Глава 3

После плотного завтрака Виктор открыл нам портал около аудитории для занятий по боевой магии. Мысленно поблагодарила Изначальных за то, что именно эта пара стояла первой в расписании. В отличие от других преподавателей профессор Гриддек относился ко мне хорошо. Хотя и имел паскудное чувство юмора.

– Не бойся, Лисёнок. Теперь тебя никто не посмеет обидеть, – прошептал Виктор, будто прочитав мои мысли. – А теперь иди. Хотя… – Он загадочно улыбнулся и в следующую секунду выдал то, от чего земля зашаталась у меня под ногами: – Пожалуй, составлю тебе компанию.

– Что?! – Я испуганно вытаращила на него глаза и отчаянно замахала руками: – Только не это! Пожалуйста. Я и сама со всем справлюсь!

Но Виктор, хладнокровная бестия, без зазрения совести проигнорировал мои жалобные протесты.

– Хуже не будет, – невозмутимо резюмировал он и ненавязчиво подтолкнул мою напряженную, алчущую свободы пятую точку к двери.

Мы с ним вошли – ну, как вошли, – я неохотно передвинула ноги-оглобли, а он, омерзительно ухмыляясь, проскользнул прыжком барса в просторный кабинет, разделённый на два сектора – учебный (с партами и доской) и тренировочный. Как всегда, здесь царил интимный голубой полумрак.

Высокие стены отливали загадочной зеленцой. Заговорённый фринит. Дорогой уникальный камень, который после зачарования было невозможно пробить никакими заклятьями. Всё самое лучшее для цвета аристократии Норленда.

– Мистер Штельм? – удивился профессор. Он стоял в чёрном костюме-тройке, опершись руками о свой любимый раритетный деревянный стол, и лениво сканировал макушки суетливых адептов. Но при виде нашей колоритной парочки оживился. – А вы что здесь забыли? – Чёрная бровь издевательски поползла вверх.

– Решил немного освежить свои знания, – небрежно пояснил огневик. – А заодно и попрактиковаться в самоконтроле. Я поброжу здесь немного, профессор. Вы же не возражаете?

Гриддек задумчиво посмотрел на него, потом на покрасневшую до корней волос меня и ухмыльнулся.

– Ничуть. Какая феноменальная тяга к знаниям… – иронично заметил профессор. – Мисс Фоуксли, присаживайтесь.

Под прицелом жадных взглядов адептов я направилась к Уиллу. Пока шла по проходу, старалась не думать о том, как сильно сокурсники напоминали сейчас голодных питбулей, истекавших слюной по мясной косточке. Вот только в роли сочного лакомства была моя личная жизнь. К такому сложно привыкнуть.

Я проскользнула мимо соседок и плюхнулась рядом с куратором. Повесила на спинку стула свой рюкзачок и смущённо потупилась. Щёки ужасно горели. Стыд-то какой! Хоть бы Виктор не надумал присматривать за мной и на других парах!

– Приступим, – профессор энергично хлопнул в ладоши. – Сегодня мы с вами будем отрабатывать заклятье «Укол стихии». Это модификация хорошо известной всем вам «Сферы стихии» с профильной дифференциацией, но на качественно более высоком уровне…

Проще говоря, мы должны были произносить отработанную формулу, но по-новому закручивать энергетические потоки. В моём случае, водные. Истончать их, превращать в остриё кинжала.

После теоретической части и демонстрации образца выполнения, причём профессор Гриддек показал заклятье как для водников, так и для огневиков, мы закрыли конспекты. Взяли палочки и занялись тренировками. Наставник начал неспешно прохаживаться по кабинету, наблюдая за нами и давая рекомендации.

– Раммет-гран! – не особо старательно крикнула я и скосила глаза на Виктора.

Он облюбовал профессорский стол и теперь самым нахальным образом блаженствовал в любимом профессорском кресле. Но, перехватив мой взгляд, сверкнул гнусным оскалом и подмигнул. А я отвернулась.

Вовремя. Как раз успела заметить, что из моей палочки вырвалось нечто бесформенное и с позорным чмяканьем врезалось в стену.

– Мисс Фоуксли, не отвлекайтесь!

