Глава 2

Стас провёл в реанимации ещё пять дней, а потом, когда боль поутихла и он, как сказал доктор, пошёл на поправку, его перевели в обычную палату, где лежали двое взрослых мужчин, тоже с загипсованными ногами, но уже передвигавшихся с помощью костылей.

Потянулись утомительные и тоскливые больничные дни. Перевязки, капельницы, уколы замучили Стаса. Но ещё мучительней были вынужденная неподвижность и тоска по дому. Даже в школу Стас побежал бы сейчас вприпрыжку, с огромным удовольствием! Сердце его порой сжимала такая грусть, что он бы, наверное, заплакал, лежи в палате один. Правда, соседям Стаса не было до него никакого дела. Они то играли в шахматы, вытянув загипсованные ноги на табуретах, то шелестели газетами, то спали, сотрясая палату раскатистым храпом. Но плакать при посторонних Стасу совсем не хотелось. Тем более что до дня рождения оставалось каких-то два месяца, а четырнадцать лет – это уже тот возраст, когда плакать парню недопустимо в принципе. Так, во всяком случае, думал Стас. Пора было к этому привыкать и закалять волю. Благо и времени для этого было достаточно, и текущие обстоятельства способствовали тому как нельзя лучше.

Мама больше не ночевала в больнице, но то она, то папа, то они вместе навещали его, порой не по одному разу в день. Ещё, конечно, они говорили с ним по телефону, как и его друзья. Но всё равно было скучно и тоскливо. Поэтому, когда дней через десять к Стасу пустили Андроида, он чуть не рванулся в пляс, несмотря на сломанную ногу. Андроид тоже был рад встрече. Точнее, были рады, поскольку данное прозвище носили сразу два человека: брат и сестра – Андрон и Даша, близнецы, одноклассники Стаса и его лучшие друзья. Они всюду ходили вместе, словно приклеенные. Даже родители подшучивали иногда над своими детьми, называя их сиамскими близнецами. Так что прозвище, придуманное кем-то как простая сумма двух сокращённых имён, прилипло к близнецам намертво и разделять его на отдельные составляющие попросту не имело смысла. Пожалуй, в классе один только Стас звал Андрона и Дашу их настоящими именами. Когда сам он в этом дуэте стал третьим, их попытались переименовать в Стандроида, но прозвище не прижилось – всё-таки Стас на фоне близнецов был слишком отдельной и чересчур самостоятельной личностью. Да и большую часть времени он всё-таки проводил без них.

Как раз за день до прихода Андроида Стасу впервые разрешили подняться с постели – пока без костылей: с одного боку его поддерживал доктор, с другого – папа. И хоть стоял – а скорее, висел на руках у взрослых – он не больше пары минут, устал так, словно пробежал трёхкилометровый кросс. Но это событие Стаса очень обрадовало; он уже начал опасаться, что от него скрывают правду и что остаток жизни ему придётся провести в кровати.

Так что Андрон и Даша застали друга в прекрасном настроении и после приветственных возгласов и осторожных рукопожатий сознались:

– Мы думали, что найдём тут живой труп, даже идти боялись, а ты вон какой, словно и не случилось ничего.

– Ага, не случилось, – задрал одеяло и постучал по гипсу Стас. – А это что?

– Подумаешь, – синхронно пожали плечами близнецы, – от тебя же не убыло, а, наоборот, прибыло. Вот если бы ногу совсем оторвало – тогда да.

– Или голову, – буркнул Стас, но не смог сдержать улыбку: – Бестолковую глупую голову. Зато теперь стану умней, буду переходить улицу только по переходу! Подземному.

– А если подземного не будет?

– Вырою.

– Тогда тебе придётся повсюду таскать лопату. А мы будем снимать на видео моменты твоих героических пересечений проезжей части.

Удивительно, но Андроид говорил о себе исключительно во множественном числе, независимо от того, кто это был – Андрон или Даша. Даже в те редкие моменты, когда они ненадолго разлучались – например, у врача или в спортивной раздевалке. Поэтому возникало некое лексическое несоответствие – они говорили о себе: «Мы пришли; мы сказали», а о них говорили: «Андроид пришёл; он сказал». Но те, кто общался с Андроидом часто, к этому быстро привыкали.

