Даша с сожалением покачала головой. Сейчас ей стало на самом деле стыдно за то, что она слишком мало времени уделяла географии. Было бы неплохо хотя бы примерно представлять, откуда родом её новый знакомый. Впрочем, он явно не просто так усомнился в том, известен ли ей этот город. Наверняка она не первая, кого озадачило это название.

– И давно вы здесь? – поинтересовалась девушка, скорее, чтобы поддержать разговор.

– Дольше, чем ты живешь, – усмехнулся Мир.

– Вот уж не думала, что вы такой старый.

Даша скосила глаза в сторону, делая вид, что страшно сконфужена таким известием. Но если говорить откровенно, возраст мужчины её мало интересовал. Скорее даже наоборот, чем старше – тем ближе к импотенции, а значит, безопаснее для нее. Мнение девушки на этот счет было таково, что люди в сорок официально хоронят сексуальную жизнь, оставляя лишь огородик, телесериалы по каналу "Украина" и радио, прикрученное к настенному ковру.

– Иногда я нахожу на простынях песок, – с совершенно серьезным лицом поддакнул Мир. – Думаю, это с меня сыплется.

– Ничего удивительного, – согласилась с ним Даша. – Но вы не переживайте, я уверена, что у вас найдутся родственники, которые возьмут на себя заботы о похоронах.

Она опустила уголки губ вниз, будто намекая, что сказанное было шуткой. Шутка получилась неудачной, но забрать свои слова обратно и стереть их из памяти Мира было не так просто. До девушки уже дошло, что она сморозила глупость.

Но вместо того, чтобы обидеться, Мир тихо и хрипло рассмеялся. Вокруг прищуренных глаз собрались мелкие морщинки.

– В моем завещании написано, что меня должны кремировать, всё уже оплачено. Осталось только умереть, – то ли поддержал шутку, то ли на полном серьезе сообщил Мир.

Даше стало неловко. Девушка поняла, что неудачной шуткой не просто могла обидеть человека, а задеть за живое. Сколько ему? Даша едва ли могла оценить возраст на глаз, но мужчина был не молод, а семьей, похоже, так и не обзавелся. Впрочем, лучше умирать в одиночестве, чем с такой семьей, которая досталась Даше.

– Не торопились бы вы, – чуть скривив губы, посоветовала девушка. – А то мне придется ночевать на улице.

Лицо Мира посерьезнело.

– Только одна ночь, – повторил он, чеканя слова. – После этого ты вернешься домой или пойдешь искать другое пристанище.

– Конечно, – кивнула Даша. – Я помню. Я только на одну ночь. Спасибо.

Она большими глотками допила свой чай.

Девушку одолевали тяжелые мысли, но, по крайней мере, до следующего утра она была в безопасности. Теперь оставалось только придумать, как устроиться в городе, чтобы не остаться без денег и крыши над головой через месяц. Кроме глупой мысли о казино в голову ничего не лезло.

– Может, вы знаете кого-нибудь, кто сдает комнату? – кисло поинтересовалась она.

Мир развел руками и отрицательно покачал головой.

– Боюсь, что у меня нет таких знакомых.

– Что, только менты? – немного ядовито хмыкнула Даша.

– Полицейские, – рефлекторно поправил её Мир. – Не только, но и они в том числе.

За профессию Вика ему было немного обидно.

Даша демонстративно скривилась, но промолчала. Она заметила, что один из полицейских, забравших её из паба, был явно хорошим знакомым Мира. И пусть ей никто из этих служивых не понравился, она не отрицала того, что кто-то из них мог быть хорошим человеком. Даша старалась воспитывать в себе терпимость и понимание, хотя получалось далеко не всегда.

– У вас есть вай-фай? – вздохнула она. – Я подыщу жилье.

Мир поджал губы, но всё же кивнул. Ему не слишком нравилась идея искать комнату в интернете, но он не мог ничем помочь: оставлять Дашу у себя было слишком накладно, а заставить её вернуться домой он не мог. Стукачить Вику тоже не хотелось. Конечно, вампир бы легко вызнал у нее настоящее имя и сдал родственникам, но что-то подсказывало Миру, что так поступать не стоит. Слишком тонкой и незаметной была та грань, когда можно предать доверие ребенка, и пути назад уже не будет.

