Глава 6

Утро началось со звенящей тишины. Поразившись, куда делись мои домашние и гости, я спокойно выпила кофе и покормила Мауса остатками пирога. После того как узнала из чего он приготовлен, сама я не рискнула вновь полакомиться этим яством, несмотря на его вкус. Довольный кот умял все в считанные минуты. Еле переставляя лапы, он попросился на улицу и распластался на траве, греясь в лучах солнца.

От нечего делать я перестирала все грязные вещи, которые обнаружила в корзине и принялась готовить холодник. Жидкая пища полезна для желудка, но ни я, ни мои домашние в такую жару не можем съесть ни ложки горячего супа. Холодник это самый лучший сейчас вариант супа. Можно было бы приготовить окрошку, знаю, что Макс ее любит, но мои домашние не воспринимают это лакомство. Помню, когда впервые приготовила ее на квасе, Юлька поелозила ложкой в тарелке и возмущено заявила:

– Саша, ты на солнце перегрелась? Квас с картошкой и колбасой, какой надо обладать фантазией, чтобы приготовить подобное?

– Это традиционное блюдо русской кухни, – менторским голосом заявила я.

– Да хоть китайской, – скривилась девочка. – Ешь это сама.

Я посмотрела на пятилитровую кастрюлю и три дня в одиночестве давилась холодным супом. Мои домашние так и не притронулись к нему. Даже непривередливая после детдома Ксюша отказалась от моей стряпни. С трудом я умяла полкастрюли, отправив остальное содержимое на съедение унитазу, и больше не готовила сей шедевр.

Поэтому я и не рискнула сегодня приготовить ее, остановив свой выбор на холодном свекольнике. Закончив с домашними делами, я уютно устроилась на террасе с новой книгой и тарелкой фруктов. На одиннадцатой странице у меня зазвонил мобильный телефон, и я с жалостью оторвалась от чтения.

– Да, – недовольно отозвалась я на незнакомый номер.

– Сашка, привет. Это Ада, – заверещала трубка.

– Привет, – нахмурилась я, соображая, откуда мне знакомо это имя.

– Уже забыла? – весело воскликнула собеседница. – Почтальон твоего письма, – хихикнув, пояснила она.

Я чертыхнулась и соврала:

– Конечно, узнала.

– Отлично. Как продвигаются твои поиски? – поинтересовалась она.

– Никак, – вздохнула я. – Женщина, которая может пролить свет на эту историю сейчас в санатории далеко отсюда. А Светлана, – замялась я на секунду, – погибла.

– Как? – ахнула Аделаида.

– Ее сбила машина, – коротко ответила я.

– Какая жалость, – искренне расстроилась женщина. – Послушай, мне тут звонила Нинка и сказала, что нашла ежедневник твоей Светланы. Она подумала, что ты сможешь его ей передать.

– Передать его уже не кому, а вот заглянуть в него я бы хотела, – поделилась я, надеясь найти там что-нибудь полезное для себя.

– Он у меня, – обрадовала меня женщина. – Когда сможешь приехать?

– Скоро буду, – крикнула я в трубку и бросилась собираться.

Сборы заняли от силы минут десять. Я влезла в джинсы и шелковую бежевую маечку на бретельках. Придирчиво оглядела себя в зеркало: молодая женщина среднего телосложения с прямыми темными волосами и яркими зелеными глазами. Волосы слегка спутались, и я провела по ним рукой, приводя в порядок. Обычная внешность, каких миллионы. Вот Ксюша у меня настоящая красавица: худенькая высокая женщина с кудрявой копной темных волос и огромными бездонными карими глазами. Дети же у нас получились нашими копиями, что не могло не радовать. Я обула босоножки и бросилась в сторону автобусной остановки.

Аделаида встречала меня как родную. На столе уже красовался ягодный пирог. От его потрясающего запаха у меня потекли слюнки, поэтому я искренне обрадовалась, когда Ада строго сказала:

– Сперва выпьем кофе, а потом уже поговорим.

