И тут же, как по нотам, из кухни послышалось – шебуршание и… отборный мат! Казалось бы, да?.. Она ругаться – может! Да и, собственно, как и «убиваться»… А я… Что там – по культу «дочки-матери» и недопонимаю «отцов-и-детей»?.. После – треск какой-то стеклянной колбы и… снова «шебуршание»! Может быть, всё же: «сыновей»? Или только женщины – разделяют и… «властвуют»? Затем – скрип со вздохом и… тихий стон! Прямо же – и секунда в секунду: по ней же – часы можно сверять! Ага… «И когда там смертельный-вусмерть – час пик?». Да мне же даже рот в её сторону открыть – грех на душу взять!.. И как только её муж – не замечает: что она – в нирване? А может, и «замечает», но и без вида: не придаёт особой значимости, да и какого-либо такого же «значения»? Как заботливый же всё – м… удак и ублюдок? А ещё – внимательный долбо… уж и отец! Да… «Змеюка» ж – ещё та! И… В одном флаконе!.. Разные же – вещи! Ага… Как же я люблю… (не)людей! А они – т… меня и… Взаимно! Чёрт!.. Но и это ведь – так: он оставляет своего ребёнка – на поруки наркоше, которая в любой момент может спутать свою руку с его и… Или засадить… Ширануть… его – умышленно, чтобы не вредничал, и… Всё! Боже-дьявол!.. Если уж и не «нормальной жизни», то дай им хоть – ещё мозгов! Или покажи же – как ими пользоваться… на примере же своём, не знаю!.. Дай им уже инструкцию – по использованию и эксплуатации, по «применению» инородного тела-предмета в их головах, в конце-то концов! Серьёзно?.. Ну а и вообще же – мне грех: жаловаться! Действительно! Она же меня – всё же приютила… за триста пятьдесят рублей в час!.. Прям и как «дорогую же шва… дочь» – приняла! За «дороговизну», кстати, «платят» и… «дороже»! А за такое – и вполне же можно закрыть глаза: на всю эту их… Дребедень. Да. И – «монетами» же! Да. Нет!.. В душе же молясь – о пусть уже и «хорошей» жизни, но и для хотя бы ещё же Максимки! Аминь-Омен!.. И почему только «один» – позаботился о «рыбках»? Что? Кхм! Но и… Кстати! О деньгах! Я же ещё тот – конспиратор и… от бога-дьявола же! Илья – научил… Мой дядя! Да ладно!.. Ну… Мужчина! Сорока… четырёх лет. Да-да!.. С проседью тёмно-каштановых коротких волос – практически и по всей их длине. Ну-ну!.. Голубыми глазами и… острыми скулами бледного лица. Так-так!.. С широкими тёмными бровями – на узко-низком лбу… и короткими, почти и незаметными такими же ресницами. Ага-ага!.. Клювовидным носом и… пухлыми губами – над угловатым подбородком с ямочкой. Ну да!.. Так – теперь куда понятней и… «Ага». Спалилась? Совсем: «нет»! Неважно. Важно же, что… И как идеально же – сложилось и совпало: по линии матери все женщины – люди; а по линии отца, которого и довольно-таки трагически не стало не так давно, в пьяной перестрелке под «градусом» и… серебром, все мужчины – демоны. Мир! Дружба! Жвачка! «Баланс и равновесие»!.. «Гармония» – вырожденного чёрного и… прирождённого серого. Ну и?.. Так вот… О конспираторе! Бегая в магазин за продуктами, а порой и за вином – нам; и пивом – ему, я экономила, брала, что подешевле, а разницу – в карман: и так, постепенно-понемногу – накапливала «нужную сумму» для спокойного времяпрепровождения вдали от дома, суеты и… постоянного вопроса «Что случилось?». Кэп! Да ну тебя! Не, серьёзно! Четыре года экономики – не прошли даром: сразу видно. Что ещё знае-помнишь? Что деньги должны работать! А ещё? Остальное – коммуникация и социализация! Что ж, не там и не «этам»… Глядишь, может, всё же и «в любви-то» – свезёт? Ах ты!.. Не, «ты»!

Всё же выглянув на бело-оранжевую кухню, с облупленными бежевыми обоями, повсеместно отсутствующей белой плиткой и прожжённо-вытертым коричневым линолеумом, я вновь мысленно обматерила – сие «совершенство» в грязной и порванной ночнушке, валяющееся под кайфом и белым деревянным столом в окружении лишь перевёрнутых и белых же расшатанных-растрескавшихся деревянных табуретов. А где же и твоё «дитё», мать?.. Или тут – как с голубями: «ХЗ!.. Но и воробьи – вполне сойдут»?

