Глава 2. Дорога

На сборы ушло два дня. Девчонки особо много вещей брать не стали, только самое необходимое, также и ребята. Ехать решили на двух машинах – одна принадлежала Андрею – новенький Форд, в ней поехали Вика, Оля и Сережа. А вторая – Тойота, Вите, в ней были Катя и Настя.

Выехали они рано – в восемь часов, пока не началась сильная жара. Они думали проехать большую часть пути за первый день, заночевать где-нибудь в поле, в палатках, как и хотели, а потом снова двинуться в путь.

Так как было лето, и многие разъехались по дачам, плюс еще и воскресенье, то пробок на выезде из Москвы они не встретили.

День начался просто чудесно, было тепло и солнышко пригревало своими нежными лучами. Природа за окном просто чудесна! Они проезжали мимо небольших городов, находящихся в Московской области. Затем, пошли поля и леса. Пейзаж был поистине великолепным, в такие минуты начинаешь гордиться, что родился и вырос именно в России.

– Просто великолепно, – восхищалась Настя, когда они проезжали очередное поле с высокой травой и дикими цветами.

– Согласен, за столько лет я впервые еду по своей родной стране на машине. – Витя посмотрел на Настю и взял ее руку в свою. – Да еще и с тобой вместе. Чувствую, это будет прекрасная поездка!

Они посмотрели друг на друга с любовью и в который раз порадовались, что они вместе.

Проехав порядка ста километров, Витя заметил, что бензина осталось очень мало.

– Надо заехать и заправиться.

– Давай. – Настя посмотрела назад – Катя спала сном младенца. – И как ей удается спать в машине? У меня бы шея разболелась.

Они посигналили машине Андрея, который ехал впереди, чтобы сворачивал. Заправка была в ста метрах от них.

Свернув на нужном повороте, они остановились. Ребята вышли и пошли платить за бензин, предварительно сказав рабочему, сколько литров им нужно.

А девушки остались стоять возле машин.

– Может купим что-нибудь попить? – спросила Оля.

– Так у нас ведь есть. В сумке, которая лежит на заднем сиденье у Кати.

Оля подошла к машине и открыла дверцу. Там лежала сумка просто необъятных размеров:

– Интересно, кто ж это у нас такой запасливый? – И открыв ее, увидела, что там не только вода в бутылках, но и бутерброды, жареная курица и овощи.

– Вот это да! Насть, это ты все приготовила?

– Да, я решила, что мы все проголодаемся по дороге. Вот и наготовила всего и побольше.

– Молодец! – сказала Оля и вытащила оттуда бутылку с водой. Открыв ее, она стала жадно пить. – Какая же жара! Я думала, что умру от жажды!

Болтая о погоде, девочки и не заметили, как к ним подошел странного вида человек. Он был весь седой, хотя на вид ему можно было дать не более тридцати лет. Он держал в руке бутылку водки и смотрел на них.

Настя первой его увидела:

– Смотрите, девочки. Какой странный тип. Он так на нас смотрит! У меня прям мурашки по спине бегут. Брр… – И она содрогнулась, настолько пронзительный был взгляд у этого пьяницы.

– Эй, дедуля, вам что-то надо? – Вика подошла к нам и встала рядом, ей должно быть также стало не по себе.

Пьяница медленно, хромая на правую ногу, подошел к нам и сказал всего одну фразу, от которой у нас волосы встали дыбом:

– Вам нельзя в этот город, иначе умрете страшной смертью! – Голос у него был по-старчески скрипучим, но молодые глаза совсем не вписывались в этот ужасный образ бомжа и алкоголика.

Сказав это, он ушел, также медленно и хромая. А подруги остались стоять и смотреть ему вслед.

– Кто это был и что ему нужно?

Витя шел с пакетом чипсов и бутылкой газированной воды в руках, провожая взглядом старика.

Настя подошла к нему и обняла:

– Ты вся дрожишь, что случилось? – парень забеспокоился, что старик мог такого сказать, чтобы девочки так испугались?

– Да может и ничего. Просто сам его вид нас испугал больше, чем слова.

