– Тогда слушайте. Живет эта самая подруга в полном одиночестве. Спросите, почему. Поясняю. Есть у нее муж, но он с нею не живет. В настоящее время проживает у родителей. Такая ситуация длится уже больше года. Также она знает, что у него есть любовница. По этому поводу сильно переживает. А тут на днях получила от него документы на развод. Поэтому совершила попытку суицида. Наглоталась таблеток. Хорошо, что я вовремя к ней в гости зашла и вызвала скорую помощь. В больнице едва успели ее откачать. Сейчас ей очень плохо. Замкнулась в себе, не выходит никуда, не общается с друзьями. Боюсь, что она сможет опять совершить попытку самоубийства. Этого повторения боятся и врачи и поэтому хотели положить ее в психлечебницу. – Галина Петровна сделала паузу, наблюдая за реакцией студентов.

Молодые люди переглянулись, чувствуя, что разговор принимает неожиданный оборот. Немного помолчав, хозяйка продолжила:

– Я уговорила врачей этого не делать и обещала им, что буду постоянно за ней наблюдать, следить за тем, чтобы она вовремя принимала необходимые лекарства и обеспечу ее необходимым вниманием и заботой.

– Теперь понятно почему мы вас несколько дней не видели, – сказал Владимир, – в это время вы находились рядом с ней?

– Совершенно верно. Находилась рядом, но постоянно и непрерывно я это делать не могу. У меня есть свой дом, который не хотелось бы совсем бросать. Да и за вами глаз нужен. Хотя я и знаю, что вы мальчики у меня хорошие, но не хотелось бы вас оставлять одних и без присмотра. Как говорится – доверяй, но проверяй. Я тут подумала и решила: почему бы кому-нибудь из вас не помочь мне в этом присмотре за моей подругой. Хотя бы иногда. Работаем мы с ней в одну смену. Там ее рабочее место рядом с моим. Всегда находится у меня на глазах. Дома же вдвоем легче будет приглядывать за ней. Короче говоря, мне необходима помощь одного из вас.

– А почему одного. Разве нельзя нам на троих распределить эту обязанность? – спросил хозяйку Костя.

– Не думаю, что проходной двор здесь будет уместен. Она и так не желает никого видеть. Да и вряд ли подруга согласится на такой вариант. Мне еще предстоит ее уговаривать на помощь одного из вас, а ты предлагаешь троих. – возразила та.

– Ну, хорошо. Скажем, что кто-то из нас согласился на такую помощь. Как будет решен вопрос с питанием? Мы утром и в обед питаемся в студенческой столовой, а вечером и по очереди здесь готовим ужин. А к тому же, я полагаю, за ней присмотр и ночью будет необходим. Одному из нас, согласившемуся на пригляд, и ночевать там придется? – поинтересовался Владимир.

– Конечно, придется и ночевать иногда. Когда и я смогу у нее поспать, когда и он. А с ужином вопрос можно легко решить. Она умеет вкусно готовить. Студент голодный не останется. А иной раз, когда Светлана, это ее так зовут, должна будет вечером приехать с работы, то и он сможет, что-нибудь у нее приготовить на ужин. Продукты, естественно, будут ее.

Ребята замерли, переваривая в головах сказанное. Галина Петровна продолжила, стараясь говорить спокойно и безмятежно.

– Моя подруга нуждается в поддержке и в дружеском внимании. Она прекрасная женщина, умная, добрая. Я думаю, что для вас это будет интересный опыт, а ей – возможность почувствовать себя не брошенной. В противном случае ее могут положить в психбольницу. И это еще не самый худший исход в этом деле. Сами понимаете, что я имею в виду.

Молчание в комнате стало густым и тягостным. Студенты чувствовали себя неловко, запутавшись в лабиринте этических дилемм, которые внезапно возникли перед ними. С одной стороны зачем им нужны чужие проблемы. Своих при учебе в институте хватает. С другой – отказ в помощи в благородном деле выглядит, мягко говоря, не красивым.

– Действительно, необычное предложение. Ну, а если муж вернется и увидит в своем доме постороннего молодого человека? Что тогда? – первым высказал свое мнение и поинтересовался вероятным ходом развития событий Володя.

– Тогда молодой студент будет представлен ему, как обычный квартирант, – спокойно и не задумываясь ответила ему тетя Галя, видимо заранее продумав все возможные нюансы этого щепетильного дела.

– Вова! Что-то я тебя не пойму! Ты интересуешься деталями, как будто уже согласен пойти на это дело? – недоумевал Костя.

– Я же не знаю, может кто-нибудь из вас согласится с этим предложением. Поэтому, на всякий случай и интересуюсь. – ответил ему Владимир.

– Мужики, вы что спятили?! Неужели кто-то из вас согласится на такое?! Спать в одной квартире с чужой женщиной. Это авантюра! Не известно чем все это может закончиться! – эмоционально вставил свое слово Сергей.

