Через несколько дней безумия, все как по команде моментально прекратилось и вновь собравшимся, на этот раз еще большей толпе, была озвучена декларация о создании нового государства: Алтиорэанский Доминион Альгарда. Государства представляющей из себя одну большую корпорацию, единую организацию, построенную не только на принципе глобального планирования, как у Царства, но и на новом принципе – верховенстве интересов рабочих и служащих. Все имущество богачей-альгардцев было отчуждено в пользу государства и его народа, а средства производства стали единым механизмом.

На следующий день после провозглашения Алтиорэ был подписан первый межгосударственный договор. Организация Научно-технического Пакта Оси Государств Всеобщего Порядка. Технологический пакт, объединивший научный потенциал Пагой-Коудэна, Рафакоуила и Альгарда, сделав Альгард центром технологических исследований за деньги двух первых.

Это и была главная цель высших эльфов и демонов. Заполучить никем не используемый, прозябающий, технологический потенциал, заодно, принеся в страну родственную идеологию.

Глава 3 Трудные мысли Айнаэль о будущем

Рафааль вернулся из короткой, но емкой командировки по Национальному Королевству Талдари. Будучи советником Ледяной Императрицей и троюродным внучатым племянником, он обязан служить ей как Главе Государства и Главе Клана. Однако, советники не только советуют. Отнюдь, зачастую советники исполнители, иногда в тени, иногда напрямую. Будучи прямым представителем воли Её Ледяного Величества, он от Её имени решал ряд экономических задач на западе. Кроме того, он решал вопросы устройства на местах поданных Пагой-Коудэна. Как никак, в прошлом Талдари был шовинистическим, хоть и очень отсталым во всех отношениях, государством, исповедующий принцип чистоты крови. Сейчас может на первый план и вышли экономические интересы нации, но, за несколько лет такое не выветривается даже из смертных рас.

За обширной задней площади Ледяного Дворца Айнаэль тренировалась в спарринге с наиболее сильнейшими магами и бойцами авангарда (тоже магами), все они были эльфийскими магистрами, большинство из Клана Тар’Шолинар или из союзных и побочных кланов. Несколько десятков магов окружили внешне хрупкую и почти ничем не защищенную эльфийку. Тело эльфийки обтягивала плотная ткань, последняя разработка, мифриловая шелковая пряжа. Однако, менее трети тела было обтянуто в эту ткань. В руках она уверено держала меч с шириной лезвия в три ладони и длиной почти в три метра. От меча тянуло холодном и сам он был ледяным. Королевское оружие высших эльфов, Владыка Ледяного Бедствия, Правящий Ледяными Пиками. Оружие почти равное божественному и достойное Великих Правителей.

Айна все же тяжело дышала, её магические силы были на пределе, впрочем, к этому моменту её противники выдохлись. Вокруг них было огромное количество маны, побочный продукт заклинаний огромной мощи. Израсходовано по меньшей мере по магическому потенциалу две сотни тысяч. Рафааль посмотрел на Башню Ледяного Спокойствия, высочайшее строение столицы, центр дворца и главное оборонительное сооружение, защищающее город. Вероятно, дворцовая площадь не пострадала, из-за многослойного заклинания, которое было распределено по замку, чего обычно не бывает. Как правило, это мерцающий купол, но сейчас… творчески подошли к утилитарной задаче.

– Пока слабо! – крикнула она, спрятав меч в руну на руке. – В настоящем бою победа надо мною вам бы далась жизнями половины из вас, несмотря на то, что вместе вы сильнее меня в десять раз. При этом враги есть сильнее меня. Как вы собираетесь побеждать врагов вроде стратегических магов Темного Культа, вроде Левиафана, или стратегических магов с Теневого Континента? Командная игра на четверочку, личные навыки не тянут на тактических магов. Всех лишу званий магистра, если за год не отточите что-то более серьезное, чем более быстрое построение матрицы заклинания и более объемные энергии для заклинаний. Атаки должны быть более разнообразные, менее затратные и при этом мощнее! Не бойтесь использовать магические инструменты. Ни один не использовал что-то интересное. Что, так стрёмно использовать артефактную магию? Ты, ты и ты, это правильно, что держите пилюли под языком, но что с вами? Почему вы атаковали по площади огнём? Мне что льдом, что пламенем, сбить его не составило труда. Вы только зря использовали пилюли. Ты умничка, создал порыв ветра. Вот только заклинание нужно было разложить сразу, как я оседлала его как попутный. Подумай над тем, чтобы иметь отмену в колоде. Ты, ты и ты, к вам более или менее нет вопросов, навыки на четверку, однако, вы были только в поддержке. Приручите магическое существо, лучше несколько, чтобы по ситуации могли призывать. Воздушный элементаль бы был сейчас проблемой. Поработайте над эффективностью расхода магической энергии. На этом все. – в этот момент она краем глаза взглянула на Рафааля. – В следующий раз я буду использовать пилюли на три тысячи. – когда все стали уставшими уползать с площади, Айна вытянула руку и жестом подозвала к себе.

