Оказывается, за своими мыслями о золоте и тяге к нему, я не заметила, как припала к земле и начала ходить зигзагами по пещере, все ближе подбираясь к Ясону, явно не с добрыми намерениями. Инстинкты вновь взяли верх, а я даже не поняла этого. Я распрямилась и недоуменно уставилась на мужчину.

– Ничего себе! – Он был поражен. Это легко считывалось по его мимике. – Ты и правда абсолютно разумна и контролируешь себя! Неужели духовник преуспел со своим глупым ритуалом?

Ну, насчет контролирую себя, он погорячился, но в остальном да. Разумна, умна и голодна.

Вы когда-нибудь слышали урчание в животе у дракона? Будто локальное землетрясение случилось и грозовой шторм одновременно. Я даже испугалась. Что же затребует этот орущий монстр в качестве подношения? Целую деревню сочных крестьян? Меня аж передернуло от этой мысли.

– Так, я понял. Лучше разъясним все побыстрее, пока ты не решила, что на закуску и бывалый воин сойдет вместо девственников, – он коротко рассмеялся над своей шуткой, после чего и правда начал отвечать на мои вопросы. Я же внимательно слушала.

Оказалось, мы в королевстве Фолия, а это самая высокая гора в хребте – Драконий пик. Как оригинально. Пещера эта давно обжита самкой дракона, которая многие века жила здесь и никого, кроме заблудших овечек, не трогала. Однако лет десять назад все изменилось. Дракон будто сошел с ума и начал без причины палить деревни, воровать скот и всячески запугивать жителей королевства. Эта угроза дошла до таких масштабов, что вызвали главного духовника из столицы, чтобы образумить зверя. Ведь драконы священны, и нападать на них – это великий грех. Я тут же поинтересовалась, почему?

– На самом деле все просто, – охотно начал отвечать блондин.

Меня все еще раздражало, что он сидел на моем золоте, поэтому стоило ему встать и начать расхаживать по пещере, как я тут же скользнула на свое драгоценное ложе и подмяла все сокровища под себя. Опять же, все произошло вдали от моего внимания и почти на инстинктах.

– Дракона невозможно убить. Вы слишком крепкие, – признался Ясон. – Ваша шкура становится уязвима для атаки только во время высиживания потомства. Но, как видишь, яйца в твоем гнезде нет, так что…

Выводы он предлагал мне сделать самой. И я сделала. Меня не убьют, и вряд ли будут пытаться. Скорее ублажать всячески и молиться на меня.

– Но есть еще одна причина, почему проще скормить тебе юношей и задобрить, чем пытаться выкурить с горы. – Он подошел совсем близко ко мне и тихо выдохнул. – Драконы приносят богатство и плодородие землям, на которых живут.

Я некоторое время осмысливала новую информацию, после чего выцарапала волнующий меня вопрос на очередной стене. Казалось, еще пара часов беседы, и все поверхности пещеры будут исписаны до самого потолка.

"Почему ты рассказываешь мне о драконах?" – Вопрос был логичен. Ведь если я дракон, то и сама должна обо всем этом знать. Однако мужчина передо мной посчитал, и это оказалось верной догадкой, что я ничего не знала о себе и своей сути.

– Потому что ты не отсюда, – как само собой разумеющееся, сказал он и широко улыбнулся. – Ты из другого мира.

Вот тут мне понадобилась вся драконья выдержка, чтобы не плюнуть в мужчину огнем. Я еще не знала, чем мне грозило разоблачение. Учитывая бронированность драконьей шкуры, ничем. Однако я все равно опасалась. Нельзя было отпускать Ясона из пещеры. Он слишком много знал.

Как оказалось, не о том я думала. Нужно было вышвырнуть мужчину вместе со жрецами! Оказывается, подружиться с драконом – это его давняя, детская и глубоко лелеемая мечта! Теперь и захочешь выставить, а не получиться. Он возвращается! Прям бумеранг какой-то…

***

"Это кто?" – написала я на песке, который предусмотрительно принес из-за пределов пещеры Ясон. Это было удобнее, чем царапать камень. К тому же переписка не сохранялась, да и места нужно было мало.

