– Да, Рен, из-за платья! Из-за того, что не взяла ничего подходящего, из-за того, что не нашла время выйти в город и присмотреть что-то на вечер. Да и когда? С кем? Я не знаю окрестностей – быстрее заблужусь, чем найду магазин! – раздражённо отозвалась она, удостоив своего взгляда.

– Может, есть что-то минимальное? – попытался поучаствовать в "трагедии" сестры.

– Рен, я не пойду в форме Академии на приём, где будут расфуфыренные студентки и я… такая… никакая!

– Дело только в платье? – раздался из-за спины голос тихо подкравшегося Лая.

Он взирал на сестру, снова игнорируя меня, и пил свой энергетик.

– Конечно, не только в платье! Ещё нужны туфли, косметика. А я не настолько близка с Иви и Сноу, чтобы попросить их об этом! – отозвалась сестра, захлопывая книгу и откидывая её на столик. – Да и не стану я унижаться!

– Горе-то какое! – иронизировал коротышка, сочувственно вздыхая и делая новый глоток.

– Много вы понимаете! – отозвалась Терра и, насупившись, отвернулась от нас, парней.

Цербер закинул голову к потолку, показывая разбитую губу, и тяжко так, вымученно вздохнул:

– Ладно, будет тебе платье! Как бонусная плюшка за вчерашний полёт в стену. Сгодится как извинение? – ехидно спросил Староста.

– Что? – недоверчиво вопросила Терра и обернулась к нам снова.

– Что-что? – передразнил её Староста. – Если хочешь идти на праздник, чтобы в два часа была тут… готовая.

– «Готовая»? В плане готовая? – не понимала мелкая, да и я если честно.

– В плане выкупавшаяся и с хорошим настроением!

– Серьёзно? – подскочила сестра со своего места.

– Нет, поржать захотелось после бессонной и крайне херовой ночи! Одной больше, одной меньше! Будешь у меня третьей! Подержи! – скомандовал парень, протянув мне свою чашку с початым кофе, на которой красовалась золотая эмблемой академии «Эолзер». – А ты повернись спиной, – а этот приказ уже Террарии.

– Зачем? – приподняла брови сестра.

– Тискать тебя буду! Мне же надо знать твои размеры! – вроде шутил коротышка, но доля правды всё равно улавливалась в его голосе. Терра выжидательно посмотрела на меня через плечо Старосты, и я одобрительно ей кивнул.

«Пусть только попробует погладить в непристойном месте, быстро руки с корнем выдерну!»

Сестра сделала шаг к Церберу, и тот положил ладони ей на плечи. Медленно провёл вниз до запястья, отчего сестра замерла и во все глаза стала рассматривать лицо Старосты, что сейчас скрывала длинная чёрная чёлка. Положив руки на грудную клетку, он также медленно скользнул вниз, обрисовывая девичью фигуру. Терра стала румяниться, но Лай совершенно игнорировал и её взгляд, и её прерывистые вздохи.

Отреагировал лишь на меня, коротко грозно кинув через плечо:

– Раздавишь в руках мою любимую чашку и последнее, что ты увидишь сегодня – будет протектор моего сапога! Я мерки снимаю, а не соблазняю студентку, озабоченный кретин! Повернись, пожалуйста, спиной Террария… – ласково обратился он к сестре после угрозы в мою сторону.

– Можно просто «Терра»! – улыбнулась сестра Старосте самой обольстительной улыбкой, на которую была способно, а он…

– Угу… – хмыкнул коротышка, – Тогда меня просто… «Лай»!

Девушка, надув обиженно губки, крутанулась на сто восемьдесят градусов и снова замерла. Руки от лопаток заскользили вдоль спины. И на вид моей присмиревшей сестры под ладонями Старосты внутри что-то стало сжиматься в кулак.

«Хочу сам его так касаться! Хочу, чтобы он также гладил меня по голой груди, восседая сверху! Чёрт!Это же наваждение! Но ведь эмоции закрыты. Мы даже не смотрим друг другу в глаза! Что это, твою мать, такое?! Я просто завожусь от звука его голоса, от мерного дыхания, от вида его ладоней без перчаток… Мне нужен целитель! Определённо я где-то приложился головой! Вот только когда успел?»

***

В два часа, когда мы заканчивали обед, (ведь приём был больше фуршетным, а на такие мероприятия лучше приходить сытыми) в дверь постучали. Сангр, что ушёл открывать, так и замер с распахнутой дверью. В «логово» мимо онемевшего Айна просочились две девушки – знакомые нам уже Мара с Ирига. И, увидев их, мы с парнями поняли, почему наш ловелас пребывает в немом шоке. Сальярийки стояли в одних коротких шёлковых халатиках, явно на влажное тело, а в руках держали чехлы для одежды.

– Вы? Что вы делаете в нашем блоке? – первым опомнился Деггер, пока мы рассматривали обнажённые стройные ножки в красивых туфельках.

– Вы в пролёте, мальчики! Девочки по мою душу пришли! – отозвался неизвестно откуда взявшийся Лай, стоявший у своей двери, опираясь на неё плечом, а руки убрав в карманы.

– А как же правило: «не водить в отсек девочек»? – спросил Сангр в надежде услышать приятные для нас новости – об изменении в правилах чужой Академии.