– Подключайся, – разрешил он. – Но подумай всё-таки о том, чтобы отправиться домой. Без родителей ты не протянешь, какими бы плохими они ни были.

Мир повернулся к окну, и Даше удалось скрыть исказившую лицо гримасу отвращения. Возможно, у мужчины были свои комплексы по поводу родителей и семьи, но она не могла вернуться домой. То, что её родители были запойными алкоголиками, было чистейшей ложью. Более того, её искали, очень старательно искали и почти нашли. Но Даша не могла позволить себе вернуться к отцу и матери.

Было сложно свыкнуться с мыслью, что теперь ей придется не просто урезать расходы, а привыкнуть к новому, почти аскетическому образу жизни. И все же именно таких решений требовало внутреннее чутье.

Даша забрала из коридора рюкзак и достала телефон.

– Часто вы напиваетесь в пабе?

Ей не нравилось молчание, но общих тем для разговора не было.

– Часто ты запираешься пьяная в комнате с парнем постарше? – задал встречный вопрос мужчина.

Даша опустила голову, пряча лицо за мокрыми волосами.

– Я рассчитывала на другое.

Прошлую ночь она планировала отнюдь не так. Парень жил один, был не так уж и плох на первый взгляд. Даша рассчитывала отделаться первым в своей жизни минетом, но всё пошло не по плану. Ей не хотелось думать о том, что было бы, если бы Мир и та барменша не решили вмешаться. И пусть тот парень мог ее приютить на некоторое время, попросив взамен всего лишь секс! Когда она успела опуститься до того, чтобы телом расплачиваться за жилье? В последний месяц Даше пришлось заметно пересмотреть приоритеты и ценности. Тело в этом ряду заняло последнее место. По крайней мере, так казалось вчера после пива. Но сегодня ей было противно от самой себя настолько, что девушка готова была сутки киснуть в ледяной воде, лишь бы смыть с себя грязь пережитой ночи.

– Я даже не хочу знать, на что, – без сочувствия в голосе произнес Мир. – Парню впаяют срок, если напишешь заявление.

– А если не напишу?

Может, она бы и хотела проучить его. Но точно не так. Даже если бы её не искали, она бы не стала втягивать в разборки полицейских – отец с детства объяснял, что нельзя доверять никому из посторонних, а чуть позже Даша и сама поняла, что полиция слишком подвержена влиянию её собственной матери. Поэтому сейчас заявление в полицию стало бы для нее приговором.

– Как повезет, – пожал плечами мужчина. – Ему впаяют пятнадцать суток за дебош, а дальше все зависит от того, узнают ли о произошедшем с тобой его сокамерники. Если думаешь, что ты первый ребенок, которого он хотел трахнуть, то я тебя разочарую.

Даша скривилась. Она изначально не тешила себя мыслями о собственной уникальности, но и слышать подобное было не из приятных. Больше даже не оттого, что её назвали очередной подстилкой, а скорее оттого, что указали на возраст.

Но известие о пятнадцати сутках принесло облегчение.

– Это из-за меня?

– Если по правде, то из-за того, что они с дружками регулярно разносят этот паб, – хмыкнул Мир. – Нужно было отвадить их.

– Ухлестываете за барменшей? – ухмыльнулась Даша.

Мир скупо улыбнулся.

– Можно и так сказать.

Мир встал из-за стола и перенес на него с подоконника пепельницу из темно-зеленого, как пивная бутылка, стекла. Даша не заметила, откуда он взял пачку сигарет и зажигалку.

– Не против?..

Она покачала головой и сделала жест рукой в сторону пепельницы, давая понять, что дым её ничуть не смутит. Мужчина курил крепкие сигареты и делал полную тягу.

– Можно я тоже?..

– Стрельнуть тебе сигарету? – изогнул бровь Мир.

– У меня свои.

Мужчина разочарованно цокнул языком. Он признавал за каждым человеком право гробить собственное тело так, как ему угодно, но курящие подростки вызывали в нем диссонанс. Если бы у девочки не было своих сигарет, он бы отказал ей, но так – попросту не мог.

Не отрываясь от телефона, чтобы в очередной раз не ощутить себя дурой, Даша наощупь достала из рюкзака сигареты и закурила. Она не делала полную тягу, наполняя дымом лишь рот и часть глотки до тех пор, пока не начинало пробивать на кашель. Девушка опустила голову, делая вид, что увлечена объявлениями на экране смартфона, чтобы мужчина не заметил её уловку.

