Глава 2

Я не сразу сообразил, почему машину повело, пребывал в задумчивости, но удар ощутил четко.

Кажется, Волк меня убьет. И ведь предупреждал, чтобы я не гонял (хотя как можно устоять перед желанием опробовать ласточку, способную разогнаться до сотни всего за 3,8 секунды?). Не послушался и попал в аварию. В первый же день передачи новенького спорткара лучшему другу.

Несколько раз вдохнул полной грудью, пытаясь прийти в себя, чтобы с ходу не впечатать кулак в физиономию того муд… мужика, что не уследил за дорогой.

Планы подправить внешность не задавшемуся водителю пришлось запрятать в дальний уголок сознания в срочном порядке, потому как из покоцанной Шкоды выплыло ангельское светловолосое создание с испуганными большими глазами. Создание было облачено в офисный костюм светло-серого цвета. Приталенный пиджачок выгодно подчеркивал весьма соблазнительную грудь, а брюки обтягивали стройные длинные ножки.

Но, стоило перевести взгляд на Бентли, ярость вновь вскипела во мне буйным ураганом.

– Ты хоть видишь, куда едешь?! Понимаешь, во что ты вляпалась?

– Вас учили включать поворотники?! – удивила меня ответным нападением блондинка. – Или, раз нашлись деньги на подобную тачку, правила дорожного движения уже стали не важны?!

Интересно…

Не отказал себе в удовольствии медленно окинуть ее фигуру тяжелым взглядом, чуть задержавшись на вырезе блузки, мысленно рисуя картину обнаженного тела, распластанного на белоснежных простынях.

Эта девочка такая смелая, потому что у нее есть, кому прикрывать спину?

Однако, будь у нее богатый любовник, разве не обеспечил бы свою даму более презентабельной машиной?

– Что-то я не заметил, чтобы ты грешила подобным перед последним маневром.

– Последним маневром было Ваше внезапное вторжение на полосу, по которой я ехала по прямой! И хватить мне «тыкать», мы с Вами не в подобных отношениях, чтобы пренебрегать этикетом.

А у нее острый язычок! И, пожалуй, слишком говорливый.

Хотя, я, кажется, знаю, как заставить его прикусить. А после занять в весьма приятном деле.

– У Вас хоть КАСКО есть?

И ожидаемый отрицательный ответ. Чудно.

– Ясно.

Пока разговаривал с девушкой из страховой и просил прислать сотрудников ДПС, не отрывал взора от пытающейся не вскипеть владелицы белоснежного седана.

Забавно было встретиться на дороге, прямо как Инь и Ян. Да и наш внешний вид, словно в усмешку, соответствовал тачкам. Она, светловолосая и сероглазая, и я, знойный брюнет, который как на зло не успел с утра побриться, так что мое лицо украшала мелкая темная щетина.

Разумеется, многие представительницы прекрасного пола говорили, что как раз легкая небритость делает из меня того сексуального мачо, которого они не хотят выпускать из своей постели, но я-то знаю, что вовсе не борода делает мужчину мужчиной.

Стоило лишь мне нажать на отбой, блондинка поспешила скрыться в авто, и потянулась к телефону. Снова вышла на улицу, пока я осматривал исстрадавшийся черный бок, лишь затем, чтобы установить треугольный знак аварийной остановки, вновь сбегая в салон.

Боится общения?.. Ничего, бегать долго не удастся.

Ожидаемо быстро приехала машина с представителем автоинспекции. Мужчина с округлым животом (видать от лучшей жизни) спешно представился, после чего забрал наши документы и восхитился новеньким Континенталем. И, стоит отдать ему должное, сразу ретировался, когда я решил перейти к интересующему меня действу.

Вот только реакция блондинки на мою визитку и ее последующие слова заставили меня мысленно чертыхнуться, пожалев, что нельзя вернуть время вспять.

– Максим Алексеевич?.. Господи, какая у нас странная вышла встреча… Меня зовут Елена. Мы должны были сегодня встретиться в «Вайз». У нас было назначено собеседование на место ассистента-аналитика на половину десятого.

