…Карине было 39 лет.

Ужас перед роковыми сороковыми сделал её открытой для любого рода информации, которая, как ей казалось, могла бы наконец сформировать её личную жизнь и помочь успешно пройти этот экзамен жизни.

Карина в деталях изучила фэн-шуй и васту – и привела своё жильё в соответствие с этими уважаемыми школами. Её кровать была выставлена изголовьем на север, а в прихожей стояли две пары новых, стильных, идеально подходящих друг к другу тапочек – мужские, 44-го размера, и женские, её собственные. Около двуспальной кровати, втиснутой в крохотную комнатку 7,5 метра, стояли две одинаковые тумбочки, и над кроватью висели одинаковые светильники, тот, что со стороны будущего мужа, на один выверенный сантиметр выше, чем тот, который был с её стороны. Две чашки в кухне, две зубные щетки. Но вторая половинка не торопилась бежать на эти приманки.

Карина постоянно саморазвивалась: она посещала всевозможные курсы и кружки, шила подушки в технике пэчворк, которыми одарила всех знакомых, держала в хорошей форме склонную от природы к полноте фигурку, растягивалась, танцевала, плавала, была в курсе всех новинок косметологии и всех молодящих приёмов моды и стиля. Она знала, что Женщина должна себя Творчески выражать, и, хотя ей было непросто, стремилась хотя бы красиво шить прихватки – и дарить их всем знакомым.

Тем не менее истинный возраст и растерянность перед миром, который так и не предоставил ей принца, несмотря на все старательно соблюдаемые правила, сквозили в её внешности, отражались, как грозовые облака, в глазах, которые вопреки имени были вовсе не карие, а голубые.

Газета была согнута на гороскопе Девы. «Вам предсказано знакомство в путешествии… прекрасный незнакомец будет подстерегать вас буквально у трапа самолёта… активизация планеты Юпитер позволит создать семью с иностранцем».

– Я так давно хотела побывать в Черногории, – говорила Карина. – И вот… совершенно случайно… отпуск, представляете?..

Случайностью тут и не пахло. И отпуск. И билет рядом с Мастером.

Рациональная, сбалансированная Карина, неистово желающая замуж, выверяла магические компоненты своего бытия, точно метрономом. Свежая, привлекательная, смуглая ещё до отдыха у моря, полностью отчаявшаяся, она летела туда и тогда, куда и когда подсказал ей гороскоп.

– Это волшебная страна, – тихо выговорил Мастер, отлично понимая, что он делает. – Она творит чудеса. Я сам неоднократно убеждался в этом. И намерен убедиться ещё раз. Правда.

– Вы куда?..

Мастер назвал место.

– Ну, я на более оживлённый курорт, – кокетливо сказала Карина. – Танцы, набережная. Формат экологического уединения не для моего возраста.

Она не хотела обидеть Мастера. Она хотела подбодрить себя. Потому что метроном в её душе уже тикал – опоздаешь, опоздаешь, опоздаешь…

– Я, собственно, не вполне отдыхать, – мягко сказал Мастер. – Я везу с собой в Монтенегро замысел книги. Мне непременно нужно завершить её там, у воды. Я буду работать.

– Книги?..

Карина, бухгалтер до мозга костей, невзирая на попытки заниматься искусством, не понимала фрилансеров.

Она не понимала, как можно управлять собственной жизнью, временем, финансовыми потоками в том случае, если нет строгого расписания.

Две пары тапочек. Две одинаковые чашки. Это работает. Это обязательно сработает.

Тридцать девять лет.

Папа скончался от инфаркта, мама с болезнью, поразившей мозг, жила в пансионате, который обходился недёшево, но, несомненно, того стоил. Карина организовала всё. Она организовывала очень многое для своих друзей и по расписанию выстраивала эзотерические правила бытия, по которым в её жизнь должен был прийти мужчина.

Она даже посетила уроки минета и занималась с бананом под одобрительные комментарии инструкторши.

А ночью Карина в сотый раз начинала писать письмо в «дорогую редакцию» и сотый раз комкала его.

