Глава 2. Восстановление

Никогда бы не подумала, что "Кара" не просто элитный спецотряд, но еще и преподаватели. К концу учебного года, что приходится на начало зимы, весь состав, включая самого главу, проводили практику по боевой магии с двумя последними курсами. И этот день выпал на мое пятилетие и очередной поход Ноли за травами. Так как лазарет сильно пострадал после нашествия демонов – они уничтожили все запасы лекарственных зелий, чтобы при штурме академии раненых нечем было лечить, – восстановление запасов было первостепенной задачей. Второй и третий курсы раз в неделю отправлялись на другую сторону горы как раз для восполнения утерянных ингредиентов под руководством Кио и Ноли, как самых знающих по части лекарственных трав. До сих пор не понимаю, почему Алис так легко поддался на уговоры шаманки и позволил моей служанке помогать со столь ответственным делом. Нас перестали подозревать в измене после того, как я защитила академию?

В любом случае, Магнолия отбыла на своеобразную практику с кадетами, первый курс отстраивал заново поврежденные дроу, эльфами и драконами стены, и я снова осталось на попечении "Кары" и Алиса. Вообще, раненных оказалось гораздо больше, чем ожидалось. Пока мы сражались за целостность барьера, в академии остались только студенты и немногочисленный преподавательский состав. Не удивительно, что эльфы, дроу и драконы решили отвлечь внимание кадетов диверсией, уверенные, что армия вскоре подоспеет. Они подожгли лазарет и общежития, таким образом лишая студентов места отдыха и медицинской помощи. Столовая тоже попала под раздачу, но там как раз находилась Магнолия со своей выпечкой и отряду дроу не поздоровилось. Сама я видеть этого не могла по понятным причинам, но кадеты второго курса рассказывали, что "Плавящая плоть длань" не оставила от темных эльфов ничего, кроме вязкой лужицы. Столовая больше пострадала от моей компаньонки, чем от рук дроу. Она просто слегка оплавила стены, столы и пол, что отнюдь не мешало работе кухни и самого помещения. Говорят, эльфы скакали далее по потолку, чтобы избежать касания Ноли. Не уверена, правда ли это, но трое выжили, и к их несчастью лазарет был уже непригоден для размещения раненых. Лежат теперь под навесом возле озера и восстанавливаются своими силами. Лечить все равно до сих пор нечем, своих бы кадетов поставить на ноги.

Старшие курсы тоже отличились. Именно они схватили и обезвредили драконов, а это хлопотное дельце. Ходил слушок, что нападавшие даже крылья выпустили и почти перевоплотились в настоящих драконов, но выпускники на то и выпускники, чтобы справиться даже с такими противниками. Лана по секрету сказала мне, что в доме "Кары" хранится отрезанное крыло лидера отряда драконов – трофей, добытый в бою. Жду не дождусь, когда смогу это проверить.

Слухи по кампусу ходили самые разные, благо почва для них была питательная. Все же отразили нападение аж трех королевств. Несмотря на разрушения, раненых и потери, атмосфера в академии царила благоприятная. Однако это событие повлекло за собой и другие последствия: усиление границ, создание отряда патрулирования и ужесточение боевой подготовки. Я была свидетелем того, как тяжело теперь приходилось старшекурсникам.

Занятие по боевке началось засветло и продолжалось до самого обеда. Мне уже было по человеческим меркам около пяти лет, поэтому я все еще не могла посещать собственные занятия ввиду быстрой утомляемости, плохой реакции и недостатка концентрации, однако самостоятельно передвигаться по академии не составляло большого труда. Несмотря на то, что я вполне могла позаботиться о себе сама, сердобольная Мила с ее беременностью считала иначе и буквально угрожала Фогелю, что вырвет ему сердце голыми руками, если он оставит меня без присмотра. Не уверена, действительно подействовала угроза, или демон просто решил не усложнять, но теперь я сидела на одном из бревен полосы препятствий и наблюдала за тем, как "Кара" выбивает душу из старшекурсников. Причем первые даже не вспотели, а ведь Фогель все еще стоял в очках, не явив кадетам свой пугающе-бесцветный взгляд.

– И это вы победили отряд драконов? Уверены? – зло шипела Грета. Ее руки так и тянулись к портупее с ножнами, но дроу предусмотрительно разоружила себя перед тренировкой, чтобы сгоряча не порубить студентов в капусту. – Да я скорее поверю, что они споткнулись и разбили головы о стены, чем в то, что вы их одолели!

Эти слова явно били по гордости выпускников, но они сурово молчали, готовясь снова напасть на одну их членов элитного отряда – пятеро на одну хрупкую, но смертельную девушку.