Ты ко мне на собеседование? Да я бы тебя с удовольствием взял!.. И не только на должность помощника.

Но вслух, разумеется, я не имел право такое произнести. Волк мне все уши прожужжал про необходимость заполучить в свои ряды нежданно свалившуюся удачу в лице незнакомой мне Романовой Елены, что работала у наших конкурентов. Так что собеседование, в принципе, было способом познакомиться поближе.

Но я никак не мог ожидать, что наше знакомство произойдет именно так: посреди дороги, и выльется в копеечку на ремонт сразу двух машин.

Подобный облом моим планам был вопиюще несправедлив.

– Елена Сергеевна? – на всякий случай решил уточнить я, не понятно, на что надеясь (разве что на чудо).

Но чуда не произошло, блондинка кивнула и виновато улыбнулась.

– Простите, что… так все произошло.

Я на мгновение прикрыл глаза, признавая поражение.

Не зря с утра у меня было странное предчувствие надвигающейся бури, что я списал на прошедшие выходные, которые вылились в бесшабашное празднование дня рождения моей сестры. Соня всегда предпочитала шумные тусовки и веселье с размахом. В этот раз, отмечая свое двадцатипятилетие, моя младшенькая устроила вечеринку на арендованном корабле-ресторане, пригласив многочисленных подруг, от которых мне приходилось весь вечер грамотно «морозиться», однако две чересчур ушлые все-таки умудрились заманить в одну из укромных кают, откуда мы втроем не показывали носу до рассвета.

Впрочем, по прошествии времени, я понял, что зря бегал от этих близняшек. Пусть после и получил нагоняй от Сони. Она тогда знатно рассердилась, заметив их отсутствие:

– Макс, ну ты же обещал! Ты мог хотя бы мой день рождения не превращать в оргию!

– Соньчик, ну я не виноват, правда, – увидев, что она еще больше надулась, поспешил добавить, – не в этот раз! Кристина и Олеся были весьма… настойчивы в своих желаниях. А кто я такой? Слабый мужчина, которому пришлось поддаться на просьбы очаровательных барышень.

Соня тогда многозначительно посмотрела на разворот моих плеч и накачанные руки, но про «слабость» промолчала.

Однако то была суббота, весь вчерашний день я отсыпался, восстанавливая силы после праздника и строя планы на рабочую неделю.

И теперь судьба снова решила меня удивить, сведя с очередной девушкой. Вот только эта сероглазка явно не относилась к рядам моих многочисленных увлечений, готовых пасть в объятья при малейшем усилии.

Кажется, секса я от нее не добьюсь.

По крайней мере, сегодня.

– Мда… знакомство вышло запоминающимся. Вот что, Елена, поезжайте в офис, я позвоню и предупрежу, что задерживаюсь. Собеседование пройдете с Волковым Александром Викторовичем. По поводу машин я разберусь самостоятельно.

Глава 3

Припарковав свою помятую машину подальше от офисного центра, я побежала к крутящимся зеркальным дверям, взъерошенная и перепуганная после утренних приключений. Может быть, невезение на дороге – это знак, что не стоит туда идти?

Открывшийся моему взору шикарный холл, отделанный отполированным камнем, заставил меня немного смутится, на секунду показалось, что мой любимый деловой костюм, обычно приносящий удачу, выглядит недостаточно дорого и респектабельно для такого здания. В общем-то, он действительно уже лет пять назад окончательно вышел из моды, но в нем мне везет еще со времен экзаменов в университете.

Ну и ладно, в конце концов, я так давно мечтала здесь работать и не позволю каким-то сомнениям и суевериям испортить собеседование! К тому же, мои сильные стороны – ум, опыт и образование, не так уж важно, как я выгляжу.

Несмотря на самовнушение, сердце колотилось как на экзамене, когда двери лифта не спеша открылись перед яркой вывеской «Вайз Инк.». Название внушало уважение и заставило с благоговением замереть.

