Глава 2

– Мой сын?

Айдан опешил. Он сразу заподозрил неладное, когда увидел фотографию ребенка.

– Да. Мне жаль, что ты узнал об этом только сейчас. Пожалуйста, сядь, и мы поговорим.

Айдан неохотно сел на свое место. Во всяком случае, он сел до того, как у него подкосились ноги. У него путались мысли. Он пришел сюда, чтобы подать заявку на финансирование, а вместо этого получил сына. Сына по имени Нокс. Сына, которого он раньше не встречал.

Ему стало не по себе. Он всегда планировал, что у него будет семья. Он хотел получить шанс и стать хорошим отцом, какого не было у него самого. Он знал, что, когда он решит жениться и создать семью, он посвятит ей всю свою жизнь, потому что так должно быть.

А теперь он узнает, что его сыну почти шесть месяцев. Он все исправит в ближайшее время. Не важно, что на уме у Вайолет, он будет воспитывать Нокса.

– Почему ты не сказала мне, что у меня родился сын? – Его удивил звук собственного голоса; его переполняли эмоции.

Выражение лица Вайолет стало сердитым.

– Ты всерьез спрашиваешь меня об этом?

Видимо, она решила опять заявить ему об амнезии. Айдан не поверил ей, но на этот раз решил уступить.

– Значит, раз ты забыла, что мы спали вместе, ты также забыла о том, что я отец ребенка?

Она придвинула кресло к столу и положила ухоженные руки на кожаную подложку. Она хмурилась и подыскивала правильные слова.

– Ты так рассуждаешь, словно я не терзалась последние шесть месяцев, не имея понятия о том, кто отец моего ребенка.

– А кого ты считала отцом ребенка до этого?

Она уставилась на стол.

– Я думала, это ребенок Бо – моего бывшего парня. Я не помнила, как проводила с тобой время, поэтому у меня не было причин думать иначе. Мы объявили о помолвке и собирались пожениться. Но когда акушерка вручила ему ребенка с курчавыми рыжими волосами, все стало понятно.

Айдан старался не смеяться. Он воображал сцену, когда все задались вопросом, откуда взялся этот юный рыжеволосый ирландец. Ситуация была бы забавной, если бы Айдан не пропустил рождение своего первенца.

– Как он это воспринял? Негативно, я полагаю.

Вайолет вздохнула и посмотрела на него:

– Это не важно. Важно то, что мы с ним расстались. И мы знаем, что он не может быть отцом моего ребенка. Это подтвердил анализ ДНК.

– Что сказали твои родители?

Она прищурилась, глядя на него.

– Разве мы раньше обсуждали моих родителей?

Казалось, Вайолет не помнит их разговоров. Вероятно, это связано с избытком текилы, а не с травмой ее головы. Она была очень расстроена, когда пришла в паб, в ее глазах стояли слезы. Айдан выслушал ее историю и решил ее развеселить, не предполагая, что все закончится рождением ребенка.

– Нет, – объяснил он. – Ты говорила о том, что они заставляют тебя сойтись с каким-то парнем, хотя он отъявленный мерзавец. Я думаю, ребенок от другого мужчины стал для них разочарованием.

– Ну да. Но их сильнее разочаровало то, что я родила от неизвестного мужчины. Они не хотят, чтобы их друзья и родственники узнали правду. Они были бы намного счастливее, если бы я была замужем за Бо и притворялась, что Нокс его сын. По-моему, они продолжают говорить, что Бо – отец и мы с ним просто поругались. Моя мать пыталась убедить меня, что у нас в роду есть рецессивный ген, отвечающий за рыжие волосы, который достался нам от наших предков греков и евреев. – Она покачала головой. – Я ей не верила. Она просто хватается за соломинку.

– Полагаю, они будут не в восторге от того, что настоящий отец ребенка – разорившийся ирландец, владеющий пабом.

Вайолет очень серьезно посмотрела на него. Он мог сказать, что прошедший год сильно повлиял на нее. Если она говорит правду о том, что все забыла, ей крайне трудно.

– Они меня не волнуют. Последние месяцы я много размышляла и поняла, что меня больше не интересуют желания моих родителей. Я всю свою жизнь старалась им угодить. Теперь я думаю только о своем сыне, как и должно быть.

Айдан взял фотографию с ее стола и провел пальцем по румяным щекам и яркой улыбке ребенка, которого никогда не встречал. У Нокса был цвет его волос, миндалевидные глаза Вайолет и полные губы. Он улыбался беззубой улыбкой. Айдан представлял, какой у него заразительный смех. И он надеялся, что скоро его услышит.