– Заметь – они сами пришли! – отбил коротышка и перевёл ядовито-зелёные глаза на нежданных гостей. – Объясните, почему вы в таком виде? Решили всю Академию соблазнить? Или только определённых их… членов? – как-то многозначительно глянув на нас, поинтересовался Староста.

– Да мы быстро, пока все заняты! – отозвалась Мара.

– Честно-честно нас никто не видел! – вклинилась в разговор Сноу.

– Что, прям ни одна "живая душа" не видела? – засмеялся Цербер, – Рановато Айны у вас в разряд духов переведены?! Хотя… с учётом того, что мы живём вместе… такой исход вероятен, – протянул задумчиво и многообещающе Староста.

– Но они ведь теперь тоже… наши! – как-то странно, с намёком произнесла Снежка.

– С каких пор? – уточнил парень ход её мысли.

– С тех самых, когда у Окено щит ВСЕХ адептов укрыл! – уверенно протараторила Мара.

– Вот же проницательный, плющ! – сложив руки на груди, лениво отозвался Староста, признавая поражения и прищуривая ядовитые глаза. – В гостиную, живо! Нечего перед парнями телесами светить! – приказал коротышка, качнув головой в указанную сторону.

– Да-да мы помним – «Не та женщина, что может голым телом возбудить мужчину…

– …А та, что умеет делать это в одежде!» – продолжила за Марой Снежка.

– Хорошо хоть эту истину вы ещё помните! – отозвался Староста и глянул на Терру. – Особое приглашение в письменном виде или устного хватит?! – уточнил он. И сестра, мотнув головой, пошла вслед за девушками.

Террария остановилась рядом с Цербером, что пристально рассматривал нас и поинтересовалась:

– Ты и им будешь помогать?

– А фраза: «Будешь у меня третьей!», тебе ни о чём не сказала с утра? – переведя на Терру ядовитые глаза, поинтересовался Цербер.

Быстро открыв дверь в свою комнату, Лай вытянул оттуда тёмно-синее платье с комплектом полупрозрачного нижнего белья, в тон наряду, что висел на вешалочке в прозрачном чехле и отдал в руки изумлённой, зарумянившейся сестры.

А сам взял коробку из-под обуви и огромный чемоданчик, ушёл в гостиную, бросив через плечо:

– Советую бельё одеть сразу, а то причёску попортишь?

– Причёску? – удивилась сестра, дотрагиваясь ладонью до своих коротко стриженных тёмно-вишнёвых волос. И искренне улыбаясь, Терра побежала за моим Цербером, всё больше проникаясь к нему симпатией.

***

Через полтора часа в кухню вернулся коротышка и окинул нас пристальным взглядом с ног до головы. Под его ядовитым взором мне захотелось осмотреть себя ещё раз. Хотя чёрные парадные кителя с меховой оторочкой, костюмы с серебряной вышивкой на лацкане и воротнике, и чёрная сорочка – были идеальны. И подходили на любой праздник. Но коротышка не стал ничего говорить, а лишь облокотился плечом о стенку и позвал Терру выйти к нам. Из-за ширмы между гостиной и кухней послышались шаги.

Когда сестра вышла к нам, я замер, а друзья встали со стульев, приветствуя незнакомку. Вечно коротко остриженные волосы, не знаю с помощью какой магии и уговоров, были удлинены, завиты, уложены в лёгкую причёску с локонами, доходившими до плеч. Глаза Террарии светились счастьем, а синие тени лишь придавали им красоты, подчёркивая черноту зрачков. Ресницы сексуально изгибались, а губы… их явно захочет отведать какой-нибудь смертник! Платье было невычурное, без кучи подъюбников и кринолина, как принято в столице. Нет, всего два слоя ткани, красивый лиф и изящный разрез до коленки.

«Не знаю, где и как откапал Цербер этот наряд, но то, что ограбил дорогое элитное ателье – было, несомненно!»

Сестра и раньше была красива, но сейчас стала звездой! Сам же Цербер-на-все-руки-мастер смотрел на нашу реакцию из-под чёрной чёлки и улыбался разбитой губой.

– Ещё доказательства, что ты прекрасна, нужны? Говорю же с длинными волосами лучше! Правда, мальчики?

Не знаю, как парни, а я кивнул, не отводя от сестры глаз. Пытаясь понять и принять, что черты сестры изменились до неузнаваемости. Сейчас она уже не была пацанёнком, вечно бегающей за мной и прося её развлечь, она стала настоящей леди, какой её хотела видеть мать.

Цербер, отлипнув от стены и подойдя к Террарии, взял её волосы и покрутил в пальцах.

– К тому же ты всегда можешь их отстричь. Мара тебе в этом поможет!

Терра подняла глаза на коротышку и, поддавшись порыву, прильнула губами к его рту, на что парень, не ожидавший такой благодарности, только и успел поднял вверх ладони. Мол: «он ни при чём, она сама пришла!».

Когда сестра отстранилась, Староста как-то смущённо закашлялся и стёр с губ её помаду.

– До домогательства – недотягивает, но как акт примирения – засчитано!Развернувшись, Цербер ушёл, а сестра немного поникла. Ей явно начинал нравиться коротышка. Нацепив на лицо счастливую улыбку, Терра ухватила меня за локоть и повела на выход, аргументируя это тем, что теперь девушки будут наряжаться, и лишние глаза им не нужны.