– Хорошо, профессор, – пробормотала я и, стараясь не думать о гнездившемся неподалёку бессовестном ящере, который решил таким негуманным способом меня опекать, повторила зачарованные слова: – Раммет-гран!

На этот раз моя сфера стала концентрированной, плотной, но отчего-то подёрнулась алой дымкой, утратила голубой оттенок… Хотя и врезалась в стену с уважительным грохотом.

– Мисс Фоуксли! Вы маг воды! Используйте свою стихию, а не огненную!

– Я пытаюсь… – прошептала под нос, напрягаясь ещё сильнее, и снова крикнула:

– Раммет-гран!

На этот раз моя сфера чуть ли не засверкала молниями и пошла белёсыми переливами.

Неужели я снова что-то напутала с норталианским?

– Мисс Фоуксли! Оставьте в покое огонь, – устало посоветовал Гриддек. – Действуйте мягче, словно… – Он осёкся на миг, а затем метнул в сторону своего оборзевшего подопечного острый взгляд, ухмыльнулся и продолжил с издевательскими интонациями в голосе: – Словно воркуете с мистером Штельмом, а не разделываете тушу дикого свиверна.

Мои щёки тотчас превратились в спелые помидорки, а адепты сдавленно захихикали. Но юморную минутку прервал решительный окрик Виктора:

– Лисёнок, не смей! – Он подскочил с насиженного места и в два прыжка оказался подле изнывавшей от позора меня. Даром, что не скукожилась, словно изюминка. – Профессор, пускай она продолжает! Вы разве не видели, что огненные и водяные потоки почти что переплелись?!

Гриддек перестал прохаживаться по кабинету. Задумчиво посмотрел на огневика.

– Чепуха! Огонь и вода не сочетаются. А мисс Фоуксли скатывается в традиционную магию, потому что плохо представляет, как использовать свою природную силу. Вы бы тоже заметили это, Викториан, если бы не были настолько ей очарованы.

Гриддек самодовольно ухмыльнулся, и остальные адепты, окончательно осмелев, последовали его примеру. Ари так и вовсе развеселилась.

А Виктор закатил глаза.

– Да-да, девушка мне досталась что надо. Не спорю. Но речь сейчас не об этом! – воодушевлённо произнёс он. – Вы правы, Миранда не понимает, как управлять своим даром. Но в этом и есть её сила!

Я наблюдала за их препирательствами с нескрываемым ужасом. Это что, Виктор теперь будет у каждого преподавателя выгрызать для меня похвалу?

Изначальные, так не годится!

Я приоткрыла рот, чтобы заставить исчезнуть своего не в меру ретивого парня, но моё мычание было успешно проигнорировано. Досадливо фыркнула, шагнула назад, чтобы от злости не придушить сокровище академии, но цепкая драконья лапа прервала мой демарш на корню.

– …Она колдует не по формулам, а по наитию! – невозмутимо добавил Виктор, притянув меня за шкирку к себе. – И вплетает в заклятия всё, что только может вплести! Мне каждый раз сносит крышу от её магических импровизаций.

– Мы так и поняли, – подколол его Гриддек, и адепты снова расхохотались.

Виктор скорчил неподражаемую гримасу.

– Ладно, я вам сейчас докажу. Лисёнок, давай-ка мы с тобой быстренько скооперируемся. Делай, что делала, но с большим акцентом на водной стихии. Я возьму на себя огненную составляющую.

– Виктор, что ты творишь… – процедила я, метая в него молнии-взгляды. – Может, не будем устраивать шоу?

– Вот увидишь, наши чары сплетутся, – оптимистично заявил он и добавил потише, чтобы слышала только я: – Верь мне. Давай на счёт три.

И вот надо было мне рыкнуть на него, настоять на своём. Но что-то такое ласковое, доверительное было в пронзительно-голубых глазах, что я досадливо фыркнула. Но палочку подняла. А довольный мной и собой Виктор улыбнулся.

– Один… Два… Три!

– Раммет-гран! – Из моей палочки вырвалась водная сфера, но в полете её настигла огненная Виктора, и она, зашипев, уничтожилась, так и не коснувшись стены.

Гриддек развёл руки в стороны, мол, что и требовалось доказать. Адепты обменялись понятливыми ухмылочками.

– Доволен? – тихонько сказала я. – Может, теперь дашь мне спокойно позаниматься?

