Предисловие

Небольшое отступление, чтобы вы понимали, о чем идет речь.

Этот роман – фантасмагория, переосмысление и трагедия одновременно, только завуалированная щепоткой фарса. Все события вымышлены, а совпадения случайны, впрочем, вы сами вскоре убедитесь в этом. Все описанное ниже является плодом фантазии автора не без толики иронии и сатиры, через бесконечный вагон замысловатых метафор.

О чем вы читаете? Эта книга о невосполнимой утрате, юношеском максимализме и боли. Никаких шуток. Только ситуации, в которой мог оказаться каждый.

Здесь озвучены фрагменты, которые пережила я и мои близкие.

Я, как и многие дети, ходила в школу в течение одиннадцати лет. Не могу сказать, что мне, будучи усидчивой ученицей, было трудно получать знания. Было тяжело, но дело не в этом. У меня никогда не было иллюзии тщетности полученного. Образование важно и неизбежно.

Так уж вышло, что у меня никогда не клеилось общение со сверстниками. Когда я пыталась быть дружелюбной – они смеялись надо мной. Когда я пыталась завязать разговор – в ответ мне отвечала только тишина. Когда я замыкалась в себе – этого никто не заметил. Это было тяжким испытанием для неокрепшего ума, которому только предстоит получить жизненный опыт.

За это время я сменила лишь две школы. Первая была настолько захолустной, что ее облицовка трескалась по швам в ожидании помилования администрации. Что поделать? Окраина города деревенского типа, какие тут ремонты, когда в центре нужно обязательно поставить памятник шахтерам.

Вторая школа – полная противоположность. Это было небольшое здание. Пусть она тоже не отличалась шикарными фасадами и удобством расположения, но славилась образцом для всего города, который состоял на третьем месте по области.

Так вот о чем я: Что там, что тут – ничего не поменялось. И я была далека для всех, да и мне никто не был близок. Между нами всегда существовала неминуемая пропасть. Для деревенских детей – я была чудачкой, а для городских – недостойной.

Это уязвляло.

Я никогда прежде не чувствовала такого одиночества. У меня были друзья в дошкольные времена, пусть и соседские девчонки, что были старше меня, но это доказывало отсутствие проблем с коммуникацией.

Все эти года, проведенные за партой, взращивали во мне комплекс неполноценности. Я искренне ненавидела себя и свое отражение в зеркале. Как сейчас помню, смотрела в него и жаловалась: «Ну, какой же я – урод». Мое мнение о стандартах красоты расплывалось под критикой сверстниц. Их слова находили отклик в моем сердце, потому что я не выстраивала личных границ. Я позволяла топтаться по мне всем и каждому, потому что была зависима от общественного настроения.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мне многое стоило сделать иначе. Например, как минимум, не пытаться бежать за призрачной целью.

Я сама себе навязала такой стандарт: быть одиноким – плохо. Спойлер на будущее: нет. Все не совсем так. Точнее было бы сказать: Одиночества не существует, просто нужно состоять в дружбе с самим собой.

Такой опыт существования вне социума не прошел даром. Я полюбила копаться в себе и в других. Я интуитивно понимала, что всегда есть причинно-следственное. Пыталась оправдать произошедшее. Начала разбираться, кому стоит доверять, а от кого держаться подальше. Так жизнь привела меня к нужной литературе и, соответственно, профессии.

Есть такая «общепризнанная» ошибка: Нельзя принимать поражение. В жизни нужно преуспевать и быть во всем победителем. Такое мнение рождается не просто так: это может быть следствием эгоизма родителей, неосведомленность или внутренний инфантилизм. Каждый из нас проживает разную жизнь, но стоит помнить одно: Проигрывать это нормально.

Принимать свои минусы и работать над ними – часть нашего бытия.

Потерпеть крах и признаться в нем – не есть слабость. Это сила. Смелость, которую познает, к сожалению, не каждый.

Сейчас, когда я думаю о днях минувших, начинаю понимать, что все это время я была добровольной мишенью. Я не умела ни посмеяться над собой, ни защищать себя, ни решать проблемы. Все о чем я мечтала: Вот придет кто-то там, без злого умысла и корысти, и как спасет меня от всего и вся. А я в ответ не прилагала усилий. Просто принимала бы это как должное и была такова.

Все что я делала во внеурочный остаток суток: страдала, да жалела себя.

С другой стороны, тогда не было бы этой книги.