– Не надо. Не смотри – на неё… так! – Донёсся тихий, хоть и слегка скрипучий мальчишеский голосок из-за спины. И, обернувшись, я всё-таки увидела мальчонку – ростом и чуть ниже моей же талии! И это же ещё при условии: что я – неизменяемый «метр с кепкой» и «полторашка»… Да! Пусть – и не «на донышке». Но и… Под самое же – горлышко!.. «Хреново прозвучало»! Но и что поделать, когда уже: не «пример», не «образец» и не «предел мечтаний»! Так быстро – взрослеет!.. Шесть лет же практически, а уже смышлёный и развитый «не по годам» – парень… И пусть же всё так же и идёт – своим чередом: и хоть он выйдет из этого ада под названием «семья» – нормальным… «ангелом»! С такими же чёрными широкими бровками-домиком. Небольшими губками-бантиком и… Полными щеками! Не говоря уж и за: высокий бледный лоб – под «жидкой» чёлкой коротко стриженных тёмно-каштановых волос, большие тёмно-карие глаза – в огранке чёрных длинных ресниц; и почти «лунный», настолько «круглый», подбородок. Но и чего уже нельзя будет сказать, наверное, и про его же всё сейчас – незатейливую тёмно-синюю пижаму с длинными рукавами и штанинами, в каких-то машинках; и роботов же – на чёрных носках поверх! Что ж, но и как бы то ни было, при всей же «детской непосредственности», он выглядел так же и вполне же себе – по-взрослому опрятно! Да и так ещё, что и невольно же возникал-появлялся вопрос… Но а сразу за ним – и «ответ»!.. «Откуда у такой «гадкой осинки» – такие «приятные, уже даже и на запах, апельсинки»?». Мудак «мудаком», а и бык-осеменитель – что надо! Но и если же всё, конечно, ребёнок – в него, а не ещё и в ту: не-далёкую мать. «Не-далёко-близкую» – в сравнении же… и с «этой»! – Просто… Она не любит – когда на неё так смотрят!

– Как? – Усмехнулась я и присела на корточки, на уровень его же глаз, помогая и давая же тем самым возможность – не запрокидывать голову, смотря на меня снизу-вверх! Может, ему это – нормально и привычно… уже. Или – «ещё»!.. Да… Но а мне же – гадко и… противно: уж кто-кто, а я – явно не заслужила «такой чести». Так ещё и – «от него»! Неважно – ангел он… Или – не «ангел»!.. Но и с этим же – точно не ко мне!.. Если только и – «наоборот»… С твоей-то и низкой самооценкой?.. Куда уж и «ниже»! А ну!.. Цыц!

– С осуждением… – Опустил голову Максим и сжал свои маленькие бледные ручки в кулачки.

– Но ведь она нас – не… – нахмурилась я и обернулась: на всякий случай – проверить свою же теорию! И тут же – удостоверилась в правильности её, – …видит.

– Нет, но… Ей не нравится – это и!.. Она даже ругается: когда видит, что так – на неё смотрит папа или… или я.

– Только – «ругается»? – «Только»! Ага… Да-да. Поработаем – с противоречием? Говорить об этом и «слышать», тем более – и от «ребёнка», совершенно разные вещи!

– Не «только», но… Лучше просто не делай – так! – Проговорил глухо малыш и снова взглянул своими большими карими глазами на меня. А ну-ка!.. Фу! Разжала кулаки. Ещё и ты тут – ребёнка попугай, ага! О… «Попугай»! И правда!.. Или у вас сейчас – будет спарринг? Совсем сдурела, Попка-дурак, ребёнка – бить?! Ещё хуже, чем «лежачего»! Затк-нись! Ну-ну… Ещё подорвись, прям при нём, чтобы и её же – хорошенько разукрасить! Она – заслужила!.. Как исключение и из «правила» же? Пф!.. Да пожалуйста. Мальчонку только – не зашиби! Что?.. – Всё хорошо, Катрин… – Дёрнул за левый рукав моей кофты и меня же обратно, резко остановив, он. – Не нужно… Правда!