Я радостно закивала, словно китайский болванчик.

Пирог был на песочном тесте, которое таяло во рту, наполняя его вкусом черники. Я с наслаждением съела два куска, запивая его кофе с молоком. За едой мы болтали о всякой ерунде: погоде, последних новостях в Александровке и планах на лето.

Когда с едой было покончено, Аделаида заварила еще по порции кофе и велела:

– А теперь выкладывай, что узнала. Мне жуть как любопытно.

Глаза женщины горели азартом. Вот уж не думала, что она любительница таких приключений.

Я рассказала Аделаиде о своей встрече с сестрой Светланы, вспоминая все подробности нашего разговора.

– Действительно странная женщина, – скривилась Ада.

– Не то чтобы странная, – задумалась я, – скорей уж злопамятная.

– Ее тоже можно понять, – вздохнула женщина. – Тяжело видеть, как любимая мама не обращает на тебя внимания, отдавая себя полностью другому ребенку.

– Помню, была у меня на курсе девочка из многодетной семьи. Она участвовала в творческой самодеятельности вуза. Так ее мама не пропустила ни одного ее выступления. Лена рассказывала, что ее мать всегда успевала быть на всех важных событиях своих детей, а их у нее семеро. Ленка всегда говорила, что в будущем тоже хочет много детей.

– Вот видишь, – улыбнулась Аделаида. – Многое идет из семьи. Что посеешь – то и пожнешь.

– Ты права, – вздохнула я.

– Но в одном ты тоже права, – нахмурилась женщина. – Тебе остается либо забыть об этих письмах и жить как раньше или же найти в окружении Светы того, кто был в курсе этой истории.

– Я думала о том, что бы оставит все как есть, но что-то меня останавливает. Я не такой человек, чтобы бросать все на полпути. Если не смогу найти нужного человека, то хотя бы буду знать, что сделала все возможное, – призналась я, теребя кухонную салфетку.

– Понимаю, – сочувственно отозвалась она и вышла из помещения.

Вернулась Аделаида с ежедневником в руках и протянула его мне. Я схватила вожделенный блокнот и перелистнула страницы. В основном они были заполнены списками дел, но в конце около десяти страниц были исписаны телефонными номерами. Я довольно прищурилась, словно кот объевшийся сметаны.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я Аделаиду.

– Я знала, что он тебе пригодится, – подмигнула она. – И не забудь, ты обещала в случае чего обращаться за помощью.

Мы еще посидели на кухне, болтая обо всем на свете. Странная все-таки штука жизнь. Мы могли никогда не встретиться с Адой, но загадочный случай свел нас вместе, и я обрела хорошую приятельницу. Аделаида невероятно добрая женщина, которая старается в любой ситуации найти что-то хорошее. Если в прошлый раз мы расставались хорошими знакомыми, то теперь я могу смело утверждать, что мы и дальше будет поддерживать общение, несмотря на разницу в возрасте.

Я попрощалась с Адой и побежала на рынок. Мне безумно понравился ее пирог и, узнав его рецепт, я рванула за черникой. Порадую домашних вкусной выпечкой, пока эта ягода не закончилась. На рынке я приобрела все необходимые ингредиенты: наткнулась на бабульку, которая держала свое хозяйство и продавала яйца, молоко, творог, масло, сметану. Закупилась я продуктами под завязку. Мне так захотелось домашней молочной продукции, что я не стала мелочиться и приобрела у старушки два килограмма творога, три литра молока, два десятка яиц, килограмм масла и литр сметаны. Тяжелые пакеты оттягивали руки, но даже это не смогло испортить мне настроение.

Дома я сразу же принялась за готовку. Сделав все строго по рецепту, я отправила пирог в духовку, а сама принялась более тщательно изучать ежедневник.