И Настя рассказала ему, как было дело:

– Понимаешь, слова пустые, он ведь пьяница и не может всерьез нам угрожать, – Настя задумчиво посмотрела на Витю, – но ты бы видел его глаза. Витя! Они как у молодого мужчины, но никак не старика!

Парень нежно обнял девушку за плечи и притянул к себе:

– Не бери в голову, все это ерунда. Может он от алкоголя так постарел и поседел. Мы ведь не знаем, что у него произошло? Вот и на голову он, вероятно, повернутый слегка. Следовательно, не стоит беспокоиться, сейчас ребята прикупят кое-что в дорогу и поедем.

– Да, ты прав. Это все не так и важно. Но откуда он знал, что мы едем в город, а не куда-нибудь еще? – Настя вопросительно посмотрела на своего парня, но тот лишь пожал плечами.

– Потом подумаем, если будет желание, но сейчас я не хочу портить нам поездку разговорами о каком-то пьянице. – Он подвел ее к машине и повернулся к остальным девушкам, молча слушавшим их разговор. – Это и вас касается! Забудьте вы этого странного деда. Мы отдыхаем и веселимся. Ок?

Все согласно кивнули, они с радостью забудут эту неприятную встречу.

Вскоре подошли остальные ребята, и они тронулись в путь.

Настя сидела и смотрела в окно, ее мысли были все еще на той заправке. «Может это какой-то знак? Как в тех фильмах, что я смотрела?» Потом она одернула себя, да что за ерунда! Это ведь не фильм. Только, чтобы она ни говорила себе, а сомнения в правильности принятого решения уже закрались в ее голову.

***

Близился вечер, на часах уже восемь, а значит ночь не за горами. Вокруг ребят один сплошной лес. Нет даже какой-нибудь опушки, на которой можно было бы разбить лагерь.

– И что же нам делать, если лес так и будет по обе стороны? – спросила Катя.

– В машине будем спать, тебе вроде очень нравится.

Настя посмотрела на подругу в зеркало заднего обзора, та состроила ей рожицу с высунутым языком.

– Я не хочу спать в машине, у меня шея болит и еще одно место, на котором я сижу уже пять часов.

– Да, я тоже очень устала. – Настя повернулась к Вите. – Милый, а ты как думаешь? Что делать, если лес не закончится?

– Что-нибудь придумаем, – он улыбнулся, смотря вперед. – Ну, вот наша проблема и решена.

Все посмотрели вперед, куда показывал Витя и увидели просвет в бесконечной стене леса.

Посигналив впереди едущей машине Андрея, они свернули на небольшую опушку, находившуюся, словно между стенами леса.

Небольшая полянка, размером в половину футбольного поля, формой напоминая круг. Она полностью заросла травой и кустами ежевики.

Ребята вылезли из машин и принялись очищать необходимое пространство для лагеря. Для этого выбрали свободный от кустов участок и стали приминать траву. Затем достали палатки, поставили их. А девчонки в это время доставали все необходимое, чтобы поужинать и развести костер.

Пикник выдался что надо! Всем было весело, они ели, пили газировку, купленную в магазине на заправке, и весело болтали, обсуждая, что могут увидеть в городе.

Часам к одиннадцати всех сморило, и они отправились по палаткам. Всего их было три – в одной спали Настя и Витя, в другой – девочки, а в третьей – ребята.

Прошло часа два, как вдруг Настя проснулась, словно ее кто-то тряс за плечо. Открыв глаза, она посмотрела на Витю, но тот спал, слегка похрапывая. Девушка нежно убрала длинную прядь волос с лица любимого и уже собралась снова лечь, как услышала тихий шорох снаружи. Она выглянула из палатки, но было слишком темно и ничего не видно. Решив не искушать судьбу, Настя вернулась на свое место и легла в спальник. Слишком много она смотрела разных фильмов, где вот так же кто-то выходил из палатки и пропадал. Может это всего лишь кино, но страх не давал ей покоя. Кто же там может ходить в такое время?

– Это просто какой-нибудь зверек, – сказала она вслух, чтобы успокоиться.