По кухне поплыл запах мяты и смородины.

– Тебе не рано курить?

Вопрос прозвучал ненавязчиво. Он был больше похож на дружескую подколку, чем на нравоучения.

– Моя мать говорила, что люди, не родившие к тридцати хотя бы одного ребенка, инфантилы, а значит, по умолчанию не могут считаться зрелыми членами общества. Получается, что вам тоже рано курить, – парировала Даша. – Вам не идут такие вопросы.

– Я смотрю, твоя мать разбирается в жизни, – хмыкнул Мир.

– И в алкоголе, – согласилась девочка.

Это было бы похоже на плоскую шутку, если бы не было правдой. Мать Даши действительно знала толк в хорошем алкоголе многолетней выдержки. И коктейли с сахарными сиропами она уж точно не мешала.

– Не скучаешь по родным?

Мир затушил окурок в пепельнице и взялся за новую сигарету.

– Нет.

Сигарета Даши тлела по большей части своими силами – она втягивала мало дыма.

– У тебя больше никого нет? Из родственников. К кому бы ты могла пойти.

– Нет.

По-хорошему, она бы могла сделать еще пару тяг, чтобы скурить сигарету до самого фильтра.

– Ты одна в семье?

– Да.

Она затушила сигарету, старательно смяв пальцами недокуренный сантиметр табака.

– Родители плохо с тобой обращались?

– Н-нет.

Даша запнулась. У нее было всё, о чем многие в её возрасте только мечтают. Конечно, в элитном лицее она не могла видеть этих детей своими глазами, но точно знала, что таких много.

– Тогда почему ты сбежала?

– Мне нужно в туалет.

Девушка встала из-за стола.

В ванной она склонилась над раковиной и подставила ладони под холодную воду. Кожа быстро покраснела, и ногти с облупившимся черным лаком стали выделяться еще сильнее. Ей нужна жидкость для снятия лака, иначе на работу с такими руками возьмут разве что посудомойкой.

Даша плеснула холодной водой в лицо и протерла шею мокрой ладонью.

Вопросы становились неудобными, и девушка боялась запутаться в паутине собственной лжи. Можно было попробовать продумать более правдоподобную легенду, основываясь на том, что она уже рассказала, но чутье подсказывало, что Мир её в любом случае раскусит. Мужчина был явно смекалистей тех, кому ей приходилось врать до этого момента.

Даша взглянула на отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрела испуганная взлохмаченная девушка с почти высохшими и торчащими посеченными волосами.

Из ванной комнаты Даша вышла уже успокоившейся и с мокрой одеждой в руках – машинка закончила стирку.

– Можно мне фен?

Она обнаружила Мира у плиты на кухне. Во рту у мужчины всё так же торчала сигарета, уже пятая по счету – Даша машинально сосчитала окурки в пепельнице. На плите на сковородке стреляла жарящаяся на масле яичница.

– Брось на батарею.

– Так горячей воды же нет, – удивилась Даша. – Полотенцесушитель холодный.

Из горла Мира вырвался странный клокочущий звук, вызвавший невольную ассоциацию  с вытащенным из воды несостоявшимся утопленником, который пытается рассмеяться. Мужчина придержал пальцами сигарету.

– В дальней комнате батарея горячая.

– А, спасибо.

Даша вышла, придерживая обмотанное вокруг бедер полотенце. Она не совсем поняла, над чем смеялся Мир, но уточнять не стала – еще один повод почувствовать себя неразумным ребенком.

Всего в квартире было две комнаты, не считая кухни.

Первая являлась достаточно просторным залом с диваном, книжными полками, сервантом, телевизором и даже старым креслом. Диван и кресло были из разных наборов, но это не слишком бросалось в глаза – они выглядели уместно. Раньше Даша видела советскую мебель только на экране телевизора, но теперь смогла рассмотреть её своими глазами. Книжные полки и сервант были из одного набора – темное дерево, вскрытое лаком. На полу лежал старый, вытертый, но чистый ковер. Телевизор был достаточно новым, почти плоским и с небольшой диагональю, поэтому легко умещался на низкой тумбе из того же набора, что и остальная мебель. Перед диваном стоял небольшой журнальный столик с закрытым ноутбуком, от которого к розетке на стене тянулся провод зарядного устройства.