Светлана оказалась скрупулезным человеком. Все свои дела на день она методично записывала на страницы планера. Рядом с выполненным делом стояла размашистая галочка и лишь на последней заполненной странице два дела были не помечены отметкой. Отослать письмо и позвонить Диме: два дела, которые так и не успела сделать Светлана, мрачно мелькнуло у меня в голове.

Интересно, о каком письме идет речь? Возможно, она хотела еще что-то прислать мне или это никак не связано? Этого я уже не узнаю. А вот запись: позвонить Диме, натолкнула меня на мысль о том, что это именно тот человек, который мне нужен. Конечно, есть вероятность, что это совершенно другой Дима, но я бы хотела верить в лучшее. Только не понятно одно: если они поддерживали связь, то почему перестали жить вместе? В квартире не было следов мужского пребывания. Когда я мыла руки, обратила внимание, что в стаканчике на умывальнике стояла одна зубная щетка и на полке были только женские средства для ухода за собой. Ни мужской бритвы, ни геля после бритья, ни даже мужского шампуня в помещении не наблюдалось. Если Света так сильно любила Диму, по словам ее сестры, то почему они не жили вместе? Куда делся мужчина и где мне его найти?

Я принялась тщательно просматривать телефонные номера в конце ежедневника, ища знакомое мужское имя. В основном там были контакты врачей, парикмахера, ногтевого мастера, косметолога и других людей из сферы услуг и только напротив четырех номеров стояли лишь имена без других обозначений и ни одного номера с пометкой: Дмитрий. Будем довольствоваться тем, что есть: решила я.

Я набрала первый номер и услышала в ответ мелодичный женский голос:

– Слушаю вас.

– Здравствуйте. Кем вам приходится Марчук Светлана Игоревна? – взяла я быка за рога.

– Марчук Светлана, – пробормотала себе под нос собеседница.

– Верно, – отозвалась я, понимая, что здесь мне толком ничего не скажут. Вряд ли бы подруга Светы забыла, как ее зовут.

– Марчук. Марчук. Вспомнила, – обрадовалась женщина. – Светлана приводила ко мне свою собаку на случку.

Я оторопело заморгала. Вот что угодно ожидала услышать, кроме этого. Не помню чтобы видела в ее квартире следы домашних животных: ни тарелочек для еды, ни уютных лежанок, которые так любят покупать хозяева своим любимцам, ни лотка.

– И вы ничего о ней не знаете? – спросила я с надеждой.

– Нет, мы встречались всего дважды. В первый раз утром, когда она привела ко мне Джесси и второй раз вечером, когда забирала ее. Мой Арнольд справился с первого раза, – гордо сказала она.

Я возвела глаза к потолку: ох уж эти любимцы домашних животных. Хотя и я ни чем не лучше, никогда не могу отказать Маусу, когда он выпрашивает очередной кусочек еды, и даже в жаркую погоду всегда пускаю его к себе в кровать, несмотря на то, что самой жарко.

– Спасибо, – вежливо отозвалась я, в душе расстроенная своей неудачей.

– Не за что, – весело ответила собеседница и бросила трубку.

По второму номеру мне ответил мужчина и сказал, что знать не знает никакую Светлану. Видимо их знакомство было мимолетным. Вот только почему Света не пометила в ежедневнике кто эти люди?

Уже ни на что, не надеясь, я набрала следующий номер. На звонок отозвалась женщина.

– Здравствуйте. Вы знаете, Марчук Светлану Игоревну, – мрачно осведомилась я.

– Светочку? – удивилась собеседница. – Конечно. А вы кто?

Я подпрыгнула на стуле. Совершенно не ожидая положительного ответа, я забыла придумать легенду и начала озираться по сторонам. Взгляд наткнулся на брошенную Тимкой книгу о приключениях мальчика волшебника. План в голове созрел моментально.

– Я родственница Светы. Приехала с севера. Светлана просила привезти ей книгу, но на мои звонки она не отвечает, – и уже не ответит, грустно подумала я. – Она оставила ваш контакт, если я не смогу с ней связаться. Можно я привезу посылку вам, а вы при встрече ее передадите?