«Здравствуйте, дорогая редакция. Мне скоро будет сорок лет. Отношения с мужчинами складываются кратковременные, либо я влюбляюсь в женатых. Детей нет, а я так хочу ребёнка. Пожалуйста, скажите мне, есть ли у меня шанс на личную жизнь, где и когда я встречу своего суженого»…

– А какую компанию вам хотелось бы встретить на курорте? – мягко спросил Мастер. – Если вы полетели одна, стало быть, думали о том, как проведёте время там, у моря? Мне достаточно моего компьютера, как я уже сказал, я лечу работать. Ну, а вы? Время есть, обед принесут ещё нескоро.

Расскажите.

В Карине что-то захлопнулось, словно сработал предохранитель. «Зачем он спрашивает? А может, он маньяк? Писатели все бездельники. Как можно лететь в Черногорию, что вовсе не бесплатно, чтобы дописывать там какую-то книгу?»

– Я особенно не думала. Мне просто нравятся людные набережные, прогулки по воде, огни вечернего курортного города…

– А загорать? Купаться?

– Солнца много вредно… а плаваю я плохо. Но мне нравятся экскурсии. Все эти достопримечательности, маленькие средневековые домики. Красные крыши.

Володя. Володя был самым долгим мужчиной Карины. И самым женатым. Пока они оставались вместе, его «скучная и толстая» жена родила одного, затем второго («я только немного подращу детей, и мы будем вместе»), третьего, похудела, сделала пластику, нашла Карину и выложила на её корпоративный сайт огромное количество фото, сделанных скрытой камерой. Куда делся Владимир, Карина так и не узнала, благо именно в то время она хоронила отца.

Скоропостижно уволившись, Карина потратила немало сбережений на то, чтобы уничтожить в Сети все следы того происшествия. Владимир объявился через полгода, пособолезновал смерти отца и сказал, что уезжает с семьёй в другую страну. «В тебе нет ни капли веры в сказку, Кариш. Одни расписания. Нам было хорошо, но ты пойми, семья есть семья. Ты извини, но больше ты для меня не существуешь».

У Карины была нежная кожа, голубые глаза, отличное образование и тяга к саморазвитию. Но у неё не было веры в сказку. Она задавала Владимиру практичные вопросы. А до какого возраста ты будешь растить своего ребёнка? А раз он появился, ты, значит, спишь с женой? А когда мы поженимся?

Карина первый раз пошла к какой-то гадалке. И та, забирая со стола гонорар, сказала: «Год не прикасайся к мужчине. Ты брала чужого, который принадлежал другой женщине. Теперь тебе надо очиститься».

Но стукнувший тогда тридцатник не позволил продержаться год.

Андрей был её начальником, он слегка выпил на корпоративе. Они встречались два месяца, затем Андрей сказал ей, что скоро женится, подарил дорогущие духи и закрыл отношения.

Гадалка отодвинула деньги и сообщила, что Карина не выполнила условие, и она, гадалка, помочь не сможет.

Карина везла маму с альцгеймером в лучший из найденных пансионатов и спрашивала её: «Мам, что во мне не так? Почему я одна? Я хочу родить тебе внуков. Что во мне не так?»

Мама смотрела лучистыми голубыми глазами, немного подёрнутыми надвигающейся катарактой, и, вспомнив наконец, кто такая Карина, тихо сказала: «Доченька, ты у меня самая лучшая. Отличница, красавица. А вот тот мальчик, Федя, он куда делся?»

Федя ухаживал за Кариной в 9-м классе. Настойчиво. Говорил, что найдёт её через сколько угодно лет. Носил цветы. Федя совсем не нравился Карине и уехал с отцом, который был военнослужащим.

– Потом был женатый Иван, Коля и даже Рустам. Я пробовала всё, – выговорила Карина.

Мастер держал её за руку.

Голубые глаза текли влажными дорожками.

