– Отец, клянусь, она может остановить этот кошмар! – обвинил Анну Правитель Каффа. – При чем не сходя с места!

– Могу, но не буду, – спокойно ответила Анна. – Дай, захвати из ванной зубные щетки и ларец с драгоценностями, – попросила она демона, демонстративно не замечающего ни дядю, ни деда, тоже начавшего собирать вещи.

– Это непатриотично! – пристыдил ее император Карсад. – Если ты можешь… там люди и демоны гибнут! Дай, скажи хоть ты! Что за сборы? Что здесь вообще происходит?!

Дай изобразил тяжелый вздох, уполз в спальню.

– Вы же Правители! – с притворным изумлением вскинулась Анна. – Стоит ли так унижаться перед облаком серой мути? Извини, дед, но я не могу гоняться за каждой игрушкой, которую производят миллионами. Рассейте споры растения, из которого делают браслеты защиты, и они в раз ее уничтожат. Споры могут лежать в земле миллионы лет, пока не появится сила медузы, и где проросли – там ловушка.

Два Правителя переглянулись.

– Не пойдет! Растение ориентируется на сознание, которое управляет браслетом защиты или аэлраном, – по-деловому доложил Правитель Каффа. – В противном случае, все аэлраны и браслеты защиты были бы уже съедены.

– А ты сориентируй его на одержимое человеческое сознание. Мы уже ничем ему не поможем. А лучше на охрану, которая сразу определит, враг это, или друг. То я у вас инвалид недоношенный, то незаменимый спаситель – вы уж как-то определитесь, – проворчала Анна, упаковывая в сумку ее личный, модернизированный под нее компьютер.

– Чтобы разработать такую версию растения, нужно не менее месяца. Это же не сине-зеленая водоросль, тут нужны расчеты, тестирование, мозги, в конце концов!

– Ну так, включи их, ты ж у нас звезда мирового розлива! И обрати внимание, я не получила подсказку, своим умом дошла, – издевательски постучала себя пальцем по лбу. – Так что, если рассматривать, как пришло в голову, можно подумать, что мысль влетела.

– Анит, ты можешь объяснить, что происходит?! – потребовал Император Карсад.

– Не слишком умно распускать обо мне слухи, как о недоношенном Правителе, – заметив, как дед нахмурился, Анна припомнила обиды и ему. – Я на преобразовании неплохо зарабатывала, но кто доверит мне с такой репутацией планеты?

– Это ни в какие ворота! – дед возмущенно развел руками. – Несносный, совершенно несносный ребенок! Я троих Правителей воспитал, и не могу справиться с каким-то… каким-то… – дед подавлено замолчал, не найдя слов, и оправдался: – Это ради твоей безопасности! Хорошо… я был не прав, извини, – признание своей неправоты далось ему с трудом. – Там люди, Анит, их убивают! Дай, скажи хоть ты!

– А что я скажу? – развел щупальца Дай. – По ходу, ребенок вырос.

– Уже. Собрать силу, которая в подпространстве, не сложно, достаточно позвать, – успокоила Анна деда. – У меня доступ на любую твою звезду, следовательно, я могу попасть в сеть. Надеюсь, как только Бесхор сообразит, что игрушки не работают, он перестанет их подбрасывать.

Император Карсад с кем-то связался, проверяя ее слова, и расплылся в улыбке, раскинув руки. Прижал к себе, поцеловал в лоб, не сразу отпустив, и повалился на кресло, схватившись за сердце.

– Умница! Я потрясен твоим мастерством, – он мученически закрыл глаза, подсчитывая убитых и раненных в уме.

– Дед, у меня своя империя! – напомнила Анна. – Маленькая, но империя!

– Вот именно! – гордо бросил Дай, и недоуменно воззрился на Анну: – На кой мы это с собой берем? В империи Гидра полотенца не продают? Неужели все так плохо?

– Учитывая то, что она учится на лету… Вернее, то, на том, что само к ней летит, а она при этом не ударяет палец о палец, мы еще не то дождемся, – посочувствовал всем Правитель Каффа. – Так, я должен идти, – заторопился он. – Надеюсь, напугались не только мы, найдутся желающие купить споры. А неплохая идея!