– Я не буду спрашивать в какую сумму это обошлось, боюсь услышать ответ. Но, не страшно так перегружать артефакт, которому десять тысяч лет?

– Лучше накрой нас иллюзорным куполом, будто мы болтаем. Ну, стоим, и стоим…

– Хорошо… – Рафааль послушно выполнил просьбу свой госпожи.

Айна моментально рухнула на брусчатку, окутанной сотнями слоев щитов.

– Они меня сделали. Никому ни слова. – сказала она, закрыв глаза. – ну и чувство. В последний раз меня так выжимали досуха… триста лет назад, но это было в Огненном Раю. Надо пойти потренироваться, все-таки мы помирились… вроде. Ты прав, это обошлось в сумму… которая всех испугает. На самом деле, Небесная Крепость, магический реактор этого воздушного корабля… я думаю, в башне придется провести серьезную модернизацию. Не смотря на три крупнейших упадка за последние десять тысяч лет… по вине эльфов…, магические технологии шагнули вперед. Придется выпросить Элеонору помочь нам с созданием реактора.

– Проектная мощность?

– Тысяч триста. И генерация энергии через искусственный диань-тянь. Такой может создать сейчас только она. Думаю, это она создала ректор Небесной Крепости.

– Не хочу знать, сколько она запросит, или, зная её, что.

– В сторону это, о твоей поездке. Письменный отчет оставь для архива. Не хочу читать. Рассказывай.

– В целом, было сложно. Технологически сложно конкурировать с калдарскими металлургами. Даже если они не сильно заинтересованы в Талдарских трудовых ресурсах и близости месторождений, пять тысяч рабочих мест отыграть было чертовски сложно. С тех пор, как в Талдари переехали значительные финансовые институты Альгарда, калдарские бизнесмены очень удобно стали инвестироваться через финансовый рычаг. Учитывая лояльные условия и очень либеральные допуски при проектном финансировании… Короче, Селендис решила выправить инвестиционный баланс.

– Все-таки, не логично, что, будучи в политической орбите Империи, Талдари экономически в нашей орбите влияния. Не только по товарообороту, но даже по инвестиционному портфелю. Мы в лидерах. – говорила тихо Айна, сложив ладони, медитируя лежа на спине.

– Пока да. – Рафааль присел, подогнув колени. – Это не продлится долго. До тех пор, пока не вырастет свое поколение высококвалифированных работников. Империя в иностранные фирмы на западе посылает только управляющий персонал, а не производственный. Кроме Альгарда, который всегда был в экономической орбите Империи. Мы же имеем значительное число постоянно живущих в Талдари эльфов, трудящихся на производстве.

– Напомни число.

– Сорок тысяч пар рук.

– И не можем так не делать, иначе в хлам проиграем экономическую гонку Империи и Царству Зари.

– Тем не менее… Госпожа… вы не боитесь, что мы наступаем Империи на хвост?

– У Императора хвост ловкий, на него так просто на положишь пятку. – посмеялась Айна. – Нам указали границы. Если мы будем держаться их, то тихо мирно вольемся в этот формирующийся глобальный мир.

– Вот только, не станет этот глобальный мир миром одной Империи?

– Глобальная Империя? Тогда бы там был другой правитель. Причем подлинно бессмертный.

– Божество? – удивился Рафааль.

– Есть пара соображений, что нас может ждать лет через сто. Коррал смертен. Да и Императоры меняются при их жизни. Коррал возможно последний. Или максимум еще пара. Империю возглавит божество.

– Откуда такие соображения?

