Глава 2

Сбежав по заснеженной лестнице, я на минуту остановилась, разглядывая открывшийся мне вид.

Я оказалась в замке, позади которого были горы, покрытые снегом.

Перед зданием были высажены различные деревья, среди которых я узнала наши елки.

Ну, хоть что-то родное и привычное для меня.

Одна из них, самая высокая и растущая посреди небольшой поляны, была украшена яркими игрушками, шарами и чем-то похожим на наш дождик.

И только подойдя ближе, я поняла, как же ошиблась!

То, что я назвала «дождиком», оказалось невесомой нитью золотистого цвета. Сплетенная, словно бы из солнечного света, она переливалась и двигалась по веткам, подсвечивая дерево.

Мое внимание также привлекли несколько игрушек, висевших на зеленых иголках. Это были фигурки животных, и когда я протянула руку, чтобы прикоснуться к ним, моя ладонь прошла насквозь.

– Магия, – воскликнула я, восхитившись.

– Конечно, магия. Ты что, из деревни, раз не видела таких игрушек? – позади меня оказалась девушка.

– Как называется это место? – спросила я, обрадовавшись, что не все здесь враждебны, как встреченный мною ранее мужчина.

Воспоминания о незнакомце запустили странную дрожь по телу, но я быстро собралась. Не время сейчас о каких-то проходимцах думать!

– Ну, точно приезжая, – закатила глаза незнакомка, – мы в столице Айфе, в поместье герцога Лизандра. Наверное, ты в первый раз видишь такую красоту. Наш герцог богат и знатен, и совсем скоро он женится на сестре самого Диметрия Вирейна!

Имя, соскользнувшее с уст девушки, заставило меня вздрогнуть.

– Говорят, помолвка неспроста назначена именно сегодня. Люди верят, что в это время года в наш мир открываются врата и приходит необычная сила. Если обвенчаться или заключить помолвку, то вся жизнь будет счастливая! И наследники будут одарены невероятной магией! С сегодняшнего дня и ровно до третьей лунной ночи проходы открываются, и стены между мирами истончаются!

Я замерла, приложив руки к груди.

Неужели? Какова вероятность, что ритуал открыл портал? И опять эта «третья лунная ночь».

На всякий случай я ущипнула себя за руку, чтобы удостовериться, что не сплю.

Как теперь попасть домой? Ведь здесь я никто и ничто. А там работа, друзья и знакомые.

Оглянувшись по сторонам, я закусила губу.

Вокруг замка и в отдалении были небольшие строения. В окнах горел свет, а сами домики были празднично украшены.

Обернувшись, я внимательно посмотрела на место, которое только что покинула. Замок был не таким уж большим, как изначально показался.

Да, сооружение весьма внушительное, но с нашими высотками не сравнится.

Само строение было белым, с каменными стенами и коричневой крышей. Огромными окнами и балконами.

Яркий голубой флаг развевался на одной из башен.

В отличие от домиков, замок украшал лишь магический аналог нашего «дождика», как я прозвала его мысленно.

Зато как украшал! Словно чистое золото обвивало перила лестницы и рамы окон.

Сияло так, что было видно издалека.

Пока я рассматривала окрестности, сверху меня накрыла тень и, задрав голову, я чуть не закричала от испуга.

С неба, прямо на меня, спускался огромный дракон!

Черный ящер имел массивные крылья, острые как бритва когти и длинный хвост. Его глаза сузились, заметив меня, а взгляд был пристальным и каким-то оценивающим.

Пока это чудо садилось, я стояла, оцепенев и не веря своим глазам.

Но едва лапы существа коснулись земли, как снежный вихрь закрутился, и спустя минуту, передо мной стоял Диметрий.

Не став дожидаться, чем закончится наша очередная встреча, я понеслась по заснеженным улочкам.

Судя по всему, мужчина явно меня с кем-то спутал. И теперь намерен отыграться за нанесенные обиды.

Что он там говорил? Свадьба его сестры и я, вставшая клином между женихом и невестой?

Забежав за угол, я прислонилась к стене и попыталась отдышаться.

Непривычно мне бегать, такие марафоны в платьях.

На улице стояла тишина, и совсем не было слышно чужих шагов или погони.

Аккуратно выглянув из-за угла, я никого не увидела.

И только выдохнула с облегчением, как на мою талию опустилась горячая рука, и притянула меня к сильному телу.

– Куда-то спешишь, красавица? – меня обнимал дракон в человечьем обличье и так недвусмысленно улыбался, – слышала пословицу: если за один день встретиться трижды, значит, это судьба?

Судьба, говоришь?

Я постаралась прицелиться и зарядила по самому больному месту у мужчин.

Конечно, сомнения были: вдруг у этого, двуипостасного там что-то отличается?

Правда, попала я куда-то чуть выше колена, но, тем не менее, дракон охнул и слегка ослабил хватку.

Воспользовавшись хитрым приемом, я попыталась вырваться, но не тут-то было.

Мужчина быстро выпрямился и, обхватив меня, закинул себе на плечо.

Мои ноги запутались в длинных юбках, и все, что я могла делать, это лишь колотить кулаками по спине. Настолько твердой, будто высеченной из камня.

Весело насвистывая и игнорируя мои возмущения, мужчина легкой походкой направился обратно в замок.

Глава 3

– Что за беспредел? Вы всегда хватаете незнакомых девушек на улице? – возмущалась я, рассматривая спину своего похитителя.