– Конечно, – легко согласилась женщина.

– Давайте встретимся через пару часов? – предложила я, мысленно прикидывая время на дорогу.

– Сегодня не получится, – забеспокоилась женщина и пояснила: – Я на работе допоздна.

– Тогда завтра? – спросила я у нее с надеждой.

– Хорошо. Приезжайте к десяти, – согласилась она и, назвав адрес, отсоединилась.

Радостно захлопав в ладоши, я выключила духовку и набрала последний номер. Отозвалась тоже женщина.

– Да, я знаю Светочку. А вы кто ей? – настороженно поинтересовалась она.

Я огласила все ту же легенду о родственнице привезшей книгу и спросила:

– Мы можем встретиться завтра?

Думала убить двух зайцев одновременно, но женщина не оправдала моих ожиданий.

– К сожалению, я вернусь только завтра ночью из рабочей командировки. Если хотите, можете подъехать послезавтра утром, – предложила женщина.

– Конечно, – с готовностью согласилась я.

Договорившись встретиться в кафе, она бросила трубку. С ней надо будет быть осторожнее, уж очень она подозрительно отнеслась к моему звонку. Даже предложила встретиться в нейтральном месте. Но ничего, мне главное узнать что-нибудь о жизни Светланы и попробовать добыть сведения о Дмитрии. Не думаю, что будет подозрительно, что я интересуюсь жизнью своей родственницы.

Осталось, как следует подготовиться к встречам, не могу же я явиться с пустыми руками, раз сказала, что привезла Светлане книгу. Я зашла в кабинет и оторопела от устроенного Максом беспорядка. Сюда я не заходила с тех пор как у нас поселились гости, и теперь с ужасом обозревала, во что Максим превратил кабинет. На рабочем столе вперемешку лежали бумаги, обертки от шоколада и шесть кружек с недопитым кофе. Я конечно рада, что Макс стимулирует умственную деятельность сладким, но ведь можно было хотя бы выкинуть мусор. На полу валялись штаны, рубашки и носки. Взяв на заметку устроить Максиму выволочку по поводу беспорядка, я взяла два русско-немецких словаря и покинула берлогу друга. Таких словарей у меня по роду действительно несметное количество. Я работаю переводчиком книг, статей в одной небольшой московской фирме. Лишившись парочки книг с меня не убудет.

Я поднялась в комнату детей, и у меня задергался глаз. Здесь царил хаос еще хуже, чем в кабинете. Завтра же заставлю всех сделать уборку. Я открыла ящик комода и принялась рыться в вещах Юльки.

Девочка страстная любительница всякого рукоделия и я надеялась найти у нее что-нибудь, во что можно завернуть книги. На глаза мне попалась крафтовая бумага. Обрадовавшись находке, я схватила рулон и принялась заворачивать словари. Когда «посылки» были готовы, до моих ушей донесся шум из коридора. Вернулись дети, которые сейчас получат нагоняй за учиненный в комнате беспорядок.

Оставив книги в своей спальне, я бросилась на звуки и приросла ногами к полу. На меня смотрели три существа с ног до головы облепленные грязью. Я нервно икнула. Где они только ее нашли? Дождей не было уже давно и не предвидится.

– Сашка, мы вернулись, – жизнерадостно заверещала Юлька.

– Это было так здорово, – воскликнул Тимка, желая поделиться своими приключениями, и направился в мою сторону, но я заорала как оглашенная:

– Стоять? Куда в таком виде? А ну сняли с себя все до трусов, надеюсь хоть они у вас чистые, и быстро мыться, – рявкнула я.

Мой приказ относился только к детям, несмотря на то, что Перпетуя Арнольдовна выглядела точно также как и они.

– Есть, наш капитан, – шутливо приложила руку к виску старушка, и мне в который раз захотелось высказать ей все, что я думаю о ее развлечениях.

