Глава 5. Долгий путь до тебя

– Вы уверены, что это сработает?

Дэль, скептически осматривая потрёпанную рамку стационарного портала, обходит её кругом и прислоняется к арке. Переводит на нас с Иво насмешливый взгляд.

– Он же того и гляди рухнет.

И тут я с Дэль согласна. Как только разрушенный форпост показался на горизонте, я уже решила, что это плохая идея.

От крепости остались одни руины. Единственное более-менее сохранившееся центральное здание и то зияет дырами в крыше и брешами в стенах. А тот самый портал, о котором говорил Иво, выглядит совсем уж печально.

По заваленному обломками холлу гуляет ветер, заставляя зябко поёживаться. Да и общая обстановка не способствует поднятию настроения. Мне всё больше кажется, что мы зря сюда пришли.

– Я могу провести диагностику, – подаёт голос Несси.

Оставив Хуча, Лилу и Хэль присматривать за входом в холл, сестрица идёт к нам. От всего нашего отряда остались только мы всемером. Бойцы Дэль отправились сопровождать караван беженцев, которые направились в ближайшее крупное поселение. И вроде бы наша обороноспособность упала, но мне почему-то стало спокойнее. Всё-таки присутствие тварей, хоть и разумных, меня ощутимо напрягало.

– Папа учил меня работе с порталами, – остановившись перед устройством, проговаривает Несси.

Внимательно осматривает щербатую поверхность и, кажется, даже воодушевляется.

Всю дорогу до форпоста она молчала, погружённая в переживания. Я видела, что ей тяжело, но и попытки как-то ободрить или проявить сочувствие Несси вежливо отклонила. Ей было проще пережить произошедшее в одиночестве.

И сейчас, видя, как заблестели её глаза, мне становится чуточку легче. Подругами нам не стать, но хорошими компаньонами – почему бы и нет?

Правда, всё портит Дэль.

– Да что ты говоришь? – слова Хиларике так и сочатся ядом. – А чему ещё обучил тебя наш отец?

И она так выделяет это «наш», что становится понятно: не только Рик служит триггером для Дэль. Внутри растёт глухое раздражение: у нас тут опасная ситуация, спасение мира и всё такое, а эта обиженка всё не угомонится.

Ванесса же поджимает губы и, не глядя на сестру, произносит:

– Может, если бы ты больше времени уделяла нашему папе, проявляла интерес к его работе, ты бы тоже чему-нибудь научилась.

Она бросает на неё осторожный взгляд и возвращается к изучению портала.

– Может, если бы ты не поливала меня грязью и не ябедничала, меня бы и допускали в лабораторию. А не наказывали физподготовкой, – прошипела Дэль, подойдя к сестре ближе и склонившись к её лицу.

– Я не ябедничала, это твой удел.

Я даже со своего расстояния вижу, как побледнела Несси, а руки её дрогнули.

– Так! Стоп! – влезаю между сёстрами, расталкивая их. – Дойдёт до вас уже наконец или нет? Вас сознательно сталкивали лбами! Зная твой вспыльчивый характер, – тычу пальцем в Дэль, которая тут же складывает руки на груди, переходя в глухую оборону, – Фалиса просто тобой манипулировала. Зная твою доверчивость и пластичность, – поворачиваюсь к Несси, – она лепила из тебя стерву и предательницу. Ясно вам?

От эмоций, вспыхнувших так резко, даже дыхание перехватывает. Но меня настолько заколебала эта семейная драма, что я решаю помочь двум жертвам Фалисы Хиларике. Раз уж им самим не хватает ни ума, ни сил признать элементарное.

Ловлю одобрительный взгляд Иво и злюсь ещё больше. Тоже ведь давно понял, что происходило в этой семейке, но не лез. Не пытался вправить Дэль мозги.

– Вы либо сейчас прощаете все свои обиды, либо мы не сработаемся! – Снова смотрю на сестёр Хиларике. – Оставьте ваши претензии на мирное время, если оно будет. Потому что вашими усилиями мы завязаем в ситуации ещё больше. Ты, – обращаюсь к Дэль, – перестаёшь цепляться к Несси. А ты, – поворачиваюсь к младшей, – делаешь, что умеешь. А уже после дела, так и быть, я проведу вам курс семейной психотерапии.

– А ты умеешь? – влезает Иво, в удивлении приподняв бровь.

– Научусь! – рявкаю на него. – Поняли меня?

Дожидаюсь поочерёдных кивков от сестёр и наконец-то выдыхаю.

– Тогда работаем, – устало потерев переносицу, проговариваю я и опускаюсь на обломок, некогда бывший частью лепнины с потолка.

Дэль хмыкает, старательно удерживая на лице невозмутимое выражение. Но что-то мне подсказывает: мои слова в сердце ей попали. Буду надеяться, что это поможет Дэль примириться с собственными демонами.

С Несси ситуация проще. Судя по нашему с ней разговору, состоявшемуся ещё в камерах цитадели, сестрица давно начала сомневаться в словах матери. И в глубине души сожалела о своих поступках.

– Чётко ты их.

Ко мне присаживаются Хуч и Лилу. Бефферадо уважительно похлопывает меня по спине, отчего лёгкие просятся наружу.

– Не хочешь после всей этой заварухи ещё и нас с братом пролечить?

– Всевидящий упаси меня от семейных разборок. Мне и этих двух хватает. – Киваю на сестёр, которые хоть и стоят поодаль, но между ними так искрит, будто их ауры схлестнулись в невидимом бою.

– Двоих ли? – подаёт голос Лилу, с интересом наблюдая за действиями Несси у портала.

