Сейчас

Изящно виляя бедрами, Эшли приблизилась к пилону. Большая часть ее коллег танцовщиц, обрадовавшись незапланированному отпуску, не сумела вернуться «к станку» в назначенное время, поэтому двенадцатичасовое пятничное шоу предстояло провести пятерым самым ответственным девочкам, а открытие вечера выпало на долю новенькой Сони.

Заканчивая номер, Софья, по программе, ухватилась за шест и заскользила обнаженным телом по металлу, демонстрируя залу подтянутую попу в сверкающем латексе. Вдруг, танцовщица почувствовала, что ей на голову что-то сыплется. Подняв глаза к креплению шеста на потолке, Соня поняла, что кронштейн расшатан, а она сама, вместе с шестом, вот-вот упадет. Падать было лучше на сцену, иначе можно обрести кучу проблем с посетителями, но, по всем известному закону подлости, именно в тот момент, когда девушка собралась аккуратно повернуться и спланировать на подмостки, шест предательски качнулся и упал, посылая девушку в объятья весьма импозантного молодого мужчины с бокалом виски в руке.

– Сюрприз от заведения. – Пролепетала бледная Софья, пытаясь освободиться от цепких рук обалдевшего посетителя. – Надеюсь, я вас не ушибла, мне очень неловко! – Продолжая нести всякую ерунду, Соня, под улюлюканье и смех оставшихся без внимания мужчин, запрыгнула на сцену и закончила свой номер отрывком из совершенно другого танца.

– Ты в порядке? Ничего не сломала? Пошевели конечностями! – Ольга ворвалась в гримерку сразу за Соней и стала хватать девушку за руки и ноги, пытаясь разглядеть возможные увечья.

– Ерунда. Я испугалась, не скрою. Но руки-ноги целы, хоть я трясутся, как у пьянчужки, не успевшей опохмелиться.

– Чувство юмора не пострадало, хороший знак! Ой, девочка моя, я сама испугалась не меньше твоего! Очередной скандал, не успели мы отметить новое «рождение» любимой «Спички». Официанты, принесите пострадавшей выпивку! – Крикнула Ольга, высунувшись в коридор. – Ничего страшного, ты просто мастерски вышла из ситуации! Я ожидала визгов и грандиозного скандала, но ты умудрилась обставить дело так, что даже тот мужик, которому ты примостила свою задницу на коленки, не разозлился.

– Еще бы этот озабоченный разозлился! Ему удалось облапать меня, пока я пыталась встать с его колен и остальных причендалов! – Соня силилась стянуть с себя шорты, прилипшие к бедрам, будто вторая кожа. Прыгая по комнате и тряся ногами, девушка приблизилась к администратору. – Как думаешь, кто из нас больше тянет на пострадавшего: танцовщица с припудренной известкой головой, свалившаяся с немалой высоты на колени прелюбодея, или сам вышеупомянутый, получивший возможность не только посмотреть, но и потрогать мышечные образования стриптизерши?

– Не умничай, носительница образований. Хорошо то, что хорошо кончается, ты не пострадала, клиент не закатил истерику и не потребовал компенсацию. Утром вызову горе ремонтников и заставлю каждого лично проверить все крепления на прочность, не хочется заказывать долгосрочный абонемент в травматологию. – Ольга улыбнулась и посмотрела на девушку, упавшую на диван и тщетно пытающуюся стянуть с себя шортики. – Соня, я тебя сейчас на рентген отправлю, видать, ты не слабо головушкой о стойку приложилась! Расстегни молнию и прекрати извиваться, как ужиха в кипящем молоке!

– По-моему, поговорка звучит «Как уж на сковородке». Но ваша интерпретация даже интересней будет. Я действительно с перепугу забыла, как раздеваться. – Девушка посмотрела на свою начальницу и залилась счастливым смехом. – Бывает же такое, про молнию забыла!

– Наконец то ты расслабилась. Значит, стресс отпустил тебя, раз рассмеялась. И все-таки, советую побыстрее вспоминать начальные навыки самообслуживания, а то, боюсь, клиенты не оценят номер без обнаженки.

Леся, исполнявшая танец со змеей, вошла в комнату и плюхнулась на диван рядом с Соней:

–Ну ты даешь, подруга, повезло, что ты такая худая да малая, а то, если бы я или Кирка исполняли первый номер, мы бы и сами размозжили себе головы, еще бы и клиента придавили насмерть! – Рассмеявшись, девушка протянула Соне коктейль, – держи, официанты зашиваются, просили передать тебе «успокоительное».

