Глава 1 Свадьба

3 года назад…

– Макар, что ты творишь? – хохочу я, вырываясь из объятий своего мужа, с которым мы всего час назад обвенчались. – Здесь же гости! Приём! А мы в кустах зажимаемся!

– Ну и что? – улыбается он, продолжая целовать мою шею. – Приём организован для них, а мы с тобой лучше займёмся чем-то приятным…

– Макар! – с притворным возмущением фыркаю я и тут же снова смеюсь.

А мой муж ухмыляется.

– Не хочу ждать до вечера.

– А если нас кто-то застукает? – игриво бросаю я. – Что скажут твои бизнес-партнёры?

– Что мне повезло с женой, – невозмутимо парирует он и начинает терзать моё ухо.

Острые зубы прикусывают нежную мочку, и я издаю стон наслаждения, прикрываю на миг глаза, ощущая себя самой любимой и самой желанной женщиной в мире.

Горячие руки мужа приподнимают подол моего белоснежного подвенечного платья, скользят по бедру, задевая кружевную подтяжку, и я улыбаюсь, начинаю урчать, словно кошка.

И тут же охаю от испуга, замечая сквозь ветви жасмина подругу, которая с бокалом шампанского и очередным кавалером идёт прямо сюда.

– Макар, а ну прекрати! – шикаю я. – Здесь Марина! Она же вот-вот нас заметит!

Муж неохотно выпускает из рук белый тюль платья, расшитый золотистыми розами, и отстраняется. А я нервными торопливыми движениями поправляю причёску, наряд и выпрыгиваю из кустов жасмина, как заяц. Макар вальяжной походкой выходит следом за мной.

– Алина? Макар? – Марина вскрикивает от неожиданности и удивлённо таращится своими зелёными изумрудами глаз на нас.

Её поклонник перестаёт флиртовать и тоже к нам поворачивается. Острый взгляд подруги скользит по моим пылающим щекам, чуть растрёпанным золотым волосам и примятому подолу платья. Перескакивает на самодовольную ухмылку моего красавца мужа и она, отчаянно стараясь не улыбаться, игриво спрашивает:

– А что вы такое здесь делали?..

Моё лицо становится таким же пунцовым, как её платье, и я, безумно смущаясь, бормочу самое идиотское оправдание, которое только можно придумать.

– Серёжку искали…

– Серёжку? – В карих глазах Марины вспыхивают искорки смеха. – И как? Нашли?

– Ещё как, – улыбаясь, бросает Макар и меня обнимает за талию. Нежно целует в висок.

Маринка смеётся, качает головой, мол, всё с вами, голуби, ясно, и говорит:

– Идите к гостям. Вас все уже ищут.

Мы с Макаром заговорщически переглядываемся. Он берёт мою руку в свою и поспешно уводит к белоснежным шатрам, стоящим около озера, где гуляют гости. А я, ощущая тепло его сильной руки, улыбаюсь и глупо хихикаю.

Макар тоже смеётся, и я понимаю, что с мужем мне повезло.

***

Я выныриваю из воспоминания о дне нашей свадьбы и ощущаю вкус горечи на губах. А ведь у нас с Макаром всё бы могло получиться… Мы же были так счастливы, так влюблены! Но тот страшный день, день нашей свадьбы, изменил всё.

Раздавил и меня, и Макара.

Раскрошил наши судьбы.

Уничтожил наш хэппи-энд.

Перед глазами проносятся воспоминания о прошедшей ночи. Жадные прикосновения тел – кожа к коже, до мурашек, до сладкой боли… Неистовые толчки, спазмы блаженства… И мои хриплые стоны и вскрики.

Да, новый любовник, подосланный мужем, был чертовски хорош. Мой сорванный голос – лучшее тому подтверждение. Да и я, что говорить, постаралась в спальне на славу. Надеюсь, Макару паршиво спалось. Как и мне.

Я до боли впиваюсь в ладони ногтями и слышу ровный голос водителя:

– Госпожа Шаховская, приехали.

Чёрный джип останавливается, и я выхожу из машины. А за мной – вереница из одетых в чёрные дорогие костюмы телохранителей. Они окружают меня, словно хищные вороны. Молчаливыми надзирателями следуют по пятам, охраняя, будто преступницу, чьё единственное и наитягчайшее преступление – неудачный выбор супруга.

На улице пасмурно, хмуро, но я привычно надеваю солнцезащитные очки с массивными чёрными линзами и делаю вид, будто толпы из телохранителей рядом нет. Уверенным шагом двигаюсь к лучшему ресторану столицы.

На входе меня, словно близкого друга, встречает услужливый администратор. Он улыбается, расточает мне комплименты и говорит, как счастлив видеть, а затем провожает туда, где меня дожидается человек, встреча с которым может помочь мне сбежать от деспотичного мужа.

