Глава 2

– Ева, скажи, а что ты собиралась делать завтра? Насколько я знаю, у тебя в этом городе никого нет.

После минутной тишины признаю позорную правду:

– Не знаю, я об этом не думала ещё. Я просто хотела переодеть и накормить дочь. Может, попробую поговорить с Максом.

– Ты хочешь к нему вернуться?

– Нет! – выкрикиваю слишком громко.

Пуговка мгновенно напрягается и смотрит на меня потерянным взглядом, целую свою малышку в носик:

– Прости, моя хорошая.

И уже спокойнее добавляю:

– Хочу забрать документы и хоть какие-нибудь вещи. У нас же совсем ничего нет. Даже любимая сова Пелагеи осталась в этой треклятой коляске.

– Думаешь, завтра Макс будет более благосклонен? В один день выставил за дверь, а на следующий – спокойно подписал документы на развод?

Закусываю нижнюю губу, понимая, как глупо это звучит.

– Не знаю. Я правда не знаю. Мне сложно поверить, что можно было вот так просто взять и выгнать нас. Неужели ему всё равно, что будет с его дочкой? Где она будет ночевать?

Впервые за последние часы я не выдерживаю и позволяю слезам скатиться по щеке, а потом и вовсе из меня вырывается истерический смешок.

– Он вчера признавался мне в любви, а сегодня в нашей постели с другой.

Я никогда не переживала из-за своей внешности, даже беременность не испортила меня. Наоборот, округлила в нужных местах. Талия быстро пришла в норму, не оставив и намёка, что ещё недавно был большой живот. Но вид другой женщины рядом с мужем сильно ударяет по самооценке, и невольно начинаешь искать недостатки в себе. Только в декрете я не перестала следить за собой. Волосы всегда чистые, ногти ухоженные, одежда чистая.

Тогда чего не хватало мужу?!

Может, отсутствие опыта? Макс был моим единственным мужчиной. Я даже ни с кем другим никогда не целовалась.

Я училась на первом курсе, когда познакомилась с будущем мужем в клубе. Меня девчонки тогда утащили отмечать день рождения нашей одногруппницы. Макс отдыхал с друзьями. Кто-то из его компании решил угостить нас коктейлями, ещё чуть позже мы с девчонками перебрались к ним в ВИП-кабинку.

Я старалась сидеть в стороне. Меня смущала мужская компания. Их возраст. Они были лет на десять старше нас! Это же капец как много. Но ещё больше я испытывала неловкость, когда видела, как откровенно они флиртовали с девчонками, а те с удовольствием отвечали.

Я уже хотела сбежать, тем более на меня перестали обращать внимание, когда Макс подсел ко мне.

– Пойдём потанцуем?

Простой вопрос и обольстительная улыбка, от которой я растерялась настолько, что не могла и слова ответить! Молодой мужчина воспользовался моей обескураженным состоянием. Просто взял за руку и увёл на танцпол.

За тот вечер Макс не позволил себе ничего лишнего: были танцы и разговоры. Он не пытался меня споить, спокойно принял мой ответ, что я не употребляю алкоголя, и угощал соком.

Макс не давил на меня разговорами. На мои лаконичные ответы не говорил, что я замкнутая – болтал обо всё сам. Я не заметила, как расслабилась рядом с ним до такой степени, что разрешила подвезти до дома, где снимала маленькую комнату.

Он объявился на следующий день с огромным букетом красных роз. Я раньше такие видела лишь на картинках! А тут мне, одной, и сразу столько цветов! От красоты и аромата голова кругом пошла. Мне потребовалась помощь мужчины, чтобы занести букет в комнату, а потом я бегала по соседям в поисках вёдер, потому что в моё единственное все цветы разом не вмещались.

У меня не было ни единого шанса в него не влюбиться.

Макс не давил, но ухаживал настойчиво и красиво. Уже через несколько месяцев мы подали заявление в ЗАГС. Ещё через два – сыграли свадьбу. И здесь Макс превратил сказку в быль. Красивый Дворец бракосочетания, лучший ресторан столицы, а какое у меня было платье!

Как же я была счастлива в тот момент.

И не знаю, в какой момент всё поменялось. С рождением Пелагеи, с моей беременностью или ещё раньше?

Возможно, были какие-то тревожные звоночки, которые я упрямо игнорировала. Думала, это нормально, когда со временем страсть угасает. Всё же мы были вместе целых три года!

