Больше я ничего не спрашивала, потому что мы стали подниматься в гору и стало тяжелее дышать, да и что я спрошу? Долго ли еще идти? Уверена, что ответ будет: "нет, не долго".

Я споткнулась о ветку и чуть было не встретилась носом с землей, если бы не реакция Криса. Он успел схватить меня за руку, не дав упасть.

–Осторожнее.

– Спасибо, – поблагодарила я. Наверняка сказывается усталость, я ведь не до конца еще восстановилась.

– Почти пришли, – после того, как Кристофер это сказал, то мы прошли еще шагов пятнадцать перед тем, как остановиться.

Я замерла, пытаясь разглядеть что-то практически в полной темноте. Посмотрела по сторонам, да красиво и умиротворено, а еще страшно и прохладно из-за ветра, но… ради этого он привел меня сюда?

– Это и есть ответ на мой вопрос? Джунгли? – спросила я, слегка раздраженная.

– Нет, – он позвал меня рукой, – подойди сюда.

Пришлось пройти еще до него семь шагов и резко замереть.

Ничего себе! Если бы я здесь бродила ночью одна, то непременно бы не заметила гигантскую дыру и шагнула… в кратер вулкана. Мурашки по коже даже побежали. Удивительно, и это находится где-то в джунглях, а не на открытой местности, как в большинстве случаев. Я сделала аккуратный шаг вперед и посмотрела вниз. Вода… Там внизу, в метрах десяти, находится вода. Это похоже на природный бассейн в кратере вулкана.

– Что ты чувствуешь? – голос Криса прозвучал совсем рядом, практически над моим ухом. Я всем телом ощутила его присутствие рядом со мной. Он стоит сзади, не касаясь меня, но тепло, исходящие от его тела, будоражит и заставляет мое сердце биться чаще.

– Страх… – начала описывать свои чувства ему и сглотнула, – того, что могу упасть туда, но… вместе с тем и предвкушение. Не знаю, чего правда. Еще чувствую… ветер, его мощь и силу, – ветер и в правду сегодня очень порывистый, – это завораживает и пугает одновременно, – это фразу я произошла практически шепотом.

– Это и есть на твой вопрос, Касси, – также тихо произнес Кристофер и отстранился. – Природа заставляет почувствовать себя тем, кем ты являешься, – я обернулась, чтобы посмотреть на него и увидела, как он начал расстегивать пуговицы на своей рубашке, – то есть всего лишь мелким человечком, который по сравнению с Ней – никто.

Я задумалась над его словами, как задумалась над словами Дэниэла. Если последний считает, что такие, как Крис не уважают природу, то Кристофер же напротив… возвышает её над собой, над людьми.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда увидела, что он снял уже с себя рубашку и перешел к шортам.

– Только преодолев страх ты сможешь ощутить ту самую связь с природой, – он снял с себя шорты, оставшись только в плавках. Хоть сейчас и темно, но его фигуру я кажется и в темноте могу различить. – Здесь нет ничего, Кас, ни класстеров, ни людей, которым всегда всего мало. Здесь только ты и природа.

После этих слов Крис разбежался и прыгнул вниз! В кратер вулкана.

Послышался плеск воды, и я тут же подошла к самому краю и посмотрела вниз. Всплыл, он всплыл и посмотрел на верх, на меня.

Безумие, это какое-то безумие… Неизвестно же, что там на дне! А если оно совсем маленькое, и ему просто повезло? Может быть, в этом бассейне вообще кто-то водится?

– Выбор за тобой! – услышала я, как этот безумец крикнул мне.

Не думает же он правда, что я решусь на такое? Прыгну в… неизвестность? Нет. Определенно нет.

Я подальше отошла от края, посмотрела на его лежащие вещи и решила для себя, что вернусь лучше к машине. Пусть он накупается вдоволь, а я подожду его около авто.

"Да, это будет правильное решение!"

Ответ на свой вопрос я получила и поняла, что мне нужно действительно меньше задавать вопросов во избежание подобных ситуаций. Я стала возвращаться обратно в джунгли. Кто вообще купается в кромешной тьме? Можно же напороться на что-нибудь. Нет, спасибо. Жизнь и здоровье мне дороже, чем…

Я остановилась и оглянулась назад. Закусила нижнюю губу. Ведь он прав в какой-то степени… Господи, неужели я и вправду так считаю?

– Да, чёрт возьми, – это высказала вслух и вернулась обратно.

Быстрым движением рук сняла с себя шорты, оставшись только в трусах и футболке. Наверное, у меня что-то с головой случилось, раз я решусь сейчас на это… Подошла к самому краю, потому что с разбегу у меня точно сил не хватит прыгнуть, закрыла глаза и открыла, мысленно успела помолиться и на выдохе сделала шаг в неизвестность.

Полет длился секунды две, три. За это время я успела закрыть глаза и задержать дыхание, а потом..