– Почему же сразу авантюра?! По твоему, получается, спасти жизнь человеку это авантюра?! – возмутилась Галина Петровна и немного успокоившись, продолжила. – Конечно лучше бы было, если бы у меня квартировали девушки. Но что теперь об этом говорить. Если б вы ее видели. Она, довольно-таки, интересная молодая женщина. Жалко будет, если такая красавица уйдет из жизни. Я себе этого не прощу.

– Ну, так зачем вы взяли на себя такой крест! Пусть бы этим занимались врачи профессионалы. Это их прямая обязанность. Они бы ее и вылечили, – не унимался Сергей. Зачем на себя берете такую ответственность. Вдруг у вас ничего не получится. Берете грех на душу.

– А ты знаешь, что с этих больниц люди овощами выходят?! Если бы я отдала Светочку в руки этим эскулапам, то точно бы взяла грех на душу. Такое лечение без последствий не проходит. Умник нашелся. – горячо возмутилась тетя Галя и добавила, – Короче так! Вы все пока подумайте, а окончательно примете решение после того, как с ней познакомитесь.

– Так мы еще и знакомиться с ней будем. – удивился Сергей.

– Да. Я хочу как-нибудь ее вечером ко мне в гости пригласить. Накрою стол на всех нас. Просто посидим, поговорим о том, о сем. Вам же, никто насильно навязываться не собирается. Не бойтесь. Никто вас не съест. Я приготовлю плов и салатов. Будет и водочка. Думаю вы не откажетесь составить нам компанию. Во всяком случае время зря не потеряете. Если даже сделка ни с кем не состоится, то неплохо поужинаете, – сделала заманчивое предложение тетя Галя.

Заметив замешательство студентов, продолжила:

– Инициативу за столом я возьму на себя. Конечное решение за вами. Это совершенно добровольное дело. Нет, так нет. Я не буду на вас в обиде в случае вашего отказа. Думайте спокойно, не торопитесь. Время еще есть.

Парни молча пошли в свою комнату.

Слова хозяйки не успокоили, а, наоборот, усилили напряжение. Студенты понимали, что от их ответа зависит не только их собственное проживание в необычных условиях, но и состояние одинокой женщины, которая могла, в свою очередь, повлиять на моральное благополучие кого-нибудь из них. Покинув гостиную, каждый погрузился в свои мысли, сталкиваясь с непростым выбором. Предложение было необычным и странным. Они трое были молодыми людьми, полными сил и энергии, но мысль о том, что не исключена вероятность стать своего рода «платоническим любовником» да еще для женщины, которая старше их, казалась им несколько… неловкой.

– Как мы можем быть уверены, что эта женщина действительно нуждается в нашей поддержке? Может они обе нас разводят? – первым, нарушив молчание, высказал свои сомнения Костя. – А эта несчастная в кавычках, возможно, с помощью подруги решила таким образом попользоваться нашей молодостью.

– Не думаю. Это надо быть хорошей актрисой. А сыграть трагическую роль не так-то просто. – возразил ему Володя.

– Как- то это все выглядит не серьезно? – проговорил Сергей, всё ещё не веря своим ушам. – Делает из нас любовников для подруги? Бред какой-то! Какой парень устоит, если к нему ночью в пастель под его одеяло заберется женщина. Скорее всего на это все и рассчитано. Потом я еще думаю, что тот из нас, кто согласится ночевать в той квартире, на это и надеется. Сам не прочь использовать эту женщиной. Подумайте о последствиях. Шутки шутками, но могут быть и дети.

– Использовать женщину?! Первым делом тут совсем другое. Представьте себе, как мы будем чувствовать себя, если все же с ней случится самое плохое. Как нам потом с этим дальше существовать на белом свете?? Могли помочь, но не стали этого делать. Сможем мы после этого спокойно жить?! Спокойно спать, есть, пить. Как ни в чем не бывало? Лично я нет. – предоставил Володя сильный аргумент, а потом еще добавил, – Поэтому я, возможно, соглашусь. Только подумаю еще немного.

– При любом раскладе я пас! – решительно заявил Серега. – И вам не советую ввязываться в это дело.

Разговор с хозяйкой весь следующий день на занятиях в институте не выходил из головы у Володи. Сергею было проще. Он для себя все сразу решил, отказавшись принимать участие в данной авантюре. У Кости в родном городе была невеста. По этой причине он тоже выпадает из возможного участия по спасению несчастной женщины. Вдруг невесте станет известно, что ее жених ночует с другой в одной квартире. Как потом он докажет, что между ними ничего не было. Свадьба может расстроиться. Оставался один Владимир. Невесты у него не было. Да и пройти мимо горя женщины, нуждающейся в поддержке, ему тоже было труднее. Для этого у него меньше было эгоизма, чем у его однокурсников, проживающих с ним под одной крышей. Подумав, он пришел к твердому убеждению оказать свою помощь в спасении утопающей. Об этом решении он сообщил своим друзьям и хозяйке. Константин, в противовес категоричному Сергею, поддержал его своим одобрением.

Настал вечер знакомства. Ожидание этого знакомства волновало только одного студента. И вот раздалась соловьиная трель дверного звонка.

– Проходи, милая! Проходи, дорогая! Будь, как у себя дома, – встретила Галина Петровна свою подругу.