– Понимаете, я всё время на работе. Потом все эти кружки. Везде только женщины. Мне попросту негде знакомиться. Иногда мне кажется, что меня попросту нет, а есть только какая-то социальная функция. Выглядеть хорошо, зарабатывать достойно, делать всё правильно. Но если подворачиваются хоть какие-то отношения, я бросаюсь в них сломя голову. Я на всё готова. Но где мне найти нормального мужчину?.. Даже тут, в самолёте, – одни женщины…

– Мужчину можно встретить везде. Если женщина готова – мужчина обязательно появится. Мир, в котором мы живём, очень гармоничен – для каждой Женщины всегда есть Мужчина! – убеждённо и очень спокойно сказал Мастер. – Я чувствую, как перемены приближаются, Карина. Хоть я и не эзотерик… ну, возможно, совсем немного… я – верю. Поверьте и вы.

– Поверить, – грустно сказала Карина. – Я лет десять уже верю. Аффирмации, мантры. А теперь… если познакомлюсь с каким-нибудь немцем или итальянцем, и хорошо. Проведу пару недель с сексом. Может, права была та гадалка, когда она говорила, что, заводя отношения с чужими мужчинами, я убила в себе что-то такое? Что-то… важное?

– А как вы думаете? Вы, Карина, вы можете любить? Вы знаете, что такое быть с мужчиной, принять его в себя? – тихо и очень серьёзно проговорил Мастер.

Карина помолчала.

– Я знаю, что такое чувство долга. Я знаю, как надо. Как правильно. Я… правильно живу. Правильно ухаживаю за собой. Я…

– Сейчас очень правильным будет взять себя в руки. А вы – просто поплачьте. Просто.

И Карина, не став обедать, просто проплакала в ладони остаток рейса, очищая душу.

Мастер взял минеральной воды и молчал рядом. Он знал силу своего присутствия…

После такого очищения всегда бывает неловко, так как оно сродни интиму. Мастер позволил Карине плакать… а на самом деле он позволил ей много большее. Он открылся ей, как мужчина – женщине. Он проявил к ней такую силу любви, которая позволила ей почувствовать его внутреннюю, истинную мужскую суть. Этой мужской силой он и исцелял её.

Карина, которая спала со многими, не понимала, что истинное происходит на совершенно ином уровне. Любовь Мастера, энергия мужчины прошла через неё, и пришло понимание, что не в тапочках или неправильном фэн-шуй было дело, и это заставило пролиться водопады слёз.

Мастер сидел ближе к проходу и пошёл на выход первым. Но, спустившись по трапу, он нарочно отошёл чуть в сторону и взял в руки телефон – отличный способ стать невидимкой.

Карина шла одной из последних. Ей подал руку чуть полноватый мужчина в лётной форме, видимо собиравшийся подняться в самолёт…

– Федя?

– Каринка, ты?..

Мастер кивнул. Он ещё расслышал фразы: «А ты женат? – Да нет, как-то не сложилось… – Сколько ты тут будешь? Две недели? Я всего три дня… – Запиши телефон, давай хоть посидим, побеседуем… – Конечно… какая же ты красавица, прямо как в девятом классе»…

Состоялось ещё одно волшебство!

Душа Карины радовалась! Наконец-то женщина вышла из скафандра… И сразу получила Подарок!

Так бывает. Мастер много раз наблюдал это.

Солнце светило ослепительно, слёзы сохли на волшебной земле Монтенегро, как на раскалённом утюге, а Карина, окрылённая номером, вбитым в телефон, помчалась к своему автобусу, даже не заметив Мастера, который так и остался во время этой сцены человеком-невидимкой, человеком со смартфоном в руке, и улыбался.

Его Душа тоже радовалась, благодаря Душу Карины за эту встречу…

Багажа не было, и он сразу вышел из аэропорта на площадь. Он стоял в лёгких кожаных туфлях, в светлых брюках и рубашке им в тон, с небольшой дорожной сумкой и кейсом для компьютера. Лёгкий ветер шевелил его волосы, ласкал щёки, настраивал на нужный лад – впрочем, Мастеру не требовалась длительная настройка. Он знал, о чём, для кого и как именно будет писать, ещё когда садился в самолёт и даже намного раньше. В полёте и мысли летели свободно, складываясь облаками-главами, облаками-образами.

Наступила заключительная фаза написания книги. Подготовительная часть была длительной, прожита и продумана глубоко и долго, всем разумом и сердцем.