Но оказывается, я просто не хотела замечать очевидного: я не давала мужчине желаемого, и он нашёл это на стороне. Наверное, мне стоило больше ему уделять внимания.

– Я не знаю, Адам. Я совершенно не знаю, что буду делать дальше. И не представляю, что было бы с нами, если бы не встретила вас там.

Тут вспоминаю девушку, которая явно была с ним. Как он грубо сунул ей денег, вместо того, чтобы отвезти самому.

– Простите, что испортила вам вечер.

– О чём ты? – между мужских бровей появляется едва заметная морщинка.

– Я о вашей девушке. Она, наверное, расстроилась, что ей пришлось ехать на такси.

– Она не моя девушка, Ева. И я в любом случае не стал бы тратить на неё время – не стоит того.

– О-о-о, – глупо тяну.

Так и хочется спросить, почему мне не дал денег, а повёз нас куда-то – кстати, так и не ответил куда – наверное, всё дело в Пуговке. В отличие от Макса, он оказался человечнее и не оставил племянницу на улице.

– Всё равно, простите. У вас, наверняка, были планы, а тут мы.

– Ева, успокойся и прекращай мне “выкать”.

Закусив губу, киваю, но не выдерживаю и всё же говорю:

– Просто вы старше.

На мужских губах проскальзывает лёгкая усмешка, но тут же пропадает из виду. Может, мне и вовсе померещилось?!

– Ну хоть не старый, и на этом спасибо.

Краска заливает всё лицо. Позорище! Угораздило же меня такое ляпнуть.

– Какая разница была у вас с Максом? Девять лет, если я не ошибаюсь?

Меня поражает осведомлённость мужчины. Не каждый может похвастаться знанием возраста племянницы и невестки.

– Да.

– Ну а я старше Макса всего лишь на пять лет.

– Я только родилась, а вы уже умели на велосипеде кататься.

С каждым моим словом чувствую, как краска ещё сильнее заливает моё лицо и не только. Кажется, я вся стала красная, как помидор. И чего я точно не ожидала, так это взрыва мужского хохота.

– Откуда ты только взялась такая наивная, Ева? Даже не побоялась сесть в машину к незнакомому мужчине.

– Вы родной дядя Пуговки.

– Но разве этого достаточно для доверия, м?

Глава 3

– Адам, что вы хотите услышать от меня? Вы сами знаете, что у меня не было выбора. Я была, да и сейчас, в отчаянии. Шла в дом друга Макса просто потому, что это единственный адрес, который я знаю.

– Денис давно переехал жить в Питер.

– Значит мне вдвойне повезло встретить там вас.

Думать, что могло быть иначе, даже не хочу. Сколько ещё понапрасну я простояла бы там под дверью подъезда.

– Да, тебе повезло, Ева, и я рад, что ты это понимаешь. Мне нужна будет от тебя помощь.

– Какая? – хотя имеет ли это значение? Если бы не Адам, неизвестно, чем бы закончился этот день для нас с Пуговкой. – Я помогу! – выпаливаю с готовностью, – сделаю всё, что вы попросите!

Мужчина едва заметно усмехается.

– Ты бы не бросалась такими обещаниями, Ева. Вам придётся какое-то время пожить у меня.

Пожить у него?

Такая перспектива меня немного настораживает. Находиться в одном доме с незнакомым мужчиной, тем более таким. Адам меня пугает. Слишком крупный, мощный. С острым, как лезвие, взглядом, от которого пробегает мороз по коже. И голос, словно рычание голодного медведя. Весь его вид говорит о силе и власти. Об опасности, которую он несёт.

– Не трясись. Вы будете жить в другой части дома. В комнате установлен замок.

– Я ничего такого не имела в виду, – заливаюсь краской от его слов.

– У тебя очень красноречивое лицо. Вы поживёте какое-то время у меня, как я и сказал, ты мне поможешь в одном деле, а потом можешь возвращаться к Максу или начинать новую жизнь.

– Нет. Я точно к нему не вернусь. Может придётся вернуться на малую родину.

От этой перспективы меня буквально замутило.

Я никогда не мечтала жить в столице. Мне было комфортно в маленьком городе, где все друг друга знают. Где каждая собака тебе знакома. И где нет страха поздно вечером возвращаться домой.