Закрыв глаза, стала медленно погружаться в сон, как снова услышала звук. Только теперь он был больше похож на тихий вздох и совсем рядом с ней. Открыв глаза, Настя приподнялась на локте и в ужасе закричала. Прям напротив нее был тот самый пьяница с заправки, только теперь он был весь в крови и протягивал к ней трясущуюся руку, сжимая кусок белой ткани.

Глава 3. Знаки

Проснувшись в холодном поту, Настя поняла, что это был всего лишь сон. Но такой явный, что казалось этот человек и вправду был здесь. Она огляделась, но никаких следов крови или еще чего-нибудь не нашла.

– Вот дела! – сказала девушка, все еще не в силах отойти от жуткого кошмара.

– Что случилось? – Витя проснулся и теперь смотрел на нее слегка удивленно.

– Все в порядке, – сказала она, – просто приснился плохой сон.

– Вот как? А я знаю, как сделать так, чтобы ты о нем забыла, – и он лукаво ей подмигнул.

Настя засмеялась, ложась снова рядом с ним и обнимая его за талию.

– Я тоже знаю этот способ, и он мне очень нравится.

Парень склонился к ней и стал целовать. Настя запустила руку в его густые волосы и притянула поближе к себе. На целый час она забыла о кошмарном сне и человеке, которого в нем увидела.

– Эй, подъем сони!

Серега уже проснулся и ходил, будил всех, кто еще не бодрствовал как он.

– Да встаем, встаем. Отвяжись только! – раздался сонный голос Андрея.

В палатке Настя все еще лежала в объятиях Вити. Им было сейчас очень хорошо и совсем не хотелось вставать.

– Он ведь не отвяжется, да?

– Боюсь, что нет, – улыбнулся парень, нежно целуя ее в губы. – Но он прав, если хотим завтра приехать в город, то сегодня нужно выехать как можно раньше.

Он взглянул на часы у себя на руке:

– Ого! Так уже девять! Нам пора выдвигаться.

Еще раз поцеловав Настю, он встал и принялся одеваться. Девушка последовала его примеру.

Позавтракав и собрав все вещи и весь мусор за собой, ребята в одиннадцать были уже в пути.

Пейзаж сменялся, от густых лесов по обеим сторонам дороги, до бескрайних лугов, где возможно выращивали пшеницу или рожь. Иногда они проезжали деревушки, с несколькими домами и видели стадо коров, пасущихся на лугу.

Около трех часов, проезжали городок под названием Вичуга. Там и решили остановиться, заправиться и что-нибудь перекусить. Ведь еще прошлым вечером они уничтожили все запасы, приготовленные Настей.

– Мы остановимся здесь, может на час, что бы особо не выбиваться из графика, – сказал Витя, посигналив Андрею.

– Симпатичный городок, – Катя смотрела в окно и ее глаза выражали крайний восторг тем, что она там видела.

– Ты, как будто ни разу не была в таких маленьких провинциальных городках, – улыбнулась Настя, прекрасно зная, что не была.

– Тут красиво, маленькие одноэтажные домишки. Эти смешные три ступеньки, ведущие к парадной двери! – Она повернулась к Насте. – Я бы не отказалась здесь жить.

– Это ты сейчас так говоришь, но пари держу не выдержала бы без своего комфорта и недели, как сбежала бы.

– Возможно, – не стала спорить Катя, – но на пару дней поселилась бы.

Город был маленький, но в тоже время очень уютный. Здесь, словно дома, все казалось таким родным, таким привычным. Всего здесь было две главные улицы, которые пересекались в центре, образуя пятачок, где бил небольшой фонтан. Несколько клумб украшало эту площадь. Несколько вещевых магазинов, три кафе, кинотеатр и маленькая двухэтажная больница – вот и весь город. Однако он просто сиял чистотой и ухоженностью. Нельзя было увидеть ни одной бумажки, ни окурка. Это поражало и одновременно вызывало глубокое уважение к жителям, следящим за порядком в своем городе.

Ребята проехали немного по дороге, выискивая заправочную станцию. Остановившись около какого-то кафе, они вышли из машины.

– Что-то не вижу я никакой заправки.

Андрей подошел к Вите и повел рукой вокруг, показывая на город.

– Ну, может, мы проехали мимо, надо спросить у местных жителей. – Настя указала в сторону кафе. – Давайте зайдем, перекусим, а заодно и спросим насчет заправки.

– А что, отличная идея. – Подошла Оля, а за ней и Вика. – Пойдемте, а то у меня в животе настоящая война развернулась.

Это была обычная придорожная забегаловка, в которой стояло всего около десяти столов и небольшая барная стойка. Сразу видно, что дела тут идут, не очень хорошо – грязный пол, немытые столы, с остатками еды на скатерти и всего несколько пунктов в меню. Людей в кафе, как это ни странно смотрелось, было довольно много – почти все столы заняты.

Ребята сели за свободный столик, более менее чистый, по сравнению с другими. Неухоженная официантка, лет тридцати, с распущенными немытыми волосами, принесла меню и тут же отошла. Все решили особо не рисковать и заказали только по чашке кофе и пирожному.

– Надо у официантки спросить насчет города, – сказал Андрей, – может она в курсе, как туда добраться? Чтобы мы не маялись с картой.

– Согласна, – Вика обернулась и осмотрела кафе, – какие-то все тут странные, вам не кажется?

– Да, я тоже заметила, – Настя нагнулась над столом, чтобы ее услышали только друзья. – Что-то они больно пристально на нас смотрят.

Ребята осмотрелись по сторонам. Действительно, все посетители поглядывали на сидящую компанию, с любопытством и страхом.

– Да и пусть, нам то что? – Сергей повернулся к друзьям. – Может, они никогда не видели таких красивых парней как я!

– Ага, точно-точно, – поддакнул Андрей, – особенно им понравилась твоя прическа – такая естественная, словно ходить с растрепанными волосами в порядке вещей.

Подошла официантка и принесла заказ. Все потянулись к своим чашкам и пирожным. Катя повернулась к девушке и спросила:

– Вы не подскажете, мы едем в город Нея, далеко ли еще до него?

При этих словах, лицо официантки словно посерело, она ойкнула и быстро убежала в подсобное помещение.

– Как интересно, – заметила Вика.

– Мда уж, довольно странное поведение. – Оля допила свой кофе и встала. – Мне нужно сходить кое-куда, скоро вернусь.

Ребята посидели еще минут десять и решили пойти спросить дорогу у местного населения на улице, может там они будут более сговорчивы. В кафе они пытались расспросить еще нескольких людей, но результат всегда был один и тот же – страх и побег из кафе.

Но и на улице им не повезло, все словно уже знали, о чем ребята хотят спросить и переходили на другую сторону дороги, либо быстро от них уходили.

– Да в чем же дело? – не выдержал Витя. – Чего они так испугались? Мы вроде не такие уж и страшные!

– Мне кажется, – Настя посмотрела на ребят, – они боятся не нас, а города, в который мы собираемся.

– Ну, что за ерунда! Чем это он так страшен?

Катя подошла к ней поближе и положила руку Насте на плечо:

– Это все предрассудки, скоро мы сами туда приедем и выясним, что бояться нечего!

– Ну, хорошо, – девушка вздохнула и повернулась к Вите. – Надо ехать, а то уже почти пять, а путь еще не близок.

Все согласились и пошли рассаживаться по машинам. Но потом выяснилось, что они не заводятся.

– И как такое возможно?! – возмущался Андрей. – Не могли сломаться одновременно две машины и только у нас! Это просто какой-то заговор!

– Да успокойся ты! – Витя подошел к другу и тронул того за плечо. – Мы сейчас найдем ремонтника и все сделаем. Давай те разделимся на две группы, так будет проще и быстрее.

– Отличная мысль, – поддержал его Серега, – если что найдем, то созвонимся, телефоны тут ловят.

– Хорошо, тогда Настя, я и Оля пойдем направо, будем осматривать северную часть города, а вы, – он указал на Андрея, Серегу, Вику и Катю, – пойдете налево и осмотрите южный район. Через час встретимся тут, если никаких результатов не будет.

Все кивнули и разошлись в разные стороны.

***

Витя первым заметил ремонтную мастерскую и сказал об этом ребятам.

– Давайте зайдем и попросим починить машины.