Я не могу и не пытаюсь объективно оценивать свой труд, но и не хочу нахваливать себя напрасно. Я не специалист, разве что только учусь, но хочу передать те знания, которые достались мне не понаслышке.

Дорогой читатель, возможно, ты еще ученик и тебе только предстоит выйти в свободное плавание. Я искренне надеюсь, что эта книга будет некоторым пособием о том, как делать не нужно. Впрочем, хорошие примеры здесь также описаны, но на их следовании я не настаиваю. Если же вы давно, или только-только, окончили школу, просто окунитесь в эту историю, словно в бассейн, и позвольте воде обволочь вас.

Возможно, вы найдете в этой книге себя, а быть может и своего одноклассника или друга – это будет большим поощрением моего скромного труда. Ваше внимание – моя награда.

Пожалуйста, не упускайте ни одного движения каждого героя, здесь любая мелочь имеет значение. Любое неосторожное слово – имеет вес.

Не осуждайте, но и не поощряйте поступки каждого.

Анализируйте. Размышляйте. Критикуйте.

Ваша задача: Понимать происходящее. Моя цель: Быть хотя бы немного полезной для вас.

Глава 1

«В их глазах не азарт и не злость. Ничего кроме боли…» (Александр Елин «Колизей»)

***

Правила пользования драконом:

1) Не будить дракона

2) Не дразнить дракона

3) Не пытаться манипулировать драконом

4) Убивая дракона – ты сам становишься драконом

Я увидела эту памятку, выполненную на куске бумаги, на внешней стороне холодильника, когда закрывала дверцу. Папе пора бы запомнить, что я уже не ребенок и сама понимаю, что к чему.

Сегодня я иду в десятый класс, в новую школу. Энтузиазма не испытываю.

У меня нет новой брони, не прикупила. Отсутствие монет привносит в жизнь свои сложности. Пока побуду в старой, потертой, но удобной. Она еще способна отражать атаки и защищать уязвимые места.

Что бы ни происходило в первый и последующие дни, я больше никого не допущу к своему сердцу. Их и без того осталось три. Такое сокровище, пусть и иллюзорное, надо беречь.

Папа перед уходом на работу оставил мне немного золота и аптечку, чтобы я не забывала принимать успокоительное. Послание гласило: «Не забудь после уроков зайти в таверну и купить зелий». Будет сделано. Такой квест дает немного опыта, но все же лучше, чем ничего.

Все что происходит сейчас – это побочное. Я собираюсь выполнить более глобальное задание, который изменит ход привычной истории. Основная цель игры, если можно так назвать.

Я собираюсь завоевать школу.

***

Я открываю карту, расхаживаю по новой местности, запоминаю дороги. Кругом грязь и разбитый асфальт, создающий ямы и ухабы. Такое часто бывает в наших краях, особенно в последнее время. Погода неустойчива, потому влияет на внутреннее состояние и настроение. Слишком много серых дней за последние несколько лет. Пора положить этому конец.

Впереди меня идет толпа девушек в коротеньких юбках и расшитых мантиях. Они перешептываются, нарочито громко смеются, привлекая внимание противоположного пола. Меня, к слову, ни те, ни другие не интересует. Они – мой корм. Я должна поглотить их. Чем раньше это произойдет, тем легче мне станет. Сейчас у меня мало опыта и мне недоступна победа над таким большим количеством. Сначала нужно найти рыбешку поменьше.

«Не будить дракона». Черт, зачем я это вспомнила? Мне следует выбросить эту записку сегодня же.

Я должна пройти весь путь, превозмогая усталость, жалость и внутреннее бессилие. Я знаю, что будет непросто, но я морально готова к этому. Эта цель оправдывает возложенные средства. Главное – дойти до финального босса, что ждет меня на крыше школы. Если легенды не врут, его можно победить не силой, но хитростью. Нужен лут.

Уровни, приводящие к финальному боссу, эта такая своеобразная пирамидка, состоящая из пяти пунктов:

1) В самом низу находятся отбросы общества. Они, как правило, бедные, ленивые, не очень опрятные. Таких не любят даже учителя и порой брезгуют смотреть им в глаза. Те, в свою очередь, избалованы непринятием и делают им все назло: срывают уроки, грубят, иногда в ход идут кулаки. Таких легко облапошить. Подавить их – дело времени.