– Согласен с Гретой. Два часа спаррингов, а я все еще в очках. Разочаровывает, – хмыкнул Фогель, зачесав свои белые волосы назад.

– В лазарет! – гаркнул Алис с другого конца поля.

Он только что сломал руку очередному старшекурснику. Вот кто не жалел кадетов, так это глава. Он дрался сразу с тремя, но выбрал себе в противники самую лучшую группу стихийников. Не удивительно, что староста все-таки задел его, и теперь рубашка главы зияла дырой с кровавой каймой на левом боку. Выпускники пугали.

– Интерес-сно? – только один человек в академии говорил так тихо-свистяще.

– Магистр Хладный, – я сложила руки в приветственном жесте, стараясь удержать дрожь во всем теле. Как же я не любила рептилий, в том числе этого песчаного змея. Он всегда вызывал во мне необъяснимый страх, возможно даже иррациональный.

– Глава нынче жес-стит. Никак не может простить с-себе, что допустил подобное, – расплывчато продолжил говорить Эрих. – Как думаеш-шь, другая сторона тоже не сможет прос-стить?

Это был завуалированный вопрос или намек на то, что папочка не простит мне спасения академии. Неужели Главию уже доложили, что именно я причастна к восстановлению барьера в его прежней красе и силе? Что-то меня замутило.

***

– И что же вы делаете на занятиях… – Магистр Нирай явно засомневался, как обратиться к семилетней девчонке, что дышит ему в пупок. – Хм, старшая?

– Пришла учиться, – четко ответила, держась правой рукой за кристалл у себя на шее.

– Вход в эту аудиторию с совершеннолетия, Пестрая. Приказ ректора, – мне показалось, или при упоминании Аглаи лицо эльфа слегка дрогнуло под каменной маской холодности.

– Я уже дважды прошла совершеннолетие, магистр. Разве этого недостаточно? – настаивала на своем я.

Мне надоело сидеть без дела и быть вечно опекаемой "Карой" и ее главой. К тому же теперь у меня не было причин надеяться на спокойную жизнь за пределами академии. Папочка вряд ли простит мне провал операции, скорее с большим удовольствием заточит в темницу. А еще вероятнее, что продаст тому, кто запрет меня в тюрьме пожизненно – то есть навечно. Оставался только один путь к свободе – выпуск из Замка. А для этого нужно быть выдающимся магом и не вылететь с обучения на первом же курсе. У меня и так магии ноль, пусть хоть знания будут.

– Недостаточно, – отрезал декан, преграждая мне путь к партам. Лана, Мила и Харитион стояли рядом со мной, но предусмотрительно не вмешивались. Нирай не в их весовой категории, это было всем очевидно.

– Но почему? – я сложила руки на груди и непроизвольно насупилась, выпятив губы.

– Вот поэтому, – магистр указал на мое детское обиженное лицо.

– Но это нечестно! – я еще и ногой притопнула, что вообще не играло мне на руку.

– Послушай, Летиция, – на лице эльфа появилась та самая легкая улыбка, что сигнализировала о приближающемся Армагеддоне для меня. – У тебя психика на уровне семилетки, ты не способна плодотворно усваивать информацию, к тому же некоторые сцены жестокости могут плачевно повлиять на твое развитие и вылиться в травму. Проснешься через месяц взрослой, а вид крови заставит тебя упасть в обморок. Нравится перспектива?

– Но это теория магии, какие жестокие сцены здесь могут быть? – я была в замешательстве.

– Расчленение непослушных кадетов, например, – Нирай улыбнулся шире, продолжая смотреть на меня.

– Что-то у меня живот разболелся, – по спине потек пот, а челюсти свело, так сильно я их сжала.

– Идите, – великодушным кивком отпустил меня магистр.

Я уже была в коридоре, когда не удержалась и выкрикнула в закрывающиеся двери:

– Маленьких обижать нельзя! – и показала декану язык. Чувствую, мне это еще аукнется, но всегда есть отговорка о незрелой психике и невозможности отвечать за свои поступки. Так я думала, припустив подальше от аудитории.

Следующую попытку попасть на занятия я провернула с Аурелем Шаем. Все-таки зельеварение было одним из тех предметов, где я блистала.

– Прости, Летиция, но тебе нельзя посещать мои занятия, – огорошил меня преподаватель.

– Но почему? На зельеварении нет жестокости или чего-то, что "повредит мою детскую психику", – передразнила декана я. И почему тогда меня допустили к просмотру боевой подготовки у старших курсов, спрашивается? Боялись без присмотра оставить? – Нам же нужны лечебные зелья? Я могу помочь.