Я так мечтала стать частью этой корпорации. Но теперь, после знакомства с неординарным техническим директором компании-мечты, я уже не была уверена, что знаю, на что иду.

Поток смутных мыслей прервала улыбающаяся девушка, стоящая на стойкой ресепшн:

– Доброе утро! Мы Вас ждем. Вы ведь Елена, правильно? Я – Вика.

Секретарь, представившаяся Викой, притягивала к себе взгляд. Статная, высокая, с пышными каштановыми волосами, она могла бы выглядеть строго, но ее натуру выдавали непосредственная искренняя улыбка и по-детски широко распахнутые карие глаза. На модельной фигуре идеально сидело платье цвета лазури, причем по беглому взгляду, из последней коллекции модного бутика, что находился в здании напротив.

Если верить что секретарь – лицо компании, то «Вайз» должна быть на высоте!

– Не переживайте, что опоздали. Макс уже позвонил, предупредил, что Вы не успеваете. Директор даже рад, что сможет выпить чаю перед собеседованием.

– Все-таки собеседование будет проводить сам директор?..

– Саша сказал, что мы ищем человека, которому сможем доверять, поэтому решил собеседовать кандидатов самостоятельно, – очередная обезоруживающая улыбка и легкое пожатие плеч.

– Саша – это Александр Викторович? – дождавшись кивка, уточнила. – Как мне к нему обращаться, по имени?

– Нет, конечно, – засмеялась Вика. – Для начала лучше все-таки называть его Александр Викторович. Волков Александр Викторович. Запомнили? А вот и он. Удачи!

Вот и он? Где он? Я обернулась и увидела выходящего из-за добротной дубовой двери высокого мужчину с темными волосами и спокойным внимательным взглядом.

Возраст директора угадать было не так просто, он был спортивного телосложения, одетый в элегантный, прекрасно сидящий современный костюм. Модная стрижка не скрывала, а наоборот, даже подчеркивала начинающие седеть виски, от чего серо-зеленые глаза, скрытые за стеклами очков, казались моложе и ярче. Все в его образе было продумано до мелочей – тонкий галстук с идеальным узлом, обувь и часы вписывались в одну кофейную цветовую гамму: от эспрессо до почти белого латте. Только голубая рубашка оттеняла это шоколадное великолепие и подчеркивала свежесть остановившегося передо мной мужчины.

– Елена Сергеевна?

Пришлось кивнуть, как болванчик, растягивая рот в нервной улыбке.

Знать, что тебе придется встретиться с генеральным, но лелеять надежду избежать собеседования с ним, и все же оказаться в подобной ситуации… мой эмоциональный диапазон метался от «счастья» до «паники» ежесекундно.

Все тем же бархатистым голосом со мной поздоровались и предложили пройти в кабинет.

Сам оплот генерального оказался таким же свежим и стильным, как и его хозяин. Либо его делал очень хороший дизайнер, либо директор самостоятельно выбирал себе интерьер. Стеклянные матовые стены, огромный, но легкий внешне стол из светлого дерева, белые кресла. На столе нет ничего лишнего, никаких рамочек с фотографиями семьи или портретов президента за спиной, никаких медалей, кубков. Одна дорогая ручка, один карандаш. Ничего, выдающего увлечения обитателя этого строгого помещения.

Подождав, пока опущусь на посетительское место, Волков перешел сразу к делу.

– Елена Сергеевна, буду честен. Увидев Ваше резюме я вспомнил, что видел Вас несколько лет назад на паре конференций и еще тогда удивился, что могло Вас заинтересовать в таком болоте, как Ваш бывший работодатель. Прошу прощения за критику, конечно, но судя по тому, что Вы сейчас находитесь на собеседовании в «Вайз», Вы это уже признали сами. Ваш профессиональный опыт и знания мне известны. Я, стоит признаться, подумывал переманить Вас к нам еще раньше. Если Вас не пугает ненормированный рабочий день и командировки – добро пожаловать на борт!

