Смеюсь и плачу. Плачу и смеюсь. Уткнувшись лицом в мужское плечо. Владислав Владленович аккуратно приобнимает меня и гладит по волосам. Ласково водит ладонью по всей их длине снова и снова, пока приступ внезапной истерики не стихает.

– Простите, – шепчу едва слышно. – Простите, что доставляю вам столько хлопот. И что заснула вчера за столом. Спасибо, что позволили остаться. И за то, что сейчас рядом. Не представляю, что бы делала в ином случае.

– Вы-то? – улыбается начальник. – Уверен, вашему мужу очень сильно бы не поздоровилось, если бы вы напились в одиночестве в отеле, а потом пошли срывать на нём пьяную злость. И тогда мне бы пришлось ещё сложнее, я был бы вынужден отмазывать вас от тюрьмы.

Опять смеюсь. На этот раз без слез для разнообразия.

– Так вы специально меня привезли к себе и дали сонную дозу вина, чтобы я не дебоширила?

– Нет. Не поэтому, – улыбается он.

– А почему?

– Просто хотел отвлечь. И чтобы вы хоть немного отдохнули.

Вдыхаю поглубже и… утыкаюсь обратно в мужское плечо.

– Спасибо, – повторяю куда тише.

– Ну что же вы, Алёна? Все будет хорошо. Вы сильная и обязательно со всем справитесь. А я вам помогу, если позволите.

Заманчивое предложение.

– И как помогать будете?

– Для начала я все же накормлю вас. Потом мы вместе отправимся на работу. Ваши вещи я постирал, и они уже высохли. Нужно только погладить. В обед можем съездить к вам домой за вещами. И…

– Вы это все сейчас серьёзно? – перебиваю его, не выдержав, отстраняюсь и смотрю со всем скепсисом.

– Почему нет? – непонимающе смотрит на меня в ответ Владислав Владленович.

То есть он серьёзно.

И правда не понимает, насколько его предложение, все они, странное? Я ведь ему никто, всего лишь помощница. С чего бы ему мне помогать? Да ещё лично!

– Нельзя быть таким идеальным, – выдаю по итогу.

Наступает очередь босса смеяться.

– О, поверьте, Алёна Игоревна, я совсем не идеальный. Я бы даже сказал, наоборот. Если и делаю что-то, то только с выгодой для себя любимого.

При этом подносит руку к моему лицу и принимается пальцами стирать высохшие слезы с моих щёк.

– Да? И какую выгоду вы преследуете, помогая мне?

Владислав Владленович хитро щурится.

– Хочу соблазнить вас и жениться самому? – предполагает с улыбкой.

Хмыкаю, качая головой. Конечно, я ему не верю. Господин Бестужев к девочкам на ресепшене и то больше эмоций проявляет, чем ко мне, чтоб ещё и жениться. К тому же я, возможно, беременна от мужа. О чём и сообщаю.

– Если только вы согласны стать отцом чужому ребёнку.

И даже дыхание задерживаю на то время, что мужчина переваривает мои слова.

Господи, ну зачем я это ляпнула?

Как избавиться от поклонника за пару секунд, называется. Эксперт Алёна готова дать проверенные советы всем и каждому на безвозмездной основе.

Идиотка!

Тем удивительнее становится реакция шефа.

– Чужих детей не бывает, вы разве не знали? – улыбается как ни в чем не бывало.

– А? – выдыхаю, да так и остаюсь сидеть с открытым ртом, глядя на мужчину с неприкрытым шоком.

Он ведь не серьёзно?

– Умывайтесь и собирайтесь, говорю. У нас с вами сегодня важный день, – поднимается он на ноги.

Вместе с тем поднимает и меня, придерживая за плечи, пока я усиленно пытаюсь понять, что он имел в виду. Нет у нас в планах ничего важного. Пара встреч, совещание по поводу подготовки приближающегося аукциона и… все. Тогда что за важность, о которой мне неизвестно? Собираюсь уточнить, но не успеваю, а затем и вовсе забываю о своих нелепых вопросах.

– Или вам помочь? – задаёт мужчина свой, вновь знакомо хитро щурясь.

Тут же прихожу в себя и качаю головой.

– Не надо, – открещиваюсь не только на словах, но и руками.

На всякий случай ещё и отхожу подальше, насколько это возможно в тесном пространстве. Хватит с меня неловких ситуаций с участием босса на сегодня. И так все через одно место.

– Вот и отлично, – улыбается он.

Излишне мягко, как по мне, чем знатно напрягает. Но уходит и ладно. Тут же спешу исполнить обозначенное им, но сперва прибираюсь за собой, благо моющие средства находятся в тумбочке под умывальником.

Вообще, ванная у начальника шикарная. Вдвоём здесь, может, и тесновато, но одной есть где развернуться. В дальнем углу душевая, рядом за небольшой перегородкой санузел, справа от входа стойка с умывальниками и зеркалом во всю ширину стены. По левую сторону шкафчики и стиралка с сушилкой. Насколько знаю, босс нанимает клининг раз в месяц, в остальном следит за трёхкомнатной квартирой сам. И, судя по пустой корзине, он аккуратен, опрятен и чистоплотен. Это радует. Хотя вовсе не моё это дело. Мне с ним не жить. Но кому-то повезёт, да.