– Так я же сказал, познакомимся поближе, – насмешливо ответил мне мужчина, – тем более, я не намерен вас выпускать из-под своего наблюдения в ближайшие дни.

Мы вошли в небольшую дверь, и дракон освободил меня, опуская в глубокое кресло.

Едва я приняла горизонтальное положение, чтобы высказать этому наглецу все, что я о нем думаю, как мужчина оказался в проеме, и насмешливо отсалютовав мне, произнес:

– Мы с тобой еще сегодня увидимся, красавица. А пока я проверю, нет ли еще желающих расстроить свадьбу, ты посидишь здесь.

И с этими словами он захлопнул дверь.

Кинувшись вперед, я начала поворачивать ручку, но та только вспыхивала синим пламенем.

Это все магия, – поняла я и, обреченно застонав, сползла по стенке.

Внезапно пространство позади меня засветилось.

Обернувшись, я заметила трюмо, по гладкой серебристой поверхности которого шла рябь.

Едва я сделала пару шагов вперед, как рябь пропала и показала мне вполне четкое изображение.

По ту сторону зеркала была моя подруга Диана. Та самая, что со смехом всучила мне тетрадь, а рядом с ней была Валерия Марковна, её бабушка.

Лицо подруги было испуганным, а вот старушка рядом с ней стояла, насупившись и нахмурив брови.

В руках Дианка держала мою карнавальную маску, оставленную в гостиной дома.

– Ну, как видишь, её? – строгим голосом спросила бабулька, старательно вырисовывая на зеркале какие-то узоры.

– Да, это она! – взволнованно проговорила подруга, – Кристина, ты слышишь меня?

– Конечно, не глухая! – ответила я, рассматривая изображение Дианы в зеркале.

– Слушай внимательно: когда ты исчезла, я всех на уши подняла, а потом догадалась позвонить бабуле. Она тут же примчалась, сейчас будем тебя вытаскивать, – торопливо заговорила подруга.

А позади нее я заметила ту самую ванную комнату, в которой была перед перемещением в драконий мир.

– Бабушка, оказывается, колдунья, – зашептала девушка, – а книга эта волшебная.

– Да не колдунья я, а ведьма! Бестолочь! Неуч! Сколько раз говорила не копаться в моих вещах.

– Да я не нарочно, ба!

– Как же! Вон и Кристина из-за твоих шуток теперь в другом мире оказалась! А мне ее вытаскивать!

– Я же не знала, что это будет по-настоящему, – оправдывалась девушка.

– Молчать. Времени у нас в обрез! Слушай, дочка, – и старушка посмотрела на меня, – ритуал вы провели непростой. Так-то он безобидный, но с небольшой оговоркой.

Исключением из правил, так скажем.

– Твой истинный родился в другом мире, – перебила бабушку Диана, – оказывается, иногда души людей, кому предназначено быть вместе, воплощаются в разных мирах. И всю жизнь они ощущают, что те, кто рядом, не их половинка.

Женщина строго посмотрела на внучку. Та осеклась и, прикусив губу, замолчала.

– Диана права. В канун Нового года, стены между мирами истончаются. Если провести ритуал, то можно переместиться в пространстве, что с тобой и произошло. Поскольку тот мир, в котором ты оказалась, вероятнее всего, с более сильным магическим фоном, то тебя перетащило туда. Да так, что я не могу вызволить тебя обратно.

– Это что же, я здесь останусь навсегда? – с ужасом переспросила я.

– Нет. У нас есть время. Я найду информацию о том мире, в котором ты сейчас. Но успеть мы должны до Рождества.

– Это же всего семь дней? – снова перебила женщину Диана.

– Верно. Через неделю пространство миров уплотнится, и если ты не выберешься, то останешься там навсегда. Подожди нас и постарайся не влипнуть в неприятности. Я тебя проинструктирую, как вести себя с местными жителями, когда ты попадаешь в другой мир.

– Это что же, бабушка, ты по параллельным вселенным у меня путешествовала? – с восхищением спросила Дианка.

– Не об этом сейчас, – одернула ее старушка, – в том мире наверняка существует какая-то своя дата, когда все порталы схлопнутся.

– Есть, – вспомнила я, – кого ни встречу здесь, все твердят про какую-то третью лунную ночь.

– Хорошо, ты дала мне подсказку. Я посмотрю в своих записях и посовещаюсь с ковеном.

– Бабушка, у вас что же и ковен ведьм есть?

Отмахнувшись от внучки, женщина продолжила.

– Мы найдем, как тебя вызволить, а пока…

Спустя пару минут меня познакомили со сводом правил попаданок.

Пункт первый.

Открыв портал в другой мир, странник автоматически начинает говорить на местном языке. Это же касается чтения и письма.

Пункт второй.

В первую неделю пребывания иммунитет влипшего в неприятности, подстраивается под окружающую среду. Наверное, это чтобы путешественник в пространстве не подцепил какую-нибудь местную заразу до того, как вернется домой.

Пункт третий.

Во многих мирах есть люди, что знают о порталах и помогают. Жрецы, чародеи, шаманы или ведьмы. Все они стояли на страже безопасности и работали с такими, как я.

Пункт НАИВАЖНЕЙШИЙ.

Он так и назывался.

И, говоря о нем, бабушка подруги специально выделила это слово интонацией.

Гласил он, что ни при каких обстоятельствах нельзя было входить в близкое знакомство с местными жителями и оказывать им внимание. Для отдельных миров или некоторых попаданок это могло стать катастрофой.

Интересно, насколько сильно мое необычное знакомство с драконом нарушает этот пункт?