Глава 3. Вечеринка

Сегодня точно был самый ужасный день за последние двадцать лет. Мало того, что я внезапно обзавелась парой и теперь буду заперта в академии ближайшие пять лет, так еще и жить нам придется вместе.

– Увы, но все комнаты для разнополых теру заняты. Вам придется жить в одной, – сурово произнесла комендант, после чего улыбнулась почти беззубой улыбкой и добавила. – Зато она намного больше.

Так себе утешение, но изменить все равно ничего нельзя было. Эту треклятую метку с запястья не убрать до самого окончания академии. И то я сомневалась, что и тогда получится от нее избавиться.

– Я знала, что это принесет мне неприятности! – сумка с вещами полетела на кровать.

Два шкафа, два стола у окна, два стула, две тумбочки, две кровати и огромное пространство посередине – это все, что представляла собой комната. За пять лет нам предстоит обжить это помещение и добавить в него уют и немного удобной мебели. Столы были все исписаны и в некоторых местах с рытвинами и подпалинами. Стены представляли собой унылую серость с дырой над одной из кроватей, там предстояло спать Заку. Прошлые владельцы апартаментов прикрывали выемку чем-то наподобие картины – на стене остался вбитый гвоздь, поэтому комендант не видела проблему до отъезда студентов. Теперь нам предстояло разбираться с этим уродством самим.

Радовало наличие туалета, но не долго. Двери не было, а лишь занавеска между санузлом и жилой комнатой. Просто чудесно!

– Я не понимаю, в чем неприятность. Отличное жилище, – Зак оглядывал комнату с восторгом. Его совершенно не беспокоил факт, что ему придется жить с девушкой, а точнее, взрослой женщиной, в одной комнате, да еще с открытым туалетом. Непробиваемый идиот.

– Великий Ахр, не дай мне совершить грех, и придушить его ночью подушкой, – прошипела сквозь зубы, отвернувшись к окну.

– Меня зовут Закария Паро, но ты уже слышала мое имя. А как тебя зовут? – и это чудо с радостной улыбкой потянуло мне руку.

Я посмотрела на нее, как на нечто омерзительное, после чего сморщилась и ответила:

– Джек Гласс.

– О, у тебя красивое имя, пусть и мужское, – Зак продолжал болтать, как ни в чем не бывало.

Интересно, если я сломаю ему руку, он все еще будет таким же веселым?

– Давай посидим в тишине, – в лоб попросила этого олуха, но я недооценила его фантастическую непробиваемость и идиотизм.

– О, я люблю тишину. Можно сидеть и наслаждаться пением птиц, дуновением ветра, шелестом листвы…

Великий Арх, как ты вообще допустил рождение подобного существа?!

– Не получится, – перебила я его.

– Почему? – искренне удивился хвостик.

– Твоя нескончаемая болтовня перекрывает все возможные звуки, – надеюсь, грубость сработает.

– И правда, – он засмеялся от неловкости и почесал голову. – Я с детства не замолкал. Таким уж уродился. Мама говорит, что это дар божий, а отец…

– Проклятье!

– Да, точно. Он так и говорит: "Ты мое проклятье". А как ты узнала об этом? У тебя есть ментальные способности? Но ты же из клана Гласс, вы только эмоции умеете считывать. Кажется, было что-то еще, но я не уверен, – он приложил указательный палец к губам и задумался.

Три острые иглы шиу прошли в миллиметре от его сонной артерии и вонзились в каменную стену. Парализовать своего теру было неправильным, а вот напугать стоило. Парень сглотнул и медленно повернулся к стене. Разглядывал мое оружие он недолго. Я уже в душе ехидно похихикивала, когда Зак снова посмотрел на меня. Оказывается, рано праздновала.

– Точно! Иглы! Это ваше особое оружие. Никто из других кланов не смог разгадать способ выплавки таких прочных и острых игл шиу. Вы в этом деле лучшие, – и улыбка до ушей, будто эта информация была для него драгоценной.

