Глава 5

Прежде чем завалилась спать, проверила телефон. От сестры пропущенный. Взглянула на часы. Спит или нет?..

Набрала ее, рассудив, что если старшенькая отправилась в царство Морфея, наверняка выключила звук. Но, не увидев от меня ответного звоночка, наверняка рассердится. Ранимая наша.

Екатерина ответила после второго гудка.

– Ну наконец! Я уже потеряла надежду. Рассказывай. Все по порядку. Как так получилось, что дочка Ольховского оказалась у нас дома?

– А что, Танюша не рассказала?

– Таня сказала, что вы пошли гулять, а потом ей захотелось в туалет. И поскакали к нам, не передав ребенка отцу! Но это же не может быть правдой? Ты бы не стала красть чужого ребенка, не договорившись с родителем?

– Эм.

– Ася! Ты что, на самом деле?..

– Все не так, как может показаться на первый взгляд. Да, я гуляла с девчонками. И да, твоя дочурка сообщила, что близка к трагедии. А Марк все не приходил, и садик закрыли, и деваться было некуда… вот я и…

– Так! Стоп! Притормози. И давай по порядку.

– Ты помнишь, что сегодня в детском саду сокращенный день?

– До шести? Черт. Забыла.

– Вот и майор тоже. Еще и на работе задержался. Я прождала его в компании деток до начала восьмого, а Вера Павловна должна была убегать, покинула нас в начале седьмого. Мне же погулять не сложно, думала, придет наш папочка с минуты на минуту, и я передам ему из рук в руки сокровище с косичками.

– Но что-то пошло не так, – Катя вздохнула. – Ась. Ты понимаешь, что если захотела забрать чужого ребенка с территории детского учреждения, тебе надо было поставить Ольховского в известность?

– Я пыталась! Спросила номер у воспитательницы, звонила ей. Но Марк телефон потерял. Да-да. Сегодня. Именно тогда, когда связь была просто необходима.

– Закон подлости. – Сестра причмокнула. – Впрочем, чему удивляться? С тобой постоянно происходит что-то за гранью моего понимания. Вспомнить хотя бы случай с походом в аквапарк.

– Снова на больное? Ну, Кать, мы же договаривались!

– Так это только ты так можешь – съехать с горки, да оставить верх от купальника где-то в трубе.

– Я уже объясняла тебе. Завязки были слабыми. А стыки между составляющими трубы не качественными, раз зацепилась за них. И дополнительное орошение по бокам для придания скорости очень неудачно попало прямо на грудь.

– Ась. Это труба. Скользкая. По ней люди скатываются. А ты умудрилась проворонить лифчик.

– Он приклеился. И мужик, что спускался следом, поймал его.

– Ага, собственными плавками. Это оценила его жена. Как и твое неглиже.

– Да кто же мог подумать, что так получится?! И вообще, обычно парочки съезжают вместе, а не посылают своих мужей кататься, тогда как сами ждут, пока он появится из трубы.

– А появилась ты. Такая вся из себя раскрасивая. Которая, по словам той тетки, пыталась соблазнить ее благоверного.

– Да было бы кого соблазнять! Этот благоверный в обхвате пуза может соревноваться с беременяшками на последних месяцах!

– И все же его ревновали. Видать, мужчина с талантами.

– Кстати, о них. – Решила все-таки вернуться к более интригующей теме. – У меня есть инсайдерская информация. Наш майор – педант. Любит порядок.

Катя зависла.

– А это, прости, ты как узнала? Нет. Не говори. Сначала расскажи, как ребенка вручила. Марк ждал у садика? Не поднял на уши своих коллег, не увидев дочку на месте?

– Ну… он задействовал охранника. Который уже сдал меня по всем фронтам Вере Павловне.

– Ася!

– Да что, Ася? Увидев Соню, он тут же заверил ее, да и его, что все в порядке. Тревога ложная. У нас был уговор.

– Прикрыл тебя?

– Неужели я слышу удивление в твоем голосе?

– Вместо того, чтобы ругаться, метать гром и молнии, он защитил тебя от возможных проблем?.. Ась. Кажется, ты каким-то чудом смогла закинуть удочку. И пошерудить в его океане безмолвия.

– Значит, я одинокий рыбак.

– Рыбаков-то как раз пруд-пруди, а вот удачливых ловцов… Так что ты там про его педантичность?

– Ну… после того, как мы разобрались, что я вроде бы временно исполняла роль няньки, Марк пригласил меня на чай.

