Глава третья

Я собираюсь сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться

к/ф «Крёстный отец»

– Федь, просыпайся, – потрясла меня за плечо Варя, – тебе на работу пора.

– У меня выходной, – проскрипел я, не открывая глаз.

– Какой у царя выходной? – вздохнула супруга. – Вставай, Федь, вона под дверьми Аристофан уже с полчаса как топчется, тебя требует.

Лечиться в виде исключения пришлось фирменным дедовым зельем. Отрава жуткая! Но опрокидываешь в себя пузырёк, пережидаешь пять секунд мерзких звуковых и визуальных эффектов и здоров, как царь-батюшка в молодости. И не в молодости тоже.

– Босс, пошли на улицу! – зашептал Аристофан, едва завидев меня, выходящего из квартиры в коридор. – Срочно!

– У нас всегда срочно, – проворчал я. – И важно. И жизненно необходимо. И… вообще.

– Пошли, босс. Только плащ накинь для солидности.

– Да ну его, жарко.

– Новый уже доставили, – Варя шагнула за порог и протянула плащ. – Извинялись, что долго и звали на просмотр осенней коллекции. Сходим, Федь?

– Ага, – я подозрительно осмотрел новый наряд. Ну, лёгкий точно. Накинул на себя – вроде сойдёт, но надо ещё посмотреть, как оно под солнышком будет. А так, ничего вроде, удобно.

– Во, босс! – Аристофан показал мне большой палец. – Конкретный такой командир!

– Ладно, пошли. А почему на улицу?

На площади около дворцовых ворот переминались с ноги на ногу три мужика самой обычной нашей местной наружности. Здоровые, в полосатых штанах и расписных рубахах на выпуск, ну и бородатые, конечно, как же без этого.

– Барин, – хором поклонились они.

– Вольно, – скомандовал я. – Кто такие? По какому делу?

– Купцы это, внучек, – пояснил из-за спины Михалыч, естественно присоединившийся к нам. – С важными вестями.

– Купцы – это хорошо, – важно покивал я. – Купцам у нас почёт и уважение. А что за вести?

– Не гневайся, батюшка, – шагнул вперёд один из купцов, – хреновые вести.

– Блин, – огорчился я. – Ну вот всегда так. Ну?

– Орда идёт, – вздохнул рядом со мной Аристофан. – Типа на нас прёт.

– Какая ещё орда?! Вы чего?!

– Азиятская, – пояснил дед. – Какая же ещё?

– Монгольская, – уточнил бес, – или татарская. Или ещё какая.

– Да какая разница? – отмахнулся дед. – Ты ещё поимённый список их затребуй.

– Стоп! – заорал я. – Заткнулись дружно! А ты… – я кивнул мужику.

– Авдей Прохорович, – коротко поклонился он.

– А ты, Авдей Прохорович, давай по порядку рассказывай.

– Мы сами с Урала, батюшка, – снова поклонился он. – Думали сразу к тебе с обозами пойтить, да вишь ты, обломился нам заказ хороший, пришлось крюк на юга сделать.

– До самого Хвалынского моря, – пояснил его товарищ.

– Хазарского, – поправил его третий.

– Дербентского, – подытожил Авдей.

– Мать вашу, – вздохнул я.

– Каспий енто, внучек, – шепнул дед.

– А, понятно. Ну?

– А оттуда уже, – продолжил Авдей, – по бережку до Итиля поднялись…

– До Ра, – снова влез его товарищ.

– Убью, – пообещал я, взглядом затыкая третьего.

– Волга, внучек, – снова шепнул дед.

– Всё равно убью. Ну?

– Везде, батюшка, куда бы мы ни шли, – снова поклонился Авдей, – везде отряды басурманские идут и все они к северу Хвалын… Каспийского моря подтягиваются. Мы поспрошали осторожно, похоже, батюшка в твою сторону идут. Говорят, на север двинутся, как все соберутся, а там и Волгу перейдут.

– О, как… Ну, да, получается в нашу сторону. А с чего вдруг?