Для меня жизнь в нашем городе была идеальна, пока однажды всё не изменилось.

Меня воспитывал только папа. Роды для мамы дались тяжело и спасти её не успели. Возможно, мне иногда не хватало её, но папа старался за двоих. Я всегда это чувствовала, как и его безграничную любовь. Папа у меня электромонтажник, пока я была маленькой, он работал в родном городе, но работы было мало и денег хватало впритык. Поэтому, когда я стала старше, он стал ездить на заработки на вахты. В одну из таких поездок он вернулся, но не один. С женщиной и её дочерью.

Сначала я была счастлива за отца, всё-таки я желала ему счастья, но позже, незаметно для всех, моя жизнь превратилась в ад. При отце мачеха и сводная сестра были милыми и заботливыми, но как только за папой закрывалась дверь, отношение ко мне менялось на глазах.

Однажды я попробовала рассказать правду, но папа мне не поверил. Сказал, что я всё придумываю. Тогда всё и изменилось бесповоротно: Лидия и её дочь, почувствовав безнаказанность, стали вести себя ещё хуже. Так, однажды вернувшись домой, я застала в квартире много незнакомых людей. Была какая-то вечеринка. Вся квартира пропахла алкоголем и табачным дымом.

Я хотела спрятаться в своей комнате и просто отсидеться там. Сначала так и было. Меня никто не трогал, пока дверь резко не распахнулась, с громким стуком ударившись о стену. В проёме появилась Лидия и крупный мужчина с рваным шрамом на всю щёку, от уха и до рта.

– А вот и моя падчерица, – на лице мачехи расплылась мерзкая улыбка. – Нетронутая.

До меня не сразу дошёл смысл её уточнения. Лишь когда мужчина пошлым жестом поправил брюки, я поняла, о чём она говорит.

– Выйдите из моей комнаты! – я говорила уверенно, тогда ещё страх не успел поселиться во мне.

– Договорились, Лидка, я забираю её.

Мужчина достал из кармана пачку купюр и протянул их мачехе, та, быстро пересчитав, спрятала их в карман брюк и вышла из комнаты, закрыв дверь за собой. Оставив меня наедине с незнакомым мужчиной.

– Ну что, девочка, познакомимся поближе.

– Не подходите ко мне!

– Я тебя купил. Поэтому я не только подойду, но ещё потрогаю во всех местах и поимею во всех позах.

Только после этих слов страх овладел мной. Я попыталась закричать, но мужчина своей крупной ладонью зажал мне рот.

– Будешь хорошей девочкой – не обижу, иначе тобой попользуюсь не только я сегодня, усекла?

Мне не оставалось ничего другого, кроме как медленно кивнуть.

В этот момент я заметила на своём столе канцелярский ножик, который позже смогла воткнуть мужчине в пах и сбежать. К участковому, который жил в соседнем дворе. Тогда мне показалось, что я спаслась.

Но я ошиблась.

Гости города доходчиво объяснили участковому, что они неприкасаемые. За жизнь дяди Валеры тогда долго боролись в больнице. Папа снова не поверил мне, решив встать на сторону молодой жены. А Лидия с мерзкой ухмылкой предупредила:

– Тебе теперь стоит остерегаться за свою жизнь. Ты даже не представляешь, кому перешла дорогу.

Я уехала в Москву через два месяца. Здесь проще было затеряться. Хотя и в этом огромном мегаполисе я не чувствовала себя в безопасности, пока не встретила Макса. Рядом с ним я верила, что он сможет защитить меня.

За воспоминаниями я не заметила как машина остановилась и с моей стороны открылась дверь. Тяжёлая большая ладонь опустилась мне на плечо – испуганно дёргаюсь вперёд, закрывая собой дочь. Но при этом перед глазами начинает всё темнеть, пока и вовсе весь мир не поглощает мрак.

Глава 4

В себя прихожу так же резко, как и отключилась.

– Где Пелагея?

Во всём теле слабость, перед глазами мушки, язык еле ворочается, но я упрямо пытаюсь подняться и отыскать взглядом дочь.

– Она в соседней комнате спит.

Адам надавливает на плечи, не даёт подняться.

– За ней приглядывают.

– Мне нужно к ней.

– Сначала тебя осмотрит врач. Ева, я хочу знать, что с тобой случилось? Макс тебя бил?

– Нет! Никогда. Он всегда был заботлив.

