас один снимал себе квартиру, что стоила восемь тысяч в месяц. Оплачивал учебу… ну ладно. Тут с помощью деда тоже, но и он также вкладывал свои деньги. А еще надо купить поесть! Про одежду лучше молчать. Только под какое-либо значимое событие. И две тысячи кредитов, в его положении были весьма серьезной суммой. Был, конечно, вариант, обходиться без денег вообще. Но в Мотеле-Виктории, не жизнь… Он это прекрасно осознавал. И не хотел опускаться до уровней несостоятельных граждан. Уж лучше жить у черты бедности, выкручиваясь по мере сил и сноровки, чем отправляться в те "загородные районы". Хотя постояльцы, Мотелей-В, часто встречаемые в вирт пространстве, на жизнь не жаловались, наоборот призывали других "не тупить", и прощаться с этой никому ненужной реальностью.… Нет. И воспитание ни то, и в чем-либо себя ограничивать, Илья не собирался. Пусть сегодня сложно, но в будущем непременно и на его улице перевернётся грузовик с пряниками.

 Рабочая смена, прошла без каких-либо сюрпризов и неожиданных встреч. Хотя где бы им там произойти? На кухне у большой плиты?.. Илья, скинув с себя спецодежду в рабочую автоматическую химчистку. Майку и фартук, что пропиталась искусственным, но крайне въедливым, жиром.  С чистой совестью переоделся у своего шкафчика, и, прощаясь только с теми коллегами, что попались на пути, отправился домой.

 Все тот же трамвайчик. Полчаса покачивания в тепле, под любимую музыку, играющую в ушах только для него. Виз-очки, отключены. За панорамными окнами вагончика, мелькают яркие фонари  на высоких столбах, что разгоняют быстро опустившийся по осеннему и вечернему времени, городской сумрак. Усталость учебного, рабочего дня, брала своё. Ну, ничего. Надо лишь по-быстрому, сделать все свои вечерние дела, на подобии ужина, и можно "нырять".

 ***

 Вирт капсула, или как многие называли её, вирт кресло, была тоже самой обычной и дешевой. Из тех, что распространяют непосредственно дистрибьюторы Виктории. Стоила она двадцать тысяч кредитов, которые можно выплачивать в рассрочку и без процентов. Без лишних наворотов и гаджетов – чисто работа в интернете, на манер старых компьютеров и вход в виртуальную реальность. Да еще мед датчики, отслеживающие здоровье пользователя. Если вдруг, по какой-либо причине, ты сам решишь остаться в вирте подольше, суток так на двое-трое. То не удивляйся, если при выходе, окажешься в Мотелях-В.… Вполне себе неплохой уход от реальности, кстати говоря. Суицидников,  в последнее десятилетие практически не стало. Если тебе надоел этот мир, ты всегда можешь отправиться в любой другой… Виртуальный. Или даже создать личный Мир. Были такие сервисы, предоставленные Викторией. Даже Илья ими ради интереса пользовался. Особенно в момент пубертатного периода. Но чертова машина, тогда не позволила населить его "Илюха-Лэнд", грудастыми гейшами, что только и мечтали бы сорвать с него штаны. "18+", чтоб его. Но с возрастом (на данный момент ему было уже 19 лет) он понял, что это правильное решение Виктории. Хочешь пошалить с противоположным полом,  выходи на улицу и знакомься… ну или в соц. сетях.

 И снова возвращаемся к вирт креслам или капсулам. Если смотреть на него в неактивированном или полуактивированном, состоянии, это было действительно кресло. Удобное. С подставкой для головы и для ног. Широкое и с мягкими подушками. Выдвижной столик, с клавиатурой и мышью.… Да, ими еще пользовались. К примеру, если ты не хочешь погружаться в ВР, просто смотришь фильмы, залипаешь в соц. сетях, слушаешь музычку, попивая свежезаваренный горячий чаёк. Очень утомительно и неудобно, махать перед собой руками, используя вирт сенсоры, или использовать волевой курсор. Для чего нужно было быть постоянно сосредоточенным. "Туда. Нажать. Назад. Нажать. Стоп…" и так далее. Поначалу конечно прикольно чувствовать "силу мысли", но со временем утомляет. Особенно когда ты хочешь просто "повтыкать в интернете", гораздо проще, когда твои локти рук лежат на обычном столе и две кисти, практически механически управляются с клавой и мышью.… По крайней мере, люди, что много проводят времени в этом вирт кресле, в большинстве своем, предпочитали контактировать с интернетом без вирта, именно клавиатурой и мышью.

 А вот когда пользователь погружался в виртуальность полностью, с боку, выдвигалась прозрачная пластиковая крышка, что  захлопнувшись, полностью изолировала человека находящегося внутри, от внешнего мира. Кресло приобретало полулежачую поверхность, а сознание человека устремлялось в далекие виртуальные путешествия. Как по играм и мирам прописанными человеческими программистами. Так и в Основную Игру, что была создана для всего человечества, правящим Иксином, Викторией. Мир Побед!

 Что Илья и сделал, как только с бытовыми делами было покончено.

 Кликнув иконку на рабочем столе, что также отображался в его визорах, с двумя совмещенными английскими буквами "W" и "V", парень расслабленно откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.

Послышалось жужжание моторчиков, что закрывали за ним крышку,… если не сказать "дверь в реальность".

Погружение, происходило как всегда, практически моментально.