– Есть такое предчувствие, что так и будет… Хотя сейчас стоит задача пережить угрозу с Теневого Континента, нам нужно готовится войти в новый мир с гордо поднятой головой и занять в нём высокое место.

– Вы хотите сдаться, госпожа?

– Есть такие соображения, что… мы достаточно побыли вершиной мира. Вся Фраксиана через сто лет будет принадлежать одному глобальному правителю. Нет, я не об этом континенте. Я о нашем мире.

– Что-то меня это не радует.

Айна потянула руку вверх, потом сжала ладонь и указательным пальцем потянулась к небу.

– Я была на космическом корабле Арианы. Я видела нашу планету со стороны. Она такая маленькая. Мы были слепы. Знаешь ли ты, сколько людей обитает в космосе? Семьдесят миллиардов. Мы боимся имперцев последние полторы тысячи лет, и только потому, что нам навалили в первой же стычке. Может там, в небе, люди, не владеющие магией, но их больше, они технологически более продвинуты, амбициозны, не менее наших имперцев. Там наше будущие. Всех нас.

– Чущь всякую говорите. И вид у вас жалкий, госпожа.

– Наглый какой стал. Обсуждает жалкий вид правителя.

– С вами же и обсуждаю.

– Что поделаешь, я ожидала, что примут меня слабее. Тебе тоже следует пройти тренировку.

– Что вы… Я не боец, я магический исследователь.

– Что ты себя принижаешь? Забыл, как в воздухе причинил неудобства Принцессе Фениксу? Лет так десять назад?

– Мне повезло её одолеть, когда при ней не было её птицы. Она неуклюжая, когда не сидит на птице.

– А годом позже на равных с моим супругом мерился силой.

– Сейчас он много сильнее и опытнее. С тех пор он поручил дар от двух богов.

– Ты не полагаешься на две – три хорошо натренированные атаки, перекаченные энергией. У тебя есть потрясающая козырная карта.

– Взрыв… который почти полностью меня высушивает. Я видел записи боя Элеоноры Адлайн, где она применяла магию взрыва. Её потребление магии, судя по показателям, в десятки раз эффективнее, а плетение мгновенное.

– Что ты хотел, она чародей. У неё все по-другому. Тем более… после той битвы…

– Был ли в истории кто-либо с такой мощью?

– Более ста тысяч? Если и были, помнят о них только боги. Мы глупцы, историю не бережем. Ты же знаешь, мы так долго живем, что просто полагаемся на собственную память. Черт… ей не только повезло пережить такую перекачку своего духовного центра энергией, но и так расширить его, хотя у неё до сих пор не восстановилось способность накапливать энергию в полной мере. Она пошла на такой отчаянный шаг, на который я не решилась никогда, ибо боюсь умирать. А она прекрасно знала, что могла умереть. Судьба её избрала.

– Но… даже если она чародей… она просто человек. Чистокровный. Через пятьдесят лет… она будет дряхлой старухой.

– Что-то мне подсказывает, что она не человек. Шучу. Элейн нас сильно удивит, я уверенна. В сторону будущее. Как там наши подданные живут сейчас, в настоящем?

– Вы же прекрасно знаете, что хорошо. Шовинизм был выбит из мозгов вместе с уничтожением местной знати. Наоборот… я беспокоюсь, что эльфов там приняли.

– О чем ты?

– Две тысячи браков между эльфами и талдари.

– Официальных?

– Да… причем одинаковое соотношение полов, и мужчины эльфы и женщины одинаково заводят отношения с людьми.

– Оу… Это может быть проблемой… полуэльфы…

– Это не будет проблемой, если эльфы будут искать эльфов после смерти партнёра. Однако… дети, вы правы, госпожа. Они не найдут у нас место, а значит станут имперцами.

– Да нет… я просто беспокоюсь о чистоте расы. Мне, честно говоря, все равно, высший или темный, но, лишь бы был эльф. Мы не должны решать проблемы несовершенства нашей расы также, как люди Империи. Мы не можем себе позволить нашим детям терять бессмертную жизнь. Вот только… эльфы не только за границей влюбляются в смертных, но даже и у нас… Я пример.

– У вас шесть детей – эльфов.

– Бастардов, которых я по молодости наделала. Они основали свои кланы даже. Рафааль, тебе лучше пореже это вспоминать, если хочешь справить восьмисотлетие.

