– Посмотри, сегодня на небе полная Луна! – пальцем старик указал на круглый шар, испускавший слабый серебристый свет.

Гракхаш бросил взгляд на Луну, и подумал о том, что ещё совсем недавно она была Месяцем, полукруглым серпом, который с каждым днём становился всё больше и больше, до тех пор, пока не превратился в круглое лицо Девы с пухлыми щеками.

Тем временем, астролог продолжал свои объяснения:

– Видишь ли, Солнце и Луна, светила Дневное и Ночное, от сотворения Вселенной движутся чинно по кругу из двенадцати домов, переходя из одного дома в другой… Как я уже говорил тебе, Луна завидует славе Солнца, потому что нет у неё столько тепла и света, сколько есть у Солнца, и никогда люди не полюбят её так же сильно, как любят они Солнце…Но каждый месяц, в день полнолуния, Луна, которая движется быстрее всех других планет, останавливается в доме, располагающемся в этом круге напротив дома, что освещает в этот день Солнце… И смотрит Луна на Солнце издали, но прямо, завистливо глядит в его сияющий лик, и желает она стать такой же великой, как Солнце. А Солнце из своего дома смотрит на Луну, и порой кажется ему, что смотрит оно в зеркало, и видит там своё бледное, призрачное отражение…

Затаив дыхание, Гракхаш внимал удивительному рассказу астролога, а тот всё говорил, и говорил:

– Мы все зависим от Луны – нашей матери, Гракхаш. Во всех нас есть частица Луны, и эта частица порождает наши желания. В этот день наши желания зеркально отражаются от поверхности Луны. Возвращаясь на Землю, желания превращаются в реальность. И, в зависимости о того, хорошие у нас желания или плохие, желаем мы добра или зла, в реальности мы видим прекрасные или уродливые следствия наших желаний. Когда-то давно, в древних манускриптах я прочитал слова, сказанные самим Богом: «Бойтесь желаний, ибо они всегда исполняются». Меррог не случайно выбрал для проклятия этот день. Слова, произнесенные им над водами Священного озера, превратили в реальность темные желания жителей Дантайи, накопленные ими за долгие века.

– Но разве у жителей Дантайи были темные желания? Я с детства слышал о Дантайе, и знаю, что нет на всей земле более доброго народа, – воскликнул Гракхаш.

– У всех людей, живущих на земле, есть темная сторона души. У кого-то она развита больше, у кого-то меньше. Очень давно, когда человечество еще не существовало, Верховный Бог полюбил Гекату – тёмную половину Луны, и от их союза родился первочеловек. С тех пор все люди, живущие на земле, носят в себе зерно зла. Это зерно часто проявляется в виде ревности, зависти, ненависти. Даже если человек очень хороший, он не может прожить жизнь, хоть раз не позавидовав, не приревновав, не обидевшись, не обозлившись… За тысячелетия существования человечества люди накопили достаточно негативных желаний. Их и использовал Меррог для того, чтобы наложить свое проклятие. Если бы люди были совершенно чисты и непорочны, магические формулы Меррога никогда не возымели бы действия, оставшись только лишь пустыми словами.

– Но как я смогу разрушить эти чары? – снова спросил Гракхаш, – Думаю, что это очень сложно!

– Древние тексты говорят, что одна чистая мысль может разрушить самую сильную магию. Я расскажу тебе о том, как сделать это, – сказал астролог, и поднес свои губы очень близко к уху Гракхаша, – Так слушай же, воин…

Затем он зашептал что-то на ухо Гракхаша. Долго говорил старый астролог, и никто во всей вселенной не слышал того, о чем поведал он Гракхашу.

Закончив говорить, старик произнес:

– А теперь иди, и сделай все то, о чем я тебе рассказал. Твоя цель – спасение людей, и это еще один шаг на пути к ней.

Старик быстро пошел по Млечному Пути назад, в ту сторону, с которой пришел. Вскоре он и вовсе растворился на фоне звездного неба.

Гракхаш открыл глаза. От тяжелого сна не осталось и следа. На душе было светло и легко.

Гракхаш затормошил Эфакша:

– Вставай, я теперь знаю, что делать!

– Ну зачем, я же так хорошо спал, – недовольно проворчал Эфакш сквозь сон.

– Ты пойдешь со мной спасать человечество, или нет? – насмешливо спросил Гракхаш, – Если да, то поторопись – я уже ухожу!

– Ну хорошо, хорошо, – заторопился Эфакш, – Я уже иду, – и поднялся на ноги.

Друзья взглянули на небо. Небо было синее-синее, почти черное, и на нем высыпали звезды. Судя по всему, спали они очень долго, так как день уже сменился вечером, и вот-вот должна была наступить ночь.

– Сейчас самое время для ритуала, – бросил фразу Гракхаш.

Юные друзья вновь пошли по тропе по направлению к Священному озеру. Они молча остановились у самой кромки воды.