Я, аккуратно придерживая подол белоснежного роскошного платья, поднимаюсь по стеклянным ступенькам на второй этаж ресторана – в вип-зону. Но краем уха слышу едва уловимый женский шепот из общего зала:

– Как много телохранителей… Кто это?

– Ты разве не знаешь? Это – Рапунцель! Жена того самого Колдуна – владельца крупнейшего в стране строительного холдинга «АлинСтрой». Говорят, муж её запер на самом верху самого высокого небоскрёба столицы, и покинуть его она может, только выбросив из окошка длиннющую косу из связки телохранителей…

Липкое, ненавистное прозвище режет сердце ножом. Но я задираю подбородок повыше и делаю вид, будто не слышу его, а гадких слухов не существует.

Надо держаться.

Мне есть, ради кого…

Хотя весь город так и судачит о том, что мой муж – тот ещё собственник: запер меня, словно принцессу из сказки, в пентхаусе-темнице, но сам спит с другой.

Или с другими – как получается.

А ко мне приводит любовников. И каждый раз обязательно новых и более соблазнительных, чем их предшественники.

Сальные шуточки режут в клочья женскую гордость и самолюбие, причиняют невероятную душевную боль. Но терпеть мне осталось недолго. Если сегодняшняя встреча удастся, то я наконец-то освобожусь.

Эта мысль окрыляет, дарит надежду, и я улыбаюсь практически счастливо, останавливаясь перед столиком в дальнем углу, за которым сидит ожидавший меня мужчина.

***

3 года назад…

– Макар, Златовласка! А вот и вы! – весело выкрикивает Вадим, выскакивая с бокалом шампанского из шатра, и машет нам с мужем рукой. – А я вас уже обыскался. Нельзя же так пропадать с собственной свадьбы! – улыбается он. Светлые волосы в лучах закатного солнца отливают ало-оранжевым. – Идите скорее сюда!

Макар крепче сжимает мою ладонь и подводит к приятелю, а заодно – бизнес-партнёру, который нас с ним и познакомил. Вадим был другом детства Макара. Оба – выходцы из богатых семей, умные, самодостаточные. Вот только родители Макара отправили его получать образование за границей. А Вадим остался на родине и поступил здесь в универ.

В тот самый, экономический, в котором спустя пару лет оказалась и я.

Он был на три года старше меня – выпускник. А я – второкурсница. Мы познакомились с ним совершенно случайно, во время репетиции выступления для студвесны. Веселые шуточки… легкий флирт… Вадим был очень общительным, обаятельным и, несмотря на свою принадлежность к золотой молодёжи, умел располагать к себе всех людей.

Даже таких зажатых, неуверенных в себе и нелюдимых скромниц-отличниц, как я.

Как-то раз, чтобы развеяться, он пригласил меня в какой-то элитный клуб за городом, где проходил корпоратив компании его отца. Я ужасно смущалась, понимая, что не впишусь в тот круг людей, богатых и власть имущих. Да и подходящих нарядов у меня не было. А купить что-то новое я позволить себе не могла. Тех денег, которые я зарабатывала в пиццерии, и моей высокой стипендии едва хватало на транспорт, еду и оплату той комнатушки на окраине города, которую мы снимали вместе с Мариной.

Но Вадим настоял (даже предложил купить платье и оплатить поход к парикмахеру, визажисту), и я, не желая его огорчать, согласилась. А платье одолжила у хорошей сокурсницы.

В том клубе мне было ужасно неловко. Вадим обращался со мной, как с королевой. Всячески развлекал, представлял знакомым, друзьям. Но я втайне желала спрятаться в дальний угол и там отсидеться, а лучше – как можно быстрее уйти.

А потом… он представил меня Макару, и мир будто бы замер. Звуки музыки, голоса, люди смазались, растворились в пространстве.

И остались лишь мы – я и мой будущий муж – красивый, как смертный грех, статусный, властный, и всего на пять лет старше меня.

У него была потрясающая энергетика, сильная, магнетическая. А ещё он был очень умным, упрямым, решительным. Захотел – сделал. Никогда не боялся идти на риск. Пер напролом.

Всё это вкупе с бульдожьей хваткой в вопросах бизнеса позволило ему быстро влиться в семейный строительный бизнес и поднять его на новый уровень. Международный. А благодаря поистине непрошибаемому упрямству и напору, сравнимому лишь с движением танка, Макар самым волшебным образом всегда добивался успеха. За что в бизнес-кругах его называли не иначе, как Колдуном.