– Не ведаю, батюшка, не гневайся, – развёл Авдей могучие руки в стороны. – Мы остереглись дотошно расспрашивать. У нас хоть и фирман имеется…

– Ярлык, – пояснил мне его товарищ.

– Охранная грамота! – рявкнул Михалыч.

– Она, батюшка, – согласился Авдей. – Но мы всё равно расспрашивать остереглись. Дикари они как есть, ни разу не крещёные.

– Ясно, – протянул я. – Спасибо. Вы надолго к нам?

– Как торговля пойдёт, – пожал плечами Авдей.

– Аристофан, – повернулся я к бесу, – обеспечь гостям нашим самые благоприятные условия для коммерции и скажи там, что я велел налогов с них не брать за особые услуги государству.

Купцы откланялись и радостно перемигиваясь, отправились по своим купеческим делам, а я вздохнул, посмотрел на небо, развернулся, шагнул и упал. Ну, да, мы, цари, тоже подвержены влиянию внешних факторов. Чем мы хуже простого народа? И как раз этот вот народ, положил на моём пути какие-то мешки прямо у дворцовых ворот, об которые я благополучно и споткнулся.

– Не, ну что за день, а? – я чихнул, вставая с мешков, отряхнулся, подымая едкую пыль и заорал: – Гюнтер! Тьфу, блин! Аристофан! Маша! Ну что это за бардак, а?! У них царь мордой в песок зарылся, а они стоят, ржут как Максимилиан над «Жизнеописаниями» Плутарха!

– Цемент енто, внучек, – хихикая, поправил Михалыч.

– Без базара, дедушка, – подтвердил Аристофан, хлопая по моему плащу лапами.

– Как уже надоели эти ваши постоянные ремонтные работы, – томно вздохнула Маша. – Прикажите всех казнить, мсье Теодор?

– Ну, всех не надо, но мысль очень интересная и крайне соответствует текущему моменту и моему настроению, – я оглянулся по сторонам и, заметив четвёрку скалившихся бесов, сидящих на штабеле мешков, махнул рукой: – А ну, подь сюды!

– Чего изволишь, государь-батюшка? – подскочили ко мне бесы. – Морду кому набить надобно али спереть что-нибудь, так ты только прикажи, заступник ты наш, а мы уж со всем нашим старанием…

– Молчать! Что это тут за бардак?!

– Дык, это… – почесал между рожками самый крупный бес, – ну, как её?.. Реконструкция, во!

– Да? И чего именно?

– Дык, ворота, батюшка, да ещё велено площадку возле них обновить, а потом раскрасить искусно в соответствии с общим обликом Дворцовой площади.

– Деда? – я повернулся к Михалычу, вопросительно подняв брови.

– Всё правильно, внучек, – закивал он. – В спешке поставили абы как, а теперь Сидор глазом своим хозяйственным узрел непорядок и красоту потихоньку наводит.

– Угу. А чего тогда сидим, не работаем?

– Перекур, начальник, – высунулся из-за спины крупного беса, другой бес.

– Аристофан, – кивнул я своему помощнику.

– Сделаем, босс, без базара, – кивнул он мне в ответ и впечатал кулак одной лапы в ладонь другой.

– Бардак, – снова протянул я, с удовольствием наблюдая, как Аристофан гонит пинками четвёрку бесов куда-то за штабели мешков.

– Как всегда, внучек, – согласился дед. – Пошли обедать?

– Да рано ещё для обеда.

– Тогда – завтракать.

– И Калымдая позовите, – вздохнул я и погладил заурчавшее от предвкушения вкусненького пузо.

***

– Слышал уже про Орду? – спросил я у слегка встревоженного Калымдая, входящего в Канцелярию.

Он только кивнул, садясь за стол и тут же потянул к себе поднос с запеченной целиком курицей.

– Ну, куда, куда?! – заволновался Аристофан.

– Генералу можно, – Калымдай оторвал куриную ножку, разбрызгивая по столу капли жира.

– Босс, а ты меня когда реально генералом сделаешь?