– Запомни, друг, ты должен сосредоточиться на самом сильном твоем желании, – начал наставлять Эфакша Гракхаш, – Но не забывай, что это должно быть самое чистое и бескорыстное желание из всех, которое ты когда-либо испытывал!

– Да понял я, понял! – Эфакш нетерпеливо оборвал его поучения.

Гракхаш снова взглянул вверх. На небе светила полная Луна. Казалось, от нее исходил мягкий и ласковый свет.

«Как же ты обманчива», – подумал про себя Гракхаш.

В правой руке Гракхаш держал маленькое карманное зеркало, которое взял у Эфакша. Мальчишки никогда не расстаются с такими вещами. В этом старый астролог точно не ошибся.

Эфакш молча стоял, запрокинув голову, и смотрел на Луну.

Гракхаш тоже некоторое время постоял, сосредоточиваясь. Затем он медленно повернулся к Луне спиной. Подняв зеркало, он начал пристально смотреть в него так, чтобы Луна тоже отражалась от его поверхности. В левой руке Гракхаш держал Амулет Луны, полученный у старого астролога. «О, Изида! Сними завесу с глаз моих, позволь увидеть свет Anima Mundi…». «VII, VI, V, IX, III…» – высвечивались золотым огнем цифры на Священном амулете. Затем Гракхаш начал думать. Он изо всех сил старался подумать о чем-то светлом, о благе всех людей на земле. Но эти мысли совсем мало приходили в его голову. И лишь одна мысль непрестанно пульсировала в его мозгу, придя в его голову так легко, как будто дверь для нее была открыта. «Фрейя, Фрейя, я люблю тебя», – думал Гракхаш в этот важный момент, и ничего не мог с собой поделать.

Наконец, что-то произошло. Гракхаш даже не сразу понял, что это было. В зеркале, которое он держал в руках, отражение Луны внезапно вспыхнуло, озарившись внутренним светом, и быстро погасло.

Гракхаш понял, что ритуал окончен. Он повернулся, и посмотрел на Эфакша. Тот стоял, глядя на Луну, и упоенно думал о чем-то своем.

– Дружище, ты разве не понял, что все уже закончилось? – Гракхаш дружески похлопал Эфакша по плечу.

– Нет, я думал, еще долго, – произнес задумчиво Эфакш.

– Ты разве не видел, как на Луне вспыхнуло что-то яркое? – удивленно спросил Гракхаш.

– Нет, а разве что-то было? – переспросил Эфакш.

Гракхаш мысленно улыбнулся. В этот момент он понял: то, что видит один человек, далеко не всегда так же очевидно другому.

– Ладно, будем ждать, когда наступит утро, – улыбнулся Гракхаш, – Тогда и узнаем, к чему привели наши магические манипуляции.

Гракхаш снова взглянул на небо. На нем высвечивалось созвездие Водолея. Из двух чаш Водолей лил на Землю живую и мертвую воду.

Юные друзья вновь вернулись под ветви старинного дуба, и крепко заснули.

Проснувшись утром, первое, что они услышали, был веселый смех крестьян, шедших мимо юных друзей в деревню. Судя по всему, они возвращались с озера.

Гракхаш и Эфакш многозначительно переглянулись, и со всех ног побежали к Священному озеру. Добежав до воды, юные друзья остановились. На их глазах крестьянка подвела к озеру одержимого молодого крестьянина, с которым Гракхаш и Эфакш вчера разговаривали. Крестьянка изо всех сил толкала его в воду. Входя в воду, крестьянин отчаянно упирался. Он рычал, выл, и сыпал проклятиями.

Но стоило ему только один раз окунуться в воду озера, как его глаза снова прояснились, судороги пропали, руки и ноги приняли обычный вид.

– Теперь Священное озеро действительно стало Священным, – торжественно произнес Гракхаш, – Ведь теперь в нем живая вода.

– Чудо, чудо! – услышали юные друзья позади себя.

Повернувшись, они увидели пожилую крестьянку, которая шла в окружении родственников. Она была совершенно здорова.

– Чудо, чудо! – продолжали кричать ее родственники, – Сегодня с утра она встала такой, как прежде! Наваждение прошло!

Когда толпа подошла ближе, Гракхаш спросил:

– Вы, наверно, дали ей попить воды из озера?

– Нет, мы ей не давали, – ответил кто-то из родственников.

– Она купалась в озере? – спросил Эфакш.

– Нет, говорим же: встала сегодня здоровая, – настойчиво повторили из толпы.

– Но это удивительно! – воскликнул Эфакш, – Почему это? – спросил он у Гракхаша.