– Девочки, заканчивайте обмен любезностями и выползайте в зал, сегодня ночка будет напряженной и жаркой, но чаевые того стоят, срубите недельную зарплату. Леся, положи своего червя в аквариум и смой с себя масло, Софа, начеши волосы и надень этот костюм. Жду вас в зале, звезды! – Ольга бросила Соне нежно-розовую комбинацию, отороченную мехом, и скрылась в лабиринте коридоров клуба.

Глава 7

Тогда

Гонщик выжимал максимум из своего карта, лишь немного сбавляя скорость на поворотах трека. Уставшее осеннее солнце лениво отражало лучи в блестящем шлеме на голове водителя. Поворот. Еще один. Визг колес. Мотор рычит, как оголодавший зверь, и уверенно тянет спорт кар к финишу. Поворот. Взмах клетчатого флага. Финиш. Гонщик на карте номер 13 пришел первым. С минимальным отрывом за ним финишировала вторая машина.

–Ну, доча, ты даешь! – восхищенно воскликнул один из водителей, снимая шлем и вылезая из-за руля. – Ты сегодня просто сама не своя, сделала меня, как новичка!

–А ты сомневался во мне? – Возмущенно вскинула брови Софья, тоже вылезая из авто. – Вот видишь, пап, а ты говорил, что тринадцатый номер не счастливый. На меня этот закон действует в обратном порядке! – Последние слова девушки потонули в реве моторов вновь вышедших на трассу гонщиков.

–Ты права, это всего лишь суеверия. Но в следующий раз я попробую обкатать этого Боливара! – Мужчина подмигнул прокатчику и засмеялся. – Ну что, Шумахер ты мой доморощенный, пойдем куда-нибудь подкрепимся? Неслабый аппетит у меня разыгрался после такой агрессивной гонки.

–На Волковской площади открылось новое кафе. Называется «Лестница». У меня одногруппница туда работать устроилась, говорит, неплохое место, санитарию соблюдают, тухлятиной не кормят.

На всем протяжении пути отец и дочь напряженно молчали. Каждый думал о своем, но их мысли пересекались.

Первым молчание нарушил Евгений, деликатно кашлянув и махнув рукой в сторону заходящего солнца:

–Вот и осень в самом разгаре, еще каких-то полтора месяца и уже опоздали с подготовкой к новому году.

–А ты попробуй в этот раз купить подарки вовремя, а не бегать, как ошалелый 30 декабря! Еще только середина сентября, если позаботишься о презентах заранее, то успеешь выбрать подходящие.

–Так то оно так, но ведь всегда времени не хватает. Работа, дела, вроде начинаешь заранее все обдумывать, а тут, бац, уже куранты.

–Ну пап, ты даешь, попробуй сократить время обдумываний! – Острым локтем Соня толкнула отца в бок. – Я могу прозрачно намекнуть, что желает в этом году получить младшая дочка от Деда Мороза.

–Да ты что? Надо же. Но мне уже эльфы передали одну маленькую записочку, думаю, они не ошибаются.

–Ты смотри, я не хочу потом простоять все каникулы в очередях, пытаясь сдать подарки в торговые точки!

–Обижаешь, доча, в этот раз я не промахнусь с выбором! – Евгений остановился у дороги, ожидая зеленый свет светофора. – А ты придумала, что будешь дарить своему Андрею? Намекнула ему, что хочешь сама получить? Небось, мишку какого-нибудь плюшевого, не будешь ведь кавалеру выставлять километровые счета, как папе?

– Андрею…Нет, я еще не думала по этому поводу. Ты знаешь, у нас сейчас все так запутано в отношениях, мы решили взять перерыв. Нам нужно отдохнуть и разобраться во всем происходящем. Как-то так… – Девушка взяла отца за руку и повела на другую сторону проезжей части.

–Перерыв? Вот те на, что за ерунду вы городите? Соня, этот пакостник опять тебя обидел? Ты мне только скажи, я его мигом проучу. Говорил я тебе сразу, не нравится он мне, скользкий тип. Ведь есть у тебя ухажер хороший, преподаватель, приличный человек. Давно я его не видел, с ним тоже перерыв взяли?

–Пап, ну ты о чем вообще? Какой преподаватель? Ты опять о Диме? Не ухажер он мне, просто общались одно время. Сейчас времени не хватает, у него репетиторство, у меня тренировки. В колледже видимся, а больше время не позволяет. И с Андреем разбираться не надо, он не творил ничего. Взяли перерыв. Я подумала, что не готова еще к серьезным отношениям, такое бывает, слышал?