прохладная вода, это первое, что я ощутила прежде, чем полностью погрузиться под воду. Ни камней, ни какой-либо поверхности не почувствовала под собой.

Всплыла я моментально, открыв глаза, и сразу жадно хватанула ртом воздух.

– Господи, Боже мой! – это крикнула. – Это… это… невероятно! – у меня даже кончился весь словарный запас, чтобы в полной мере описать свои эмоции.

Я посмотрела наверх, туда, откуда только что прыгнула. Снизу всё не так кажется, вроде и невысоко. А небо! Отсюда совсем иначе выглядит. Здесь нет ветра. Звезды кажутся совсем близко, и луна прямо над этим кратером! Красиво…

Я услышала всплески воды рядом с собой, а после и увидела, подплывшего совсем близко, Кристофера.

– Теперь ты понимаешь, – тихо сказал он.

– Понимаю, – в ответ повторила я.

Крис подплыл очень близко, настолько, что его дыхание стало касаться моего лица. Я начала дрожать то ли от резкой смены температуры, то ли от его близости. Под водой его руки аккуратно легли на мою талию, заставляя прижаться к нему телом. Ногам это, как ни странно, не помешало удерживать на плову.

Я посмотрела в глаза Криса и как будто утонула, словно так и не вынырнула из этого бассейна. Стало сложнее дышать, вообще мне кажется, что дыхание то резко обрывалось, то наоборот, начинала дышать слишком часто и резко. Моя магия ожила, она закопошилась внутри, требуя выбраться наружу. Странно, я думала, что не так быстро восстановлюсь… Я положила свои руки ему на грудь и ощутила, как быстро бьется у него сердце. Крис же слишком близко наклонился ко мне, и наши носы соприкоснулись. Его рука на талии заставила прижаться ещё теснее. Мои глаза сначала посмотрели в его глаза, а после же на губы… На этом моменте я полностью прекратила дышать. Кончиком своего носа Кристофер потерся о мой и прикрыл глаза, а после… замер. И отстранился, отпустив меня и чуть отплыв.

Я не сразу сообразила, что произошло и запоздало начала шевелить руками, чтобы держаться на поверхности воды.

– Нам пора, – тихо и с хрипотцой в голосе сказал Крис и вылез из воды на берег.

Я же сделала это не сразу, потому что у меня в голове крутилось слишком много мыслей.

"Почему он отстранился? Почему мне снова хочется вернуть тот, как бы банально это не звучало, волшебный момент?"

Крис подождал, пока я вылезу из воды, потом пошел во тьму, а я следом за ним.

– Оказывается, сюда можно было просто спуститься, – заметила я, когда через несколько минут мы вернулись туда, откуда прыгали.

– Так неинтересно, – подойдя к своим вещам и следом одев шорты, сообщил он, после обернулся, посмотрев на меня и протянул свою рубашку. – Переоденься. Ты вся дрожишь.

– Спасибо, – противиться я не стала, потому что стало действительно холодно, когда мы вышли снова на ветер.

Когда Крис и я отвернулись друг от друга, то я сняла с себя мокрую футболку и надела его сухую, приятно пахнущую (это отметила сразу, как только ткань коснулась моего тела) рубашку. Следом надела свои шорты.

– Готова?

– Да.

Путь обратно до машины показался мне значительно короче, чем сюда. Пока я шла, то смотрела не себе под ноги, чтобы не упасть, а пялилась на спину Криса, пытаясь понять, что со мной случилось. Почему мне так нравиться на него смотреть? Как мышцы на его руках и спине приходят в движение, когда он убирает в сторону очередную лиану. А ещё эти капли воды, стекающие с его волос и касающиеся тела. Под светом луны они даже поблескивают. Не споткнулась обо что-то я только чудом.

Кристофер открыл передо мной дверь, я тут же залезла внутрь и даже забыла пристегнуться. Каждая частичка моего тела напрягалась, все чувства обострились, когда он сел рядом. А ведь Крис меня даже не касается!

Дорога обратно прошла в абсолютном молчание. Даже музыка в салоне не играла. Я смотрела то в окно, то бросала взгляды на него, на его пресс, с которого скатываются капли воды, то на слишком напряженное и сосредоточенное лицо.

"Интересно, о чем он сейчас думает?"

Остановились мы практически у самого входа в отель.

– Ладно… – я заговорила и постаралась не смотреть на него. Куда угодно, только не ему в глаза, – спасибо за браслет, и за… ответ на мой вопрос.

– Больше тебя ничего не интересует? – спросил он, а я не смогла удержаться и посмотрела на него. Сначала в глаза, и плавно опустила взгляд на губы, после обратно вернула к глазам.

– Не интересует, – соврала я и шумно сглотнула.

– Хорошо, – Крис задумался и кивнул, – тогда теперь точно прощай.

Прощай – означает, что мы с ним никогда не увидимся. Это была вторая и последняя наша с ним встреча.