– Это так, однако здесь есть опасные ингредиенты. Ты можешь случайно смешать что-то не то или не в нужном порядке и подвергнешь всех опасности. К тому же я не могу ручаться за твои зелья, и они не будут допущены к использованию. Подожди еще несколько недель, – демон сильно на меня с добротой, как на свою лучшую ученицу, но мне все равно было обидно.

Если и был шанс, что я выберу именно этого принца в качестве мужа, то точно не теперь. Особенно учитывая причастность его королевства к нападению на академию. За Шаем пристально наблюдают и это оправданно.

В третий раз я выбрала бытовую магию. Пусть я и недолюбливала преподавателя, все равно решила, что на это занятие можно попробовать попасть. Я села в самом углу аудитории и спряталась в окружении товарищей, но меня все равно вычислили в первую же секунду после звона колокола.

– И кто это у нас тут? – Грин смотрел четко в мой угол. – Пустышка? Или точнее – малолетняя пустышка.

– Профессор, она не пустышка. Она спасла нашу академию от нападения, – вступился за меня дракон.

– Кто сказал? – преподаватель тут же ощерился на Огненного.

– Все об этом знают, – от Блейка я не ожидала заступничества, но было приятно.

– А кто-нибудь видел это своими глазами? – Грин зло сощурился, оглядывая аудиторию на наличие свидетелей или смельчаков. – Вот и не несите чушь. А вы, Пестрая, на выход. Только младенца мне на занятиях и не хватало. От вас и взрослой толку было ноль.

– Профессор! Вы не можете… – Лана была в ярости, но я вовремя схватила ее за руку и покачала головой. Ее слова не изменять отношения Грина ко мне, как и большинства кадетов. Я заметила, как одобрительно многие кивали на слова профессора, хихикали и шептались. Меня недолюбливали в группе, да и во всей академии, если честно. Из зависти ли, или моего происхождения – это было не важно. Факт оставался фактом – меня мало кто поддерживал.

– Успокоилась? – осторожно спросил Филя. Он сидел напротив меня за столом и наблюдал все стадии моего гнева. – Смирись, тебя не допустят к занятиям в ближайшие недели.

– Он прав, принцесса. Скушайте лучше пирожок, – Ноли заботливо поставила корзинку с пышущими жаром пирожками на стол.

– С клубникой? – невесело уточнила я.

– С ней самой. Глава лично передал ее мне, вот только есть ее уже нельзя было. Зато варенье получилось замечательное, – пыталась подбодрить меня элементаль.

– Кто-то сказал пирожки? – со второго этажа свесилась белокурая головушка с желтыми горящими глазами. – Хочу!

– Тогда хватит вить из одеял гнездо и спускайся, – крикнула Лана, присоединяясь к вечернему чаепитию.

– Я не виновата, что ребенок так сильно пинается и успокаивается только среди мягких одеял, – сонно протянула пантера, спрыгнула с последней ступеньки лестницы и направилась к нам.

– Мы тоже в этом не виноваты, однако ты у нас всех постель забрала! Спать холодно, зима на дворе, – возмутился Филя, но пустил Милу к себе под теплый бочок. Даже заботливо пледом укрыл хрупкие на вид плечи.

– Я предлагала спать всем вместе, – сказала Снежная и начала уплетать пирожки с обеих рук. Вот же обжора.

– Ты пинаешься, прям как твой малыш, – заметила демоница. – Даром что мать и дитя.

– Это не в меня. Мама говорила, я была спокойная, даже забыть можно было, что беременна.

– Значит в отца пошел хулиган, – ласково сказала Магнолия, разливая чай, но застыла с чайником над моей кружкой. Кажется, только что поняла, что именно сказала. – Прости, Мила, сглупила.

– Да ладно, если его нет рядом, это не значит, что он плохой. Он наверняка сам не в курсе, что скоро станет папой, – довольно легко ответила пантера, зажевывая очередной пирожок. Филя тут же приобнял девушку крепче.

– Хм, так давайте сообщим будущему отцу прекрасную новость, – я хитро заулыбалась.

Все глаза тут же устремились на меня. Даже Мила перестала жевать, что нонсенс.

– И как ты это собралась провернуть? – Лана всегда была за конструктивный разговор.

– Ну, мы забросили это дело в прошлый раз из-за загруженного графика обучения, но сейчас среди нас есть абсолютно свободный на ближайшие три недели кадет, – и я весело подмигнула пантере.

Если мне все равно предстоит быть отстраненной от занятий вне зависимости от моих желаний, то сидеть без дела я точно не буду. Чем поиски отца маленькой пантеры не миссия первого месяца зимы?