После куклы Клеопатры Паша попросил найти первую машину, Катя отправила ребят рассматривать первобытную одежду, а Саша заинтересовался роботами будущего. Оказалось, что и такое есть – Искатель показал детям роботов, о проектировании которых ещё только думали разные изобретатели.

– Ну что, теперь нам пора назад, в наш мир, – сообщила Анна Петровна.

Ребята разочарованно загалдели. Они бы с огромным удовольствием остались в этом чудесном мире надолго и развлекались, отыскивая всевозможные интересные вещи.

– Погодите! – воскликнула Катя. – А как же мы вернемся? Мы ведь не выполнили никакого задания!

– Вашим заданием сегодня было само путешествие, – успокоила куратор. – Поэтому сейчас берите свои Векторы. Встаём в круг, настраиваем их так, чтобы одна стрелка смотрела вниз, а вторая – в центр круга, и громко и четко задаем маршрут. Нужно сказать: «Хочу домой!» Раз, два, три…

– Хочу домой! – раздался хор из пяти голосов, и мир снова завращался.

Глава 4. Дом Синих Звездочек

Вернувшись в класс, ребята почувствовали, что очень проголодались. Анна Петровна посмотрела на часы и улыбнулась:

– Вот это да, как мы сегодня припозднились! Нам уже давно пора быть в столовой! Звёздочки мои, оставляйте вещи здесь, их переместят в ваши комнаты, и побежали скорее!

Куратор уверенно двинулась по направлению из класса. Ученики поторопились за ней, каждый боялся отстать. Они миновали несколько закрытых дверей, прошли по стеклянной галерее и оказались в просторном холле. Оглядевшись, ребята обнаружили три арки, на каждой из которых висела табличка: «Завтрак», «Обед» и «Ужин». А в центре холла стоял огромный стол с табличкой по центру – «Перекус».

– Анна Петровна, – позвала Маруся. – А почему двери так интересно подписаны?

– Да, да, ребятки, – растерянно отозвалась куратор, пытаясь отыскать что-то в карманах. – Все Путешественники прибывают в разное время, поэтому выбирают столовую в зависимости от того, какое блюдо хотят отведать. Если это омлет, блинчики или каши – то заходят в дверь для желающих позавтракать. Если борщ, уха, суп или окрошка – то в обеденную дверь. Ну а если хочется отбивных или жареной картошечки – то пожалуйте на ужин!

– А стол с перекусами? – потирая ладошки, уточнил вечно голодный Паша.

– А это для тех, кто торопится и желает пирожок или бутерброд, ну или чашечку чая.

– Мне здесь уже нравится, – обрадовался Паша.

Ребята засмеялись. Тем временем Анна Петровна нашла то, что так долго искала – пластиковый кружочек-пропуск.

– У вас тоже такие будут, – пояснила она. – Сейчас на входе положите ладонь в специальное отверстие, и система безопасности выдаст вам ключ.

– Вот это да! Ключ от холодильника, – хихикнула Катя.

Анна Петровна приложила пропуск к датчику, рукой указав ребятам, где можно взять пропуска. Через несколько мгновений дружная компания вошла в столовую с табличкой «Обед».

Повсюду стояли столы на блестящих железных ножках, рядом с ними – высокие табуреты. А вдоль всей длинной стены громоздились холодильники и столы с разными вкусностями: салатами, супами, вторыми блюдами. Анна Петровна махнула в сторону столов, и проголодавшиеся ребята кинулись наполнять тарелки.

За столом первое время слышен был только звон приборов. Когда ученики наелись, они снова начали осаждать куратора вопросами.

– Анна Петровна, а какое у нас будет расписание уроков? – уточнила практичная Маруся.

– Расписание будет ждать вас в комнатах, сейчас мы как раз туда отправимся.

– А сегодня еще уроки будут?

– На сегодня, пожалуй, хватит, – улыбнулась Анна Петровна. – Вам же нужно отдохнуть и поделиться друг с другом эмоциями!

После обеда Анна Петровна провела ребят по уже знакомой им стеклянной галерее, но вместо класса повернула к выходу во двор школы. Миновав площадь, они оказались у небольшого строения.