Ну надо же!.. «Отпустило»! Я – не повторяюсь! А я – да!.. И всего-то лишь надо было сказать и назвать же тебя – Катрин! Или лучше будет: «обозвать»? Мать же – «на-зывает»! Кхм!.. Да! Не Катя и не Катерина… Кат-рин! Это звучит – гордо!.. Люблю – этого парня! Никаких тебе: формальностей, официоза и… фамильярностей же! Просто и… со вкусом! Апофеозно!.. Катрин и Максим. Как Бонни и Клайд! Ух… И забойный коллаб бы вышел – будь он постарше, а я… Ещё старше! Ты его, что, посадить хочешь? Или в обратку – и сама сесть? Таких дел бы наворотили! Сначала – не сядьте, воротилы!

– Если бы ты знал – как я хочу забрать тебя с собой!.. Забрать – у «этих»… (не)людей! – Прошипела я, вновь сев перед ним на корточки, хоть и всё ещё продолжая испепелять, пусть уже и боковым же зрением, «тушу» на полу – над правым же плечом.

– Знаю, но… Ты – не можешь! – Покачал головой мальчонка, растрепав свои короткие каштановые пряди.

– Через пару лет – я бы смогла… – Сжала я уже и обе руки перед собой – в один кулак: тем самым – найдя ещё и устойчивую точку-опору. – Когда бы – «встала на ноги» и… нашла бы себе – мужа. И тебе же – «отца»! «Нормального»… Я бы всё – сделала!..

– Это – долго!.. – Надул губки ребёнок.

– В этом-то – и «проблема»! – Горько хмыкнула я и вытащила из переднего же левого кармана кофты несколько мелких денежных купюр. – Держи!.. На сладости.

– Спасибо! – Счастливо улыбнулся Максим, обняв меня уже и своими обеими руками за шею: правым кулачком – сжимая несколько прядок моих же волос, а левым – деньги; параллельно ещё – и касаясь его пальцами кожи её! Но и ощутив резкий контраст температур, его холода и моего же всё тепла, я ойкнула, резко вздрогнув и немного отстранившись от него. – Что-то – не так? – Поджал губы в непонимании он, тут же повторив за мной и глянув в глаза. Вот дура!.. Не ударила, так обидела, да? Почему он «такой»… холодный? Или я – слишком горячая?.. А ты всё о том, да, «разновозрастном романе». Лолита, ты!.. Это ты – Набоков и… Извращенка! Только заболеть – не хватало!

– Ты… холодный! – Выразила я, наконец, и одну же из своих «больных» мыслей.

– Умылся – холодной водой… – Пожал плечами ребёнок и взял меня своей левой рукой за мою же правую. – Пойдём!.. Покажу – кое-что. – И, всё-таки улыбнувшись ему, недостаточно поверив, но и без возможности чем-то иным опровергнуть-по-крыть, кивнула ему и направилась следом за его худой, даже и «худощавой» фигуркой – под краткие стоны и хрипы с кухни. После чего ещё – и прикрыв белую деревянную дверь за нами. И затем, под его же всё контролем, опустилась вновь – на пол. – Закрой глаза и не открывай – пока не скажу-разрешу!

– Хорошо!

И, заслышав, наконец, лёгкий топот ног за спиной, тихонько хихикнула, но глаз так и не открыла. Он никогда не умел – тихо прятаться! Да… Я всегда знала, где его найти – ещё до того: как начинала отсчёт – в голос или про себя! Но – играла честно! Определённо! Пока не перерою же всю квартиру – не подойду к шкафу или той же шторе с «каморкой». Не подходила – и к креслу-кровати! Он же так радовался – когда я долго не могла его отыскать! И гордился тем – что умеет хорошо прятаться! А я – и поддакивала… Ложь во благо? Меньшее… из возможных! Да и видимся же мы – не так часто: не могу полностью – окунуться в этот мир, его мир, вынырнув из своей же войны!

– Открывай!

Вздрогнув от вновь и резкого же появления его слева от себя, я приоткрыла глаза и ошарашено отодвинулась назад, больно приложившись спиной о стену! Но и не успев, благо, откинуться к ней – головой. Да и вообще – откинуться! Хотя и, наверное, стоило… Это ведь – не то?.. «Не то», что и о чём же я подумала?! Просто… белая пластиковая бутылка… газировки с… ярко-красной наклейкой! Подумаешь, да?.. Да и пусть же ещё – и с чёрным мелким шрифтом… почему-то предупреждающим, вместе с жёлтыми же знаками и «огоньками», о легковоспламеняемости и горючести!.. И с бело-коричневым же картонным коробком… шоколадки, какой-нибудь «ребрендинг» или «редизайн», с… наждаком же по краям и… серебряным напылением. Да!.. Газировка и… шоколадка. Ха!.. Всего-то! Неа… Пожалуйста!.. Не в этот раз! Боже-дьявол… Не помогут! Прости…

– Что. Это. Максим? – Вышло чересчур – «полно» и строго. Но иначе – я не могла!