2) Чуть выше – травимые. Они мало чем отличаются от тех, что ниже, разве что старшие к ним относятся лояльнее. Точнее, они просто делают вид, что их не существует. Как ни крути – рыба гниет с головы, а школа с безразличия учителей. Все что угодно, лишь бы не решать междоусобные проблемы своих учеников. У этой ступеньки массовый комплекс неполноценности и тут просто нужна сноровка. Они мне не соперники.

3) Хорошисты. Они, можно сказать, самые сложные. Им нельзя приписать что-то, к каждому нужен индивидуальный подход. К тому же их большинство и они всегда собираются в стаи, и атакуют коллективно. Любят веселиться, но вместе с тем и обманываться. Тактику для них я приготовлю чуть позже, тут нужно больше ресурсов и артефактов.

4) Отличники. Тут все проще. Они больше пускают пыль в глаза, да дуют губы, если что-то идет не по их плану. Умеют манипулировать и внушать. На самом деле с ними не так уж и сложно, главное не поддаваться их чарам. Здесь нужно более прокаченное оружие, да и лишние аптечки для поддержания здоровья не помешают. Они щелкают менталку как орешки.

5) Учителя. Тут нечего рассказывать, все и так ясно.

***

Моя задача на ближайшее время: Устранить хотя бы одного отброса.

Для этого я иду в заднюю часть школы, так сказать, в слепую зону, где нет ни одной камеры. Они там курят.

Вот как раз стоит один в кожаной куртке, пытаясь укрыться от дождя куском крыши. Он пухлый и неказистый. Не красавец. Популярностью у девушек явно не пользуется. Небось, даже с классом не определился. Если нападу, то далеко не убежит. Не сможет. Думаю, я буду проворнее.

Я втянула свежий воздух и сохранилась на всякий пожарный. Я, пока что, слабенькая, поэтому лишняя подстраховка никогда не помешает, а боевой опыт пока это позволяет. Нужно уметь беречь себя.

Удача. Какая мелкая сошка и в первый же день. Я старалась не улыбаться. Дело еще не сделано, нечего теребить шкуру неубитого медведя. Правда, я уже мысленно вычисляла, что могу от него взять. Разжиться тут, конечно, нечем, но может, выпадет что. Внешность порой обманчива.

Я достала из ножен старенький, покрытый ржавчиной, меч. Я нашла его в каком-то заброшенном здании в сундуке. Ненужный. Его рукоятка почти сыпалась в моих руках, да и статы у клинка в минусе, приходится потрудиться, чтобы выполнить задуманное, но функцию выполняла. Ничего, скоро все будет по-другому, и оружие новее, и одежда свежее. Скоро все изменится.

– Эй! Э… эй! Ты… ты чего удумала?!

Он посторонился меня. Оружие не сверкало былым блеском, но страх внушало. Так даже лучше. Боится, значит, есть повод для этого.

Я действовала молча. Не хочу привязываться к нему в случай неудачи.

Запнувшись, отброс упал на землю и что-то нескладно бормотал. Его жалкий вид делал мне честь. Не думала, что я в чьих-то глазах могу быть такой пугающей. Я хотела включить зловещий смех, но такое доступно лишь хаотичному злу. Я, пока еще, полный нейтрал. Сама так захотела. Быть добром – не хватит никакого сердца.

Я сделала взмах. Сигарета выпала из его рук. Капли дождя тут же потушили его, и образовалась небольшая дымка. Такой себе артефакт, бесполезный и лишенный дополнительного опыта, не буду забирать его себе, только место займет.

Первый конкурент устранился. Ни монет, ни других полезностей. Даже вещей для крафта не выпало. Скучно, но хотя бы есть немного опыта и кожаная куртка в придачу. Она для меня большевата, да и декоративными ремнями лязгает противно, но, может, перепродам кому. В моем нынешнем положении не стоит брезговать лишним товаром.

Я сложила меч и убрала его обратно в рюкзак, в отделение для инструментов. Теперь самое время идти в школу…

Я представляю его пятиэтажной башней. Ее не обрастают ни лианы, ни другие сорняки. По нему не ползут гадкие насекомые, да и стариной от него не веет. Здесь нет ни моря, ни бодрящего воздуха, что противно свистит в ушах прохладным потоком. Я задираю голову, чтобы посмотреть на крышу. Она не доступна моему взору при близком расстоянии, а издалека она будто замыливается.

Неприятного вида замок, отделанный свежей краской и известкой. Здесь много людей и каждый чужд друг другу.

Здесь не от кого ждать помощи, потому что каждый норовит только прибавить проблем. Ты должен спасти себя сам.

Именно этому я положу конец.