– Это Дом Синих Звёздочек, – сказала куратор. – То есть ваш дом на ближайшие несколько лет. Располагайтесь.

В этот момент двери открылись, и ребята восторженно ахнули. Внутри оказалось одновременно очень уютно и очень современно: большие плазменные телевизоры, игровые консоли («Это для учёбы», – тут же пояснила Анна Петровна), мягкие диваны и пушистый ковер. Из общей гостиной вели две двери: в спальню мальчиков и спальню девочек. Пока Паша и Саша осматривались, Маруся и Катя решили заглянуть в свою комнату.

Спальня девочек, вопреки ожиданиям, не была похожа на комнату Барби. Тёплые бежевые тона, светлая мебель и мохнатые пледы на кроватях. Только сейчас девочки почувствовали, как они устали и как им хочется обсудить этот необычный день.

– Ну что ж, друзья, отдыхайте! Встретимся в классе завтра в восемь. Большая просьба – не опаздывать. В вашем доме есть все, чтобы связаться с близкими: телефон, веб-камеры, компьютеры. Напоминаю, что в гости вы можете пригласить только Путешественников, однако никто не запрещает вам выходить за пределы школы, главное – вовремя быть на уроке. До завтра, звёздочки!

– До завтра, Анна Петровна, – отозвался нестройный хор усталых первокурсников.

Как только закрылась дверь за куратором, ребята расселись в кресла общей гостиной и, перебивая друг друга, стали гадать, какой же урок ждёт их завтра.

Глава 5. Запределье

Утро началось неожиданно. В семь часов во всех колонках дома включилось какое-то местное радио, и весёлый девчачий голос затараторил:

– Приветики, дорогие мои первокурсники! Меня зовут Всезнайка, я ваш голосовой помощник-будильник-справочник-напоминалка – и всё это в одном прекрасном лице! Поздравляю вас с первым школьным утром! Птички светят, солнышко щебечет… Ой, наоборот! – хихикнул голосовой помощник. – Через полчаса будет накрыт стол в зале завтраков, не забудьте ваши пропуска. Первый урок сегодня начинается в восемь ноль-ноль, не опаздывайте!

Дважды повторять ребятам не пришлось, они подскочили в кроватях и наперегонки кинулись чистить зубы. Опоздать явно не хотел никто, но еще больше их подгонял интерес. В семь двадцать пять группа гомонящих детей-первокурсников уже толпилась со своими пропусками около двери в столовую. Через несколько минут начали подтягиваться учащиеся старших групп. Как только окно пропусков засветилось зелёным, ребята спешно подбежали к нему, приложили свои пропуска и очутились в просторном светлом зале.

Зал Завтраков… На минуту дети даже забыли о том, что впереди новый интересный урок, так здесь оказалось необычно. Вместо ожидаемого шведского стола по залу были расставлены небольшие столики на четверых. Еды видно не было. Паша, как самый проголодавшийся, уже начал переживать. Он поймал за рукав пробегающего мимо старшекурсника и спросил:

– А еда-то где? Завтрак же!

Старшекурсник понимающе посмотрел на мальчика и махнул рукой в сторону столиков:

– Ищите стол с названием своего курса. На завтрак приходят все, поэтому, чтобы не толпиться, все выбирают из меню.

Паша удовлетворенно кивнул, и ребята отправились искать стол Синих Звездочек. Однако ни еды, ни меню они на нём не обнаружили.

– Да что же это такое?! – возмутился Паша и бросил свой пропуск на пустой стол. В тот же миг над пропуском возникло мерцающее электронное поле, на котором явно просматривались изображения блинчиков, каши, омлета и ещё разных вкусных блюд. – Вот оно что!

Ребята радостно переглянулись, заняли каждый по свободному стулу и аккуратно приложили пропуска к столу. Все оказалось просто – достаточно прикоснуться пальцем к нужному блюду в меню, и оно появлялось на столе из неожиданно открывающегося механизма. Он был похож на небольшой лифт и выезжал откуда-то снизу.