– Тебе – не нравится? – Сразу же погрустнел малыш, опуская руки… С жидкостью для розжига костров и спичками!.. вниз.

– Не то чтобы… – Мысли хаотично мешались в голове и, сталкиваясь между собой, смешивались в какой-то «ужасный микс»! Похлеще – «легковоспламеняемости и горючести» той самой жижи! – Максим, это… Это ведь – не игрушка для… тебя!

И правда, сказать «ребёнка» – язык же не поворачивается! Хотя бы уже и потому и с того – «что именно» здесь и сейчас он держит в своих, пусть ещё и «маленьких», но и уже «руках»! Разве «детям» – «такое» продают?.. Вот уж и точно: что «не так» – с «этим миром-войной»? Да и не в этом же ещё дело – он же всегда обижался… и «обижается» на это: считая себя – взрослее своего же возраста. И «кто» – виноват? Лучше спроси и тут же «сама» же ответь – «что» с этим делать! Ну… Например, перестать называть его, даже и в «своей» же голове, «парнем». Ты – опять? Снова! Чёрт!.. И какой же ты… глупый! И какая же я изначально – «глупая»! Нужно было трясти с твоей «мачехи» – лишние часы с тобой, а я… Твою ж!.. Подождём же… Под дождём!

– Знаю! – Кивнул спокойно он и его глаза вмиг прямо-таки и загорелись недобрым огоньком! А уж и стоило ему после охватить взглядом – и всю же комнату…

– Ты же не хочешь?.. – И вновь же не веря, ни себе, ни ему, я проследила за ним и будто увидела всё это пространство, и за его предел, в адском ало-рыжем зареве: в языках пламени мелких костров, образующих одно большое пламя – огромное пожарище! – Нет-нет… Нет!.. Только не говори мне, что!.. – Слова вновь просто не хотели соединяться в нормальное и доступное, а и главное «адекватное» предложение. Какой-то бред! Нет-нет-нет… Это – сон! Да. Просто – сон! Так же – не может быть… Просто – не может! Прости… Ты исчерпала уже – свой тупой лимит извинений! А ты – ещё нет!.. Начинай…

– Я хочу быть – с тобой… – Насупился ребёнок. – Не с «ними»! И только так – меня отдадут тебе: по правилам!

– Максимка, не нужно… Не говори этого. И даже думать о таком – не смей!.. Это – плохая идея! – Уже даже и прокричала и отобрала у него разом и рывком – бутылку с коробком. – Так вот – на что ты тратил деньги!.. А я-то думала… Хотя бы – и на игрушки! Да и как тебе – это продали, вообще?.. Что за безалаберность в этой… чёртовой стране: с одними «имбецилами» и «идиотами» – на квадратный метр?!

– Я друга попросил… Он почти – как и ты! Помладше только… чуть-чуть, – Просипел он и уткнулся взглядом в носки своих же носок.

– Прости, конечно, но он тебе – никакой не «друг»… после этого! – Чуть смягчилась я, но и стараясь же при этом всё равно не убирать строгости из голоса. – Да! А что?.. Если и покупает такое – мальчику шести лет! И при этом – ещё и засоряет ему мозг… своими же наверняка… дурацкими затеями!

– Они – никакие не «дурацкие»! – Прокричал вдруг в ответ малыш! Да ещё и так, что и даже оглушил меня – на какое-то время. – А ты, что?.. Уже и не хочешь – забирать меня, да? Не хочешь – и быть со мной!

– Что за глупости?.. Хочу. Конечно же, хочу! Но и… Только – не такими методами, понимаешь? – Попыталась всё же вновь достучаться до мальчика я. Но он продолжал сверлить взглядом – свои ноги! – Посмотри на меня, Макс… Посмотри, пожалуйста! – И, оторвав, наконец, свой взгляд, он взглянул мне в глаза и хлюпнул носом, подавляя, как мог, его течь и слезинки, что уже готовы были вырваться из, ставших будто и ещё же больше, хоть и куда, но и скорее же всё – откуда, глаз. – Послушай сейчас меня, пожалуйста, внимательно! Я люблю тебя и… Искренне, слышишь, искренне – переживаю за тебя! Более того – я очень сильно желаю, и хочу же – не меньше твоего, забрать тебя из «этого»… дурдома! Но – законно… И только – по правилам! А это… – и приподняла же вновь предметы для поджога, – это не просто уже и «плохая», а и именно – ужасная идея-затея! И мы не будем – следовать ей!.. Несмотря на всё то, что с тобой происходит, твои родители не настолько плохие и… ужасные… чтобы поступать с ними – так!