Я начинала всерьез думать, что сломать руку не такая уж и плохая идея, раз убить нельзя. Тут уж кто кого.

Я постаралась занять себя сортировкой вещей и подготовкой к учебной неделе, она предстояла нелегкая, и у меня даже получилось отвлечься от надоеды. В какой-то момент Зак стал просто фоном, громким водопадом, что шумит в ушах во время медитации. Я уже решила, что смогу игнорировать надоедливого мальчишку, но в очередной раз недооценила его любовь к общению.

– Слушай, а давай пойдем на приветственную вечеринку. Старшие сказали, кто проберется мимо коменданта, получит ответы на экзаменационные вопросы. Разве не здорово?

Вроде невинный вопрос, но он не кажется таковым, когда к тебе в туалет врывается парень и начинает рассказывать об экзаменах и вечеринках. Градус моей эмоциональности начал стремительно повышаться.

– Нельзя его убивать. Чревато, – проговорила себе под нос и выдохнула. А этот будто знал, что прикончить я его не смогу, и издевался. Вот только мозгов у бестолочи на это не хватило бы.

– Так что, пойдем? – и улыбка во все клыки.

Клыки? Интересный феномен. А впрочем, почему бы не извлечь из ситуации пользу.

– Конечно, это же ответы на экзамены! – как можно радостней заявила я и выпнула Зака из туалета.

Нужно сделать пометку на ноже купить дверь. Я каждый день полирую свое оружие, так что непременно получу напоминание.

Следующей пыткой были сборы. И если я сразу надела свой костюм и перчатки, то мой теру, кажется, перебрал весь гардероб. При этом его хлеборезка не закрывалась, и оттуда лился неиссякаемый поток пустых размышлений. Через два часа придирок: «В этом я выгляжу юнцом, а в этом слишком сексуален", – и все в том же духе, я начала звереть. Последней каплей стал момент, когда Зак подошел ко мне и попросил расстегнуть застежку на брюках, потому что ее заклинило.

– Поможешь? – и такой наивный взгляд, что он стал выводить меня еще больше.

– С удовольствием, – сладко протянула и таки сломала ему руку.

Случайно, конечно же. Оступилась, начала падать на теру, и по неосторожности заломила его левую конечность. Было приятно, но, увы, это не заткнуло Закарию. Кажется, фонтан его безумия только увеличился. Этот недалекий безоговорочно поверил в то, что его лучевая кость сломалась из-за его неуклюжести. В медкабинете он не умолкая рассказывал, как его конечность спасла девушку, то бишь меня, от фатального падения. Я мужественно кивала и со всем соглашалась. Так было проще. Предпочитала не влезать в его разговор с целителем, а на деле плавный вынос мозга.

Когда пришло время идти на вечеринку в честь первокурсников, комендант стояла на своем месте как штык. Обойти старую женщину из клана Холд, что обладает нечеловеческой физической силой, было практически невозможно, однако я знала обходной путь. В отличие от меня, Заку пришлось идти напролом. Тут-то я и возрадовалась, надеясь, что его задержат и накажут. Мне оставалось только вылезти в окно и спрыгнуть на спину Марицы, которая с радостью отвезет меня на кладбище в остроконечном лесу, но крепость клана Холд неожиданно дала трещину.

План по быстрому перелету от академии до места сбора пришлось вычеркнуть. До кладбища мы топали целый час, да еще по размякшей от недавнего дождя почве и в темноте, что не прибавляло удовольствия.

– Ну почему именно этот лес? – кажется, злость начинала пробиваться даже сквозь мой вечный заслон безэмоциональности.

Но как? Меня давно никто не доводил до подобного состояния. А чтобы я сломала обычному студенту руку, вообще немыслимо. Неужели у этого парня был талант доводить людей до ручки?