– Что?!

Отстранила трубку от уха, восклицание резануло по ушам.

– Мне даже как-то обидно стало. Неужели совсем в меня не веришь? Я же красотка. Ноги от ушей, сиси имеются, жопка как орех. Талия, все дела.

– А где он под твоей курткой мог бы рассмотреть все это? Зима на дворе!

– Ну… может, лицо у меня еще не такое, чтоб страшное?

– Ась. Я поняла. И да, не перебиваю.

– Умница. – Дошло до сестренки, что я готова делиться интересным. – В общем, дошли мы до их квартиры. Пустили меня на священную территорию.

– И?..

– Что и? Чай пили. Кукольный домик Соня показала. И игрушку, единорога, на котором кататься можно. Если бы у меня в детстве такие были, я бы, наверное, вообще не вылезала из дома. Кстати, теперь я знаю, что дарить Танюше на день рождения. Она оценит. Точно.

– С подарками давай потом, – отмахнулась Катерина. – Ты мне про Марка давай.

– Давать не буду. Себе его присмотрела.

– Я же сказала «про».

– Гы. Знаю, просто решила лишний раз уточнить. Вдруг, забыла.

– Родная, ты обошла всех наших клуш, особенно не напрягаясь. За пару дней знакомства смогла выбить приглашение домой! Куда мне до тебя.

– Тем более, у тебя есть Володя.

– Да. Тем более. – А вот это прозвучало не очень ободряюще.

– Он ведь скоро приедет. Осталось подождать самую малость.

– Угу. Но пока его нет рядом, мне одиноко.

– А как же я? Неужели не помогаю скрасить времечко? Да и Танюша не дает скучать.

– Вы мои сладкие. Но вы – семья. А Володя…

– Любимый мужчина. Да-да. Любимый. Помни.

– Как будто забудешь. Ладно. Не будем о грустном. Значит, чай?.. И больше ничего?

– Ну с нами же Соня была!

– Тоже верно.

– И это даже не первое свидание. Неужели ты думаешь, что я такая легкодоступная?

– Ась. Ты, если мне не изменяет память, сама хотела склонить месье Ольховского к интиму. А теперь строишь из себя невинность?

– Каюсь, грешна. И, возможно, смогу осуществить задуманное. Мы договорились на очередной поход в гости.

– Так, сестренка. А не основать ли тебе курсы под названием «Как завоевать мужчину мечты за пару дней?». Ты пугаешь своей хваткой!

– Хе-хе. Главное, чтобы что-то из этого выгорело.

– Как тебе удалось?..

Сжала подушку.

– Это не я. Это Соня. Хотела еще какие-то игрушки показать. А Марк был неосторожен и обронил фразу про «следующий раз».

– И ты вцепилась в нее. Браво, Ася! Это, ты ведь мне будешь рассказывать грязные подробности?

– Кать!

– А что? Как мы выяснили, мой еще далеко. Только и остается, что радоваться за других. За тебя, например.

– Пока радости не слишком много. Но подвижки есть, да.

– Это пока.

***

Сегодня на занятиях из нас всю душу вытянули. Еще и с научным руководителем дебаты по поводу диссертации вели дольше обычного…

Называется, хотела пораньше увидеть майора. Ага. Мое везение закончилось вчера, судя по всему.

Ведь, когда я пришла в сад, Сони не оказалось.

Одевала Танечку с чувством обманутого ожидания.

– Танюш, а ты передала Соне ее вещи?

– Да. Мама мне утром сказала, чтобы мы положили в ее шкафчик. Чтобы не забыть.

– А давно твоя подружка ушла?

– Нет. Дядя Марк еще спрашивал, кто меня сегодня забирает. Я сказала, что не знаю.

Вздохнула, помогая Тане повязать шарфик.

– Ну как же не знаешь? Мы с твоей мамой договаривались, что, пока я в отпуске, могу помогать. И отводить тебя домой.

– Но ты же вчера меня забирала! Даже погулять успели.

Не говорить же ребенку, что у меня были договоренности с Ольховским? Вернее, какие договоренности? Мои слова о том, что сегодня я передам ему одежду Сонечки. Одежду он получил. Правда, не из моих рук. Посчитал, что так и должно быть?

В отчаянии начала кусать нижнюю губу.

А вдруг он пожалел о своем приглашении?..

Да нет, если бы не хотел, не стал бы поднимать вопрос посещения их квартиры. И с дочерью вопрос решил бы по-своему.