– Трупоеды, – фыркнула Маша, срезая кинжалом кожуру с яблока.

– И что скажешь? – я пропустил мимо ушей обычные гастрономические перепалки.

– Думаю, сначала всё проверить надо, – прочавкал Калымдай, – а уж потом…

– В леса подаваться, – дед поставил перед ним кружку чая. – В лес ордынцы не полезут.

– Паникёр вы, дедушка, – фыркнула Маша.

– Сейчас организуем разведывательные отряды, – продолжил наш вояка, – из моих и Аристофановых ребят, проведём осмотр местности, а потом уже видно будет…

– В Муромские леса бежать али сразу в тайгу, – снова прервал его Михалыч.

– Что-то ты и правда, дед… – укоризненно покачал я головой.

– А ты поживи с моё, внучек, – отрезал Михалыч. – С какими силами ты Орду воевать собираешьси? С бесами? Мужиков городских подымешь? Скелетики-то наши тю-тю!

– Ну, в пределах города они очень даже боеспособные, – возразил Калымдай.

– А всё, что вокруг города, – фыркнул Михалыч, – да и вся остальная Русь, гори синим пламенем?

– Давайте подождём доклада разведчиков, – сказал я, – а уж потом…

– В леса, – кивнул дед. – Гречки надо побольше закупить, соли…

– Зачем? – удивился я.

– Традиция, внучек, – важно покивал дед. – У нас же завсегда на Руси, как какая катаклизьма приближается, так в лавках соль да гречку начисто выметают.

– Зачем? – повторил я.

– Традиция, – повторил дед.

– Ой, ладно, – отмахнулся я. – Калымдай, ты давай, поторопись с разведкой. Эх, жаль Горыныча нет, он бы быстренько смотался…

– И без него обойдёмся, – Калымдай поднялся. – Аристофан, пошли.

Маша вдруг подняла руку, призывая всех к тишине, прислушалась, а потом доложила:

– Господин городской Губернатор аудиенции у Его Величества нижайше просят.

И тут же раздался стук в дверь.

– Входи, Иван, – крикнул я и кивнул на лавку, вошедшему Битюгу: – Садись. Есть будешь?

– Благодарствуйте, – прогудел Иван, осторожно присаживаясь, – сыт я, да и забежал на минутку. Батюшка, говорят, Орда идёт на нас?

– Соль и гречку уже раскупили? – понятливо кивнул дед.

– А как же, – согласился губернатор, – первым делом.

– Пока точно неизвестно, – пояснил я ему. – Сейчас разведчиков как раз отправляем, но скорее всего – да, движутся враги на нас.

– Мужики готовы, – кивнул Иван. – Только прикажи.

– В леса бежать? – хихикнул дед.

– Город оборонять, – строго посмотрел на него Иван.

– Понятно, молодцы, – одобрил я. – Только пока давайте не дёргаться и волну не гнать. Подождём результата разведки.

– Пойду тогда, – Иван тяжело поднялся. – Дела… Ишо театр ентот твой, батюшка… Столько места попусту пропадает…

– Не ворчи, – хмыкнул я. – Вот с Ордой разберёмся и отгрохаем театр на радость жителям.

– Ежели на радость, – захекал дед, – то там кабак поставить надо.

В коридоре из-за двери раздался какой-то шум, вопли и я подскочил с лавки:

– Ну, что там ещё?!

Десяток скелетов и пять бесов с криками и руганью волокли мимо Канцелярии прямо по полу какие-то мешки.

– А ну! – заорал я. – Стоять!

Ага, да они за своими воплями и зова на обед не услышат, не то что меня.

– Паразиты… – я грустно посмотрел на белые дорожки на полу, образовавшиеся после этих бурлаков.

– Хозяин, – меня подёргали за штанину. Наш домовой возник рядом со мной и тоже хмурясь, смотрел вдоль коридора. – Не дело это, хозяин.

– Да вот же, Трофим, – вздохнул я. – Бардак. А что вообще тут такое творится?