Много выслушано историй Сильных женщин на консультациях, в различных жизненных ситуациях… Материала было предостаточно! И вот сейчас нужно было отключиться от всего, собрать в единую картинку и изложить в готовый текст. Именно так рождались книги у Мастера – долго, иногда годами собирался материал, а затем глубокая концентрация и быстрая, лёгкая работа пальцев, оформляющих опыт в слова. Так было всегда, и сейчас он планировал также пройти знакомым путём…

Буквы уже были готовы литься на монитор ноутбука, претворяясь в жизнь. Но настоящий творец, исследователь и реформатор мира, истинно соединённый с живой Землёй, никогда не оставляет вне фокуса своего внимания то, что происходит вокруг. Это уже профессиональное – видеть всё, анализировать, погружаться в самую глубину и… наслаждаться этим!

Автобуса, который должен был доставить группу российских туристов из аэропорта в небольшой элитный апарт-отель на побережье Адриатики, ждали и другие люди. Взгляд Мастера упал на семью из трёх человек. Да-да, на семью. И именно – из трёх.

Глава семьи?., судя по всему, Бабушка, полная дама небольшого роста, одетая и накрашенная несколько ярче, чем было бы уместно на курортном тёплом солнышке. В поджатых губах и стрелочках-морщинках возле них, в скептическом заломе брови было нечто, что немедленно сказало Мастеру: перед ним Педагог, с не менее чем сорока годами стажа. Педагогика как работа на всю жизнь оставляет отпечаток на лице, осанке, психике и восприятии мира. И уже стало понятным, что в этой семье счастья нет. Известно, что среди педагогов, психологов и врачей самый большой процент Мастеров Несчастной Жизни.

Женщина моложе – это явно Мать. Подтянутая, симпатичная, в одежде, открывающей поясницу, – узком топе и чуть заниженных джинсах, с большим смартфоном в руках. Мать не была юна, она была собранна, и её телефон, украшения, возможно, слишком дорогие для того, чтобы сверкать в аэропорту алмазными гранями, её поза и фигура – всё это говорило «Бизнес и Фитнес».

Во взгляде «Сделавших Самих Себя» женщин появляется особенная панибратская чертовщинка по отношению к этому миру – а ну, что я ещё не купила? И чертовщинка эта, знал Мастер, как правило, скрывает полуночные слёзы и невероятную растерянность перед всем, что нельзя измерить деньгами и посчитать. Ну а открытая полоска кожи громко кричала о телесном голоде.

Третьим членом семьи был…

Именно тот ребёнок, который в самолёте своим криком врывался в мысли Мастера. Он узнал его по голосу. Это был Сын этой Семьи. Мальчик лет пяти-шести. Он ни на секунду не оставался в покое – ковырял в носу (Бабушка одёрнула его), просил пить и мороженого (здесь и сейчас взять это было негде, но из сумки мамы тут же появилась бутылочка припасённой воды и шоколадка), измазывался шоколадом, растаявшим на тепле (Мастер видел, что малыш нарочно, а вовсе не «нечаянно» провёл сладкой коричневой пятерней по дорогой футболочке), скорчил страшную рожицу попавшейся на глаза девочке постарше. Та ответила ему «дурак» по-русски, и Бабушка тут же, подтверждая свою профессию, сделала выговор чужому ребёнку, как привыкла это делать за сорок лет. Мама девочки, совсем юная, онемела, не зная, как ей поступить – защищать свою дочь или, поддавшись магии педагогической дикции, присоединиться к поборнице дисциплины, и в итоге ничего не сказала…

Возле этой Семьи стояло два огромных многолитровых чемодана со скарбом, но Бабушка также была с сумкой, и Мама с сумкой и кейсом, и даже Сын был с небольшим рюкзачком.

Мастер улыбнулся.

Он пока не знал точно зачем, для чего, но почувствовал, что его взгляд не случайно упал на эту троицу, что случайности нет в этой встрече и в том, что они едут в одно и то же место. Что приготовил ему Мир? Мастер на то и Мастер, чтобы быть готовым всегда и ко всему…