Наверное, глупо защищать человека, который предал тебя, но это ведь правда: Макс был добр ко мне, до сегодняшнего дня.

– Тогда что произошло в машине?

– Ничего. Всё нормально, Адам. Можно мне к дочери?

Мужчина долго, недовольно поджав губы, разглядывает меня, в итоге просто встаёт с кровати, на ходу бросая:

– После того, как тебя осмотрит врач.

Выходит из комнаты и почти сразу возвращается с седовласым мужчиной с добрыми карими глазами. Почему-то именно они отпечатываются в моём сознании. Обычно врачи смотрят на тебя цепко, так что становится не по себе, но не этот мужчина. Так дедушка смотрит на любимую внучку.

– Ева, это Лазарь Сергеевич – врач, если что-то понадобится, – обращается к мужчине, – буду в кабинете.

Уходит, мазнув по мне взглядом на прощание.

– Как вы себя чувствуете?

– Хорошо.

– Ева, давайте сразу договоримся, что обойдёмся без лукавства? Вы не медосмотр для трудоустройства проходите. Потерять сознание – тревожный звонок, тем более Адам говорит, до этого у вас была паническая атака.

– Просто немного накатило.

– И вы мне сейчас всё расскажете, чтобы такого не повторилось. У вас дочка, подумайте о ней, представляете, если бы так накатило, а Адама не было бы рядом? Кстати, вашу красавицу я успел посмотреть, девочка чувствует себя замечательно, ваши приключения не сказались на ней негативно.

– Спасибо.

У меня даже получилось выдавить вымученную улыбку, а потом я послушно отвечаю на все вопросы мужчины и даю осмотреть себя. Даже не сопротивляюсь, когда врач берёт кровь на анализ.

– Завтра утром будут результаты, все назначения отправлю Адаму, а пока вам нужен покой.

– Я хочу увидеть дочь.

Пытаюсь привстать, но из-за слабости во всём теле получается не сразу, а когда натыкаюсь на строгий взгляд и слегка сведённые брови к переносице, опускаюсь обратно на подушку.

– Сейчас позову Адама, а пока без самодеятельности, Ева. Не переживайте, никто вашу девочку не обидит.

По внутренним ощущениям проходит целая вечность с момента ухода Лазаря Сергеевича до прихода Адама.

– Как ты себя чувствуешь?

– Адам, – ещё чуть-чуть и я взвою от отчаяния, – меня уже осмотрел врач, а вы обещали, что после этого я смогу увидеть дочь.

– Тебе лучше не вставать. Подожди, Ева, я ещё не договорил, – тихо рычит на меня, когда я только приоткрываю рот.

Не верится, что он родной брат Макса. Они слишком разные, если мой муж мягкий, улыбчивый, то этот… Одного взгляда или даже полувзгляда хватает, чтобы пожелать спрятаться куда-нибудь.

– Я сейчас принесу Пелагею к тебе.

Кажется, я свободно дышать начинаю, только когда дочь оказывается рядом.

– Тебе сейчас принесут еды, а потом отдыхай, Ева. Завтра всё обсудим.

Хочется возразить, что в меня сейчас и кусок хлеба не полезет, но не решаюсь, а когда приносят еду, послушно запихиваю её в себя, не чувствуя даже вкуса. Засыпаю я практически сразу.

Утро начинается с улыбки дочери и счастливого лепета.

– Привет, Пуговка.

Притягиваю дочь к себе и целую маленький курносый носик. И лишь с опозданием замечаю незнакомую обстановку вокруг, а потом сразу вспоминаю о произошедшем. Я думала, это был лишь сон. Какой-нибудь кошмар, который беспощадно подкинул мозг, после глупых, но таких любимых любовных сериалов. Нет. Всё оказалось реальностью.

Муж, его любовница, мои слёзы, которые готовы были перерасти в истерику в любой момент, и только дочка на руках позволяла держаться. Я не сдерживалась в выражениях, высказывала всё, что думаю о муже и той женщине, пока он не оборвал меня:

– Иди на кухню, мы позже поговорим.

– Серьёзно?! Ты мне предлагаешь сидеть на кухне и слушать, как ты тут развлекаешься с другой? А потом что, предложишь тебя простить? Закрыть глаза на измену?

– Нечего прощать. Я перед тобой не виноват.

– Она только что скакала на тебе! А ты говоришь – не виноват.