А вот внешне брат с сестрой были не так уж и похожи. Даша выглядела более стройной и казалась чуть выше брата. Нос у неё был меньше, чем у Андрона, зато рот – пошире, с более пухлыми губами. Похоже, им это не нравилось, и во всём остальном они старались быть максимально похожими: одинаково стриглись, носили одинаковую мальчишескую одежду. Так что их зачастую принимали за братьев-двойняшек, ведь незначительное внешнее несходство было почти незаметным, особенно для посторонних. К тому же оба были одинаково черноволосыми и кареглазыми.

Но уж кто-кто, а Стас прекрасно различал своих друзей. Наверное, ещё и поэтому он не любил называть их Андроидом.

– Ох, ребята, – вырвалось у него, – как же я по вам соскучился!

– И мы по тебе, – сказал Андроид. Кто именно, Даша или Андрон, было несущественно. – В классе о тебе каждый день вспоминают. Даже слух пошёл… – Близнецы опустили головы и шмыгнули носами, но продолжить никто из них не решался.

– Ну, – приподнялся на подушке Стас, – что за слух? Не тяните!

– Что тебя… что тебе… – мямлили брат с сестрой, – что ты теперь не справишься с программой и тебя того…

– Чего «того»? – насупился Стас. – Расстреляют? Что вы мямлите, говорите как есть! На второй год меня, что ли, оставят?

– Ну, вроде того, – выдохнул Андроид.

– Это мы ещё посмотрим! – прищурился Стас. – Я пропустил меньше месяца, нагоню.

– Так ведь ты же ещё не завтра вернёшься…

– Ну и что? У меня нога сломана, а не голова. Вернее, голова тоже была… того… немножко, но её уже вылечили. – Стас, не выдержав, фыркнул: – Я надеюсь. Так что, если вы мне поможете, я несильно отстану.

– Да мы-то поможем, – вскинулись близнецы, – но тебе ведь тяжело будет заниматься, наверное!

– Мне тяжело валяться без дела! – стукнул кулаком по одеялу Стас. – Если бы вы знали, как мне это безделье осточертело! Для меня сейчас алгебра будет как песня, а физика – как фантастический роман! Кстати, вы мне почитать чего-нибудь принесите, а? Фэнтези или ужастик какой-нибудь.

Брат с сестрой вдруг быстро переглянулись. Стасу показалось даже, что они мысленно о чём-то посовещались. Что-то вроде: «Может, скажем?..» – «А стоит ли?»

И Стас припечатал:

– Давайте-давайте! Выкладывайте. Что там у вас ещё?

– Это тоже как бы слух. Но ты сказал про ужастики и фэнтези…

– И что? Кошково, пока я тут валяюсь, захватили злобные орки?

– Гоблины.

– Что?! – выпучил глаза Стас. – В каком смысле?

– Да мы шутим, – сказал Андроид. – Никто ничего не захватывал. Просто… – Близнецы обернулись на Стасовых соседей, но те увлечённо сражались в шахматы. И всё-таки дальше Андроид продолжил шёпотом: – В нашем городе завелось привидение.

– Ребята, хватит шуток! Уже не смешно. Или говорите, или не нужно было и начинать.

– Но… мы же сказали, – синхронно заморгали Андрон и Даша.

– Что вы сказали? – нахмурился Стас.

– Что привидение в Кошкове завелось. Призрак. Его уже многие видели.

– Кто? Когда? – выдал Стас учительским тоном. – Вы тоже видели?

– Мы нет, – замотал головами Андроид. – Видела бабушкина подруга – утром в прошлое воскресенье, возле церкви; видел дядя Саша… ну, дворник… А ещё в школе про него много шепчутся.

– Бабушкина подруга? – хохотнул Стас. – Возле церкви? Сколько той подруге лет? Сто? Да у неё, может, такое зрение, что ей всюду привидения мерещутся! А дворник… Ну, ребята, вы даёте! Ему небось каждый вечер чёртики зелёные являются, а утром призраки.

– Дядя Саша не пьёт, – неуверенно произнёс кто-то из близнецов. Второй промолчал.

– Вот-вот, – кивнул Стас. – Что там ещё осталось? Школа? Шепчутся, говорите? А скажите мне, о чём в школе не шепчутся? Вот о чём?

– Да, но… – близнецы опять быстро переглянулись, – его видел Иван.

– Что ещё за Иван? – нахмурился Стас. – Не помню никаких Иванов… У меня племянника Ванькой зовут, так он ещё…

– Нет, – замахал руками Андроид, – не племянник! Ты его не знаешь, они только в начале сентября в Кошково переехали, он в четвёртой учится, в десятом.