– Стоп, за идею надо платить, – загородила Анна проход, вставая у него на пути. – Ты не мог бы поделиться технологиями производства аэлранов и космических кораблей с империей Гидра? Маме не с чем выйти на рынок. Все что можно, уже производят. Так сказать, Каффа энд Айра. Но это ненадолго, я обещаю!

– Я подумаю, – поморщился недовольно Каффа. —

– А что там у тебя с роботами серии ТИНО? – вспомнила Анна Тино.

– Зарплату требуют. Покупателей их требования не обрадовали, роботы-то дорогие, – он рассмеялся. – Всю серию пришлось вернуть, – Правитель Каффа озадачено почесал голову. – Жалко, но придется утилизировать.

– А ты не мог бы их уступить? – осторожно поинтересовалась Анна. – Мы заплатим! – пообещала она, все еще загораживая проход.

– Заплатите? – недоумевая, Правитель Каффа вернулся в гостиную, усаживаясь. – А зачем они вам?

– Ну так, надо, – Анна переглянулась с Даем.

– Мы дадим им планету, – Дай торопливо подключился к разговору. – Дины и бажби не слишком приспособлены для работы на заводах, в частности, нам нужны перерабатывающие производства для рыбы и мяса и производство по переработке древесины. Они будут кстати. Ну, зарплату дадим.

– Сразу предупреждаю, забивать скотину откажутся, – скептически ухмыльнулся Правитель Каффа. – Им нельзя, их в рай не пропустят, – он гомерически захохотал. И резко оборвал смех. – Бог их знает, кто их там перепрограммирует, черт бы их побрал! – выругался он.

– Они в подпространстве умеют работать? – поинтересовался демон.

– Как сказать… Идут по следу. Их выпускали как ищеек, для работы в безатмосферных средах и при высоких уровнях радиации. Работают на стандартных зарядных устройствах, – заметив, что Анна болезненно морщится, запнулся на полуслове: – А-а, кому я объясняю?! Да, какое-то время в подпространстве они могут находиться, но недолго.

– Сойдет, забираем, – согласился Дай.

– Не бесплатно, я надеюсь? – решил поторговаться Правитель Каффа. – Сто пятьдесят тысяч ар за штуку. Полторы штуки арестов. Ну ладно, для вас за тысячу. Двести миллионов арестов за всех. Принимаю в артастах, – перевел он аресты в валюту Правителей, – двадцать миллионов.

– Ну, во-первых, мы забираем оптом. Во-вторых, товар бракованный и бэушный, – напомнила Анна. – В-третьих, мы освобождаем тебя от обязанности выделять им планеты и тратиться на утилизацию. Ерик за штуку, не больше. Чисто символически.

– Последнее не проблема, – заупрямился Правитель Каффа. – Они, в общем-то, мне не мешают. Лежат себе тихо. Я собирался пустить их на запчасти. Не продам.

– Ты не имеешь права так с ними поступать! Когда последний раз у Вождя Народов был? – возмутилась Анна. – У них сознание появилось, дубина! – она постучала себя кулаком по лбу. – Без Отца Правителей тут не обошлось. Догадываешься, что он тебе в следующий раз покажет? – она доходчиво ткнула в него фигой. – Вот это, а не подпространственную плесень! Думаешь, мы не догадались, где ты ее взял?

Император Карсад уже пришел в себя и наблюдал за переговорами с интересом.

– Сын, а она права, – вставил он. – Это будет равносильно убийству.

– Это Бог с моими роботами пошутил? – с сомнением задумался Каффа. – Ладно, пусть будет десять тысяч ар. За штуку. Побойтесь бога, это шесть процентов от их стоимости! – вскрикнул он с тоской. – Всего двадцать миллионов арестов. Двести тысяч навороченных роботов! – он выставил перед собой все пальцы. – Паршивка, это практически бесплатно!

– Дай, займи мне десять миллионов арестов, – попросила Анна. И когда демон кивнул, попросила: – Дед, подтверди сделку.

– Подтверждаю, – завизировал соглашение Карсад.

– Ты куда деньги дела? – изумился Правитель Каффа. – У тебя на счету двести миллионов артастов было, звездульку можно купить, – он показал ладонями шар, размером с мяч. – Еще один пульсар… Но для вас-то с Даем – кладезь!