– Ремонт, внучек, – пояснил Михалыч, кивая домовому. – Сидор твой затеял, да оно и правильно, только сам он куда-то исчез.

– Я один всё убирать не буду, – насупился Трофим.

– Да никто от тебя этого и не требует, – успокоил я его.

– Требует, не требует, а только домища у тебя хозяин вона какой, а я один.

– Ну, помощников себе найми за счёт казны.

– А можно? – он недоверчиво задрал бороду.

– Ну а то. А что, есть тут бесхозные домовые?

– Полно, хозяин, – Трофим довольно потёр ладонью о ладонь. – Прямо, значится позвать сюда?

– А сколько нам домовых надо для поддержания порядка?

– Да десятка два на весь дворец достаточно для начала будет, – почесал в затылке он.

– Не вопрос. Гюнтер! Тьфу, ты! Маша! Напомни мне приказ написать о создании бригады домовых под руководством Трофима. Пусть их в бухгалтерии проведут по документам и на жалование поставят.

– Съест тебя Агриппина, – вздохнул дед.

– Это – для дела, – возразил я. – Ничего, не съест… А куда Сидор-то подевался?

– Так вы же его, мсье Теодор, сами в ваше Рябово отправили, – пожала плечами Маша.

– Я? Когда? Зачем? Не помню…

– А это всё…

– Знаю, знаю, – перебил я вампиршу, – склероз от мяса.

– Верно Машка говорит, – подтвердил и дед. – Ты же сам приказ оформлял на командировочные Сидору.

– Совсем замотался, – пожаловался я в воздух, – ничего не помню. А куда? Зачем?

– Совсем ты у меня заработался, Феденька, – будто из-под земли рядом со мной появилась Варюша и прижалась к моему боку. – Сидор Петрович нам усадьбу в Рябово строит. Подобрал артель добрую и ещё на прошлой неделе туда отправился.

– О как… А, ну да, что-то такое было. Надо срочно его возвращать, а то распустились тут без него!

– А усадьба?! – удивилась Варя и брови её грозно поднялись.

– Тогда как закончит усадьбу – сразу домой, – поспешно согласился я, получил поощрительный поцелуй и помахал вслед ушедшей Варе. А когда она свернула за угол, повернулся к деду: – Михалыч, ты пошли там кого-нибудь за Сидором, только тихонько, ладно? Усадьбу, думаю и без него достроят, а вот мы без него тут не обойдёмся.

– Убьёт вас Варвара Никифоровна, – хмыкнула Маша.

– Царь я или не царь?! Ладно-ладно, молчи. Царь я, конечно, только когда дело жены касается…

– Не пропил ещё разум, – захекал дед. – Жить-то всем хочется. Даже нашему царю. Иди оладики кушать.

***

После обеда, вкусного и спокойного – Аристофан с Калымдаем отбыли на разведку, на доклад в Канцелярию прибыл Виторамус со своей секретаршей Селестиной.

– Ага, – обрадовался я. – Деда, угости следственную группу оладиками, пока они нам ход дела докладывать будут.

– Особо пока докладывать и нечего, – огорчил меня Виторамус, задумчиво выбирая оладик повкуснее.

– Михалыч, сгущёнку им тогда не давать.

Селестина наморщила носик, а пожилой бес вздохнул:

– Следствие ведётся, некоторые результаты есть, но в целом, пока никаких подозреваемых…

– Как енто – никаких?! – взвился Михалыч. – Да мы с Федькой уже список на три листа накидали, пока ты пенсне своё тряпочкой драишь! Увольнять таких работничков да ещё и штраф в пользу Канцелярии та-а-акой вкатить…

– Тише, деда, – прервал я разбушевавшегося Михалыча. – Дай человеку сказать-то.

– Человеки пашут в поте лица, – проворчал, успокаивающийся дед, – а вот бесы ленивые…

– Можно уже доклад начать? – скромно спросил Виторамус, демонстративно обращаясь ко мне.

– Угу.

– В ходе следствия выявлено… – и бес завёл нудный отчёт, но ничего такого, чтобы я не знал, не сообщил.