–Готова-не готова. Конечно, ты еще не готова, дочь, о чем я тебе полгода толкую? Ты ребенок еще у меня, тебе еще даже думать о серьезных отношениях рано. Еще будут у тебя и романы, и отношения, и замуж выйдешь, но сейчас то ты не торопись! Живи настоящим, будь ребенком, и так детство так быстро пролетело! Вроде, только вчера выпускной в садике праздновали, а уже вон какая деловая, «серьезные отношения» у нее. Выросла мадама, оглянуться не успели.

Соня рассмеялась и чмокнула отца в колючую щеку:

–Конечно, папочка, я поняла тебя. Спасибо за заботу, я тебя обожаю! Давай не будем больше о грустном, мне эта тема не особо приятна. Пойдем лучше быстрее в кафе, у меня разыгрался аппетит.

Остаток пути проделали в тишине Каждый думал о своем, но эти мысли переплетались где-то в облаках подсознания, стараясь увести своих хозяев подальше от печалей и забот.

Сейчас

Яркое солнце освещало маленькую комнатушку, заставленную мебелью. Вдоль дальней от входа стены стояли две абсолютно одинаковые по размеру кровати, на одной из которых сидел белобрысый мальчуган, держа в одной руке большой бублик, а во второй кружку с молоком. Мальчик покачивал ногой в такт музыке из мультфильма, транслируемого по старенькому телевизору в углу комнаты.

–Мам, а мааам! Времени уже много, почему ты так долго спишь? Ты обещала сходить со мной на море искупаться! – Мальчишка подошел к кровати, на которой крепко спала его миниатюрная мама, которую все незнакомые люди принимали за его старшую сестру. -Мам, пора просыпаться, солнышко уже давно встало!

Софья с трудом разлепила глаза и посмотрела на часы:

–Даня, пол восьмого утра, в такую рань мое солнышко могло бы еще немного поспать и не будить свою уставшую маму!

Данил насупился и показал рукой на окно, прикрытое легким тюлем:

–Я не мог спать дольше, уже солнышко встало!

–Да, первое солнышко встало, и второе от него не отставало. -бубня под нос Соня встала с кровати и босиком пошла на кухню.

–Даня, а где Ирина? Куда она ушла так рано?

Малыш пожал плечами:

–Она сказала, что, раз у тебя выходной, она может съездить в магазин и на рынок, не все же время ей с твоим сыном сидеть.

–Да уж,-усмехнулась Соня, ставя на плиту эмалированный чайник-эти слова ты точно не сам в своей головушке сгенерировал. Ладно, сына, сейчас мы позавтракаем и сходим на море, а потом я буду дома прибираться, а ты не будешь мне мешать. Договорились?

Даниил прищурил глаза и вытянул шею:

–Ну я то постараюсь, а вот ты сама то сможешь мне не мешать на море, или, как обычно, будешь лезть со своими капризами?

Соня расхохоталась и обняла острого на язык сынульку:

–Не рано ли вы паясничать начали, молодой человек? Для четырех лет ты позволяешь себе слишком резкие высказывания в адрес родительницы.

Вернувшись с прогулки, Данил отправился во двор, чтобы похвастаться перед соседскими мальчишками, как глубоко он сегодня нырнул под воду и каких чудесных рыбок он смог разглядеть на дне океана. Никто не разрешил бы маленькому мальчику нырять под воду, а городской пляж сложно назвать океаном, но детство-такая счастливая пора, немного фантазии и поднятая на дороге палка превращается в острую шпагу мушкетера, коробка, поставленная у забора-в научную лабораторию по исследованию важных процессов, а спокойная морская заводь волшебным образом трансформируется в огромный океан, наполненный сказочными существами.

Соня зашла в квартиру и столкнулась на пороге с миловидной девушкой, держащей в руках мусорное ведро.

–Доброе утро, Ира! Давай помогу с ведром. А мы с Данькой уже на море сбегать успели. Он сказал, ты за продуктами ходила. Деньги у тебя есть? Мне аванс выдали. Конечно, должность официантки – это не предел мечтаний молодой девушки, да и график не удобный, зато зарплата хорошая, гости оставляют щедрые чаевые. Смотри, я съездила заплатила за свет и коммуналку, теперь не будем сидеть у тебя на шее. Откладывать сможем, ремонт сделаем, из нищеты выберемся! – Софья притянула девушку за плечи и заглянула ей в глаза, – ну не сердись, Ирка, у нас все налаживаться только начало!