Огневик будто меня не услышал.

– Ещё раз!

Я насупилась, но повторила попытку. Ещё и ещё. Распалялась, вливала в каждый удар всю свою силу, всё чётче произносила слова заклятия, борясь с ужасным акцентом. Но всё было безрезультатно.

Наши чары ни в какую не хотели сплетаться. Это было попросту невозможно. Как Гриддек и говорил.

– Мистер Штельм, может, уже покончим с экспериментами? – вкрадчиво поинтересовался профессор. – Ваша напарница от них не в восторге.

– Это точно.

Виктор задумчиво потёр подбородок, и я уж было расслабилась: вот и конец моим мукам, как голубые глаза просияли. И огневик со свойственным юным Драконам энергией и задором ошарашил нас своим гениальным открытием:

– Я понял, в чём дело! Сферы просто не успевают переплестись!

Гриддек смачно шлёпнул себя пятернёй по лицу – натуральный фэйспалм. Уилл покачал головой, а меня пробрало:

– Да ладно?! А ничего, что огонь и вода – полярные стихии и они по определению не способны сливаться?! – зашипела гюрзой, которую вдруг обозвали овечкой. – Что ты пытаешься доказать?

– Лисёнок, хватит ворчать, – отмахнулся Виктор. – Соберись! Я буду бить сплошным огневым потоком, а ты кидай в него свои сферы. И добавь больше силы, напора. Атакуй на максимуме!

Я раздражённо рыкнула, мысленно проклиная себя за то, что не отделалась в столовой от этого не в меру заботливого ящера, но снова подняла палочку. Если Виктор что-то вбил в свою драконью голову, то спорить с ним было бесполезно.

– Раммет-гран! – И опять неудача.

Ари послала мне сочувственную улыбку. Сэлл мрачно поджала губы. Уилл ещё сильнее нахмурился. А рты остальных адептов расплылись в широченные полные безбрежного счастья улыбки.

– Виктор, это безумие! – прошипела я, мечтая как можно скорей сбежать с бездновой пары. – Мы так до скончания века будем практиковаться! Не знаю, что тебе там пригрезилось, но наши чары не переплетаются! Ты же видишь! Давай прекратим этот фарс…

– Ещё раз!

– Зачем?! У меня самая обычная магия! И я ей вполне довольна…

– Бей! – жестко скомандовал Виктор, и я, скрипнув зубами, резко развернулась на каблуках.

Со злостью взмахнула палочкой и яростно рявкнула:

– РАММЕТ-ГРАН!

В воздухе появилась голубая концентрированная сфера, которая с шипением врезалась в огненную лавину. Дрожа, высекая белоснежные искры, пронеслась по ней, как лезвие коньков по льду, и с оглушительным грохотом, который заставил меня подпрыгнуть на месте, врезалась в панель из заговорённого фринита. От её центра к краям поползли трещины – и огромная плита раскололась на части.

Я потеряла дар речи, испуганно прижала ладони ко рту. Профессор выронил палочку, у Уилла поползли на лоб глаза, а у остальных адептов, как по команде, отвисли челюсти.

– ЕСТЬ! – восхищённо крикнул Виктор, изобразив соответствующий жест рукой, и от счастья подпрыгнул на месте. – Так и знал, что смогу рано или поздно расколоть этот безднов фринит! Теперь можно со спокойной душой выпускаться из академии!

Он обвёл шальным взглядом присутствующих, оценил разгром, что мы учинили, и довольно добавил:

– Профессор, не беспокойтесь. Я пришлю ректору счёт за порчу имущества!

– Да уж… будьте любезны… – Гриддек растерянно почесал затылок… Но быстро опомнился и с горящими энтузиазмом глазами сказал: – Мистер Штельм, полагаю, это новая патентация?

– О да-а-а! – самодовольно протянул огневик, прижимая онемевшую меня к своей твёрдой горячей груди.

– Хорошо. Я сообщу членам комиссии, – деловито ответил профессор. – Как думаете, сумеете до каникул провести презентацию?

Виктор метнул в недоумевающую меня острый взгляд, ухмыльнулся.

– Конечно.

– Отлично! Тогда начинайте тренироваться прямо сегодня. Я переговорю с ректором и попрошу его освободить мисс Фоуксли от второстепенных пар.