– Да об этом даже в Империи знают. Чего стесняетесь?

– Ничего. Но, я даже не знаю, кто их отец. Я в первую сотню лет своей жизни столько глупостей делала… Кстати, если ты беспокоишься о будущем нашего вида, то почему тебя видели в кампании кошколюдки? А потом еще человека. И еще ликана? Ликаны такие коротышки, ты извращенец?

– Они мои коллеги. По магическим исследованиям. Вы же знаете, я работаю на двух работах.

– Все бы эльфы были такие трудолюбивые… вот только… я видела лично, как ты в парке ворковал с той, что человек. Это не похоже даже на простой легкий флирт. Откуда в тебе вдруг появилось столько либидо?

– Что вы делали в том парке? – удивился Рафааль

– Ворковала со своим мужем в соседних кустах. Так, этого я не говорила.

– Имперцы… они другие. И это заражает. Они чрезвычайно активны. У них очень динамичная жизнь. По-другому видят мир. Пытаешься понять их и… втягиваешься. Даже имперские эльфы, Айнаэль. Они что-то с чем-то. Старше меня, а такая активная, деятельная, инициативная, напористая. Легкая на подъем.

– Про какую ты имперскую эльфийку сейчас?

– Про главу лаборатории. Фелицию. Я встречаюсь с ней.

– Оу… имперка? Чистокровная?

– По происхождению на половину темная, на половину светлая.

– Тогда, зачем ты в парке…

– Ничего не поделаешь, любовницы.

– Только она, или перечисленные ранее тоже?

– Да.

– А если девушка узнает, что она не одна у тебя?

– Ну… честно говоря… она сильнее меня… – потупил взгляд Рафааль. – Уже избила.

– А, застукала?

– Со всеми тремя сразу.

– О, да ты кобель выносливый. И вы все еще встречаетесь?

– Да. Подумываем о браке. Она конечно старше меня, но всего то 500 лет разницы.

– И сильнее?

– Не как маг. Она тень. Я вообще не понял, как, мы вчетвером висели, подвязанные за ноги. Правда… она остыла быстро, да и с девчонками сдружилась, и позвала их в свою лабораторию. Вернее, так она может их держать близко. Но они сдружились. Они договорились между собой, как делить время со мной.

– Ну и как?

– Четыре дня в неделю я только Фелиции, в остальное время хоть со всеми. Ну, и только Фелиция претендует на место супруги.

– Как маг, она хороша? Я интересуюсь как Глава.

– Гений по структурам заклинаний. Я её не спрашивал, но, похоже, это она взломала мультивоксы Тар’Аронов и создала для имперской армии многоканальный мультивокс.

– Рафааль, тебе следует взять её в жены, если это именно она.

– Ну… госпожа, вы не услышали основную часть правды. Я бы давно пришел к вам спрашивать разрешение на брак.

– Я понял, что она имперский эльф.

– Она дочь главы Теневой Стражи.

– Ай? Что? Надо бы спросить об этом Императора, может даст разрешение…

– Не даст, это же… Глава силового корпуса МИДа Империи. Постойте, а почему вы не против?

– Так ничего такого страшного для нас. Сомнения могут быть у них. Но ты действительно кобель. Четыре… Научи остальных мужиков быть мужиками. Нам срочно нужно миллионов сто эльфов.

– Очень смешно. Просто имперцы заводят.

– Я тебя поняла. – Айна поднесла к лицу запястье и на браслете запустила мультивокс. Появилось изображение меню, и она набрала нужный контакт.

– Здравствуй Айна. Некий вопрос напрямую? – спросил голос на имперском языке.

– Коррал, коллега, будь приятным другом, разреши брак между моим родственником и дочерью Шакх’Гарна. Любовь у них. Пожалуйста, не обрати внимание на его положение, о котором я знать была не должна…

– О, приятно сознавать, что ваша разведка немного работает.

– Да он же один из создавших вашу Теневую Стражу. Давно знаю, кто там главный.

– Фуму… любовь… Ладно… Согласовано.

– Ты уверен?

– Ну, твой премьер-министр спит с моей родственницей, мы квиты. Айна, я уже доступно объяснил несколько лет назад, что мы не собираемся с вами воевать, хотя можем сделать это всегда.

– Тебе тогда повезло, что я струсила.