Сегодня мне просто не повезло задержаться. А Марк, видимо, наоборот, решил с работы пораньше уйти, учитывая вчерашний опус.

А ведь завтра я не смогу прийти за Соней, придется допоздна на кафедре сидеть. По пятницам у меня сдача промежуточной отчетности по проделанной работе.

И как теперь договориться о выходных?..

Не могу же я просто заявиться к трем часам домой к Ольховским?

Хотя хотелось.

Потянулась в шкаф Тани, чтобы забрать из верхнего отделения шапку, да вместе с пушистым помпоном на пол упала какая-то бумажка. Наклонилась, подняла, подумала, что очередной рисунок с урока, чтобы отнести домой. Развернула, и замерла.

Там была записка, написанная резким, отрывистым почерком.

«Ася! Связь восстановил. Прочтешь – позвони. Марк». И номер телефона. Тот же, что был записан у меня.

Сердце приятно екнуло.

Не забыл.

Как отвела Таню домой, да добралась до собственного жилища, не помню, все было словно в вате. Я горела единственной мыслью – позвонить. Услышать его голос. Было интересно, как меняется тембр через призму телефона. Да и поговорить хотелось без лишних свидетелей и звуков.

Только оказавшись в комнате, дрожащими руками набрала заветный номер.

– Майор Ольховский. Слушаю.

Бо-о-оже… по телефону его голос еще строже, гортанные нотки, кажется, бьют мне прямиком куда-то глубоко. Очень глубоко и интимно.

– Алло?..

Опомнилась.

– Марк, это Ася.

– Значит, нашла записку? Я поздно сообразил, что за Таней сегодня может прийти мама. И только когда ушел из сада, задался вопросом, как моя просьба будет смотреться в глазах твоей сестры.

Подразнить?.. Или не нужно?

Не удержалась, уголки губ начали подрагивать.

– Да, Катя мне передала.

– Гкхм. – Он вздохнул. Кажется, смутила мужчину. Но мне стало интересно узнать его реакцию. – Ну… главное, что информация нашла адресата.

Интересно как. Быстро берет себя в руки. Или просто пытается делать вид, что все в порядке?

Впрочем, на работе-то ему приходится тяжко. Наверняка Марк привык к неожиданностям.

Мне бы такую выдержку.

– Ты просил мне позвонить… это касается субботней встречи? Хочешь отменить?

– Почему ты так решила?

– Вангую.

Марк фыркнул.

– Значит, не быть тебе провидицей. Нет. Договоренности в силе. Просто я думал, что как следует не выразил благодарность за то, что позаботилась о Соне. Вещи, кстати, забрал, спасибо. – Он сделал паузу. – Не каждая девушка будет так тактична, чтобы ребенка не смутить, и выполнить роль феи-крестной. Это я уже молчу о том, что ты догадалась отвести Таню домой, да не афишировала случившееся. Девчонки в трехлетнем возрасте очень ранимые. И Соне не хотелось бы терять подругу из-за конфуза. Спасибо, Ась.

Неужели для Марка это так важно? Что я поступила как взрослый человек?

Да любой бы на моем месте поступил бы также!

– Я не сделала ничего, за что стоило бы так… Я хочу сказать, что нужно помнить, что дети – всего лишь дети.

– Чужой ребенок не всегда остается ребенком. Скорее – дьяволенком. Мешающим, орущим, бегающим. Словом – делающим все, лишь бы вывести тебя на эмоции.

Сердце ухнуло в пятки.

Почему я за каждой его фразой видела двойное дно?

Ведь сейчас мне показалось, что Ольховский этим вопросом пытался проверить мое отношение к чужому ребенку. Как будто он спрашивал, не против ли я, что у него есть дочь.

Так. Ася, ты уже пытаешься видеть то, что хочешь видеть. Там, где этого нет.

Напридумывала себе всякого, стоило лишь увидеть «любовную» записку после приглашения. Только и всего.

Как обычно – фантазии скачут дальше реальности.

– Такова природа детей – активничать там, где взрослые хотят спокойно посидеть. И попить кофе. Кстати, пусть мы и поднимали эту тему, я забыла уточнить, ты какой предпочитаешь?

– Кофе?..

– Ну, раз так сложилось, что я обладаю некоторыми умениями по его приготовлению, готова показать мастер-класс. Если допустишь до своей кухни, конечно. А Танечке сделаю молочный коктейль. У вас есть миксер?