Выключаю воду, вытираю лицо висящим на двери полотенцем и выхожу. Чтобы тут же замереть на месте, во все глаза разглядывая Владислава Владленовича. Полуголого! Будто мало мне стресса в жизни. И ладно бы только это… Но он гладит! Стоит, орудует утюгом по своей белоснежной рубашке, будто нет в этом ничего особенного. А я думала, меня уже ничем не удивить. Но этот мужчина в очередной раз выбивает почву из-под моих ног без всяческих стараний со своей стороны.

– Вы закончили? – уточняет как ни в чем не бывало.

Бросает на меня короткий взгляд и возвращается к своему занятию. И я невольно согласно киваю. Потом вспоминаю, что он меня не видит.

– Ага, – выдавливаю из себя коротко.

На большее я сейчас попросту не способна. И вновь зачем-то сравниваю стоящего неподалёку мужчину с мужем-предателем, в очередной раз ловя себя на мысли, что второй проигрывает первому во всем. Я даже представить себе не могу, чтобы Боря стирал и гладил свои вещи. Зачем, если есть я? И тут же усмехаюсь. Боже, какая глупость в голову только не придёт! У Бори есть я, а у босса – никого, вот ему и приходится все делать самому. Нет в этом ничего сверхъестественного.

– Ваши вещи в спальне, – кивает хозяин квартиры тем временем в сторону комнаты, в которой я ночевала. – Я взял на себя смелость погладить их за вас. Надеюсь, вы не против.

Что я там думала мгновение назад?

Я в шоке!

Продолжаю стоять, бестолково пялиться на своего начальника, который, в свою очередь, продолжает гладить рукава, и не знаю, что сказать. Никак не пойму, как лучше реагировать на всю его помощь. По-хорошему, нужно поблагодарить, но я чувствую смятение и неуверенность из-за содеянного им. Это ведь действительно неприемлемо, если так подумать. Начать уже с того, что он вообще меня вчера раздевал, потом одевал, после дожидался, когда машинка постирает мои вещи, затем развешивал их, а сегодня гладил…

И мне стыдно. Невыносимо. Да мой вчерашний поцелуй выглядит уже не таким оксюмороном, как все остальное.

– В-владислав Владленович…

Замолкаю, так и не найдясь со словами.

Мужчина оборачивается и хмурится, глядя на меня.

– Переборщил? – поджимает губы в недовольстве.

И мне становится стыдно ещё больше. Но уже за собственную реакцию. Человек ведь старается, хочет как лучше, а я тут обесцениваю его помощь своим поведением.

– Да нет, что вы… – начинаю и стопорюсь, ловя от него ироничный взгляд. – То есть да, – признаюсь со вздохом, отводя взгляд. – Но я вам очень благодарна, – спешу сгладить неловкость, вновь глядя на него. – Правда. Спасибо, – выдыхаю.

Пытаюсь выдавить из себя улыбку, но не получается, и я снова тихонько вздыхаю.

– Не стоит, – качает головой начальник, – вы правы, с моей стороны это было действительно лишнее, – хмурится. – Обещаю больше ничего такого не делать без вашего на то разрешения, – добавляет с самым серьёзным видом.

– Спасибо, – благодарю во второй раз и теперь точно улыбаюсь.

Иду в спальню, где на уже заправленной постели и правда лежат мои вещи. И, вопреки всему, в душе растекается тепло от такой внезапной заботы. И пусть мужчина это делает в первую очередь, чтобы мы не опоздали на работу, но ведь делает. Да и, если честно, проще цепляться за такие мелочи, чем за разбуженное вчерашним днём чувство ничтожности и жалости к себе. Правда, чувство неловкости все равно никуда не девается и разрастается по мере того, как я одеваюсь. Стоит только представить, что к моим вещам прикасались руки начальника, как он расправлял ткань, водил по ней не только утюгом, но и ладонями. Кажется, на ткани даже остался запах его парфюма. Едва ощутимый, но это точно он. Тот самый, что я покупаю ему каждые несколько месяцев. И это так странно – пахнуть им. Неприемлемо, но сердце отчего-то бьётся быстро-быстро, того и гляди выпрыгнет, пока я сперва возвращаюсь в гостиную, а оттуда иду на кухню.

Полностью одетый босс уже сидит за накрытым столом и что-то просматривает на своём планшете. Рядом с ним стоит недопитая чашка кофе, на двух тарелках разложена еда. Подозреваю, та самая, которую я вчера так и не дождалась. При моем появлении Владислав Владленович отвлекается от чтения, откладывает электронику в сторону и улыбается мне.

А улыбка у него все-таки красивая. Сегодня солнечная погода, и синие глаза в обрамлении черных ресниц кажутся особенно завораживающе глубокими. Я смотрю в них все то время, что приближаюсь к нему и усаживаюсь напротив. Момент портит аромат кофе. Бьёт по моим рецепторам самым верным катализатором тошноты, отчего я невольно морщусь и напрягаюсь.

Только бы не стошнило…

Повторяю это про себя снова и снова, стараясь дышать ртом, а не носом.

Мужчина легко улавливает изменения в моем поведении и хмурится.

– Плохо? – уточняет и без того очевидное, осматривая стол. – Может, вам тогда лучше просто тостов с чаем? – предлагает следом.

– Нет, нет, – тут же отказываюсь от его предложения. – Все в порядке, правда.

– Опять тошнит? – хмурится босс.