Даша, забыв на секунду о цели своего путешествия по квартире, подошла к одному из двух стеллажей, что стояли у стен по бокам от дивана. На полках теснилась классическая литература в старых, будто тканевых обложках – такую издавали лет …дцать назад. Над некоторыми книгами торчали закладки из сложенных газетных листов.

Дальней комнатой, о которой говорил мужчина, оказалась спальня.

Комната была узкой, и почти все пространство здесь занимала низкая двуспальная кровать, втиснутая под окно так, чтобы подступ к постели был лишь с одной стороны. Рядом с кроватью стояла тумбочка с лампой. С другой стороны от двери стоял большой трехстворчатый шкаф, рядом – обогреватель.

Ища злополучную батарею, девушка вошла в комнату и обогнула шкаф. В торце длинной комнаты обнаружилась еще одна дверь, а рядом с ней – батарея. Даша вывесила одежду, прикрыв трусы шортами, и замерла. Любопытство требовало заглянуть за дверь, но страх попасться за не слишком приличным делом был сильнее. Даша боязливо оглянулась на дверь, ведущую из гостиной в спальню, и положила ладонь на ручку двери, которую хотела открыть, но в последний момент передумала. Ей нельзя было рисковать расположением Мира – идти больше некуда. А то, что её любопытству хозяин в любом случае не обрадуется, было и дураку понятно.

Даша вернулась на кухню, где Мир раскладывал жаренные яйца по тарелкам.

– Тебе пришло смс, – сообщил он. – Ничего не хочешь рассказать?

Ладони девочки похолодели, а сердце пропустило удар. Она бросилась к телефону, который всё так же лежал на не покрытом скатертью обеденном столе. Даша мучительно пыталась вспомнить, в таком ли положении его оставила.

«Возвращайся домой, пока я не начал действовать решительно».

Сообщения.

Удалить.

Да.

Она отложила телефон в сторону.

– Читать чужие смски нехорошо.

Мир поставил перед ней тарелку.

– Но порой полезно. Тебе угрожают?

У Даши вырвался нервный смешок.

– Кто? Родители-алкоголики? – как можно ироничнее хмыкнула она. – Они всегда угрожают, когда не могут упиться.

Мир хмыкнул, но промолчал. Он подал ей вилку, поставил на стол корзинку с нарезанным хлебом и сел напротив Даши.

– Когда напиваюсь, я начинаю терять знаки препинания, – признался Мир. – Поэтому стараюсь не писать смс, когда пьян. Твой отец, определенно, преуспел больше, чем я.

– Перестаньте читать мои сообщения, и мы поладим.

Даша принялась распиливать яйцо на кусочки ребром вилки.

– За обед спасибо, я дико голодна, – поблагодарила она. – Но насчет сообщений… У меня сложные отношения с родителями, вы вряд ли поймете, если не жили с такими же.

Мир пожал плечами. Их разговор прервался на несколько минут, пока мужчина удовлетворял первый голод, но затем Мир снова заговорил.

– Мои родители держали небольшой отель. Сигишоара – туристический центр, отбоя от клиентов не было. Семейный бизнес объединяет. И у нас всегда в семье царило понимание и взаимоуважение. Ты права, я не смогу понять ни ребенка, сбежавшего из дома, ни родителя, присылающего угрозы по смс. Но ты можешь поделиться, если захочешь.

Даша задумалась. О том, чтобы выложить мужчине всю правду, не могло быть и речи, но отделаться от него было нужно хоть как-то.

– Мой отец плохой человек. Так что пусть угрожает, это у него в привычке.

– Он тебя насиловал? – нахмурился мужчина. – Бил?

Даша скривилась.

– Единственный, кто меня насилует, это вы. Перестаньте трахать мой мозг, наконец! Я достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе и решить, где и с кем мне жить.

Она ожидала, что теперь он точно вспылит. Но вместо того, чтобы разозлиться, Мир лишь кивнул и продолжил завтракать, сосредоточившись на содержимом тарелки и куске хлеба в левой руке.

Даша не могла вспомнить, когда последний раз ела хлеб просто как хлеб, а не как бутерброд. Кажется, она никогда его не употребляла, как часть какого-то другого блюда, разве что пару раз отламывала горбушку у еще теплой после печи буханки, но не более того. Теперь же она узнала, что такое чёртов голод, и начинала в полной мере ценить еду.