– Ты сама-то в это веришь, Катрин? – Спросил – только он; а чувство было такое, что и одновременно вместе со мной – у меня же! Где и я же – так и не нашлась с ответом. И на что уже он один – вновь вскрикнул и даже притопнул ногами: для возвращения моего внимания к себе и убедительности. – Они именно и настолько же – плохие и… ужасные!

Дайте уже и хоть кто-нибудь ему сил – не сойти с ума! Остаться – адекватным и… вменяемым. Такое – не каждый перенесёт! Но он должен – справиться… Должен! Или всё же «должна»?.. И… «Ты»! Кого ты пытаешься, на самом деле, вразумить-убедить?

– Бывают – и «хуже»… Поверь!..

– Да не нужны мне – другие! «Чужие»… Мне нужны – «свои», понимаешь, «родные» и!.. «Близкие». Не такие, как… «эти»!.. Вот – у тебя же… У тебя же – хорошие!

– Ну, не так чтобы… – Повторяешься. Почти. Неа! «Прости…»? Минус на минус…

– Хорошие! – Вновь перебил и повторил за собой же Максим, уже и утвердив. Да и тем самым же ещё заставив меня – пожалеть о семени раздора, что я же сама и посеяла в их отношениях с «мачехой» и отцом, рассказав когда-то о «стабильной обстановке» в своей же семье! И «кто» меня – за язык тянул? Ага-ага… А ещё – и «приукрашивать»! Может, всё же: «врать»? Ну не я – так не «я». – Они не «принимают» ничего! И не пьют… Не курят! И любят своего ребёнка – так: как его нужно любить. А не… Не как меня!..

– Если бы меня и вправду любили настолько, насколько ты себе представил, я бы – сюда не приходила и не сидела бы, как сейчас, перед тобой… – Грустно усмехнулась я. – Послушай… Мы родителей – не выбираем! Они такие – какие уж есть… И с этим просто – нужно смириться!.. Знаю! – И повысила тут же голос, стоило ему же вновь открыть рот, чтобы меня – перебить-вразумить; и моё же всё – опровергнуть. – Знаю, что «трудно»! И что порой же – совершенно невыносимо… Но твой отец – любит тебя! И зарабатывает деньги, чтобы обеспечить – тебя и твоё же будущее! И да… Так вышло, что в выборе между тобой и работой – он выбрал… не тебя. Но и это же не значит, что я ранее соврала и он тебя, на самом-то деле, не любит! Он просто – заработался… И у вас же ещё – всё наладится!.. «Со временем». Да! Но – «наладится»!.. У меня вот, так же почти – с мамой… Но и я же ведь – держусь! А ты и вдвойне – должен держаться. Да и втройне!.. За себя и… Себя. И ещё раз – себя! Просто – живи дальше. Рано или поздно – она от вас отвалится! Или вы – от неё… И всё у вас с ним – будет по-другому. Всё будет – иначе и… лучше! Как раньше и… Прежде! Где и были – только вы: ты и папа! Не нужно «сгоряча» – сжигать все мосты… В прямом смысле! Ты ведь – хороший мальчик… Во всех же так же смыслах… и не должен так поступать: как бы они с тобой ни обращались! – И, почти закончив свою тираду, взглянула напрямую на мальчика и подвинулась ещё чуть ближе к нему, стирая тыльной стороной свободной левой ладони – слезинки с его пухлых щёк. – Знаешь, что я себе говорю, когда совсем невмоготу – что-то делать?.. И вообще: «жить»!

– Что? – Хлюпнул вновь носом ребёнок, чуть ещё и дёрнув уголками губ вверх.

– «Живи – назло и вопреки»! – Не хватает ещё «потому что»; и заменить первое слово на: «люби»! И как у тебя – всё «сочетается», однако… Здравствуйте!.. Жить назло и причинять его – разные вещи! Да-да… Опять же, «повтор» – раз. И как и «любить» – два. Конечно!.. И чему ты учишь… ангела! Тому, чему бы неучила и не «ангела»! – Чтобы они не думали – как тебя легко сломать и что ты слабак, каких ещё поискать, и спасуешь: даже и не начав играть! Ты должен доказать, что ты – сильный и выдержишь всё это. И ты – справишься