 Россыпь белых огоньков, создавали иллюзию стремительного полета в звездном колодце. И огромная надпись World of Victory, стилизованная под сталь и золото. С орнаментом  стальных мечей и бьющих отовсюду мощных столбов света.

 Вход!

 Личный кабинет игры, где можно посмотреть свой склад. Ресурсы. Голду (внутриигровую валюту). Три персонажа на аккаунте. Все с твоим реальным лицом, разве что черты более прямые и мужественные. У каждого свой класс по ключевому атрибуту. Интеллект. Сила. Ловкость.

 Два первых персонажа у Ильи имели лишь 1й уровень, и мало чем отличались друг от друга. Разве что силовик, имел размах плеч чуть пошире, а интовик, рост повыше. А так, два брата-близнеца, в обычных нубо-шмотках.

 Вот ловкач, имел 72й уровень. Он выкачал его в лучника. Именно под соло-игру, заточенную на фарм (целенаправленное убийство мобов, с целью набора опыта и ресурсов) и гринд (целенаправленное убийство мобов, с целью "выбивания" определенных и редко выпадающих вещей, в качестве игровой награды). Хотя, выбранный им билд прокачки умений персонажа вкупе с его снаряжением, вполне был способен справиться и с большинством ПК (плей-киллер – убийца игроков).

 Илья выбрал лучника и продолжил. То есть, вошел непосредственно на игровую локацию… Он мог направить своего персонажа, в любую локацию сервера, на котором он находился, непосредственно из ЛК. Но этот момент как-то вылетел из его головы. Потому, он оказался ровно на той же поляне, где вчера и вышел из игры. Сказочный Лес, на который опускался вечерний сумрак…

 И как же он удивился, сразу же по входу в игру, и прямо перед своим носом, увидев красную табличку:

 "Системное Оповещение.

 Вас вызвал на поединок  1 на 1, игрок: Большая Бадабум!

Принять: Да\Нет".

ГЛАВА 2

"Системное Оповещение.

Вас вызвал на поединок  1 на 1, игрок: Большая Бадабум!

Принять: Да\Нет".

 Лучник с никнеймом "72 Тень Прошлого", удивлённо оглянулся по сторонам. И как только он увидел вызывающего его на дуэль игрока, над поляной раздался его голос. Точнее её…

– Не тупи, красавчик! Давай махаться!

 Высокая девичья фигура… Прямо скажем, без каких-либо выдающихся форм. Если даже не тощая. В камуфлированном топике,  коричневых шортиках, и ботинках с высокой горловиной, стилизованных под военные берцы. На груди, от плеч до бёдер, крест-накрест, два ремня. Пулемётная лента и ремень с гранатами.  На конопатом лице застыла широкая улыбка. Курносый нос, большие глаза. Волосы, насыщенно-синего цвета, заплетены в две длинных косички, по самые колени. Поверх которых камуфлированная, под цвет топа, кепка. В левой руке, зажата длинная и толстая труба, с двумя неудобными на первый взгляд ручками. "Игровой ствол", который может стрелять, как пулеметной очередью, так и долбить подобно танковому орудию. И не только. В общем, согласно игровому балансу конечно и вкаченным умениям персонажа – Суб-класс, Стрелок!

 Еще одна девчонка! "38 Большая Бадабум". Тридцать восьмой уровень? Да они чего? Все с ума посходили? В дурдоме выходной? Осеннее обострение?

– Нужна ты мне! – отмахнулся от стрелка, лучник. Нажав кнопку "Нет". Улыбка с лица синеволосой каланчи пропала, заместо неё появилась гримаса непонимания.

– Почему не хочешь со мной драться?

– Зачем мне это? – раздраженно буркнул Лучник, уже открывая игровой интерфейс, выбирая раздел, карты сервера. Надо телепортироваться в город, и заняться более полезными вещами. – Только прочность снаряжения на тебя изводить.

– А не струсил?

– Пфф… – Илье стало все понятно. Перед ним самый натуральный нуб, что только-только докачался до 38 уровня, а в тонкостях игры еще не разобрался даже на половину. –  Можешь и так атаковать без дуэли. Как ПК, после смерти, потеряешь часть опыта, и с тебя выпадет рандомная  шмотка. Скорей всего ствол, потому что ты атаковала первой, я его продам, и так отобью стоимость прочности своей снаряги, что у моего оружия убавится, после боя с тобой. Так что давай, нападай. Даю фору, на один выстрел.

38 уровень, за выстрел, явно не собьет с него даже трети хп, каким мощным скилом, из доступных её уровню, она не пользовалась бы. Но вместе с тем включится статус "ПК" и тогда он сможет воплотить в жизнь, все выше озвученное.

– Нуу! – по-детски протянула Мальвина-переросток. – Я не хочу свою игрушку терять, – тонкая кисть руки ласково прошлась по стальной поверхности её большой пушки.

– Как знаешь, – пожал  плечами Илья, и уже хотел было нажать кнопку телепортации, как раздался новый, на этот раз мужской голос.

– Давай тогда ставку сделаем. Как насчет Панциря Черного Горностая?

 Палец замер у самой кнопки-переноса. Озвученный расходник, тянул на довольно неплохую сумму. Из-за редкости, а не сложности добычи. Черные Горностаи спавнились в рандомных локациях, (кроме городских) и чтобы их добыть, нужно быть крайне быстрым и терпеливым игроком… и очень удачливым к тому же.

 Илья повернул голову, и увидел еще двух… нубов. Что за день такой сегодня?

 "37 Майк Ухогрыз".