И это собеседование? Мне не придется рассказывать о своих достижениях и убеждать, что им нужна именно я?

Однако просто молчать – тоже не выход.

– По телефону мне сказали, что мои должностные обязанности будут связаны напрямую с Вашими интересами… Не значит ли это, что мне придется совмещать две должности, помогая Максиму Алексеевичу, и подготавливая информацию непосредственно для Вас, возможно, на время его отсутствия?

Волков довольно улыбнулся.

– Отлично. Ваши аналитические способности действительно радуют. И, отвечая на Ваш вопрос, да. Разумеется, прибегать к совмещению полномочий, Вам придется не так часто, но подобные перспективы возможны. Даже более того, скорее вероятны, чем нет. Разумеется, за дополнительную плату.

Я возблагодарила небеса, что сижу, и что за столом не видно, как дрожат колени. Мне придется быть ассистентом не только технического, но и генерального директора всей корпорации?

– Думаю, что справлюсь.

Это мой голос так дрожит? Мама дорогая!

Однако мужчина сделал вид, что не заметил моих переживаний, ободряюще сверкнув белыми зубами.

Я опасливо покосилась на протянутую ладонь. Мне пожать ему руку?

Вот уж действительно необычная компания. Ну ладно, пожму, раз тут так принято.

Его рука оказалось теплее, чем я себе представляла. Уверенное рукопожатие заставило меня слегка покраснеть, понимая, насколько сама кажусь ему ледяной (конечно, вся кровь, вероятно, вместе с сердцем ушла в пятки!).

– Постараюсь оправдать Ваше доверие, я действительно мечтаю поработать в такой компании, как «Вайз». – пролепетала я то, что первым пришло в голову, поспешно вставая.

– Тогда я передаю Вас в заботливые руки отдела кадров, оформляйтесь. Завтра жду Вас утром, начнем погружаться.

Не успела я закрыть дверь кабинета, как на меня набросилась с расспросами Вика:

– Ну как? Что сказал Саша?

– С завтрашнего дня я работаю в «Вайз»…

– Я так и знала! Ты мне сразу понравилась! – она чуть смутилась. – Ведь могу я обращаться к тебе на «ты»?

– Конечно.

– Отлично! Пойдем, познакомлю тебя с девчонками из кадров и бухгалтерии, – обогнув стойку, Виктория поманила за собой к лифту.

Мы спустились на пару этажей, выходя в светлое пространство длинного коридора, по обе стороны от которого располагались стеклянные двери офисов. Толкнув одну из первых попавшихся дверей, Вика с порога заявила:

– Девчонки, знакомьтесь! Это Лена, она теперь будет работать с нами, точнее, с Максом и Сашей. Ну все, Ленусь, поздравляю!

Ошарашенная таким теплым приемом и находясь в легкой эйфории от слов директора, я все еще ждала подвоха хотя бы в кабинете отдела кадров. Может быть они заговаривают мне зубы и внушают симпатию, но зачем?

Кабинет кадровиков был весь заставлен цветами, отчего воздух тут был удивительно свежим. Сотрудники смеялись, обсуждая чей-то недавний отпуск. Увидев меня, все подбежали знакомиться, а одна молодая сотрудница даже предложила мне шоколадку. Неужели бывает такая атмосфера в коллективе?

Но это главный сюрприз еще ждал меня впереди. Я принялась внимательно изучать договор, который предстояло подписать, и дойдя до пункта про заработную плату, опешила, не поверив своим глазам. Да не может быть! Вероятно, это ошибка? Я посмотрела на начальницу отдела кадров, не зная, как корректно это уточнить.

И, словно прочитав мои мысли, она улыбнулась:

– Оклад устраивает? Остались какие-то вопросы по поводу условий труда?

– Да-да… все хорошо.

Подписав договор и попрощавшись с будущими коллегами, я выбежала из офиса чуть ли не вприпрыжку.

От утренних злоключений остались одни воспоминания, которые уже не могли испортить настроения.