– С чего ты взяла, что я блефовал? Я мог начать войну тогда и силой добиться от вас того, чего хотели. Но сейчас то мы добились большего посредствам мягкой силы? Рынок сбыта, экономика которого на подъеме. Лучше, чем потери населения треть, уничтоженные посевы и разрушенные города.

– Тьфу, вы с Элэйн похожи. Ладно, спасибо.

– Постой. Я тут по Альгарду нашел кое-что интересное. Позже хочу спросить. Хочу встретиться с тобой и Лусианом. Вы все же хитрюги…

– Я позже вышлю на выбор свободное время, встретимся в Огненном Раю.

Глава 4 Случайное покушение

Те, кого не затронула революция, это были имперский квартал (попробуй, подойди), храмы и магические школы и академии.

Элейн давно забросила академию по нехватке свободного времени, да и знала она много больше, благодаря магии восприятия, нежели преподаватели. Да, и она сама им преподавала по части звездной магии. Так что она только числилась. В то же время, Коррал продолжал получать некоторые знания по части магии огня, за одно получая знания в других областях магии, например, защитные заклинания и магия земли и ветра. Хотя и ему приходилось прогуливать занятия. Империя требует постоянного присмотра.

Революция привела города Альгарда (разделенные проливами между островами) в беспорядок. Воспользовались своим мародёры и прочие жители трущоб. Впрочем, в будущем им придется не сладко. Поколениями жить в трущобах – это означает, что ты ничего не умеешь, кроме как выживать в трущобах. Трущобы – отстойник для тех, кто не прошел испытание рынком. Но, следующие поколение изгоев ничего не умеют с рождения. А такие в целом экономике не сильно нужны. Но, их удобно использовать. Отринутые, брошенные, изгои без светлого будущего.

Коррал шел после занятий в сторону храма Богини Огня на встречу с Ледяной Императрицей и Пылающим Императором, чтобы обсудить их технологический пакт с Альгардом и как быть после. Элэйн в этот момент консультировала магов преподавателей по поводу звездной магии и магии молний, запрет на которую полностью сняли после Битвы при Западном Пределе.

Благодаря медитативным практикам в Огненном Раю, Коррал дорос до шести тысяч магического потенциала, хотя и уперся в эту точку, и дальше у него не получается. В принципе, он не сильно боялся нападения. Бояться особо нечего. Темный культ почти в прошлом, а мелкие его члены просто испуганные пешки. Основной враг за океаном. Если он сможет достать его в Альгарде, ему ничего не мешает сделать это в любой точке Фраксианы, как это было с Телемнаром, убитым в собственном доме. Но, теперь боги неустанно следят за каждым чихом. Попытки нападения были, но, они тут же ими пресекались.

Тем не менее, враг страшен коварством.

В толпе на храмовой площади Коррал почувствовал неладное. Резкий скачек магической энергии, нет, чистой маны, нестабильной и взрывоопасной. Время застопорилось в его восприятии. Он попал в зону поражения ходячей бомбы, набитой маной. Некое тело превратили в куклу. Некий манипулятор привел её в скопление людей и напичкал дезактивированной маной, и в нужный момент поджег заряд удаленно.

Вокруг сотни людей. Первая мысль – защитить людей. Многослойный щит на всех в эпицентре взрыва. Купол над эпицентром взрыва. Поиск источника. Кукла найдена. Барьер вокруг неё.

«Этого достаточно. Вот черт, себя забыл».

Экстренное сотворение заклинание было почти завершено в момент подрыва. Барьер вокруг цели был уничтожен, но этого хватило, что снизить ударную волну и давление маны, чтобы взрыв пережили в эпицентре те, кого защитил Коррал, а купол не дал разойтись взрыву маны дальше. Тем не менее, щит на самом Коррале был на завершен, и его не хватило. Коррал был отброшен ударной волной.

– Как один из видов разряда, это дуговой разряд. Важное явление для металлургов. С помощью дуговой сварки можно сшивать листа метала. С помощью дуговой сварки можно сшивать даже листы адамантита. В столбе дуги температура может достигать до 18 тысяч градусов, а нагрев катода… листа адамантита к примеру, до 12 тысяч. Эти температуры позволяют при минимальной сложности процесса решить проблему массовой обшивкой тугоплавкими металлами, ровно, как и их проката.