Не успела я открыть рот в гневной тираде, как женщина вместе с детьми шустро сбросила с себя одеяние и предстала передо мной в кружевном белье, на которое я смотреть стеснялась, не то чтобы такое одеть на себя. Не дожидаясь моей реакции, все трое шустро продефилировали в ванную. Оттуда сразу же донесся звук льющейся воды и веселый визг детей.

Подавив приступ агрессии, я сгребла грязную одежду в кучу и засунула ее в стиральную машину, поставив режим интенсивной стирки. Надеюсь, порошок, которого я насыпала чуть ли не полпачки, справится с этой невыполнимой задачей, иначе придется сжечь это месиво из ткани и грязи.

– Как вкусно, – достиг моих ушей вопль из кухни.

Судя по всему, дети добрались до пирога и поглощали его в ускоренном темпе.

– Чай хоть заварите, – заботливо упрекнула я их, заходя на кухню.

– И так сойдет, – отмахнулась Перпетуя Арнольдовна, держа в каждой руке по куску черничной выпечки.

– Где вы так изгваздались? – спросила я. Вспышка гнева уже прошла, и меня терзало любопытство.

– На полосе препятствий, – ответил Тимка с набитым ртом и закашлялся.

Я постучала ему по спине и достала из холодильника яблочный сок. Налила три стакана и поставила перед оголодавшей компанией.

– Что за полоса препятствий? – недоуменно посмотрела я на них.

– Трасса в три километра, на которой расположены различные препятствия для затруднительного прохождения, – пояснила Перпетуя Арнольдовна. – А что бы жизнь медом не казалась, все это завалено грязью по колено, – довольно добавила она, отправляя в рот очередной кусок пирога.

– Как вы туда попали? – оторопела я.

– А, – махнула она рукой, – один знакомый посоветовал для легкого отдыха.

– Вы что тоже участвовали? – запоздало поразилась я.

– Конечно, – не моргнув глазом кивнула старушка.

– Наша команда заняла третье место, – гордо вскинула голову Юлька. – Из двадцати пяти, – поспешно добавила девочка.

Я с изумлением уставилась на них. Вот уж не предполагала, что у нас есть такие развлечения. А уж предположить, что в таком будет участвовать Перпетуя Арнольдовна: боюсь, моей фантазии на это бы не хватило.

– Что ты так на меня смотришь? Я дама в самом соку, – растянула она губы в гордой улыбке.

Мне оставалось только моргать и удивляться ее энергии. Не знаю, смогла ли бы я преодолеть три километра препятствий, а старушка даже не устала. На ее лице царила довольная безмятежная улыбка.

– Заодно и детей вымотала. Ты же сама против того чтобы мы громили дом, – подмигнула она мне. – А так мы устали и пойдем сейчас тихо и мирно смотреть боевик. Правда, мелюзга?

– Какой боевик? – возмутилась я.

Сейчас Юлька ей ответит за мелюзгу: запоздало ухмыльнулась я. Но девочка не оправдала моих ожиданий и радостно воскликнула:

– А то. Саша, а еще пирог есть?

Я уставилась на пустой противень. По моим расчетам этот пирог был на шесть человек, но эти трое умудрились слопать все в считанные минуты и не наесться. Я отрицательно помотала головой.

– Ну и ладно, – беспечно отмахнулась девочка.

– Я утром приготовила холодник, – вспомнила я. – Будете?

– Нет, лучше чипсами закусим, – отмахнулась Перпетуя Арнольдовна.

Я не знала радоваться мне или беспокоиться. С одной стороны дети не носятся неизвестно где, но с другой: Перпетуя Арнольдовна явно не лучший пример для подражания. И что мне делать с этой компанией? Подобрав последние крошки пирога, троица радостно унеслась в зал, споря на ходу, что именно они будут смотреть, а я осталась наедине с грязной посудой.