– Друг мой, – начал тот, – вчера я понял из слов астролога следующее. Не существует живой или мертвой воды. Вода одна, как и любая материя. Она лишь меняет свою энергию на положительную или отрицательную, в зависимости о того, какую мысль к ней приложить: добрую или злую. Вчера мы изменили своими чистыми помыслами материю воды, испорченную проклятием Меррога. Любая материя изначально содержит как зерно добра, так и зерно зла. Важно лишь сделать так, чтобы эти зерна проросли. Те капли воды, которые попали из озера в людей – частицы изначальной воды, находящейся в озере. Это частицы, которые никогда не забудут свою родину – озеро. Они всегда будут помнить о ней, и хранить с ней связь. Энергия передается от одной частицы к другой через пространство и время. Вот почему энергия Священного озера проникла в людей даже на расстоянии.

Потрясенный, Эфакш внимал словам своего друга. Сердцем он чувствовал, что сегодня ему открылась одна из самых сокровенных истин Вселенной.

Но неожиданно позади послышался странный шум. Гракхаш и Эфакш обернулись, и увидели, что за кустами кто-то скрывается. Судя по доносившимся оттуда звукам, это было животное. Оно еще немного повозилось, и выбежало на поляну. Взорам юных друзей предстал молодой крепкий ослик. Он смешно затряс хвостом и бойко подбежал к Эфакшу.

– Боже мой, это же осел! – в восторге закричал Эфакш, – Моя мечта сбылась!

– Какая это такая мечта? – подозрительно переспросил Гракхаш. В его голове мелькнула смутная догадка.

– Вчера ты велел мне думать о самом искреннем и чистом моем желании, – начал взахлеб рассказывать Эфакш, – И я думал о том, как хочу иметь собственного осла. Это моя мечта с детства. На осле можно ездить, перевозить вещи и других людей за плату. Спасибо, Боже! Теперь я никогда не буду голодать! – Эфакш воздел руки к небу.

– Ты идиот, Эфакш! – воскликнул в негодовании Гракхаш, – я велел тебе думать о благе всего человечества, а вместо этого ты думал о собственной шкуре!

– Но…ведь если я не буду голодать, от этого будет польза всему человечеству тоже, – скромно опустив глаза, заметил Эфакш.

– Какой же ты идиот, Эфакш, – повторил Гракхаш, – Скажи еще спасибо, что все жители Дантайи не превратились в ослов!

– Я больше не буду, Гракхаш, – Эфакш густо покраснел, – Обещаю тебе.

– Я не верю тебе больше, – Гракхаш продолжал негодовать, – В храме Гекаты ты тоже попал в передрягу из-за того, что думал только о собственной шкуре. Я отказываюсь продолжать свое путешествие с тобой. Я не могу полагаться на тебя при выполнении своей высокой миссии, – горделиво вскинул голову Гракхаш.

– Ну пожалуйста, друг! – умоляюще попросил Эфакш, – Прости меня, я больше не буду!

– Ладно, на этот раз я тебя прощаю, – смягчился Гракхаш, – в последний раз.

– Спасибо, приятель, – обрадовался Эфакш, – Ради нашей дружбы я даже откажусь от этого замечательного осла.

– Ты? Откажешься? – захохотал Гракхаш, – Да ты теперь от него никогда не отвяжешься! Он же реализация твоего желания!

И действительно, все время, пока юные друзья разговаривали, ослик упорно шел за ними.

– Бог сказал: бойтесь желаний, ибо они всегда сбываются, – вспомнил Гракхаш слова астролога. Но это же значит…что скоро я встречусь… с Фреей! Я же думал о ней!

… И была вся материя не только на земле, но и во всей вселенной не чем иным, как водой – текучей, восприимчивой и изменчивой влагой, переходившей из одного состояния в другое…И было Древо, именуемое Мировым, не только земным, но и вселенским. И было у этого Древа сорок девять ветвей, и каждая из них была выше предыдущей. И около каждой ветви, в облаках, скрывалось по одному Царству. И было этих Царств общим числом сорок девять. Особенно дальновидные могли бы увидеть зубцы на крепостных стенах этих Царств, и остроконечные башенки с поднятыми над ними знамёнами…На самом верху Мирового Древа, в сорок девятом Царстве, брала начало могучая река, и несла свои воды вниз, протекая через все сорок девять Царств…И сгущалась вода в материю…И была материя, сотканная в Царствах, близких к вершине Древа Мирового, столь тонкой, что человек не мог бы её увидеть никогда, невесомой росой она была…Материя же, вытканная в Царствах, что находились много ниже середины Мирового Древа, была вуалью, которую могли бы увидеть люди, но не все, и струилась она чистой рекой…Ткани же, созданные в Царствах, располагавшихся у подножия Мирового Древа, были более плотными, замедлялся в них поток речной…В первых трёх Царствах материя была особенно тяжёлой, грубым покрывалом была она, водами тёмными, тягучими остановилась… И только искры пламени могут здесь, в нижних Царствах взбаламутить воду, застывшую в болоте, чтобы прокатились по материи могучие волны… Но всего лишь одна чёрная капля может погасить вздымающуюся волну, снова остановив реку, превратив её в гнилой колодец…