– О чём ты? – сдвинув брови, переспрашиваю я.

Отвлекаюсь даже от Иво, который что-то выговаривает Хэль, стоящей у входа. Он вообще весь этот долгий день только и делает, что общается со своей подопечной. И если поначалу на лице ливекийки то и дело мелькала еле сдерживаемая радость, то сейчас она бросает умоляющие взгляды в мою сторону.

Нет уж, милая, за что боролась, на то и напоролась. Пускай ощутит убойную дозу внимания своего наставника на собственной шкуре.

– Да я о вашей миссии, – тем временем пожимает плечами Лилу. – Благость, Милость и их батяня Всевидящий. Чем больше я смотрю на сестричек Хиларике, тем больше вижу параллелей. И чем больше понимаю, что тебе судьбой было предначертано попасть к нам.

– Как ты уважительно Дэль назвала. Судьба!

Пытаюсь за шуткой спрятать волнение. Я вообще стараюсь не думать ни о странных посланиях от местных божеств, ни о той миссии, которую они, похоже, взвалили на мои плечи. Просто потому, что это сумасшествие какое-то! Всемогущие существа, богини, на минуточку, доверяют починку миров двум смертным, одна из которых никак не может совладать с собственными обидами и страхами.

– Это не логично, – бормочу я вслух.

– Да какая, к чёрту, логика у богов? – усмехается Лилу. – Явно не человеческая и нам не подвластная. Да не бери в голову, Эля, это я так, мысли свои озвучила.

Она поднимается и направляется к Несси, явно заинтересованная действиями последней.

– Мысли она озвучила, – бурчу я. – А тараканы в моей голове уже переполох подняли.

– А они у тебя разве не всегда в состоянии повышенной боевой готовности? – с невинным видом интересуется Хуч и получает от меня кулаком в плечо.

– С таким-то миром – конечно! – улыбаюсь я ему.

Вот чего у здоровяка не отнять, так это способности поднять настроение. Иногда неуклюже, иногда вероломно, но всегда действенно.

– Ладно, пойдём посмотрим, что наш новоявленный инженер сможет сделать с этой развалюхой. – Поднимаюсь и с чувством потягиваюсь.

– Ты уверенна, что стоит доверять Несси? – с сомнением глядя в спину копошащейся девушки, уточняет Хуч.

– Не уверена, – киваю я. – Но, во-первых, выбор не большой. Во-вторых, ей нет резона нас обманывать. Аластас, после того, что она натворила, разотрёт её в пыль. В интересах Несси сделать всё, чтобы мы встали на её защиту.

– А, ну, то есть ничего не меняется? – хмыкает здоровяк. – Снова товарно-рыночные отношения?

– А как иначе, – грустно усмехаюсь я. – Доверять я могу лишь горстке людей и Фло. С остальными мы сотрудничаем.

– Слушай, ну я-то явно больше горстки. – Хуч в притворной обиде надувает губы.

– Я уже говорила, что обожаю тебя? – рассмеявшись, отвечаю ему и широко улыбаюсь.

Золото, а не парень.

– Я не против повторов, – подмигивает Бефферадо.

– А вот Лилу это может не понравиться.

– Ничего, ей полезно, – отмахивается Хуч. – А то трутся вокруг неё всякие умники.

В глазах здоровяка мелькает неуверенность, когда он мимолётом скользит взглядом по Лилу.

– Хуч. – Я кладу руку ему на плечо и сжимаю, хотя его мышцы фиг промнёшь. – Даже не думай в себе сомневаться. Умники умниками, а ты у нас один такой.

– Какой? – В глазах Бефферадо появляется игривый блеск.

– Яркий, сильный, заботливый и порой совершенно невыносимый, – со смехом отвечаю я. – Лилу будет дурой, если упустит тебя. А мы с тобой знаем: она далеко не дура.

Хуч довольно улыбается и собирается уже что-то сказать, как со стороны Несси доносится ликующий вопль.

Резко разворачиваюсь на носках и подбегаю к Несси, которая поднимается с колен и с восторгом смотрит на пробегающие по арке портала фиолетовые искры.

– Заработал? – за спиной раздаётся удивлённый голос Дэль, в котором намешаны и неверие, и робкая надежда.

– Естественно, – фыркает Несси, на секунду становясь похожей на себя прежнюю. – Если я в чём-то и разбираюсь, так это в порталах.

– Как же нам повезло, – ехидничает Дэль, за что я пихаю её кулаком в плечо. – Да поняла я! Не обязательно бить. Я ведь и ответить могу.

– И мы сцепимся в драке, – злюсь я. – Если надо вас воспитывать силой, значит, буду лупить.

– Нашлась мне воспитательница! – огрызается Хиларике-старшая, а Несси при этом закатывает глаза.

Да и мне тоже хочется так сделать. Только вот не могу. Дэль это ещё больше раздраконит.

– Может, сосредоточимся на портале? – подаёт голос Хэль, которая спешит к нам, оторвавшись от Иво.

Я бы даже сказала, сбегает от Беаликита. Похоже, его нравоучение – совсем не то, что хотела бы слышать ливекийка.

– И правда, – кивает ей Несси. – В работоспособное состояние я его привела, но вот надолго ли?

Мы всемером застываем у арки, которая то и дело вспыхивает фиолетовым сиянием.

– А что делать-то? – наконец прерываю я молчание.

– Обычно порткамы вкладывают вот в эти углубления. – Несси тычет пальцем в овальные выемки по всему периметру портала. – Может, тебе достаточно приложить руку?

– Попробовать можно. – Я неуверенно киваю и подхожу к устройству.