***

Что б вы понимали как я выгляжу: «красавица» я, конечно, неписанная. Правда, ростом не вышла, едва пяти фунтов достигаю, но зато у меня большие глаза и чуть вздернутый нос. Думается мне, что папа мой – гном, а мама – эльф. Иначе как объяснишь мою вечную молодость и любовь к ручному труду. У меня даже уши так торчат, что порой улавливают направление ветра.

Статы у меня не слишком высокие, как у любого другого новичка:

Сила +1

Выносливость -3

Зато Интеллекта во мне хоть отбавляй, целых +7

Все пытаюсь найти решение, чтобы перейти на новый уровень, а там сбалансировать все это дело, да не выходит. Застряла на этом задании на целых одиннадцать лет. Говорят: «Магию прокачивай, в жизни пригодится», да какие уж тут чудеса? Никаких способностей к этому нет. Пытаешься учителям и прочим «взрослым» объяснить, что эта система мира безбожно устарела, так тебе подсовывают такую же пошаговую стратегию. Мол, это только демо версия, с барского плеча, так сказать. Чтобы пощупать игру. Дальше прокачиваться придется самой, да еще и не без помощи доната. Как тяжко жить… Ужасные здесь правила.

Я живу с отцом. Не знаю его точные статы, не интересовалась никогда, но инициатива у него точно в большом минусе. Удивлена, как он еще каждое утро ходит на работу при таком раскладе.

Сила +3

Ловкость нулевая.

Что там с Интеллектом и прочим ответить затрудняюсь. Вроде бы не глупый человек, но на контакт со мной идет слабо.

Впрочем, речь не о нем. Я удовлетворена происходящим. Сейчас главное не сойти с тропы и сохранять хладнокровие. Я не должна никем интересоваться. Это путь к проигрышу.

***

Я в здании.

Впереди меня толпятся люди. Все вразнобой. Один другого краше. Никому нет никакого дела до произошедшего. Поверженный был идеально мишенью. О нем никто не вспомнит. Эх, вот бы всегда так везло…

Я не буду делать сейчас громких заявлений. Никто не должен знать о моих намерениях. Я сделаю это, когда устраню два нижних слоя пирамиды. Нужно время. Он – надежный союзник и единственный друг на сегодняшний день. А пока все должно идти своим чередом. Великие дела любят тишину и спокойствие.

Младшие классы, старшие, учителя, прочие работники. Все куда-то идут, с целью или без. Словно запрограммированные. Неживые. Безличностные тела, лишенные имен. Никакой эмоциональной отдачи. Тем лучше. Все пройдет без ненужных сожалений.

Я осмотрела свой класс. Вроде новые лица, а все те же уставшие физиономии, которым не терпится поскорее уйти домой. Учитель представил мою персону, но никто не здоровался со мной. Да и не нужно мне их лицемерное внимание. Пусть это будет лишней мотивацией не сдвигаться с намеченной цели.

Вся пирамида была здесь: Те, что повыше, сидели на передних партах, те, что ниже, соответственно, позади. Люблю, когда люди сами распределяют себя на подвиды. Никакой дополнительной работы.

– Садись сюда. – Сказал тихий, почти еле уловимый, девчачий голос, когда я проходила по рядам. Мне он изначально показался знакомым. Я не стала вникать и решила повиноваться. – Не думала, что ты перейдешь сюда.

– Чт…

Я запнулась, когда увидела ее медные волосы.

Урок начался, да и галдеж «Камчатки» перебивал все мысли, как мои, так и учителя.

Я, кажется, знала ее. Да, я помню это усыпанное мелкими крапинками лицо.

– Рыжая, ты что ли? – Спросила я, когда кат-сцена закончилась.

Она подтвердила мои слова легким кивком.

Вот дела. Задача, все-таки, усложнилась.

Мы с Рыжей учились вместе до шестого класса. Периодически сидели за одной партой, когда у меня не хватало учебников. Та, как прилежная ученица, добавляла мне поинты знаний, объясняя сложный материал. Я, в благодарность, гуляла с ней округе и открывала для нее карту.

Надо сказать, я никогда ничего не имела против нее. Ребенком она была спокойным, ни с кем не конфликтовала, на шутки от глупых мальчишек не реагировала вовсе. У нее была кличка «Тормоз», но таковой она не была. Для меня, по крайней мере. Она многое знала и понимала, но всегда молчала. Была идеальным компаньоном. Вечно ходила за мной, в какую бы глушь я ее не занесла.