– В десятом? В четвёртой школе? В начале сентября?.. Откуда же вы его знаете? – Стас почувствовал лёгкий укол ревности. – И чего, когда звонили, не рассказали?

Но ответить близнецы не успели. В палату вошли мама с папой, и Андроид, шепнув: «Потом. Пока! Поправляйся!» – поздоровался с родителями Стаса и растворился за дверью.

Глава 3

Папа и мама в этот раз вели себя несколько странно. Они, как обычно, расспрашивали Стаса о самочувствии, о том, что и как он ел, нужно ли ему что-нибудь принести, рассказали немного о домашних новостях, но при этом часто переглядывались, будто напоминая друг другу о некой договорённости. А ещё Стас заметил, что глаза у мамы воспалённые и красные, словно она не выспалась, и обратил внимание, что папа, против обыкновения, даже не пытается шутить.

Наконец он не выдержал и прямо спросил:

– Чего вы сегодня какие-то не такие? Что случилось? Или вы тоже привидение увидели?

Мама с папой одновременно вздрогнули. И так же разом, словно Андроид, воскликнули:

– А откуда ты знаешь?

– Опа!.. – приподнялся на локте Стас. – Вы что, сговорились?

– С кем? – нахмурился папа.

– Насчёт чего? – спросила мама.

– С Андроном и Дашей. Насчёт привидения, – сухо ответил Стас. – Может, вы меня пытаетесь развеселить? Так вот, мне не смешно. Мне, наоборот, за всех вас страшно.

Папа и мама опять переглянулись.

– Расскажи, – кивнула мама, и папа, крякнув, пробормотал:

– Ты понимаешь, в городе и впрямь разговоры начались про какой-то призрак, которого то там, то сям кто-то видел. Мы… во всяком случае я, этим россказням не верили. Но сегодня… – папа снова крякнул и помотал головой, – сегодня ночью мы проснулись от Вилкиных воплей…

– Виолетта шипела и мяукала как сумасшедшая, – не выдержав, встряла в папин рассказ мама. – Мы выскочили в прихожую…

– Мы выскочили, – махнул на маму рукой папа, – а Вилка стоит там, выгнув дугой спину, и шипит в раскрытую дверь твоей комнаты.

– И мяукает, – придержала папину руку мама. – Жутко так, у меня мурашки по коже поползли! Да ещё в полумраке всё, свет только из окон, от фонарей да от луны.

– Я вбежал в твою комнату, чтобы включить свет, – снова продолжил папа, – думал, воры забрались. Но лишь руку к выключателю протянул – и остолбенел…

– А я из-за его спины глянула, а там…

– …привидение!.. – закончили они вместе зловещим шёпотом.

Стас невольно вздрогнул. Только теперь он заметил, что соседи-шахматисты забыли про свою доску и тоже стали прислушиваться к рассказу родителей.

– Вы людей-то не пугайте, – тоже шёпотом сказал он, легонько кивнув на соседей.

Мама с папой оглянулись, придвинули стулья ближе к кровати и, наклонившись к Стасу, зашептали:

– Настоящее привидение!.. Прозрачный светящийся силуэт. Ростом примерно с тебя. Он стоял возле окна. Призрак…

А мама, всхлипнув, добавила:

– Мне показалось, он тянул к нам руки… Будто о чём-то просил.

– А потом я включил свет, – сказал папа, – и всё пропало. Привидение исчезло. И Вилка сразу успокоилась. Я снова выключил люстру, мы ждали полночи, но призрак так и не вернулся.

– А вы что, хотели, чтобы он вернулся? – Стас поразился последним словам отца больше, чем всей этой невероятной истории.

– Понимаешь, – вздохнула мама, – он был совсем не страшный. Наоборот, мне показалось, что страшно ему и что он просит о помощи.

– Мне тоже так показалось, – кивнул папа.

– Ну вы даёте!.. – только и смог вымолвить Стас.

– Зря мы тебе это, наверное, рассказали, – закусила губу мама. – Теперь спать плохо будешь. Я вот так и не смогла заснуть до утра.

– Ну вы даёте… – повторил Стас. Никакие другие слова ему в голову почему-то не шли.

А родители вдруг засмущались, вскочили, стали собираться. Мама вновь принялась говорить, чтобы он хорошо ел и принимал все лекарства. А папа, отведя глаза в сторону, спросил:

– Может, тебе книжек принести? Или ещё чего?..