Катя остановила свой выбор на рисовой каше, Маруся приглядела любимую манную, а голодные Паша и Саша отыскали котлеты с макаронами. После плотного завтрака ребята отправились на поиски вчерашнего класса, который на удивление быстро обнаружился через пару галерей и семь поворотов.

– Успели, – выдохнула переживающая Маруся.

Класс оказался открыт. Ребята протиснулись внутрь и увидели, что Анны Петровны в классе еще нет, а до начала урока целых десять минут. Девочки устроились поудобнее и приготовились ждать, а Паша и Саша подошли к тому месту, откуда в прошлый раз куратор вызывала параллельные миры.

– Не трогайте ничего! – умоляюще воскликнула Маруся.

– Да мы только посмотрим, – ответил Саша. – О, а вот и пульт! – и не успели девочки возразить, как он нажал на заветную кнопку. – Смотрите, в Барахолии мы уже были, а вот Сказания…

Интерес пересилил страх, и вот все четверо ребят уже столпились рядом с картой миров. И никто из них не заметил, что заранее приготовленные к уроку Векторы случайно оказались в нужном положении.

– Смотрите, какое название необычное – Заделье! Интересно, а в этом мире что? – протянул Паша.

– ЗАПРЕДЕЛЬЕ! – нечаянно хором поправили его Маруся, Катя и Саша – мир тут же завращался, и напуганные первокурсники переместились в неизведанное место.

Анна Петровна, которая в этот момент как раз входила в класс, смогла увидеть только отголосок радужного вихря. Она подбежала к карте миров, но уже не успела понять, куда отправились ребята.

«Как же так – без задания, без опыта путешествий, детки одни!» – испуганно подумала куратор и поспешила собирать экстренный педсовет с директором.

Когда все кураторы и директор школы Итер – Марьиванна – собрались в учительской, Анна Петровна взволнованно заговорила:

– Мои Синие Звёздочки сами переместились в неизвестный мир! Задания не получили, куда попали – неясно. И как их оттуда вернуть, я тоже не представляю! Дорогие коллеги, очень прошу вашей помощи, впервые дети самостоятельно осуществили перемещение!

Кураторы испуганно переглянулись, по кабинету пополз неодобрительный шепот. И тут слово взяла Марьиванна:

– Мы можем выяснить, куда попали дети! Они заняли место одной из наших групп в параллельном мире, значит, эта группа не сможет туда попасть. Однако это нам не сильно поможет. Детям придётся выполнить чужое задание, только сначала им нужно будет понять, в чем оно заключается. Коллеги, чья группа сегодня не смогла отправиться на задание?

– Моя, – шепнула высокая остроносая дама в очках, и все затихли.

Ребятам грозила серьёзная опасность – они попали в Запределье, задание в котором предназначалось для выпускников…

Глава 6. Чаша Изобилия

Синие Звёздочки, как шарики града, высыпались на лесную опушку. Отряхиваясь от прилипших на одежду травинок и лепестков неизвестных полевых цветов, ребята с удивлением заметили, что их уже ждут. На опушке стояли три девушки в старомодных платьях, на головах у них были дорожные шляпы. Чуть поодаль неторопливо жевали траву три белых коня.

Старшая из девушек, высокая, крепкая шатенка с большими карими глазами, неодобрительно покачала головой:

– Что это за малыши? Это кого к нам прислали? Да разве они справятся?

– Справятся с чем? – прошептала испуганная Маруся.

– И вовсе мы не малыши, и никто нас не присылал, и со всем мы справимся! – Паша гордо расправил плечи и готов был уже заступаться за своих одноклассников. – А с чем?

– Ох ты, какой грозный, – засмеялась шатенка. – Я – Ариана. Старшая принцесса клана Древнелюбов. А это мои сестры, Матрёна, – она показала на пухленькую девушку в голубом платье, и та тепло улыбнулась. – И Алёна. – Красивая принцесса с длинной русой косой в ярко-красном платье нетерпеливо кивнула. – А вы кто?

– Мы Путешественники! – затараторила привыкшая отвечать на все вопросы Катя. – Нечаянно переместились к вам, у нас учительницы не было, а мы хором сказали, и всё закрутилось, завертелось – и вот мы тут. Меня Катей звать, а это Саша, Паша и Маруся.