– Отдала империи Гидра, – осуждающе покачал головой дед. – Но этих денег Айре хватит ненадолго. Надо помочь восстановить производство, хотя бы для внутреннего потребления, иначе деньги скоро окажутся в империи Катрин, где люди покупают товар, – он поднес запястье к губам и приказал кому-то, кто был на том конце:

– Соберите кабинет министров.

– Ну, я мог бы передать ей некоторые мощности, – нехотя согласился Каффа. – Но за процент от продаж!

– Каффа, это твоя младшая сестренка! – сдвинул брови Карсад.

– Она Правитель! Когда дело идет об империи, у нас нет родственников, – отрезал Каффа. Он испытующе взглянул на Анну, которая смерила его пренебрежительным взглядом. – Я обещал построить завод по производству запчастей к новым роботам. Что еще?

– Забей! Но придет время, когда ты будешь на нее молиться, как молишься на империю Бесхор. И тогда… – Анна удовлетворенно прищурилась. – Я ей об этом напомню!

– Та-ак, отец, ты слышал? – вскинулся Правитель Каффа, с интересом рассматривая демона и Анну. Он сузил глаза до щелок. – Вы что задумали?

– Тебя не касается! Время аудиенции закончилось, выметайся из моих покоев! – грозно потребовала Анна.

– Да-да! – поддакнул демон, принимая угрожающую позу.

– Я не совсем понял, о чем идет речь, но… Дай, ты не забыл, что обещал мне? – нахмурился император Карсад.

– Нет, я не забыл, мой Повелитель! – обмяк демон. – Мы отправляемся в империю Гидра, собираясь проверить свои догадки, – доложил он. – Но соблюдая строжайшую секретность.

– Не трудно догадаться, что конкретно вы собираетесь проверять, – Правитель Каффа встал, достал из-под стола мусорное ведро, тряхнул – раздался металлический звон. Он вывалил на стол сломанные зарядные устройства и аэлраны. – Ломать – не строить… Думаете, первые умники, которые догадались это сделать? Ничего у вас не выйдет!

– Пусть развлекаются! В свое время и ты грыз гранит науки, разбирая все, что попадало под руку, – поощрил внучку Карсад. – Прощу прощения, меня ждут, – он с сожалением взглянул на часы.

Правитель Каффа поднялся вслед за Императором.

– А не пошли бы вы! – полушепотом крикнул демон, когда двери закрылись.

– Раньше надо было посылать, – упрекнула его Анна.

– Я что, похож на самоубийцу?! – фыркнул демон. – Ну а, в самом деле, где мы найдем одинешенькую смирненькую медузу?

– Найдем! – решительно заявила Анна. – Проблема наладить производство, влетит в копеечку. Каффу нам за миллион лет не догнать, даже если я весь бессмертный век проведу за учебниками, но теперь у нас есть роботы! Я видела, как Тино собирает информацию. Они в каких только империях не побывали, и, надеюсь, чему-то научились. Они не просто копят информацию, они над нею размышляют! Я бы их и за двести миллионов артастов купила! – она рассмеялась.

– Так вот зачем мы их купили! – присвистнул демон на своем языке. – Мудро! Нам крупно повезло, – Дай мысленно вспотел, представив, что лишился бы всех своих денег, и еще залез в кредит.

– Мать предоставит им планету и проведет инициацию. Я уговорю ее. А что ты обещал Карсаду?! – спохватилась она. – Только честно, мы договорились не обманывать!

Демон тяжело вздохнул.

– Не лезть, не шастать, не совать нос, не хворать… Кстати, нам и с роботами Каффу не догнать. Он всю жизнь, смешно сказать, посвятил технократической революции. Ты когда-нибудь что-нибудь пробовала на вкус из империи Каффа? – Дай впал в глубокую задумчивость.

– Нет, – тоже удивилась Анна.

– Вот и я не припомню. А если зайти в любой отдел навороченной техники, то половина из его империи. Он железяки оживил! А растения у него… одни матрасы чего стоят!

– Он гений, – согласилась Анна. – Но жадный гений. Новинки выбрасывает на продажу, чтобы не опередили. Держит в секрете только технологии. Но мы-то знаем, с чем их едят!

– Догадываемся, но не знаем, – тяжело вздохнул Дай.