– Я бы сообщила тебе, – тихо произнесла Вайолет. Айдан поднял взгляд от фотографии и вгляделся в ее карие глаза. – Дело не в том, что скажут люди. И не в том, что я собиралась скрывать от тебя Нокса. Если бы я знала, от кого родила, я сразу бы разыскала тебя. Вот поэтому я расплакалась сегодня, когда все сразу вернулось. Я испытала огромное облегчение, узнав правду после всех этих месяцев.

Айдан вздохнул и посмотрел на сына. Он сомневался в том, что Вайолет говорит правду, но в данный момент это не имело большого значения. Если он захочет увидеть своего ребенка, он заставил Вайолет дать ему обещание и будет надеяться на лучшее.

– И что теперь? – спросил он.

Вайолет беспокойно постукивала пальцами по краю стола.

– Ну, я полагаю, мне надо вызвать моего адвоката. Придется сделать тест на отцовство, а потом договориться о времени твоих свиданий с ребенком и тому подобное.

Только богатый человек вызовет своего адвоката вместо того, чтобы позволить потенциальному отцу встретиться с сыном. У Айдана не было адвоката и такого количества денег, которым обладала семья Вайолет. Фонд «Ниаркос» ежегодно отдавал на благотворительность миллионы долларов, и это была лишь небольшая часть семейного состояния. Он немного почитал об этой семье, когда искал спонсора. Дед Вайолет родом из Греции, поставлял сталь в Соединенные Штаты. Когда семья приехала в Америку, их богатство росло не по дням, а по часам. Оставалось только догадываться, сколько миллионов долларов контролирует империя семейства Ниаркосов.

Айдан не предполагал, что Вайолет окажется дочерью Ниаркосов и администратором фонда. Или, что сегодня ему сообщат о сыне.

– Это все хорошо, – сказал он, – и я уверен, это необходимо. Но я предлагаю начать с менее формальных решений.

– Например? – спросила Вайолет.

– Я хочу постоянно видеться со своим сыном.

Вайолет с трудом сдерживала волнение. Одно дело согласиться с тем, что Айдан будет приезжать к ней, чтобы встретиться с Ноксом. И совсем другое дело – знать, что Айдан может заявиться к ней в любой момент.

Прошло два дня с тех пор, как он вошел к ней в офис и перевернул ее жизнь с ног на голову. Два дня воспоминания всплывали в ее сознании в самое неподходящее время. Воспоминания о ночах, проведенных с Айданом. О том, как он обнимал ее и прикасался к ней. Как он заставил ее испытывать физическое и эмоциональное наслаждение.

Поначалу ее раздражала потеря памяти. После рождения Нокса ее амнезия стала настоящей проблемой. Теперь, зная, как много она забыла о времени с Айданом, она переживала настоящую трагедию.

Она прожила с Бо несколько месяцев, потому что не помнила, как хорошо ей было с Айданом. Все это время, в глубине души, она испытывала беспокойство. Ей казалось, что все не так. Что Бо ей не пара, хотя он не сделал ничего предосудительного.

Теперь Вайолет понимала, о чем все это время ей старалось рассказать подсознание. Айдан – человек, которого не хватало в ее жизни. И в жизни Нокса. Одного взгляда в его голубые глаза было достаточно, чтобы она опешила от силы осознания. Как она могла забыть этот волевой, покрытый щетиной подбородок, эти соблазнительные губы и сильные руки? Даже сейчас она легко представляла себе ощущения от касания его жестких, рыжих волос.

Между ними был не просто секс. Она совсем не предполагала, что уляжется в постель с барменом, но между ними в самом деле начались отношения. Возвращение Айдана в ее жизнь одновременно взволновало и напугало ее. В тот уик-энд они стали очень близки. Казалось, они узнали друг о друге все за несколько часов. У Вайолет наверняка разрывалась душа, когда она уходила от него.

Вайолет снова жаждала этой близости после бурного расставания с Бо и нескольких месяцев эмоциональных потрясений и одиночества. И все же встреча с Айданом напугала ее. Несмотря на то что произошло между ними, она надеялась, что Айдан будет воспитывать Нокса. Так должно быть. Но как сложатся ее отношения с Айданом?

Даже если он по-прежнему интересуется ею, а она в этом не совсем уверена, их взаимное влечение в конце концов пройдет. Вероятно, их влечет друг к другу только потому, что они провели вместе так мало времени. Если они расстанутся, она не хотела, чтобы это как-то повлияло на его отношения с сыном. И, честно говоря, Вайолет не знала, выживет ли после того, как снова сблизится с Айданом, а потом расстанется с ним.