– Книжки мне Андрон с Дашей принесут, – сказал Стас и вспомнил, о чём хотел попросить родителей: – Кстати, передайте им мои учебники и пару чистых тетрадей. Я заниматься буду, а то отстану совсем, выгонят ещё.

– Ну и ладно, – замахала руками мама, – всего-то один год пропустишь! Тебе сейчас тяжело ещё заниматься.

– Чего мне тяжело-то?! – возмутился Стас. – Учебники не гири. У меня скоро мозг засохнет от безделья! И не хочу я год пропускать, я хочу со своими ребятами учиться.

– Ну и правильно! – поддержал Стаса папа, став наконец-то самим собой. – Чего ты его отговариваешь, Марина? Стас дело говорит. – Он снова посмотрел на сына: – Не переживай, мы передадим Андрону с Дашей, чтобы зашли, взяли что надо. Кстати… – снова засмущался отец, – ты упомянул, что ребята… его тоже видели…

– Не видели они! – буркнул Стас. – Только сплетни слышали.

Ему стало неловко. Он не верил ни в какое привидение, но в то же время не мог не верить маме с папой. С чего бы им так странно шутить! Тогда что? Сошли с ума? Оба разом? Непохоже. Может, над Кошковом распылили галлюциногенный газ? Тогда почему он ничего такого не видел?.. И тут Стас вспомнил свою первую ночь, когда пришёл в себя. Вспомнил странный шелест, похожий на всхлипывания, и холод, что накрыл его с головой…

Поражённый, Стас даже не заметил, как ушли родители. И вздрогнул от неожиданности, когда к нему впервые обратился один из соседей:

– Ты, парень, напрасно папке с мамкой не веришь. Моя старуха тоже его видела. А она у меня училка, врать не станет.

– И что тогда это такое? – спросил Стас. – Настоящее привидение? Неприкаянная душа? В двадцать первом веке?

– Да хоть в сорок втором, – подал голос второй сосед. – Души – они, брат, вечные. И на твою веру или неверие им наплевать.

– А почему же тогда эта душа только одна? И почему появилась только сейчас? Почему именно у нас?

– Ну, не только сейчас и не только у нас они появляются, – откликнулся второй. – Почитай вон газеты с журналами, – кивнул он на груду макулатуры на своей тумбочке. – Почти в каждом номере пишут о чём-то подобном: то там их видят, то сям.

– Если верить жёлтой прессе… – начал Стас, но его оборвал первый сосед:

– Ишь какие вы нынче, молодые-то! Ни во что не верите, никаких у вас идеалов, никаких целей в жизни.

– Привидение – это что, идеал?! – возмутился Стас. – Или цель? К этой-то цели к чему стремиться? Как говорит моя бабушка, все там будем.

– Да чего ты с ним споришь? – махнул рукой второй сосед. – Давай партию доигрывать.

Окончательно расстроенный Стас отвернулся к стене и неожиданно быстро заснул.

Ему снова приснился странный, похожий на Кошково город. Теперь Стас мог его видеть почти целиком, потому что стоял на крепостной стене, на той её части, что примыкала к реке. Стас был не один. Слева и справа длинной цепью с равными интервалами стояли люди. Здесь были только мужчины: зрелого возраста, молодые, пожилые и даже такие же мальчишки, как он сам. Почти все были одеты в кольчуги и шлемы, у всех в руках были луки с наложенной на тетиву стрелой. Воины напряжённо всматривались в даль чёрной пустыни за рекой. Стас тоже посмотрел туда, и ему показалось, что выжженная пустошь у горизонта клубится тёмной пылью.

Он опустил взгляд и ахнул: его левая рука тоже сжимала лук, а правая держала длинную оперённую стрелу. Заметил Стас и то, что на нём были надеты кольчуга, грубые холщовые штаны и сапоги – всё в точности такое, как он видел в прошлом сне на помогшем ему встать парне. Стас прижал стрелу левой рукой, а правую поднял к голове. На ней тоже был металлический шлем. А вот из-под шлема… Стас провёл ладонью от края шлема до плеч и скосил глаза. Из-под шлема, спадая на плечи, струились длинные светлые волнистые волосы. Совсем как у того парня. Да что там «у того»! «Тем парнем» и был сейчас он, Стас.

Подтверждением этого открытия стали слова кряжистого чернобородого мужика, стоявшего слева:

– Готовь стрелу, Слава, си́бры уже близко.