– Как кто? Это овца, – сообщил мужчина и на всякий случай посмотрел на животное, проверяя, так ли это. Видимо, воровал в темноте.

Белая, пушистая, вислоухая и с абсолютно черной головой и ногами, овечка представляла собой очень милое создание. У меня даже лапы зачесались, так захотелось ее пожамкать. Наверняка мягонькая и теплая.

"И зачем она здесь?" – спросила я и подтащила животное к себе.

Овца блеяла и пыталась вырваться, но я начала ласково ее поглаживать, и та успокоилась. Возникло непреодолимое желание дать ей имя и соорудить место для ночлега. Загон? Ее вид же обитает в загонах?

В голове сразу возникла куча идей, где раздобыть дерево и соорудить небольшой забор в одном из углов пещеры. Буду выгуливать ее, спать в обнимку и кормить капустой. Вот никогда особо не любила животных и не заводила их, а тут попалась на овце. Кто бы мог подумать, что мне ближе живность покрупнее. Такая милота, просто слюноотделение от ее вида…

"Назову ее Готика", – медленно начала выводить когтем я, когда Ясон соизволил мне ответить.

– Так тебе на ужин. Она мясистая, молочная, молодая. Венец твоего рациона! – гордясь собой, сообщил мужчина, после чего посмотрел на кучу песка, где красовалось мое сообщение.

Кажется, что-то пошло не так. Стоило разобраться до того, как записать парнокопытное в питомцы.

– Ты любишь давать еде имя? Странное увлечение. – Блондин явно не одобрял подобное. А вот я не одобряла другое.

"Я не буду есть Готику! Она мой питомец!" – разошлась я. Только бедных овечек живьем я еще не ела. Кошмар какой! За кого он меня принимает?!

– Какой питомец, Джо? Ее на мясо пустили бы на сегодняшнем пиру. Я еле увел ее из сарая незаметно. Так старался никому не попасться на глаза и привести тебе сытный ужин, а ты ему имя дала и наглаживаешь. Жуй! – выговорил мне Ясон, недовольный тем, что его самоотверженный поступок не оценили.

Да, я все же отпустила этого мужчину, когда узнала основную информацию по миру и драконам. По всему выходило, что я в этом месте навсегда, как и в теле дракона. Прошлая душа разрушилась от какого-то трагичного события, не пережив его, а жрецы на пару со столичным духовником призвали новую. Так вышло, что их зовом зацепило парящую в посмертии меня. И оказалось совершенно не важным, что я человек, а не рептилия. В чем-то буддисты со своим перерождением во что угодно, согласно карме, оказались правы. Вот только что я такого сотворила, чтобы реинкарнировать в дракона?

Эти размышления я оставила на потом. Над разумом возобладал голод, и я попросила Ясона помочь мне с пропитанием, если ему не сложно. Сложно ему не было. Этот мужчина и не собирался меня покидать. Оказывается, наш девственник был мошенником и охотником за сокровищами. В деревне у подножия Драконьего пика его поймали на воровстве и приговорили к казни на рассвете. В это же время носатый жрец, который так мне не понравился ранее, отбирал невинных юношей для жертвоприношения дракону. Тогда-то Ясон и понял, что это его шанс спастись. Он вызвался заменить какого-то совсем молодого юношу, и ему разрешили. Естественно, носатый понял, что невинностью в этом прожженном сердцееде и не пахло, но адрес схрона с серебром быстро затмил этот маленький недостаток, как рассказывал блондин. Одного не ожидал искатель приключений, как он себя сам называл, что их всех соединят одной цепью и придется идти до самой пещеры дракона, ибо кандалы расстегнуть так быстро у мошенника не вышло.