–Налаживаться! – Ирина отстранилась и внимательно посмотрела на Софью своим тяжелым взглядом, – Ох, не верится мне, Софка, что ты дельную работу нашла. Не бывает хороших профессий, которые по ночам востребованы. Чувствую, что попала ты в передрягу, да делиться со мной не хочешь. Лучше бы нашла себе мужа путного, и жила бы себе припеваючи. И от меня бы наконец съехали, а то живем с тобой, как монашки, никакой личной жизни, уже соседи шептаться начали, что не родственницы мы, а лесбиянки. Стыдно-то как! – девушка прижала ладошки к пылающим щекам и посмотрела на собеседницу.

Софья рассмеялась:

–Мы, лесбиянки? Ужас какой! И кто говорит, небось бабка Дуська из двадцать пятой? Плюнь ты на этих сплетниц. А работа у меня хорошая, зря ты так. На дворе двадцать первый век, привыкай, это только в совке люди развлекаться не умели, а сейчас время такое, народ требует культурного отдыха круглыми сутками напролет. А кто не может себе позволить такой отдых, тот вынужден пахать на толстосумов и обеспечивать им зрелища.

Глава 8

Тогда

-Сонь, ты дура совсем? Начерта ты разбудила меня в такую рань? Еще и матери моей рассказала, что меня с работы уволили. Она не в курсе была, вообще-то. Это мой секрет. Был. Теперь давай денег, курить охота. И пиво бы не помешало, а то башка трещит после вчерашнего. – Помятое лицо Кирилла растянулось в кривой улыбке. В свои двадцать с небольшим парень выглядел на все сорок, а несвежая одежда создавала впечатление беспризорности и нищеты.

– Киря, ты обалдел? Какая рань, часы показывают четверть второго, приличные люди обедают, работяги уже проснулись после ночных смен, а ты до сих пор рад подушку давить? – Красивое лицо Софьи выражало брезгливость и жалость одновременно. С Кириллом они знакомы несколько лет. В альбомах памяти навсегда запечатлены счастливые деньки беззаботных каникул, проведенных в летнем лагере в компании юных спортсменов. Беляев Кирилл известен широкому кругу поклонников, как вратарь хоккейной команды «Волгодон». В составе команды он каждое лето ездил по различным санаториям, где растущим организмам вменялось в обязанности набираться сил, опыта и запастись силами на предстоящий интенсивный сезон. В одном из таких лагерей легкоатлетка Соня и познакомилась с хоккеистом Кирей. Высокий блондин с белоснежной улыбкой окутал пеленой обаяния всю женскую часть отдыхающих. Даже пожилая повариха тетя Нюра расплывалась в беззубой улыбке, завидев подтянутую фигуру парня на пороге кухни: «Что тебе, окаянный? Калорий не хватает? Возьми пирожок, вечерком скушаешь». Софья тоже сначала попала в липкие сети Кириного очарования. Вовремя смекнув, что лучше быть другом на долгое время, чем любовью двух суток, девушка усилием воли подавила в себе выброс любовных флюидов и пресекла все попытки Кирилла нарушить установленные границы. Со временем местный Казанова свыкся с мыслью, что крепость под флагом Софьи прочна и штурму не поддается. Между спортсменами установилась крепкая дружба, ставящая под сомнения все теории мировых философов, громко кричащих о невозможности межполовых дружеских отношений. Вернувшись в город, ребята еще какое-то время поддерживали связь, созваниваясь на выходных и переписываясь в чатах. С течением времени усиленные тренировки вытеснили беззаботные встречи друзей, звонки стали реже, а переписки покрыл налет холода и отстраненности.

Следующая встреча произошла в колледже, который Софья выбрала для получения образования по специальности юриспруденция. Во внутреннем дворике здания всех студентов учебного заведения собрали на линейку, посвященную дню знаний. Выпускник Беляев приметил в толпе растерянных «перваков» знакомую копну рыжих волос. Приблизившись к обладательнице роскошной шевелюры, парень понял, что не обознался, перед ним, широко распахнув глаза, стояла давняя подруга по летнему отдыху. Угловатость повзрослевшей девушки сменил очаровательный шарм и легкое девичье кокетство. Так некстати прекратившееся общение закружило молодую пару в вихре новых событий, следствием которых стало знакомство Софьи с бывшим Кириным одноклассником Андреем.