– Ночью патруль не летает над остроконечным лесом, верхушки деревьев могут порвать крылья вивернам. Ветви настолько тонкие и острые, что их не видно в темноте заранее. Когда животное успевает заметить угрозу, уже поздно, – менторским тоном рассказывал Закария, продолжая идти впереди меня.

Я знала об этой особенности, но как-то не связала запретное сборище студентов и место, над которым не ведется наблюдение ночью. Верхушки слишком высокие, поэтому увидеть что-то на земле, если подняться над ними, довольно проблематично, а в темное время суток и вовсе невозможно.

– Ого, Закария, ты выбрался из общежития! Какая жалость, – из чащи внезапно появились два силуэта, один больше другого, и направились к нам. Судя по голосу, это был Рубен. Значит вторым был знакомый мне голем.

– Комендант отпустила нас. Даже просила не возвращаться, так что думаю, до утра мы можем веселиться, – он поднял руки вверх, что выглядело довольно нелепо.

Боюсь, старушка просила нас никогда не возвращаться, но ее желание будет проблематично выполнить. Еще одна жертва открытого рта Закарии.

– С чего это гарпия вас отослала? – Рубен и Бор были удивлены, как и еще шестеро знакомых мне студентов, топчущихся позади. Они все были на ритуале вместе со мной.

– Потому что у нее была такая возможность! Счастливая, – выпалила, и только тогда поняла, насколько кипела изнутри. Неужели простой маг из клана Паро смог так легко разбить мой щит отчужденности? Чушь!

– Я пойду вперед, – у меня была причина прийти в академию и на вечеринку. Не стоило тратить драгоценное время на юнцов.

Я согласилась пойти на это бессмысленное сборище лоботрясов только потому, что среди них мог быть темный князь. Уверена, он не будет рад нашей встрече, и если узнает меня, захочет убить, но я все равно должна была с ним встретиться. Это то событие, которого не избежать. Уверена, его предрек сам Арх еще тогда, когда связал нас узами теру в день ритуала двадцать семь лет назад.

***

Набор в этом году оставлял желать лучшего. Глуповатые, хамоватые и высокомерные – это все прилагательные, которыми можно было описать новичков. Интересно, мы были такими же, или это маги начали вырождаться? Однако даже среди самых странных, Закария был лидером. Его сместить с пьедестала идиотизма не мог никто. Достойных не нашлось.

Я стояла в толпе и старалась всеми способами не попасться на глаза своему теру. Мне просто необходима была тишина и немного времени без его надоедливой болтовни. Взгляд лениво скользил по лицам студентов, стараясь найти знакомые черты или отголоски магии. Если верить мудрецам и заклинателям душ, даже новое тело будет подстраиваться под перерожденного. Это значит, что лицо постепенно начнет обретать прежний облик Николаса, не полностью, но достаточно явно. Этот феномен объясняется тем, что наша душа видит нас прежними и неосознанно подстраивает под себя новый сосуд. Однако сколько бы я не вглядывалась в лица студентов, не могла найти даже мало-мальской отличительной черты темного князя. Создавалось ощущение, что его не было в академии.

Неужели мудрецы ошиблись, и теперь их оплошность заберет у меня пять лет жизни? Даже думать о подобном было жутко.

У меня оставался только один шанс разорвать узы с Закарией – найти Николаса. Только мой истинный теру сможет сорвать эту ложную метку. Я уверена, что произошла страшная ошибка мироздания, и я оказалась связана с бестолочью по чистой случайности. Появилось еще больше причин поскорее отыскать темного князя.

– А сейчас, наши отчаянные первокурсники, мы объявляем о начале ночных игр! – заголосила на всю поляну девица из числа будущих выпускников, взобравшись на огромное поваленное дерево.

Видно эту рыжую бестию было всем, как и ее нашивку с гербом клана Стренг – скалящийся тигр с мечом в пасти.

Ремби Стренг, старшая племянница Доминика и Николаса, была похожа на своих дядей только характером, но никак не внешностью. Пусть темный князь не был связан с ней кровью, но девочку мужчина обожал и баловал. Наверняка она успела перенять его феноменальную наглость и прямолинейность.