Я было отвернулась и собралась уже выйти из машины, не попрощавшись, но взглянула еще раз ему в глаза и сказала:

– Прощай…

В следующую секунду его рука обхватила мой затылок, притягивая резким движением к себе, а губы буквально впились в мои. И это было совсем не нежно, а страстно. Это слово идеально подходит сюда. Его язык проник в мой рот без предупреждения, и от этого мне полностью снесло крышу, я даже не сразу ответила, а он настойчиво требовал ответа. Горячее дыхание, вырвавшееся из его груди, обожгло меня изнутри. Когда же наконец наши языки встретились, то они тут же сплелись в безумном танце. Пальцы Криса пробежались по моему затылку, лаская кожу. От всего этого я кажется застонала.

Кажется, я отключилась, а это значит, что перестала контролировать магию. Она столкнулась с чем-то холодным, как тогда, когда мы были в океане, но на этот раз этот холод обжигает.

Оторвались мы друг от друга только тогда, когда дыхание закончилось. Его другая рука легла на мою шею, а я начала тяжело дышать.

– Я не согласен прощаться, – проговорил он в тишине.

– Я тоже, – согласилась с ним.

Крис еще раз коснулся моих губ, только на этот раз совершенно не спеша и нежно. Если перед этим была буря, то сейчас же наступило затишье.

– Уже поздно, тебе надо отдохнуть, – сказал Кристофер и нехотя отстранился, – поспать.

– Не думаю, что после такого я спокойно усну.

Губы Криса тронула улыбка, и он вышел из автомобиля, обойдя его и открыв мне дверь. Я приняла его протянутую руку и вышла.

– Мы не прощаемся с тобой. Увидимся скоро, – проговорил Крис и снова медленно опустил взгляд с моих глаз на припухшие губы.

– Касси?! – услышала неподалёку голос отца и прервала зрительный контакт с Крисом, чтобы посмотреть на родителя, который стоит прямо возле дверей отеля и курит сигарету.

Взгляд папы, пока он к нам подходил, метался между мной и Крисом. Мысленно я поблагодарила кого-то за то, что стекла у машины тонированные.

– Пап, – сказала я, когда отпустила руку того, с кем целовалась две минуты назад, – что не спишь?

– Покурить вышел, – ответил он, когда подошел к нам, – знаешь же, что твоя мама не любит, когда я курю в комнате. Я думал, что ты мирно спишь и видишь уже десятый сон в своем номере, – со строгостью и неприязнью в голосе заметил отец, – а не… выходишь из машин всяких незнакомцев.

– Это не незнакомец, – заступилась я. Хотя два вечера назад он им был, – это…

– Кристофер, – закончил за меня Крис и протянул руку папе, смотря на него.

Родитель же глянул на его протянутую руку, потом посмотрел ему в глаза и пожал её, а я тихонько выдохнула.

– Мистер Рэйнес, отец Касси.

И всё. Никаких слов, наподобие "очень приятно" или "рад знакомству", ни один из них не произнес. Только лишь сухое рукопожатие. Хотя бы и на этом спасибо.

Отцу Крис не понравился сразу, как только я увидела, как он придирчиво посмотрел на его автомобиль, после на внешний вид, полуголого парня с одной тату на теле, затем уже на его протянутую руку. Все в папе выдает то, что ему явно не нравится этот тип. Его напряженная поза, плотно сжатая челюсть, напряженные губы без намека на улыбку.

Кристофер же наоборот выглядит расслабленным, но не менее уверенным, чем мой отец.

– Из какого ты класстера? – задал папа единственный вопрос.

Хоть в мире и принято, что любой человек у другого может спросить из какого он класстера, и в этом нет ничего такого некультурного, но я всё равно считаю, что это бестактно, поэтому меня это возмутило.

– Нет, не отвечай, – не дала я заговорить Крису, когда он уже собирался сделать это. Взгляд отца вернулся в мою сторону. – Пап, я тебя уже много раз просила не спрашивать об этом у других.

– А я много раз говорил, что если захочу знать, то буду спрашивать у людей. Поэтому…

– Нет, – не дала я ему закончить.

У нас с папой началась борьба взглядами, по итогу которой выиграла я, потому что он покачал головой, сказал, что я упертая в мать и отошел обратно ко входу в отель, ожидая меня.

– Прости за это, – я решила, что нужно извиниться перед Крисом хотя бы за своего отца.

– Тебе не за что извиняться, – сразу же сказал он и над чем-то задумался. – Я встречал множество раз таких людей, как твой отец, так что все нормально. И он прав, в этом нет ничего такого.

– Да, но я так не считаю.

– Скоро увидимся, Касси, – сказал Кристофер и коснулся моего плеча, посмотрев на долю секунд позади меня, и улыбнулся краешком губ. Я даже догадываюсь на кого.

– У меня нет твоего номера, – высказала я вслух мысли, заправив выбившуюся прядь, – а у тебя моего.

– Это не проблема.

"В отличие от моего отца…" – прозвучало у меня в голове.