Поэтому ей надо быть настороже и держаться с ним вежливо и деловито. В конце концов, им предстоит вместе воспитывать ребенка.

Когда драма немного улеглась, Вайолет и Айдан обсудили вопрос, ради которого он к ней пришел. Если совет директоров фонда примет его заявку, им предстоит несколько недель совместной работы над проектом. Ее фонд не раздавал денежные чеки направо и налево и жестко контролировал объекты вложения благотворительных средств.

Вайолет услышала шаги на лестнице, повернулась и увидела Тару с Ноксом на руках. На нем была белая рубашка с синими и зелеными мультяшными динозаврами и синие шорты. Это был один из любимых нарядов, который мальчику подарила подруга Вайолет, Люси, ожидающая рождения близнецов. Няня передала ребенка Вайолет, и та прижала Нокса к себе, вдыхая запах детского мыла.

– Он принимал незапланированную ванну. – Тара усмехнулась. – Мы выпили яблочный сок, но при этом залили им все вокруг. Я даже не знаю, сколько сока попало в этот животик. – Она пощекотала живот Нокса, и он захихикал, извиваясь в руках Вайолет. – Теперь он чистый и одетый. Мне остаться и присмотреть за ним, пока у вас будут гости?

Вайолет прикусила губу и покачала головой. Она сообщила няне мальчика о том, что у нее будут гости, но не сказала, кто именно. Хорошие новости распространяются быстро, а скандальные – еще быстрее. Пока она хотела сохранить отношения с Айданом в тайне.

– Все будет хорошо. У тебя выходной. Отдыхай.

Тара улыбнулась и вынула куртку из шкафа.

– Ладно. А вы, ребятки, повеселитесь. Позвоните, если я понадоблюсь.

Тара ушла по коридору, и Вайолет облегченно вздохнула. По крайней мере, Айдан и Тара не встретились прямо сейчас. Тара наверняка обратит на него внимание. Невозможно не заметить этого человека с огненно-рыжими волосами и холодными голубыми глазами.

Это не значит, что Вайолет не доверяет Таре. Тара сразу завоевала расположение Вайолет и понравилась мальчику. Вайолет выросла с няньками. Ее родители постоянно ездили по миру, заключая сделки в Греции и десятке других стран. Их частный самолет намотал больше миль, чем большинство обычных авиалайнеров. Поэтому Вайолет чаще всего оставалась на попечении чужих людей.

Все ее няньки были прекрасными женщинами, но не могли заменить ей родителей. После рождения Нокса Вайолет потребовалась помощь. Она управляла семейным бизнесом и не могла постоянно быть с ребенком. Тара стала ей прекрасной помощницей.

Но ситуация с Айданом пока неясна. Вайолет не готова никому о нем говорить, даже Таре. Она ничего не сказала о нем даже своим лучшим подругам из университета – Эмме, Люси и Харпер.

Вайолет посмотрела на своего сына. Он сосредоточенно жевал кулачок, по его подбородку текли слюни. Она вытерла ему лицо салфеткой.

– Ты хочешь, чтобы папа увидел тебя слюнявым?

Нокс улыбнулся и снова засунул кулачок в рот. У него прорезывались зубы.

У нее зазвонил телефон. Охранник сообщил ей о прибытии мистера Мерфи. Она приказала пропустить его.

Прошло примерно десять минут, пока лифт поднимался на пятый этаж здания. Квартира Вайолет занимала западное крыло дома, из окон открывались прекрасные панорамные виды на Парк-авеню. Эту квартиру ей подарили родители после того, как она окончила Йельский университет и вернулась в Манхэттен. Этот подарок почти компенсировал их отсутствие на торжественном вручении дипломов; в это время ее родители были в Стамбуле.

Квартира была просторной, пока Вайолет жила в ней одна, но стала маловата после появления Нокса и Тары. Казалось, что детские вещи заполняют каждый угол. Она хотела купить квартиру побольше и поближе к парку, где Нокс мог бы бегать. Центральный парк слишком шумный, и она с трудом уследит за Ноксом, как только он там окажется. Она подозревала, что он не усидит на месте, как только научится ходить.

В дверь позвонили. Вайолет сделала глубокий вдох, подошла к входной двери и открыла ее, а потом шагнула назад, позволяя Айдану увидеть ее с Ноксом на руках.

– Привет, Айдан! Входи.

Он уставился на мальчика и затаил дыхание. Нокс не обращал внимания на гостя. Он теребил неуклюжими толстыми пальцами зубчатый край воротника блузки Вайолет.

Она отвела руку Нокса от своей блузки.