– Первым вашим заданием будет отыскать своего теру в лесу. Один из пары уходит в чащу, а второй ищет его. Кто первым вернется с пропажей, тот и победил, – воодушевленно вещала Ремби, активно жестикулируя.

Я помнила девочку еще крохой. Она всегда называла меня Дек, потому что выговорить сочетание "дж" у нее не получалось. Милая малышка выросла настоящим боевым магом. Несмотря на нашу трагичную историю с Николасом, я все равно радовалась за его родных. Это было выше меня – презирать его. Безэмоциональность отлично помогала избавиться не только от плохих, но и хороших эмоций. Если быть до конца честной, то я опасалась испытывать чувства, ведь если бы это произошло, мое отношение к темному князю могло оказаться совершенно не таким, как все ожидали. Я боялась, что буду сожалеть и скучать по нему. Самый мой большой страх – испытать счастье от одного лишь факта его возрождения.

Я качнула головой, стараясь этим жестом избавиться от ненужных мыслей. Помогло, поскольку как раз начиналась игра. Закария на всех парах несся ко мне, опасаясь опоздать. Когда это чудо задыхаясь попыталось объяснить мне придуманную стратегию, я развернулась и быстрым шагом направилась на старт. Если он хотел прятаться, то у него это не вышло. В мои планы не входило рыскать по лесу в поисках недотепы теру, я сама собиралась спрятаться так, чтобы Зак не нашел меня. Это было отличным способом доказать, что мы совершенно несовместимы.

Известны случаи, когда пару исключали из академии за полное отсутствие взаимопонимания. Эти теру проходили через комиссию, которая и подтверждала их полную несовместимость. Именно на эту лазейку я и рассчитывала. Лучшего времени продемонстрировать провал наших партнерских отношений не найти. Практически все студенты академии будут наблюдать за ночными играми и оценивать первокурсников. Стольких свидетелей я даже не ожидала заполучить. Именно поэтому я решила прятаться. Вряд ли Зак с его сломанной рукой уйдет далеко, и я не смогу притворяться долго, что не имею понятия, под каким кустом валяется мой партнер. Старшекурсники не идиоты. Они давно квалифицированные маги. А вот если хорошенько спрятаться, то этот олух и за месяц меня не найдет. К тому же у меня есть Марица. Виверне ничего не стоит за двадцать минут увезти меня за сотни километров от места сбора.

– Начинаем! Все вместе! – Рамби призывала студентов хором выкрикнуть знаменитые слова академии.

Я приготовилась бежать очень быстро. Знак виверне я уже дала, так что моя верная подруга будет следовать за мной. Надеюсь, появится шанс подняться в воздух. Для этого необходимо было оторваться от остальных.

Рядом со мной стоял Рубен, парень был сосредоточен и, кажется, действительно воспринимал это соревнование всерьез. Бор же стоял рядом с моим теру и смотрел в спину партнеру. "Ищейки" все собрались у поваленного дерева, и ожидали старта, как и мы.

Я посмотрела на голема, потом на блондина, и поняла, что эти двое подходили друг другу в качестве теру гораздо больше, нежели Зак и Рубен. Когда бестолочь свалился на меня, Бор вскочил и случайно навалился на блондина, который тоже спешил помочь хоть и неудачливому, но другу. Тогда-то нас и застал ритуал. Зак стал моим теру, а Бор теру Рубена. Интересная штука судьба.

– Борись! Не сдавайся! Живи! – и вся толпа студентов ринулась в лес, будто там были зарыты мешки с золотом.

Конечно, среди нас были старшекурсники, которые контролировали выполнение всех пунктов задания. Спрятаться абы как не получилось бы, тем более, что это грозило серьезными последствиями.

Академия не дружелюбное сборище одаренных, это серьезное и опасное учреждение, где можно не только достичь высот, но и упасть в пропасть. Никакие действия не проходят бесследно.