И вот теперь, когда Ясон мог отправиться на все четыре стороны, он решил остаться подле дракона. Для мира и процветания, так он говорил, но я думаю, что ради наживы и защиты от виселицы. Стоило, по-хорошему, выставить его с моей горы – он очень алчно поглядывал на мою кучу золота, но с другой стороны, в новом мире мне не помешают союзники, пусть и столь неблагонадежные. Можно ведь купить его услуги. К счастью, я не только слегка безумная тварь, но и весьма обеспеченная дама. Правда, от мысли отдать хоть одну монету из своих запасов становилось дурно.

"Я не буду есть своего друга!" – настаивала на своем я. Буквы на песке получились слишком глубокими, что отражало мои эмоции в тот момент.

– Друга? Ты видишь эту овцу впервые! – разошелся мужчина, пытаясь вытащить мою питомицу из-под когтистой лапы. Зря, я свое не отдаю, а Готика теперь была под моей полной защитой. Сама не понимаю, как так вышло, но, видимо, у драконов какие-то свои инстинкты и законы привязанности.

"Ща дыхну…" – предупредила Ясона я. Еще немного, и в горле зародилось бы пламя от негодования и возмущения. Где это видано, жрать друзей?! Сжигать тех, кто тебя кормит, тоже моветон, но отступать от своих слов я не собиралась.

– У тебя желудок орет на весь хребет, вводя в ужас местных. Если ты не поешь в ближайшее время, то умрешь от голода. Может, шкура у тебя и непробиваемая, но вот изнутри ты вполне себе смертная, – раздраженно заметил мошенник, прекращая свои попытки забрать у меня Готику, которая все это время притворялась мертвой. Только притворялась, ибо сердце точно билось. Я знала это и чуяла ее бегущую по артериям кровь. Еще одна драконья особенность.

"Принеси что-то другое. Желательно растительное. Кашу?" – осторожно предложила я.

В своем мире я отказалась от мяса животных, сохраняя в своем рационе только рыбу и яйца. Даже если бы овечка не стала мне другом, есть ее я бы не стала. Тем более живьем. О чем вообще думал этот мужчина? Я же не варвар какой-то, что пьет кровь врагов из их же черепов. Я дизайнер интерьеров – интеллигентная и высокодуховная личность. Я бы ни за что… А чем это так пахнет?!

За размышлениями я даже не заметила, как Ясон отлучился и успел вернуться с чем-то очень вкусным в мешке.

– Обещай, что просто все заглотишь и не начнешь отпевать свою пишу и лить по ней слезы, – грозно настоял на этом условии мужчина.

"Там не каша?" – Догадаться оказалось не сложно.

– Нет.

"Не буду обещать".

А вдруг там новая овца, а я пообещаю ее сожрать. Нет уж! Пусть лучше сперва покажет, что притащил с таким трудом – мешок был большой и явно тяжелый.

– Ладно. Это тыква. У тебя же нет какой-то особенной любви к кабачковым? Имя ей, надеюсь, не дашь? – Язвил мошенник, но сил с ним припираться не было. Есть и правда хотелось очень сильно, а запах из мешка сводил с ума. – Открывай пасть.

В этот раз я не сопротивлялась. Сделала, как велели, а Ясон одним точным броском зашвырнул что-то весьма увесистое прямо мне в рот. И все, я пропала. Очнулась только тогда, когда бедная Готика перестала притворяться мертвой, заблеяла громко, а потом упала в обморок от увиденного. Вот тут-то и закрались подозрения относительно тыквы.

"Что ты мне скормил?", – я была так взволнована, что даже не поняла, что не написала вопрос, а послала его ментально. И Ясон меня услышал. Его глаза расширились от удивления и в них появилось восхищение и какая-то странная покорность.

– Половину кабана, стащил прям со стола старшего духовника, – честно ответил мужчина. А я поняла, что произошло с Готикой. Бедняжка увидела, как я сожрала кабана, и решила, что будет следующей. Я травмировала своего питомца…

Что ж, нас ждет долгая реабилитация. Отныне только крупы и овощи. Желудок протестующе булькнул, но был проигнорирован. Психика Готики была важнее. А вдруг от страха умрет? Нельзя подобного допустить.