Знаю, что так нельзя делать, но я уже начала подсчитывать, как скоро я смогу погасить кредит за мою машину (после ремонта, разумеется, который мне обещала оплатить страховая). Может, даже смогу откладывать на квартиру и помогать маме? Ох, не сглазить бы!

Меня распирало от восторга!

Кажется, что впереди открываются новые возможности, я смогу добиться многого, хотя и работать предстоит немало. Но я ведь этого и хотела.

А сейчас, в последний день старой жизни, так хочется праздника! Мишка, самый близкий мой человек, должен разделить со мной мою радость! Куплю пирожных, поеду сразу к нему домой, вот он обрадуется!

Предвкушая сказочный вечер, доехав до знакомого квартала, я забежала в кондитерскую, которая всегда меня манила своими ароматами и аппетитной витриной. Растягивая удовольствие, стала выбирать себе вкусные награды: может быть вот это? С вишней и фисташковым кремом? Или клюквенное суфле, оно не такое жирное… Хотя сегодня мой день, могу себе позволить что захочу, а диета подождет!

После приятных раздумий я все-таки остановила свой выбор на самых аппетитных и страшно калорийных пирожных и бутылочке вина, которая предусмотрительно продавалась в той же кондитерской, пообещала своей совести пробежку утром в субботу и, размахивая фирменной коробочкой шоколадного цвета, понеслась делиться новостями с моим Мишкой.

Все-таки жалко, что он живет с мамой.

Не понимаю, почему он не хочет переехать ко мне? Ведь вдвоем было бы гораздо удобнее снимать квартиру, дешевле… да и пора уже, ведь уже столько лет вместе, а на будущее нет никаких планов.

Михаил живет с мамой, объясняя это плохим здоровьем пожилой женщины. С его стороны это, конечно, благородно. И Любовь Андреевна, в принципе, мне нравится. Очень общительная и энергичная дама старой закалки.

Первое время я тоже отчаянно пыталась ей понравиться, старательно ходила по театрам и выставкам. В их доме меня постоянно не покидало чувство, что я обязана соответствовать культурному уровню хозяйки, а каждый ужин был похож на светский прием из старых романов. Разумеется, я рассчитывала, что Любовь Андреевна в перспективе станет моей свекровью. Но перспектива эта становилась все более и более призрачной и далекой, а желание произвести впечатление на пожилую мадам потихоньку остыло. Теперь, особенно в последнее время, мама Мишки считала, что я плохо влияю на ее дитя, но мне, в общем-то, уже все равно. Иногда я задумываюсь, зачем мне мужчина, в жизни которого я не буду единственной женщиной. А, судя по всему, так и будет, как ни крути.

Но все-таки с Мишей меня связывают много теплых, почти детских воспоминаний. Как сейчас помню, мы познакомились с ним еще будучи старшеклассниками. Я заканчивала девятый класс, а он, выпускник, одиннадцатый. Конечно, мама требовала от сына, чтобы он поступил в университет и получил прекрасное образование. Ведь он действительно был талантливым физиком и сам жаждал пополнить студенческое братство. Несмотря на то, что положение абитуриента отнимает огромное количество времени, на меня время Мишка умудрялся выкраивать, зачастую в ущерб полноценному сну.

Конечно, привлек и продолжал интересовать меня мой кавалер не внешностью, а умом, в чем ему не откажешь, даже некой мудростью (временами, правда, граничащей с занудством), разносторонними интересами, кругозором, в которые не вписывался разве что спорт. Но я не считаю себя особенно спортивной, поэтому мы с радостью проводили время в камерных кинотеатрах, кафешках, на литературных вечерах. Он показал мне современную культуру, научил ее ценить.

С ним я провела много лет, наполненных ощущением юности, полноты жизни, радужных перспектив. Вот и сейчас мне хотелось пополнить копилку наших воспоминаний приятными новостями.

Михаил открыл дверь в домашней одежде и с заспанным видом начал отчитывать: