«Еще и в соседки идеальная досталась», – подумала я, осматривая печальную участь чемодана. Благодаря Крому и Клере я немного расслабилась, но Торни вернул меня к реальности.

Я собрала вещи и потащила не застегивающийся чемодан в комнату, предвкушая очередную стычку.

– Мэй, Хелена, – бодро объявила я с порога. – Мы будем жить вместе.

Правая половина комнаты была идентична левой: окно, кровать, высокий шкаф, стол, стул и тумба. На левой стороне восседала соседка, собирая в хвост свои длинные, черные как у всех воронов, почти до колен волосы. Правая половина была полностью свободна. По центру комнаты лежал мохнатый синий ковер.

– На идеальную не дотягиваешь, – сморщила соседка носик. – Как часто в твоем роду инициируются вороны, раз тебя посмели подселить ко мне?

– Я первая, – сказала и подмигнула. – У меня еще вещи в коридоре остались, сейчас притащу и поболтаем. Эта сторона свободна?

Не дожидаясь ответа, я подошла к просторной кровати, стоявшей в правом углу, спустила с плеч Разбойника и вышла в коридор. Следом вышла Хелена. Не сказав и слова, она прошествовала мимо меня вниз. Куда именно она ходила, я узнала совсем скоро, когда пыталась перенести содержимое чемоданов в шкаф. Его размеры несколько смущали, а это я еще и местных вещей не купила.

– Теонола, вы только посмотрите на нее. Она спокойно распихивает свои тряпки, не проявляя никакого уважения, – ругалась соседка, чуть ли не топая ножками.

– Свободных мест для проживания с животными не осталось, – ответила Теонола.

– И в чем заключалось мое хамство? – уточнила я.

– Ты должна спросить разрешения! Можешь не затрудняться – нет. Я не буду с тобой жить. Зверя переселят на улицу, а тебя… куда повыше.

Ее голос был спокоен, тон ровен, но такая издевка читалась в нем, что мне хотелось кинуть в нее… хотя бы вот эти штаны, которые я держала в руках.

– Конфликт исчерпан, – остановила спор Теонола. – В моем общежитии все равны. Лучше потратьте время на зубрежку правил, отрабатывать нарушения вы будете тоже поровну. Знакомьтесь и обживайтесь.

Теонола оставила нас, закрыв за собой дверь. Хелена прожигала меня взглядом:

– Не вздумай заходить на мою сторону. Зверя твоего это тоже касается.

Из-под кровати Хелены показалась маленькая пушистая мордочка, а следом и весь зверек. Светло-коричневый, маленький и усатый.

«Пищуха^[6], – удивилась я, – под стать Разбойнику».

Зверек соседки подбежал к ковру и принялся в него что-то закапывать.

– Хрум, – позвала Хелена. – Никаких заначек!

Разбойник, заприметив друга, пошел знакомиться.

Обнюхавшись, он повел Хрумика на мою половину.

– Замечательно, пусть мусорят у тебя, – фыркнула Хелена. – Но учти, я не терплю разбросанных вещей. Если что-то окажется не на месте, я все выкину. Уяснила?

– Давай договоримся так. – Я вышла на середину комнаты, прихватив с собой те самые штаны, которые так и хотела запустить в Хелену. – Я не лезу к тебе, а ты ко мне.

– Иначе что? – елейным голоском спросила Хелена.

– Иначе будем вместе драить полы… Или как здесь отрабатывают наказания? Учти, у меня два младших брата. Я знаю, как превратить жизнь в сладкую сказку и добавить вишенку, – такими же елейным голоском пропела я.

– Еще посмотрим, – усомнилась Хелена, но спорить не стала. Она вальяжно уселась на кровать, приоткрыла тумбу и достала из нее какие-то бумаги.

«Наверное, это карта Академии и инструкция», – решила я и пошла исследовать свою тумбу.

За изучением правил проживания в общежитии я и не заметила, как прошел час. Оставив все как есть, я заспешила вниз. И точно, во дворе меня уже ожидали Кром и Клера.

– Представляете, мне в соседки досталась идеальная! – сразу пожаловалась я и изобразила жеманные жалобы Хелены. – Вроде нам удалось с ней договориться.

– Подруга, а ты времени зря не теряешь, – хохотнул Кром. – Не расслабляйся, эти идеальные могут улыбаться в лицо, а стоит отвернуться – и нож в спину!

– Она может мне навредить? – испугалась я.

– Нет, что ты! – понизила голос Клера. – За серьезные правонарушения любому могут надеть блокираторы дара и отчислить из Академии.

– Мы пришли, – воскликнул Кром, указывая на вытянутое трехэтажное здание справа от главного корпуса. – Библиотека, – напомнил он мне.

За разговорами дорога пролетела незаметно, я больше рассматривала пестрых студентов, чем запоминала расположение и название зданий и корпусов. Со всех сторон к библиотеке тянулись ряды студентов.

– Похоже, у нас самая практичная мантия, – оценила я везение.

– Не, ну ты даешь. Эти мантии сделаны из особо прочного материала и пропитаны энергией, так легко не навредить им, – радовался Кром, изображая, как можно тянуть и мять мантию.

– Мы точно успеем все сделать до ужина? – с сомнением спросила я, выразительно кивнув в сторону огромной очереди, выстроившейся еще с улицы.

– А то, даже на погулять время останется, – заверил меня Кром.

В самом деле очередь продвигалась быстро. Поднявшись по ступеням, мы шагнули в открытые двери и оказались внутри величественного хранилища знаний. Солнечный свет, проникая сквозь витражные окна со сценами из истории сотворения мира, окрашивал просторный зал теплыми переливами. Узкие, с острыми углами у вершин окна служили украшением библиотеки. С купольного потолка свисала огромная люстра в форме паука с вулканическим камнем в каждой лапе.

«Наверное, в сумерках здесь очень красиво», – размышляла я.

По периметру этажами тянулись стеллажи с книгами. Просторный зал заканчивался полукруглым столом, за которым восседали три Служителя библиотеки. Рядом с ними то и дело проскальзывали молодые ребята с тележками, доверху нагруженными стопками книг.

Первыми к Служителям подошли Кром и Клера, следом подошла я и повторила процедуру:

– Черный ворон, первый курс, – отчеканила я.

Служитель крикнул в сторону, и к нам тут же подбежал один из ребят, катающих тележку. Он внимательно взглянул на протянутый Служителем список и удалился в сторону.

– Книги сейчас принесут. Заполним ваш читательский билет. Имя?

Я представилась. Мужчина достал два картонных прямоугольника и заполнил пустые строки:

– Кровь, пожалуйста, – сказал он, демонстрируя иголку.

Я уколола палец и плотно приложила его к карточкам со своим именем.

– Вы обязуетесь бережно относится к имуществу библиотеки, не выносить без разрешения книги, не терять, не портить и не передавать их третьим лицам. Вы меня услышали?

– Да.

Вернулся парень с тележкой. Служитель взмахнул рукой, мой читательский билет засветился и исчез. Парень выставил передо мной стопку из семи книг: четыре толстых, страниц так на пятьсот, а остальные, страниц по двести.

– Принимайте и можете быть свободны.

Как назло, никакой сумки у меня с собой не было. Позади раздалось совсем не тактичное покашливание. Я сгребла все со стола и отошла в сторону. Руки напряглись под тяжестью знаний.

– Почему у вас книг в два раза меньше? – недовольно рассматривала я полупустых Крома и Клеру.

– Позже еще выдадут, – сказала Клера, забирая у меня одну тоненькую книжку. – Ой, – пискнула она. Книга упала.

– Третьим лицам книги не давать, – монотонно напомнил Кром.

– Но я же не давала, – фыркнула я и подняла книгу с пола. – Замечательные правила! Больно?

– Нет, обожгло немного, – показала она здоровую руку, – на коже ничего нет.

– Не, ну тогда придется все тащить самой, – с важным видом констатировал Кром.

– Надеюсь, нам не придется каждый день носить всю эту стопку, – хмурилась я. – Идем за мантиями? Я долго не протяну, – честно призналась я.

Мимо нас проскочила группа ребят в серебряных мантиях, точнее, сначала пролетели книги, а потом уже пробежали студенты. Завороженно, я наблюдала за этим дивом.

– Я тоже так хочу, – выдохнула я, потянувшись вслед за пройденной группой. – А когда мы сможем?

– Надеюсь, скоро, – пожала плечами Клера, догоняя меня. – Воздушникам в этом будет проще.

– Зато Милгын вскипятит воду, – предложил Кром.

– И зачем ей это? В общежитие с едой нельзя, а в столовой чая предостаточно, – спорила с братом Клера.

– Уже бы хоть что-то научиться делать, – протянула я.

– Согласен, скорее бы научиться работать с энергиями, – с восторгом добавил Кром. – Нам в другую сторону, – окликнул он нас, и мы поплелись в административный корпус, сгибаясь под тяжестью ноши.

Административный корпус находился на противоположной стороне от библиотеки. Мы зашли внутрь, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и заняли место в очереди.

– Вон она, – шепотом позвала я ребят. – Только сразу не смотрите. Третья справа от входа – моя соседка.

– Кажется, я ее где-то видел, – задумался Кром. – У нее есть парень? – неожиданно уточнил он.

– То есть я уже тебя не устраиваю? – рассмеялась я.

– А ты решила согласиться? – наклонился ко мне Кром. – Полностью поддерживаю твое решение.

– Ну ты и бабник, – закатила я глаза.

– У бабника хоть девушки есть, а у нашего Крома – только мечты, – наигранно вздохнула Клера.

– Стерва, – прошипел Кром.

– Дурак, – не осталась в долгу Клера.

На этом их перепалка закончилась.

– Вы не знаете, много ли в этом году поступило выскочек в Академию? – наконец нарушила я наше молчание во всеобщем вихре беготни и крика.

– Не, – пожал плечами Кром. – Ну среди воронов вас точно будет мало.

– Сама понимаешь, такой редкий дар абы кому не достается, – согласилась с братом Клера.

Незаметно подошла наша очередь. Впятером – нас трое и еще две девушки – мы шагнули в просторный зал, наполненный треском рвущейся ткани и жужжанием швейных установок. К каждому из нас подошел портной и увел за ширму.

Меня встретили три милые дамы. Узнав дар, они приложили ко мне рулон черной ткани, отмерили длину и ловким движением отрезали кусок. После этого одна из них удалилась, а две другие раздели меня и принялись крутить и замерять со всех сторон.

После примерки к нам вернулась та, что унесла рулон. Теперь на сгибе ее локтя висела заветная мантия. Я тут же надела ее и покрутилась перед зеркалом. Она казалась невесомой и родной.

– Удачи в обучении, – пожелали они мне, пообещав доставить через неделю полный комплект вещей для обучения: две одинаковых формы на каждый день, спортивный костюм, особо прочный костюм для энергетических практик, туфли, ботинки и две пары спортивной обуви.

На ужин мы шли уже как в тумане. Благо столовая находилась здесь же – на первом этаже. Просторный зал ломился от собравшихся. Казалось, здесь нет свободного места. Пройдя по залу, мы заприметили пустующий стол у раздачи.

– Может, сюда? – предложила я. Кром и Клера находились в таком же изможденном состоянии, поэтому сразу согласились. – Вы идите, а я место покараулю, только возьмите что-нибудь не сильно сытное.

За несколько дней плавания мы немного ознакомились со вкусовыми предпочтениями друг друга. Они оставили книги и пошли к раздаче. Пока ребята выбирали блюда, я рассматривала студентов, особенно тех, кто был одет в черную мантию. С несколькими я даже поздоровалась кивком головы. Уверена, я не узнаю их завтра.

– Ну и денек! У меня единственное желание – это сходить в душ и завалиться спать, – сказала я, когда Кром и Клера вернулись за стол.

Ребята взяли для меня сладкий салат с морошкой и наваристую рыбную похлебку.

– Ну, – вяло согласился Кром, – спать долго у нас не получится, с утра на занятия.

После ужина мы разошлись по общежитиям. В комнате Хелена с важным видом восседала перед зеркалом и мазала лицо кремом. Увидев меня, она нахмурила брови и поджала губы.

– Я знаю, ты меня терпеть не можешь и до глубины души возмущена нашим сожительством, – опередила ее я с порога. – Я бы сама с удовольствием жила с соседкой поприятнее, но выбирать не приходится.