Девушки мечтали о нём, а он… неожиданно выбрал меня. Простушку из захолустья, которая приехала за лучшей жизнью в столицу, надеясь с помощью любознательности и труда получить хорошее образование, а затем – и работу. Крепко встать на ноги, начать помогать родителям и завести семью.

Не знаю, чем именно я зацепила Макара. Его родители и друзья были против нашей с ним связи. Умоляли её разорвать. Как и мои.

Но Макар, как и я, говорил, что влюбился.

И это была любовь с первого взгляда. Одна на двоих.

– Алина, ты ослепительна! – смеется Вадим, пробегая по мне озорным взглядом. – Макар, ты везунчик! И вправду – Колдун! Такую красотку увел у меня из-под носа!

Мой муж ухмыляется, пожимает плечами.

– Ну, извиняй…

Вадим смеётся, взмахивает рукой, будто отбрасывает воспоминания, как баскетбольный мяч.

– Ладно, я не сержусь, – качает головой он. – Вы с Алей созданы друг для друга. Береги её, хорошо?

Макар ласково смотрит на меня и кивает.

– Конечно.

– Запомнила, Аля? – Вадим переключается на меня и галантно берет мою руку в свою. Бережно, нежно сжимает. – Макар обещал. А если он вдруг что-то выкинет – обращайся. Вмиг вправлю мозги. Хорошо? – С этими словами Вадим подносит мою руку к своим губам и едва ощутимо целует пальчики.

Макар закатывает глаза.

– Этого не понадобится. Я буду свою принцессу до конца дней носить на руках и сдувать с неё все пылинки. – Он притягивает меня ближе к себе и озорно подмигивает: – Правда, любимая?

Я заливаюсь краской от корней волос до кончиков пальцев и, ощущая себя бесконечно счастливой, киваю.

– Правда.

***

– Златовласка… Ну, здравствуй, – мягко произносит Вадим, вставая из-за стола. Светлые волосы аккуратно подстрижены, а дорогой серебристо-серый костюм хорошо сочетается с его голубыми глазами, которые с восхищением скользят по мне. – Рад тебя видеть, красавица, – он улыбается, тепло меня обнимает. – Как ты?

– Нормально, – я улыбаюсь, на миг позабыв по охрану, так же искренне, как и он. Но тут же спохватываюсь.

Жестом показываю парням сесть за другой столик и дать нам с Вадимом нормально поговорить.

– Как Лена? – спрашиваю, усаживаясь на стул, который Вадим мне галантно отодвигает.

Лениво стягиваю с себя перчатки, снимаю белоснежную шляпку с чёрным шёлковым бантом, которую мне Макар привёз из Милана, и кладу её на столешницу. Беру в руки меню.

Но открываю его лишь для вида. Хочу расфокусировать внимание телохранителей. Лениво вожу наманикюренным пальчиком по чёрным строчкам, а сама осторожно слежу за Вадимом. Он улыбается шире, но выражение глаз серьёзное, понимающее.

– Нормально, – Вадим делано беззаботно пожимает плечами. – Решила снова отправиться в Грецию. С подругой, на этот раз. А у меня – сплошные командировки. Весь год пашу в поте лица. Ни минуты на отдых. О, кстати, она тебе кое-что передала…

С этими словами он берёт со стола вязаного Пиноккио в синей комичной шляпе и жёлтом комбинезоне и протягивает его мне. Сердце пропускает удар, когда я касаюсь рукой шерстяной куклы.

Крепко сжимаю её, осознав, что внутри должна быть записка.

Послание, которое Вадим передал мне тайком.

Долгожданный ответ.

Хоть бы он смог собрать нужную информацию! А иначе…

Я прижимаю бесценную игрушку к груди, делаю вид, что её изучаю. А сама воровато оглядываюсь по сторонам. Но телохранители сидят безразлично, и я расслабляюсь. С благодарностью смотрю на Вадима.

– Ну как тебе? Нравится? – весело бросает он.

Я улыбаюсь.

– Ещё как! Это именно то, что я и просила. Передавай Ленке мои благодарности. Я тебе позвоню, когда пройдусь по антикварным магазинам и подберу для неё милую безделушку в ответ…

Вадим кивает.

– Знаешь, я схожу в дамскую комнату, припудрю носик, – продолжаю ворковать делано беззаботно. – А ты для меня что-нибудь закажи. Ты же знаешь мои пристрастия. А эту прелесть, – я демонстративно трясу куклой в воздухе, будто играюсь, шучу, – я прихвачу, пожалуй, с собой. Вдруг её кто из охранников стащит?

С этими словами я поднимаюсь из-за стола. Вадим, как истинный джентльмен, делает то же самое.

– Буду ждать тебя, Златовласка, – кивает он, и я удаляюсь.