– Да нет! Я пожалуй пойду домой. Пришла только сказать, Галина, что твоя затея в помощи студента мне не по душе. Не могу я так! Глупо все это! – стала давать задний ход гостья.

– Вот тебе раз! Я такой стол прекрасный накрыла. Весь вечер старалась. Так дело не пойдет. Ничего не хочу слушать. Даже если ты и не согласна с моей затеей, то посидеть со мной за столом обязана! После этого, надеюсь, ты согласишься со мной. Или ты в психушку хочешь? – настаивала хозяйка и повела сомневающуюся в гостиную комнату к накрытому по праздничному столу. – Садись вот сюда. Тебе здесь будет удобнее.

Парни со своей комнаты слышали весь этот диалог и продолжали ждать своего приглашения к выходу на сцену удивительного спектакля. Но приглашение задерживалось. Сергей не выдержал такой пытки и заявил:

– Если, Вова, ваши смотрины не состоятся, то мы что, останемся голодными?!

– Не думаю. Галина Петровна не должна с нами так поступить. Она прекрасно знает, что к другому раскладу мы не готовились и останемся голодными. Скорее всего продолжает уговаривать несговорчивую подругу, – успокаивал друзей Володя.

– Нет. Это так тетя Галя через наши желудки прокладывает путь подруги к твоему сердцу, – пошутил Костя.

– Ребята! Вы, наверное, есть хотите?! Идите с нами поужинаете, – раздалось долгожданное приглашение хозяйки.

– Пойду, скажу ка я ей, что мы не голодны, – в свою очередь пошутил Владимир.

– Ты что?! Спятил?! Не вздумай такое сказать. Если хочешь, то отказывайся от своей помощи, но не от ужина – сказал проголодавшийся Сергей и первым направился к столу.

За столом вместе с хозяйкой сидела ее гостья. Женщина и правда имела привлекательную внешность. Ее стройная и правильная фигура невольно притягивала взгляды молодых людей. Из-за короткой прически каштановых волос женщина выглядела намного моложе своих лет. Вид у нее был безупречный. Долго не решалась поднять глаза на вошедших в комнату студентов. Перед ними предстала сама скромность во всей своей красе. Хозяйка квартирантов не обманула. Крокодила им в компанию не предложила.

– Так, ребята, присаживайтесь к столу. Наливайте в рюмки водочки и выпьем сначала за знакомство. Это моя лучшая подруга Светлана, а это Вова, Костя и Сережа – мои замечательные квартиранты. Ну, дрогнем, – сказала Галина Петровна и первая осушила рюмку, подав пример остальным присутствующим за столом.

– Теперь закусывайте. Плов у меня нынче очень удачный получился. Представляешь, Светочка, эти ребята совсем не умели готовить плов. Так я их научила. Теперь они хорошо умеют его варить по моему рецепту. Остальное они и сами могут вкусно приготовить. Любым девчатам фору дадут. Я ем иногда вместе с ними, поэтому знаю, что говорю. Когда, бывает, я приготовлю еду, когда они. Вот так дружно и живем. Ты, я знаю, тоже мастерица вкусно готовить. Все, чем ты угощала коллег на работе, быстро улетало в их рот. А вы закусывайте. Не стесняйтесь. Вова наливай по второй. Как говорится, между первой и второй – промежуток не большой. Света, улыбнись ты наконец. Рядом с такими славными парнями грустить не прилично. Ты не слышала, как Володя и Костя хорошо поют и играют на гитаре. Заслушаешься. Позже они нам обязательно споют. – не замолкала не на минуту Галина Петровна, стараясь создать за столом непринужденную обстановку.

Постепенно водка начинала проявлять свое самое важное на данный момент свойство – снятие застенчивости. Хотя Света и пила со своей рюмки небольшими глотками, но на лице у нее стала появляться улыбка. Была включена тихая музыка и царившее по началу напряжение стало понемногу спадать. Незаметно застолье перешло в непринужденную беседу.

– Ребята, а вы на каком курсе в институте учитесь? – спросила уже пришедшая в себя гостья.

– На третьем, – ответил за всех Владимир.

– Наверное, трудно учиться?

– Честно сказать, не легко. Наш институт считается одним из самых трудных, но мы стараемся. Разрешите вас пригласить на танец? – после ответа на ее вопрос в свою очередь спросил Владимир Светлану, беря инициативу в свои руки.

– С удовольствием! – ответила та.

После танцев и песен под гитару, пришло время гостье уходить домой.

– Спасибо тебе Света, что навестила меня! Желаю тебе спокойно дойти до дома, а чтобы я за тебя не волновалась, Володя тебя проводит,– сказала гостеприимная хозяйка и многозначительно посмотрела на Владимира.

– Я не возражаю, – заявила ее подруга.

– Вот и замечательно! Заодно напои чаем молодого человека, а то мы так хорошо посидели, что до чаепития не дошла очередь. А мы тут с ребятами уже сами без вас попьем его. И не забудь о чем мы с тобой договаривались. Сегодня Вова ночует у тебя. Проследит, чтобы ты не хулиганила. Спокойной вам ночи!