– Леннокс, у нас гость. Поздоровайся.

Наконец Айдан удостоился внимания Нокса.

Мальчик широко ему улыбнулся.

– Удивительно, как вы оба похожи друг на друга, – взволнованно произнесла Вайолет. – Могу поспорить, вы почти одинаковые на детских фотографиях.

Айдан покачал головой, по-видимому замечая только Нокса:

– Я только сейчас до конца осознал, что он мой сын.

Вайолет вздрогнула и посмотрела за плечо Айдана. Ее соседка по вестибюлю была крайне любопытной.

– Входи и пообщайся с ним.

Наконец Айдан сделал несколько шагов в квартиру, позволив Вайолет закрыть дверь. Он изучал ребенка на ее руках, как экспонат в художественной галерее, стараясь запомнить каждую деталь.

Вайолет заметила у него в руке пакет в подарочной упаковке.

– Проходи в гостиную, там вам будет удобнее.

Она повернулась, и Айдан последовал за ней в просторную, современно обставленную комнату с окнами во всю стену. В центре гостиной, оформленной в бело-серых тонах, стояли белые диваны с кучей голубых подушек на них.

– У тебя большой опыт общения с детьми? – спросила она. Вероятно, он воспитывал своих братьев и сестер или другого своего ребенка, о котором она не знала. Вайолет впервые взяла ребенка на руки тогда, когда ее подруга Эмма родила дочку, Джорджет.

– Нет, – наконец ответил он. – Я единственный ребенок в семье. У меня нет своих детей. Я имею в виду, помимо Нокса.

Вайолет улыбнулась. Похоже, такое признание далось Айдану нелегко. Она понимала, что его беспокоило обращение в фонд для получения гранта. Поначалу, придя в ее офис, он выглядел настороженно. Он вел себя как человек, привыкший самостоятельно решать свои проблемы. Если он обратился к Вайолет, значит, его проект очень важен для него. Очевидно, Нокс тоже важен для него, иначе он не признался бы в своей неопытности обращения с детьми.

– Все будет хорошо. У меня вообще не было никакого опыта общения с детьми. Нокс уже не новорожденный, поэтому у тебя не возникнет проблем. Он крепкий и крупный мальчик для своего возраста.

Айдан горделиво улыбнулся.

– Я тоже был крепким ребенком. Из меня мог получиться приличный футболист, но я предпочитаю бейсбол. – Он поставил пакет на кофейный столик. – Это детская бейсбольная форма команды «Янки». Теперь я должен следить, чтобы мальчик болел за правильную команду.

Вайолет рассмеялась:

– В моей семье нет фанатов «Метс». Наш фонд купил ложу на новом стадионе «Янки», ты можешь водить Нокса на матчи. – Она переместила Нокса на руках. – Возьми его. Так ты быстрее к нему привыкнешь.

Она заметила, как Айдан напрягся всем телом. У нее в мозгу промелькнули воспоминания о прикосновениях к нему. Она соскучилась по этому мускулистому парню. Но сейчас не время вспоминать, что она потеряла. Отмахнувшись от этих мыслей, она сосредоточилась на том, что впервые передаст Нокса его отцу.

Какое-то время Айдан нервничал, но как только Нокс прижался к его груди, он начал расслабляться. Осторожно обняв малыша, он немного попрыгал на пятках.

– Привет, маленький, – сказал он.

Вайолет шагнула назад, скрывая слезы. Сквозь их пелену она смотрела, как Нокс прижал ладошку к щеке Айдана и хихикнул, нащупав его щетину. Он редко общался с мужчинами, поэтому Айдан ему сразу понравился. Возможно, он чувствовал, что Айдан его отец.

Наблюдая за ними, Вайолет переживала самые трогательные моменты в жизни. После событий прошедшего года она начала сомневаться, что когда-нибудь увидит нечто подобное. Когда родился Нокс, она чувствовала себя виноватой за то, что непреднамеренно ввела Бо в заблуждение. Ей было совестно, что она не помнит, кто отец ее ребенка. Она винила себя за то, что Нокс может вырасти, так и не узнав своего отца; а его отец никогда не узнает, что у него есть сын, только потому, что ее такси попало в аварию и она многое забыла.

Потом Айдан вошел в ее офис, и у нее внезапно появилась возможность все уладить. Им давался шанс начать жизнь заново и делать то, что они должны были делать с самого начала. Поэтому она не понимала, почему так волнуется из-за прихода Айдана. Она должна радоваться воссоединению отца с сыном.

Все было замечательно.

А потом Нокс отрыгнул яблочный сок прямо на рубашку поло Айдана.